บทที่ 4 รัตติกาลมาเยือน

บทที่ 4 รัตติกาลมาเยือน

ภายใต้การแผดเผาของดวงอาทิตย์ ณ บริเวณชายเมือง กลิ่นเน่าเหม็นและความตายคละคลุ้งไปทั่วท้องถนน ที่ริมถนน...

เมิ่งสั่วเรียกทหารใหม่ทั้งสามนายกลับมา สั่งการให้พวกเขาสลับกันลาดตระเวนเฝ้าระวังรอบตัวเขา พร้อมกับจัดการซอมบี้ธรรมดาที่เดินเพ่นพ่านออกมาจากตึก ส่วนตัวเขาเองนั้น ภายใต้การคุ้มกันอย่างใกล้ชิดของสุนัขสงคราม ได้เร่งทำการค้นหาเสบียงในพื้นที่โดยรอบ รวมถึงสังเกตสภาพภูมิประเทศไปด้วย ...

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น...

... เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ท้องฟ้าเริ่มสลัวลง ในเขตชั้นในของเมืองตงหลิน ฝูงซอมบี้เริ่มเคลื่อนไหว เสียงคำรามที่น่าขนลุกดังขึ้นสลับกันไปมา สะท้อนก้องอยู่บนท้องฟ้าเหนือพื้นที่แห่งนี้ และเสียงเหล่านั้นก็เริ่มถี่ขึ้นตามความมืดที่คืบคลานเข้ามา ลึกลงไปใต้กลุ่มอาคาร...

ในส่วนลึกของท่อระบายน้ำร้างแห่งหนึ่ง มีเซฟเฮาส์ที่ถูกสร้างขึ้นอย่างมิดชิดเพื่อรองรับคนได้สูงสุดสิบหกคน

มันทั้งมืดมิด ชื้นแฉะ และเต็มไปด้วยคราบเชื้อรา แต่สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือประตูเซฟเฮาส์ที่ควรจะแข็งแรงมั่นคง

ในตอนนี้กลับปรากฏรอยร้าวที่เห็นได้ชัดหลายจุด!

รอยร้าวนั้นขยายใหญ่ขึ้นตามเสียงกระแทกจากภายนอกประตู ไม่เพียงเท่านั้น ในความมืดมิดรอบๆ

บางครั้งยังมีเสียงหัวเราะที่ชวนให้เสียวสันหลังดังขึ้นมา

"ฮึ่ม ฮี่ๆ ฮี่ๆๆๆๆ——"

เสียงนั้นเปลี่ยนทิศทางไปมา ราวกับกำลังมองหาจุดอ่อนของเซฟเฮาส์แห่งนี้ ภายในส่วนลึกของเซฟเฮาส์มีผู้รอดชีวิตอาศัยอยู่สิบกว่าคน

พวกเขาพากันหลบซ่อนตัวตามมุมต่างๆ ด้วยความหวาดกลัว พยายามไม่ให้ซอมบี้ที่อยู่นอกประตูพบตัวเพื่อไม่ให้เกิดการบุกรุกที่รุนแรงไปกว่านี้

ในกลุ่มผู้รอดชีวิตมีเด็กสาวสองคนที่อายุน้อย พวกเธอซุกตัวเข้าหากันอย่างไร้ที่พึ่ง เอามือปิดปากพยายามกลั้นเสียงสะอื้นอย่างสุดความสามารถ

จิตใจของทุกคนถูกปกคลุมด้วยเงามืดแห่งความสิ้นหวัง ...

... ณ บริเวณชายเมืองตงหลิน...

ในพื้นที่ห่างไกลแห่งหนึ่งที่รายล้อมด้วยกลุ่มอาคารเตี้ยๆ ที่นี่เงียบสงบกว่ามากเมื่อเทียบกับจุดอื่น ถึงขั้นที่มองไม่เห็นร่องรอยของซอมบี้แม้แต่ตัวเดียว แกรก——

ที่ถนนสายหนึ่งตรงริมขอบกลุ่มอาคาร มีเสียงดังออกมาจากซากรถยนต์ที่พุ่งชนอยู่ริมทาง เสียงนั้นดังขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับเสียงหอบหายใจหนักๆ ก่อนจะมีร่างที่ดูทุลักทุเลร่างหนึ่งปีนออกมาจากซากรถ "ฟู่ว——"

ตุบ!

