บทที่ 27: ปลาซ่งฮื้อ

บทที่ 27: ปลาซ่งฮื้อ

เมื่อกลับมาถึงเพิงเก็บฟืน ซ่งอวิ๋นก็ดูเวลา "พ่อคะ ดึกมากแล้ว หนูสองคนขอตัวกลับก่อนนะคะ หนูซื้อหม้อดินเผามาหลายใบเลย ใบนี้พ่อเก็บไว้ใช้ได้เลยค่ะ"

ซ่งฮ่าวเดินมาส่งลูกทั้งสองด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย เมื่อเห็นเงาของพวกเขาค่อยๆ กลืนหายไปกับความมืด เขาก็แอบปาดน้ำตาเงียบๆ ก่อนจะหันหลังกลับเข้าไปในกระท่อม

ไป๋ชิงเสียนอนหลับไปแล้ว ร่างกายของหล่อนอ่อนแอมาก การได้พูดคุยกับซ่งอวิ๋นและจื่ออี๋เป็นเวลานานถือว่าใช้พลังงานไปมากทีเดียว ตอนนี้หล่อนลืมตาแทบไม่ขึ้นและจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราไปแล้ว

ซ่งฮ่าวเหลือบมองข้าวต้มขาวในหม้อดินเผา ยังมีเหลืออยู่อีกค่อนหม้อ ซึ่งถือว่าเยอะมาก เขาจึงหยิบชามอีกใบมาตักข้าวต้มใส่จนพูนเพื่อนำไปแบ่งให้เพื่อนบ้าน

หลังจากได้กินข้าวอิ่มท้องติดต่อกันสองวัน ซ่งฮ่าวก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก อาการไอก็ทุเลาลง และเมื่อคลายความกังวลใจลงได้ ในที่สุดเขาก็ได้นอนหลับสนิทอย่างหาได้ยากอีกคืน

ซ่งอวิ๋นและซ่งจื่ออี๋เองก็นอนหลับสบายเช่นกัน สองพี่น้องตื่นนอนทันทีที่เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้น ด้วยประสบการณ์จากเมื่อวาน ประกอบกับมีน้ำเต็มโอ่งทั้งสองใบ การล้างหน้าแปรงฟันและทำอาหารเช้าจึงไม่ต้องรีบร้อนอีกต่อไป พวกเขามาถึงลานตากข้าวเปลือกเร็วกว่าเมื่อวานถึงสิบนาที

ซ่งอวิ๋นมองหาหลิวฟางฟางที่ลานตากข้าวเปลือกอยู่นานแต่ก็ไม่พบ เธอจึงเดินไปถามหัวหน้ากองพลหลิว "คุณลุงหลิวคะ ฟางฟางไปไหนเหรอคะ ทำไมวันนี้ไม่มาทำงานล่ะคะ"

สีหน้าของหัวหน้ากองพลหลิวดูไม่สู้ดีนัก "เมื่อเช้าฟางฟางไข้ขึ้น วันนี้เลยไม่ได้มาทำงานน่ะ"

ซ่งอวิ๋นรีบถามต่อ "ทำไมจู่ๆ ถึงไข้ขึ้นได้ล่ะคะ หรือว่าไปโดนลมเย็นเข้า"

ถึงแม้ตอนนี้จะเป็นปลายเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นช่วงที่ร้อนที่สุดของปี แต่ตอนกลางคืนบนภูเขาเฮยหม่าก็ยังคงมีอากาศเย็นเยือก หากไม่ระวังก็อาจเป็นหวัดได้ง่ายๆ

หัวหน้ากองพลหลิวส่ายหน้า "ฟางฟางร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็กแล้วล่ะ เป็นหวัดเป็นไข้บ่อยๆ"

"แล้วพาไปหาหมอที่โรงพยาบาลหรือยังคะ" ซ่งอวิ๋นถามด้วยความเป็นห่วง

"เรามียาที่ได้มาจากสถานีอนามัยคราวก่อนอยู่ ก็แค่ให้แกกินยา ไม่ได้พาไปโรงพยาบาลหรอก" หัวหน้ากองพลหลิวตอบพลางจดรายละเอียดงานของซ่งอวิ๋นลงในสมุดบันทึก ซึ่งวันนี้งานของเธอก็ยังคงเป็นการเกี่ยวหญ้าหมูเหมือนเดิม

