บทที่ 28: เพื่อน

บทที่ 28: เพื่อน

ซ่งอวิ๋นเดินไปส่งมอบหญ้าหมู คนจดแต้มงานเห็นซ่งอวิ๋นหอบหญ้าหมูมาเต็มตะกร้าทั้งใบเล็กใบใหญ่ แถมยังมีอีกหอบหนึ่งต่างหาก ก็อดที่จะประหลาดใจไม่ได้ "ว้าว! นึกไม่ถึงเลยนะเนี่ย ยุวชนปัญญาซ่ง เห็นเธอดูบอบบางน่าทะนุถนอมแบบนี้ แต่เวลาทำงานเอาการเอางานทีเดียวเชียว"

ซ่งอวิ๋นโบกมือปฏิเสธ "ฉันไม่ได้เกี่ยวคนเดียวหรอกค่ะ น้องชายก็ช่วยด้วย แถมพวกเราบังเอิญไปเจอพงหญ้าหมูขึ้นรกทึบอยู่ริมแม่น้ำพอดี ก็เลยเกี่ยวมาได้เยอะขนาดนี้น่ะค่ะ"

คนจดแต้มงานลงบันทึกให้เธอสามแต้ม และบอกว่าหญ้าหมูของวันนี้เพียงพอแล้ว ช่วงบ่ายเธอจะมาทำงานหรือไม่ก็ได้ตามใจชอบ

ซ่งอวิ๋นเดินออกจากที่ทำการกองพล เธอไม่ได้กลับบ้านในทันที แต่แวะไปที่บ้านหัวหน้ากองพลหลิวเพื่อเยี่ยมหลิวฟางฟางก่อน

ป้าหวังกำลังให้อาหารไก่อยู่ที่ลานบ้าน เมื่อเห็นซ่งอวิ๋นมา หล่อนก็รีบวางชามอาหารไก่ลงแล้วฝืนยิ้มทักทาย "ยุวชนปัญญาซ่ง มาแล้วเหรอจ๊ะ มาหาลุงหลิวเหรอ ลุงเขายังไม่กลับมาเลย"

ซ่งอวิ๋นตอบ "เมื่อเช้าฉันได้ยินจากคุณลุงหลิวว่าฟางฟางป่วยน่ะค่ะ ก็เลยแวะมาเยี่ยมแกสักหน่อย"

สีหน้าของป้าหวังเผยให้เห็นถึงความรู้สึกตื้นตันใจอย่างลึกซึ้ง "เมื่อเช้านี้ฟางฟางก็เพิ่งบ่นถึงหนูอยู่เลย บ่นว่าวันนี้ไม่ได้ไปทำงานเป็นเพื่อนหนู กลัวหนูจะหลงทางหรือทำอะไรไม่ถูก" ลูกสาวของหล่อนไม่มีเพื่อนในหมู่บ้านเลย เด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกันไม่ค่อยอยากเล่นกับฟางฟาง เพราะเห็นว่าหล่อนขี้โรค อ่อนแอ วิ่งเล่นหรือทำอะไรผาดโผนไม่ได้ เล่นด้วยก็มีแต่จะน่าเบื่อ พวกเขาเลยไม่ค่อยอยากสุงสิงด้วย หล่อนจึงเติบโตมาโดยไม่มีเพื่อนสนิทเลยสักคน

การที่ยุวชนปัญญาซ่งมาเยี่ยมฟางฟาง คงจะทำให้หล่อนดีใจมากแน่ๆ

ป้าหวังพาซ่งอวิ๋นไปที่ห้องของหลิวฟางฟาง หลิวฟางฟางนอนพักอยู่บนเตียง แต่เมื่อได้ยินเสียงของซ่งอวิ๋น หล่อนก็รีบลุกขึ้นนั่ง แม้จะยังไม่ได้ก้าวลงจากเตียงก็ตาม

ป้าหวังก้าวฉับๆ เข้าไปหาแล้วกดตัวลูกสาวให้นอนลงไปอย่างแรง "ตายแล้วลูกคนนี้ จะลุกขึ้นมาทำไมล่ะ เดี๋ยวก็หน้ามืดล้มหงายหลังหรอก"

หลิวฟางฟางเองก็รู้สึกหน้ามืดวิงเวียนอยู่เหมือนกัน ประกอบกับแรงกดของแม่ หล่อนจึงทำได้เพียงเอนตัวนอนลงไปตามเดิมโดยมีแม่คอยพยุง