เมิ่งสั่วทิ้งตัวลงนั่งบนพื้นโดยไม่สนว่ามันจะสะอาดหรือไม่ ร่างกายของเขาอ่อนล้าไปหมด

เขาหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดคำโต ในมือของเขาถือถุงที่อัดแน่นไปด้วยสิ่งของ นี่คือผลลัพธ์จากการเดินทางครั้งนี้

ซึ่งถือว่าคุ้มค่ามาก เมิ่งสั่วฉายแววยินดีออกมาเล็กน้อยเมื่อมองดูถุงเสบียงที่หนักอึ้ง

ความเหนื่อยล้าที่มีดูจะจางหายไปไม่น้อย นอกจากการรวบรวมเสบียงได้จำนวนมหาศาลแล้ว เขายังได้ข้อมูลโครงสร้างอาคารโดยรอบมาเป็นอย่างดี

ในใจของเขาเริ่มมีการวางแผนสำหรับแนวป้องกันที่จะสร้างขึ้นในลำดับต่อไป ตอนนี้เหลือเพียงแค่กลับไปที่ตึกเล็ก

รอให้ค่ายทหารสร้างเสร็จ แล้วจึงเริ่มการวางกำลังพลทหารจำนวนมาก ในระหว่างที่พักหายใจ

เมิ่งสั่วเปิดแผงควบคุมผู้บัญชาการขึ้นมา 【ผู้บัญชาการ】 เมิ่งสั่ว

【เลเวล】 1

【แต้ม】 3030 (+850) เชี่ยเอ๊ย!

เมิ่งสั่วถึงกับตาโต

ถ้าไม่ดูให้ดีเขาคงไม่รู้ว่า แต้มสะสมเพิ่มขึ้นถึง 1,030 แต้ม!

ซอมบี้ธรรมดามีค่า 10 แต้ม นั่นหมายความว่าเพียงแค่ทหารใหม่สามนายกับสุนัขสงครามหนึ่งตัว

ในเวลาสามชั่วโมงพวกเขากวาดล้างซอมบี้ในพื้นที่แถวนี้ไปถึง 103 ตัว!

แทบจะถอนรากถอนโคนกันเลยทีเดียว!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เมิ่งสั่วก็สูดลมหายใจเข้าลึก เขาเพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนี้ว่า หน่วยรบที่เรียกออกมาจากศูนย์บัญชาการนั้นแข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

เขาจะเอาตรรกะเดิมๆ ที่ใช้เปรียบเทียบกับผู้เล่นมาใช้ไม่ได้อีกต่อไป

"ผู้เล่นมือใหม่จะสู้กับซอมบี้ธรรมดาสักตัวยังต้องรุมกันสามสี่คน แถมยังเสี่ยงที่จะบาดเจ็บหรือตายได้ทุกเมื่อ

แต่ทหารใหม่แค่คนเดียว โดยที่ไม่ต้องเปิดฉากยิง ก็สามารถจัดการซอมบี้ได้ห้าหกตัวหรือมากกว่านั้นด้วยตัวคนเดียว...

ถ้าคำนวณแบบนี้ล่ะก็..."

"ซี้ด——" "โฮ่ง!!"

จู่ๆ สุนัขสงครามที่เฝ้าอยู่ข้างๆ ก็เห่าเตือนขึ้นมา เมิ่งสั่วดึงสติกลับมาและมองไปตามทิศทางที่มันเห่า เขาเห็นเงาดำที่บิดเบี้ยวและสูงผอมยืนอยู่ในมุมมืดของอาคารอย่างลางๆ "แค็ก แค็ก——"

เงาดำนั้นส่งเสียงไอที่น่าขนลุกออกมา ภาพที่เงียบสงัดและประหลาดนี้เพียงพอที่จะทำให้ผู้รอดชีวิตในโลกวันสิ้นโลกคนไหนก็ตามขวัญผวาและโกยแน่บไปทันที ทว่า... "โฮ่ง! โฮ่ง!!"

สุนัขสงครามโก่งหลัง แววตาดุร้าย ส่งเสียงขู่คำรามต่ำในลำคอ มันไม่มีความเกรงกลัวต่อเงาดำนั้นแม้แต่นิดเดียว แกรก——

ทหารใหม่ที่ลาดตระเวนอยู่ใกล้ๆ เมิ่งสั่วต่างพากันยกปืนขึ้นเล็งไปที่เงาดำนั้นพร้อมกัน "แค็ก แค็ก——"

"..."

วินาทีต่อมา เงาดำนั้นก็เบี่ยงตัวและหายวับไป เมิ่งสั่วยังคงมีสีหน้าที่สงบตลอดเวลา ตั้งแต่การลอบโจมตีครั้งก่อนที่ล้มเหลว

เจ้าสโมกเกอร์ตัวนี้ก็จองเวรเขาไม่เลิก ในช่วงเวลาไม่ถึง 3 ชั่วโมงที่ผ่านมา เขาเจอสถานการณ์แบบนี้มาไม่ต่ำกว่าสิบครั้งแล้ว

โชคดีที่มีทหารใหม่และสุนัขสงครามคอยคุ้มกัน สโมกเกอร์จึงหาจังหวะที่เหมาะสมไม่ได้ แต่มันก็ยังคงตามติดเขาอย่างไม่ลดละ

หากไม่ใช่เพราะเขากังวลว่าเสียงปืนจะทำให้ฝูงซอมบี้คลั่ง เขาคงสั่งเปิดฉากยิงสังหารมันไปนานแล้ว...

มันช่างตามตื้อได้น่ารำคาญจริงๆ...

...