แต่วันนี้ไม่มีหลิวฟางฟางคอยช่วย เธอคงต้องเกี่ยวหญ้าหมูให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

"เธอไปคนเดียวไหวไหม" หัวหน้ากองพลหลิวถามด้วยความกังวล

ซ่งอวิ๋นพยักหน้ารับ "ไหวค่ะ เดี๋ยวจื่ออี๋ไปเป็นเพื่อนฉันเอง"

หัวหน้ากองพลหลิวพยักหน้าโดยไม่ได้พูดอะไรต่อ ลูกสาวป่วย เขาก็รู้สึกแย่และมีเรื่องให้กังวลใจมากพออยู่แล้ว

ซ่งอวิ๋นพาจื่ออี๋ไปที่ห้องเก็บเครื่องมือของที่ทำการกองพลเพื่อรับตะกร้าและเคียว มาครั้งแรกอาจจะยังเก้ๆ กังๆ แต่พอมาครั้งที่สองก็คุ้นเคยแล้ว คนจดบันทึกจำซ่งอวิ๋นและน้องชายได้ดี พอเห็นหน้าเธอก็บอกให้ไปหยิบเครื่องมือเองได้เลย

ขณะที่สองพี่น้องกำลังถือเครื่องมือเดินออกมา กลุ่มยุวชนปัญญาจากบ้านพักก็เดินทางมาถึงลานตากข้าวเปลือกพอดี พวกเขาล้วนเป็นยุวชนปัญญารุ่นพี่ ส่วนพวกหน้าใหม่ยังไม่มีใครโผล่หัวมาเลยสักคน

ซ่งอวิ๋นทักทายแค่เฉินเหม่ยลี่และเฉิงเยี่ยน โดยไม่ได้สนใจคนอื่นๆ จากนั้นเธอก็พาจื่ออี๋มุ่งหน้าตรงไปยังแม่น้ำชิง

แม่น้ำชิงคดเคี้ยวเลาะเลียบไปตามภูเขา คาดคะเนด้วยสายตาแล้วผิวน้ำน่าจะกว้างไม่ต่ำกว่าห้าสิบเมตร ในฐานะที่เป็นแม่น้ำสาขาของแม่น้ำหยวน ปริมาณน้ำจึงมีมากพอสมควร ยกเว้นปีที่เกิดภัยแล้งครั้งใหญ่ แม่น้ำชิงก็ไม่เคยเหือดแห้งเลย แถมยังอุดมสมบูรณ์ไปด้วยกุ้งหอยปูปลา ทว่าน้ำลึกเกินไปและไม่มีแหจับปลาที่เหมาะสม ทำให้การจับกุ้งจับปลาเป็นเรื่องยาก

ซ่งอวิ๋นมาที่นี่เพื่อเกี่ยวหญ้าหมู เมื่อวานฟางฟางบอกไว้ว่าหญ้าหมูริมฝั่งแม่น้ำชิงนั้นทั้งเยอะและอวบอิ่มที่สุด เกี่ยวแป๊บเดียวก็เต็มตะกร้าแล้ว เธอไม่ได้สนใจกุ้งหอยปูปลาในแม่น้ำชิงเลยแม้แต่น้อย แต่ทว่าจู่ๆ ก็มีปลาซ่งฮื้อกระโดดขึ้นเหนือน้ำมาทักทายเธอ ราวกับกำลังยั่วยวนว่า "มาจับฉันสิ มาจับฉันสิ จับไม่ได้ล่ะสิ แบร่ๆๆ—"

ถ้าเป็นน้องชายอาจจะทนได้ แต่คนเป็นพี่สาวน่ะทนไม่ได้หรอกนะ!

