บทที่ 6 ฝูงซอมบี้บุกถล่ม

บทที่ 6 ฝูงซอมบี้บุกถล่ม

"..."

เมิ่งสั่วไม่รู้เลยว่าเจ้าสโมกเกอร์ถูกข่มขวัญจนเผ่นหนีไปแล้ว แต่ถึงเขาจะรู้ เขาก็คงไม่มีสีหน้ายินดียินร้ายอะไร

เพราะมันตรงกับความเข้าใจของเขาที่มีต่อพวกตัวกลายพันธุ์อยู่แล้ว...

พวกมันทั้งเจ้าเล่ห์และอำมหิต เมิ่งสั่วยืนอยู่เบื้องหน้าแถวทหารใหม่ แววตาของเขาเริ่มสงบลง

ในฐานะผู้บัญชาการที่ผ่านโลกมามาก ไม่ว่าเขาจะเผชิญกับสถานการณ์ใด เขาต้องไม่แสดงความรู้สึกออกทางสีหน้า

เมิ่งสั่วตอบรับการรายงานตัวที่ดูเป็นเครื่องจักรของเหล่าทหารใหม่อย่างเรียบง่าย เขาไม่ได้เปลี่ยนสีหน้าขณะเบนสายตากลับไปที่แผงควบคุมผู้บัญชาการอีกครั้ง

เพื่อค้นหาชุดเซตผู้บัญชาการและกดรับ ฟึ่บ——

แสงสีขาวพาดผ่าน ชุดเสื้อผ้าโทนสีดำแดงค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเมิ่งสั่ว ชุดเซตผู้บัญชาการประกอบด้วย:

(เสื้อผ้ามาตรฐาน, เข็มขัด, ถุงมือ, รองเท้าบูททหาร, นกหวีดทหาร) และที่สำคัญที่สุดคือ...

ปืนพกเฉพาะตัวของผู้บัญชาการในโทนสีเดียวกัน ทันทีที่ปืนพกผู้บัญชาการปรากฏขึ้น มันก็ดึงดูดสายตาของเมิ่งสั่วได้ในทันที

เส้นสายที่ดูแข็งแกร่งแต่ลื่นไหล ประกอบกับความยาวที่เกือบ 40 เซนติเมตร มันตรงกับความหลงใหลในอาวุธขนาดใหญ่ของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

ปืนพกผู้บัญชาการสามารถบรรจุกระสุนพลังงานได้ 8 นัด พร้อมแบตเตอรี่สำรองอีกหนึ่งก้อน

หากพลังงานหมดก็จำเป็นต้องอาศัยการชาร์จพลังงานระยะไกลจากค่ายทหารเช่นกัน

"ขนาดนี้..."

"ลำกล้องขนาดนี้..."

"มันยอดมากจริงๆ..."

เมิ่งสั่วรับปืนพกผู้บัญชาการมาถือไว้ สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายลง ทักษะการยิงปืนที่เขาฝึกฝนมาปีครึ่งในโลกวันสิ้นโลก

ในที่สุดก็ได้เวลาใช้งานจริงเสียที เมิ่งสั่วจับปืนพกนั้นอย่างทะนุถนอม แต่สถานการณ์ตรงหน้าไม่อนุญาตให้เขาชื่นชมมันนานนัก

เขารีบเปลี่ยนเครื่องแบบที่เหลืออย่างรวดเร็ว ในขณะที่เขากำลังปรับตัวเข้ากับอุปกรณ์ใหม่

ทหารใหม่ทั้งหมดก็ถูกเรียกออกมาจนครบ เมื่อหักลบกับทหารที่เมิ่งสั่วทิ้งไว้เฝ้าเซี่ยเสี่ยวจูบนตึกเดิมแล้ว

ตอนนี้มีทหารใหม่รวมทั้งสิ้น 29 นายยืนเรียงเป็นสามแถวหน้ากระดานต่อหน้าเมิ่งสั่วเพื่อรอคำสั่ง

อีกด้านหนึ่ง สุนัขสงครามสามตัวมารวมกลุ่มกันและนั่งรอคำสั่งต่อไปของผู้บัญชาการอย่างพร้อมเพรียง

กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าแผ่ซ่านออกมา แม้จะมีเพียงสามสิบกว่าหน่วยรบ แต่พวกเขากลับให้ความรู้สึกเหมือนกองร้อยระดับหัวกะทิ

เมิ่งสั่วรู้สึกตื่นเต้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะดึงสติกลับมา เขาไม่พูดจาไร้สาระ เพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

เขาจึงทิ้งทหารใหม่ไว้อีกหนึ่งนายเพื่อเฝ้าค่ายทหาร จากนั้นก็นำกำลังพลที่เหลือทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังกลุ่มอาคารที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร

จากการสำรวจหลายมุมมองของเมิ่งสั่ว ที่นี่คือตำแหน่งที่ดีที่สุดในการวางแนวป้องกัน และเป็นเส้นทางบังคับที่ฝูงซอมบี้ต้องผ่านเพื่อไปยังค่ายทหาร

เมื่อความมืดเริ่มหนาตาขึ้น เมิ่งสั่วเริ่มวางกำลังทหารใหม่เข้าประจำจุดตามโครงสร้างของอาคารโดยรอบ

เขาใช้ค่ายทหารเป็นจุดยึดเหนี่ยวและสร้างแนวป้องกันรูปตัว U หันหน้าไปทางใจกลางเมืองที่ฝูงซอมบี้จะบุกมา

ขอเพียงพวกมันก้าวเข้ามาในระยะ เขาจะสั่งยิงถล่มด้วยอำนาจการทำลายล้างทั้งหมดที่มีทันที

ตึก!