เมื่อเทียบกับการตามรอยของสโมกเกอร์แล้ว เสียงคำรามของซอมบี้ในตัวเมืองที่เริ่มถี่ขึ้นนั้นน่ากลัวกว่ามาก

จำนวนซอมบี้ในเมืองนี้มีมากกว่าที่เขาประเมินไว้เสียอีก

"ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว ต้องกลับแล้ว"

เจ้าสโมกเกอร์ซ่อนตัวไปอีกครั้ง เมิ่งสั่วรู้ดีว่าเขาจะมาเสียเวลากับมันต่อไปไม่ได้ เขามองดูสีของท้องฟ้าและไม่ลังเลที่จะสั่งการทันที:

"ระวังตัวไว้ ตามฉันมา" "รับทราบ!"

"โฮ่ง!!"

ทหารใหม่และสุนัขสงครามตอบรับอย่างรวดเร็ว เมิ่งสั่วหิ้วถุงเสบียงและเร่งฝีเท้ากลับไปยังตึกเล็ก สุนัขสงครามเคลื่อนที่ไปเคียงข้างเขา ด้านหลังคือกลุ่มทหารใหม่ที่ถืออาวุธและก้าวเท้าอย่างเป็นจังหวะตามมาติดๆ ในวินาทีที่เงาร่างของพวกเขาลับตาไปตรงหัวมุมถนน... ภายในอาคารที่มืดมิดและผุพัง...

สโมกเกอร์ก็เดินออกมา มันมีร่างกายที่สูงผอม ใบหน้าข้างหนึ่งเต็มไปด้วยเนื้องอกขนาดใหญ่

หัวไหล่ทั้งสองข้างสูงต่ำไม่เท่ากันทำให้ดูบิดเบี้ยวไม่สมส่วน ที่หูและรูจมูกข้างหนึ่งมีเส้นเนื้อสีแดงดำที่น่ารังเกียจยื่นออกมาและแกว่งไปมาตามการเคลื่อนไหว

รอบตัวมันยังปกคลุมด้วยควันสีเขียวที่ชวนสำลัก เสียงไอที่ประหลาดดังออกมาจากปากของมันอย่างต่อเนื่อง

ดวงตาที่ฉายแววโหดเหี้ยมจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่กลุ่มของเมิ่งสั่วจากไป ก่อนที่มันจะวูบหายตามไปอย่างรวดเร็ว

...

ระหว่างทางไม่มีอุปสรรคใดๆ เมิ่งสั่วและเหล่าทหารเดินทางกลับมาถึงตึกเล็กอย่างราบรื่น

ภายในลานบ้าน ภาพจำลองสีเขียวของค่ายทหารยังคงควบแน่นและยังไม่เป็นรูปเป็นร่างที่สมบูรณ์นัก

ไอเย็นแผ่กระจายออกมา วัชพืชรอบๆ ถูกพลังงานบางอย่างจากค่ายทหารกำจัดจนเตียนโล่ง กำแพงอิฐแดงที่เดิมทีใกล้จะพังทลายรอบๆ

ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงตึกเล็กที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่เดิม ที่หน้าต่างชั้นสอง

ทหารใหม่ที่ประจำการอยู่ยังคงเฝ้าระวังรอบๆ เมื่อเห็นเมิ่งสั่วเดินมา ทหารนายนั้นก็ทำความเคารพอย่างเป็นระเบียบก่อนจะปฏิบัติหน้าที่ต่อ

เมิ่งสั่วพยักหน้าตอบรับและกวาดสายตาไปรอบพื้นที่ เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้วเขาจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขาเปิดแผงควบคุมเพื่อดูความคืบหน้าของค่ายทหาร 【ระยะเวลาที่เหลือในการสร้างค่ายทหาร:

2:29】 ยังต้องรออีกประมาณสองนาทีครึ่ง เมิ่งสั่วเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ในตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

เสียงซอมบี้ที่บ้าคลั่งดังขึ้นไม่ขาดสายจากที่ไกลๆ และในบริเวณใกล้ๆ นี้เอง หลังจากที่เขากลับมาได้ไม่นาน

เสียงไอที่ประหลาดนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง และทิศทางของเสียงก็เปลี่ยนไปมาตลอดเวลา ลมพัดผ่านพื้นดิน

กลิ่นเลือดฟุ้งกระจายไปทั่ว ทั้งเมืองตงหลินถูกปกคลุมด้วยแรงกดดันที่ชวนให้สิ้นหวัง ราวกับจะบีบคั้นให้หายใจไม่ออก

รอบๆ ตึกเล็ก...

ทหารใหม่สามนายลาดตระเวนสลับกันไปมา เสียงลมหายใจหนักๆ ภายใต้หน้ากากกันก๊าซพิษช่วยเพิ่มบรรยากาศที่เคร่งขรึมให้กับการเอาตัวรอดในโลกวันสิ้นโลกนี้ ราวกับถูกบรรยากาศนี้กระตุ้น สุนัขสงครามที่เดินไปมาอยู่ที่เท้าของเมิ่งสั่วก็ตั้งหูชันและส่งเสียงขู่ต่ำๆ ในลำคอ เมิ่งสั่วกลืนน้ำลายลงคอ...

มหาสงคราม... กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

(จบบทที่ 4)