ซ่งอวิ๋นใช้เคียวตัดกิ่งหลิวใต้ต้นหลิวริมแม่น้ำมาหนึ่งกำมือ เธอเลือกกิ่งที่มีขนาดพอๆ กัน แล้วเริ่มลงมือสานกระชอนตักปลา การสานนั้นง่ายนิดเดียว แต่จุดสำคัญอยู่ที่การยึดตาข่ายเข้ากับด้ามยาวให้แน่นหนา โชคดีที่เธอมีไม้เด็ด เธอจึงดึงยางรัดผมมาใช้ และในที่สุดกระชอนตักปลาก็เสร็จสมบูรณ์

"พี่ครับ พี่จะเอาไอ้นี่ไปจับปลาเหรอ" ซ่งจื่ออี๋ที่ยืนดูอยู่นานถามขึ้นด้วยความงุนงง กระชอนตักปลาหน้าตาธรรมดาๆ แบบนี้จะใช้จับปลาได้จริงๆ เหรอ ปลามันจับง่ายขนาดนั้นเลยหรือไง

"รอดูเถอะ" ซ่งอวิ๋นถือกระชอนตักปลาที่มีด้ามยาวเดินไปที่ริมตลิ่ง เธอวางกระชอนลงก่อน แล้วก้มลงเก็บก้อนหินก้อนเล็กๆ กำมือหนึ่งขึ้นมา ยืนจ้องมองผิวน้ำอยู่ริมตลิ่งอย่างแน่วแน่

ปลาซ่งฮื้อตัวอ้วนพีที่เพิ่งกระโดดขึ้นมายั่วยวนเธอหายหัวไปไหนแล้วก็ไม่รู้ หลังจากยืนรออยู่นานกว่าสิบนาทีโดยไร้วี่แววของปลาซ่งฮื้อ ในขณะที่ซ่งอวิ๋นกำลังจะถอดใจ มันก็โผล่หัวขึ้นมาอีกครั้ง

ไวเท่าความคิด ก้อนหินในมือของซ่งอวิ๋นก็ลอยละลิ่วพุ่งตรงเข้าใส่หัวโตๆ อ้วนๆ ของปลาซ่งฮื้ออย่างแม่นยำ เกิดเสียง "ปัง" ดังสนั่น ปลาซ่งฮื้อหล่นตูมลงไปในน้ำ แต่ไม่นานมันก็ลอยหงายท้องขึ้นมาตุ๊บป่องๆ ไหลไปตามกระแสน้ำ

ซ่งอวิ๋นรีบคว้ากระชอนตักปลาขึ้นมาตักมันอย่างรวดเร็ว และแล้วปลาซ่งฮื้อตัวโตก็ตกเป็นของเธอ

ต้องยอมรับเลยว่าปลาในแม่น้ำชิงแห่งนี้อุดมสมบูรณ์จริงๆ ปลาซ่งฮื้อตัวนี้หนักไม่ต่ำกว่าหกเจ็ดชั่ง เล่นเอากระชอนตักปลาที่เพิ่งสานเสร็จใหม่ๆ แทบพัง

ซ่งจื่ออี๋ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เขาเคยไปตกปลากับพ่อที่แม่น้ำสายเล็กๆ แถวชานเมืองหลวง เคยเห็นคนลงไปจับปลาในน้ำ หรือแม้แต่ใช้ฉมวกแทงปลา แต่เขาไม่เคยเห็นใครจับปลาด้วยวิธีแบบพี่สาวมาก่อนเลย

"พี่ครับ พี่ทำได้ยังไง สอนผมบ้างสิครับ"

ซ่งอวิ๋นใช้ต้นอ้อริมแม่น้ำร้อยเหงือกปลาซ่งฮื้อ แล้วยิ้มตอบ "ได้สิ แต่วิธีนี้ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักนะ นายต้องอดทนและตั้งใจฝึกให้มากๆ ล่ะ"

ซ่งจื่ออี๋ชูมือขึ้นสุดแขน "ผมทำได้ครับ พี่สอนผมหน่อยนะครับ" ท่าทางที่พี่สาวใช้ก้อนหินปาปลาซ่งฮื้อเมื่อกี้มันเท่สุดๆ ไปเลย