ตึก!

ตึก!

เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและพร้อมเพรียงดังสนั่นไปทั่วบริเวณชายเมือง ทหารใหม่กำลังเคลื่อนไหว... ... ในเวลาเดียวกัน ภายในซอยเล็กๆ ที่ค่อนไปทางใจกลางเมือง ชายผู้มีแววตาแหลมคมกำลังวิ่งอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาซีดเผือดและท่าทางดูตึงเครียด ทุกๆ ช่วงเวลาเขาจะเหลือบมองไปข้างหลังราวกับมีบางอย่างกำลังไล่ตามเขามา "เจ้าฮันเตอร์!"

"บ้าเอ๊ย!"

ชายคนนี้ชื่อว่า หวังรุ่ย หลังจากที่เขาหารือกับเพื่อนอีกสองคนอยู่นาน เขาจึงอาสาออกมาเพื่อติดต่อกับกลุ่มทหารที่พบเห็น

ช่วงนี้เมืองตงหลินดูผิดปกติไปมาก พวกเขาจะนั่งรอความตายอยู่ที่เดิมไม่ได้ แม้จะไม่รู้ว่าทำไมถึงมีทหารมาที่นี่

แต่การมาของทหารก็ช่วยเพิ่มความหวังให้พวกเขาอย่างแน่นอน ทว่า หวังรุ่ยโชคไม่ดีนัก ในขณะที่เขากำลังจะผ่านซอยเงียบสงัดสุดท้าย

เขากลับถูก ฮันเตอร์ จ้องเล่นงาน ฮันเตอร์เป็นหนึ่งในพวกตัวกลายพันธุ์ เช่นเดียวกับตัวกลายพันธุ์ตัวอื่นๆ

มันชอบล่าผู้รอดชีวิตที่ผ่านมาเพียงลำพัง หรือกลุ่มคนที่ดูอ่อนแอ แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือ

นอกจากมันจะเจ้าเล่ห์มากแล้ว มันยังอำมหิตเป็นพิเศษอีกด้วย ผู้รอดชีวิตที่ตกไปอยู่ในมือของมัน

แม้แต่คนสิบคนก็ยังรวบรวมชิ้นส่วนมาเป็นศพที่สมบูรณ์ไม่ได้ หวังรุ่ยรู้เรื่องนี้ดี เขาเหงื่อแตกพล่านและวิ่งอย่างสุดชีวิต

นึกเสียใจที่ตัวเองไม่มีขาเพิ่มอีกสองข้างเพื่อหนีออกไปจากซอยนี้ให้เร็วที่สุด ถ้าเขาออกไปจากซอยนี้ได้ก็จะเป็นเขตที่ทหารประจำการอยู่

และเขาอาจจะได้รับความช่วยเหลือ ซึ่งนั่นคือโอกาสรอดเดียวที่เขามีในตอนนี้ หัวใจของหวังรุ่ยเต้นรัว

ลมหายใจเริ่มถี่รัวขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นทางออกอยู่ตรงหน้า ความหวังเริ่มปรากฏ ทันใดนั้น

เสียงร้องแหลมบาดหูระเบิดออกมาจากด้านหลัง หวังรุ่ยรู้สึกหนาววาบที่กระดูกสันหลัง เขาหันกลับไปมองทันที

และในความมืดที่ยุ่งเหยิงลึกเข้าไปในซอย เขาเห็นซอมบี้ที่สวมเสื้อฮู้ดสีดำสนิทพร้อมดวงตาสีแดงก่ำพุ่งทะยานเข้าหาเขาด้วยความเร็วที่เหนือชั้น!

มันเร็วมากจนหวังรุ่ยไม่มีโอกาสหลบเลี่ยงได้เลย

"จบสิ้นแล้ว!"

สมองของเขามืดบอดไปชั่วขณะ หวังรุ่ยเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เขาได้แต่เบิกตามองกรงเล็บแหลมคมของฮันเตอร์ที่ใกล้เข้ามาทุกที แต่ในจังหวะนั้นเอง...

จากทิศทางที่อยู่ห่างออกไปด้านหลังไม่ถึงร้อยเมตร เสียงนกหวีดทหารที่แหลมคมก็ดังระเบิดขึ้น ตามมาด้วยเสียงปืนที่ดังกระหน่ำติดต่อกัน สะท้อนก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนืออาคารต่างๆ "โฮก!!"