ซ่งอวิ๋นซ่อนปลาซ่งฮื้อไว้ใต้สุดของตะกร้า แล้วเอาหญ้าหมูปิดทับไว้จนมิดชิด

"เราเกี่ยวหญ้าหมูพอแล้วล่ะ เข้าป่ากันเถอะ พี่ต้องไปหาสมุนไพรอีกหน่อย"

ระหว่างทางที่เดินเข้าป่า ซ่งอวิ๋นก็ถือโอกาสสอนเคล็ดลับการขว้างหินให้ซ่งจื่ออี๋ แล้วปล่อยให้เขาลองฝึกด้วยตัวเอง

นับตั้งแต่นั้น ซ่งจื่ออี๋ก็ไม่ได้สนใจอะไรอีกเลย เขาจดจ่ออยู่กับการฝึกขว้างหินเพียงอย่างเดียว แถมท่วงท่าของเขาก็ดูทะมัดทะแมงใช้ได้ทีเดียว

ในขณะที่กำลังเก็บสมุนไพร ซ่งอวิ๋นก็ไม่ลืมที่จะเก็บเหรียญดาวไปด้วย เธอพบสมุนไพรหลายชนิดที่ไม่เคยเจอเมื่อวาน และเก็บเหรียญดาวมาได้ 180 เหรียญดาว เมื่อรวมกับยอดคงเหลือจากเมื่อวาน ตอนนี้เธอมีเหรียญดาวทั้งหมด 2,350 เหรียญดาวแล้ว

เมื่อนึกถึงอาการบาดเจ็บที่ขาของผู้เฒ่าฉี การพอกสมุนไพร จัดกระดูก แล้วเข้าเฝือกก็สามารถรักษาให้หายได้จริงๆ แต่มันต้องใช้เวลานานมาก แถมผู้เฒ่าฉียังต้องอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น ไอ้พวกเวรนั่นคงไม่ยอมให้แกได้พักรักษาตัวนานถึงสองสามเดือนหรอก ถ้าพวกมันจงใจหาเรื่องกลั่นแกล้งแกอีก ขาที่อุตส่าห์รักษาก็คงพังป่นปี้ไม่เป็นท่าแน่

เธอกดเข้าไปดูหมวดหมู่ยาในร้านค้าของระบบ ผ้าพันแผลสำหรับจัดกระดูกราคา 200 เหรียญดาวต่อม้วน มีสรรพคุณช่วยเร่งการสมานตัวของกระดูกให้เร็วขึ้น

ราคา 200 เหรียญดาวไม่ใช่ถูกๆ เลย แต่สุดท้ายซ่งอวิ๋นก็กัดฟันซื้อผ้าพันแผลสำหรับจัดกระดูกมาจนได้ เธอหวังเพียงแค่ว่าผู้เฒ่าฉีจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วและไม่มีอาการแทรกซ้อนใดๆ ตามมา

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ ซ่งอวิ๋นเห็นว่าจื่ออี๋ยังคงตั้งหน้าตั้งตาฝึกขว้างหินอย่างขะมักเขม้น เธอจึงไม่เรียกเขา เธอไปเกี่ยวหญ้าหมูเพิ่มอีกกำมือหนึ่ง และขุดเอาต้นหอมป่ากับกระเทียมป่ามาเผื่อไว้ใช้ตอนทำปลา เมื่อเห็นว่าใกล้จะเที่ยงแล้ว เธอถึงเรียกจื่ออี๋ให้ลงจากเขากัน

ซ่งอวิ๋นให้ซ่งจื่ออี๋แอบเอาปลาซ่งฮื้อกลับไปที่บ้านร้างทางประตูหลัง แม้ว่ากุ้งหอยปูปลาในแม่น้ำจะถือเป็นของส่วนรวม ใครจับได้ก็เป็นของคนนั้น และปลาแค่ตัวเดียวก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่เธอเพิ่งมาถึงในฐานะยุวชนปัญญาหน้าใหม่ หากเธอกินปลาของส่วนรวมตัดหน้าคนอื่นๆ อาจจะมีคนอิจฉาตาร้อนมาคอยหาเรื่องเอาได้ ดังนั้น ทำตัวเงียบๆ ไม่ให้เป็นที่สะดุดตาน่าจะดีที่สุด