ดวงตาสีแดงก่ำของฮันเตอร์หดตัวลง มันเบรกกลางอากาศอย่างกะทันหันและกระโจนเข้าไปซ่อนตัวในอาคารข้างๆ ทันที "ทหารพวกนั้น!"

หวังรุ่ยดึงสติกลับมาได้ในทันทีด้วยความตื่นเต้น เขาสับเท้าวิ่งอย่างไม่คิดชีวิตและหนีออกจากซอยนั้นได้สำเร็จจนลับสายตาของฮันเตอร์ไป เพียงสองวินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องด้วยความไม่พอใจของฮันเตอร์ก็ดังระงมออกมาจากส่วนลึกของซอยนั้น ...

... ทางด้านเมิ่งสั่ว ทุกอย่างถูกจัดวางเรียบร้อยแล้ว ในตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทโดยสมบูรณ์ เขายืนอยู่ที่แนวป้องกันหลังสุด ภายในอาคารคอนกรีตที่ติดกับถนน ที่หน้าต่างชั้นสาม... สายตาของเมิ่งสั่วกวาดมองไปที่หัวมุมถนนไกลๆ อย่างรวดเร็ว ที่หน้าต่างข้างๆ มีทหารใหม่ประจำการอยู่สองนาย ปืนไรเฟิลพลังงานยื่นออกมานอกหน้าต่าง เล็งไปยังท้องถนนที่เงียบสงัดเบื้องหน้า พวกเขาคือแนวป้องกันด่านสุดท้ายของรูปแบบการรบนี้ "..."

แสงจันทร์ที่เย็นเยียบสาดส่องลงมา ช่วยให้เมิ่งสั่วพอมองเห็นท้องถนนเบื้องหน้าได้บ้าง มันดูวังเวงและเงียบเชียบจนน่าใจหาย ครืนนน——! (เสียงฝีเท้าที่ยุ่งเหยิง)

ทันใดนั้น จากความมืดที่อยู่ไกลออกไป เสียงฝีเท้าที่หนาแน่นและสับสนก็ดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน เสียงนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนทำให้ตึกทั้งหลังสั่นสะเทือน ในเวลาเดียวกัน เสียงหวีดร้องยาวที่น่าสยดสยองราวกับเสียงหวูดรถไฟก็ระเบิดออกมาจากความมืด ทำลายความเงียบของค่ำคืน เสียงคำรามของซอมบี้จำนวนมหาศาลดังตามมา พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงจนสะเทือนแผ่นดิน เมิ่งสั่วแววตาเคร่งขรึม

มาแล้ว! "อ๊ากกก——!"

"โฮก——!!"

ภายใต้แสงจันทร์ที่นำทาง ซอมบี้ร่างเน่าเปื่อยตัวแรกปรากฏขึ้นที่ปลายถนน มันจ้องมองด้วยดวงตาที่ถมึงทึงและพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง!

ตามมาด้วยตัวที่สอง...

ตัวที่สาม...

ฝูงซอมบี้หลั่งไหลออกมาจากความมืดราวกับคลื่นยักษ์ พุ่งข้ามถนนที่พังทลายตรงมายังแนวป้องกันอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อมองไปสุดสายตา มันดูราวกับไม่มีที่สิ้นสุด มันเป็นภาพที่ชวนให้ขวัญผวา แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเจอสถานการณ์แบบนี้

แต่ประสาทสัมผัสที่สมจริงเกินไปทำให้เมิ่งสั่วอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจลึกและกลืนน้ำลายด้วยความยากลำบาก

และคราวนี้...

เขามีเพียงชีวิตเดียวเท่านั้น เขาขยับขวานดับเพลิงที่เอวให้เข้าที่ มือหนึ่งกำปืนพกผู้บัญชาการไว้แน่น

อีกมือหนึ่งหยิบนกหวีดทหารขึ้นมาจ่อที่ปาก

"อ๊ากกก!!"

ฝูงซอมบี้ใกล้เข้ามาทุกขณะ อาคารร้างรอบๆ สั่นสะเทือนตามแรงวิ่ง กลิ่นเหม็นสาบพุ่งเข้าปะทะหน้า เมื่อซอมบี้ตัวแรกก้าวเข้าสู่ระยะสังหาร หัวใจของเมิ่งสั่วเต้นรัวจนเกือบจะหยุดนิ่งไปเสี้ยววินาที เสียงรอบข้างดูเหมือนจะเงียบหายไป อากาศรอบตัวดูจะหยุดนิ่งตามไปด้วย วินาทีต่อมา เขาเร่งดึงสติกลับมา สูดลมหายใจเข้าเต็มปอดเพื่อระงับหัวใจที่เต้นรัว และใช้แรงทั้งหมดที่มี...

เป่านกหวีด! เสียงนกหวีดที่แหลมคมบาดหูดังระเบิดขึ้น แม้แต่เสียงคำรามของซอมบี้ก็ไม่อาจกลบมันได้

หน่วยรบทั้งหมด——

เปิดฉากยิง!!

(จบบทที่ 6)