ซ่งอวิ๋นเดินเข้าไปนั่งตรงขอบเตียงของหลิวฟางฟาง "เป็นอะไรไปจ๊ะ รู้สึกไม่สบายตรงไหนบ้าง" ระหว่างที่ถาม เธอก็จับมือหลิวฟางฟางมาวางนิ้วลงบนข้อมือเพื่อตรวจดูชีพจร

หลิวฟางฟางสังเกตเห็นว่าซ่งอวิ๋นกำลังจับชีพจรให้หล่อน เมื่อนึกถึงคำพูดของซ่งอวิ๋นที่ให้เก็บเรื่องนี้เป็นความลับ หล่อนจึงรีบเรียกแม่เสียงหลง "แม่จ๊ะ แม่รีบไปเอาน้ำมาให้ยุวชนปัญญาซ่งดื่มสิจ๊ะ"

ป้าหวังเป็นคนช่างสังเกต แม้จะมุ่งความสนใจไปที่ลูกสาว แต่หล่อนก็สังเกตเห็นแล้วว่าวิธีที่ยุวชนปัญญาซ่งจับมือลูกสาวของหล่อนนั้นดูแปลกๆ คล้ายกับวิธีที่หมอจีนแก่ๆ เคยจับชีพจรให้ฟางฟางมาก่อนไม่มีผิด

ป้าหวังปรายตามองลูกสาว ยิ้มบางๆ แล้วหันหลังกลับ "เดี๋ยวแม่ไปหาน้ำมาให้ พวกหนูคุยกันไปก่อนนะจ๊ะ"

ทันทีที่ป้าหวังเดินพ้นประตูห้องไป ซ่งอวิ๋นก็ละมือออกแล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "โดนลมเย็นตอนกลางคืนมาเหรอ"

หลิวฟางฟางมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย "เมื่อวานฉันปวดท้องน่ะค่ะ ก็เลยต้องลุกมาเข้าห้องน้ำหลายรอบตอนดึกๆ แล้วฉันก็ขี้เกียจใส่เสื้อคลุมทับตอนออกไปข้างนอกด้วย"

ซ่งอวิ๋นเอามือแตะหน้าผากหลิวฟางฟาง พบว่าหล่อนยังมีไข้ต่ำๆ อยู่ เธอจึงพูดขึ้น "ร่างกายที่อ่อนแอของเธอน่ะ มันเป็นมาตั้งแต่กำเนิดแล้วใช่ไหม เธอคงต้องทนทุกข์ทรมานมาตั้งแต่เด็กเลยสินะ"

หลิวฟางฟางยิ้มขื่น "ใช่ค่ะ ฉันจำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำว่าต้องกินยาขมๆ ไปกี่ชาม หรือต้องเข้าออกโรงพยาบาลกี่ครั้ง คุณปู่เฟยจากหมู่บ้านกุ้ยจื่อเคยบอกว่าฉันจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสิบแปดปีหรอกค่ะ ตอนนี้ฉันอายุสิบหกแล้ว นี่ฉันเหลือเวลาอีกไม่กี่ปีจริงๆ เหรอคะ"

คุณปู่เฟยจากหมู่บ้านกุ้ยจื่องั้นเหรอ

ซ่งอวิ๋นจดจำชื่อนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม อาการป่วยของหลิวฟางฟางนั้นรักษายากก็จริง แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะรักษาไม่หาย หากได้ยาที่ถูกต้องและได้รับการดูแลฟื้นฟูอย่างถูกวิธี อาการก็จะสามารถควบคุมและดีขึ้นได้อย่างแน่นอน

"ไม่เป็นแบบนั้นหรอกจ้ะ" ซ่งอวิ๋นกุมมือหลิวฟางฟางไว้แน่น "มีฉันอยู่ทั้งคน เธอไม่มีทางตกอยู่ในอันตรายแน่นอน ฉันสามารถรักษาอาการอ่อนแอแต่กำเนิดของเธอได้ ฉันขอรับรองเลยว่าเธอจะมีชีวิตอยู่เกินสิบแปดปีแน่นอน อยู่ไปจนถึงเก้าสิบเก้าเลยล่ะ"

หลิวฟางฟางหัวเราะออกมา "งั้นฉันจะเชื่อคุณก็แล้วกันค่ะ"

ป้าหวังที่บังเอิญยืนอยู่ตรงหน้าประตูห้องและได้ยินบทสนทนานี้พอดี ขอบตาของหล่อนร้อนผ่าวและเกือบจะร้องไห้ออกมา

ถึงแม้หล่อนจะไม่เชื่อว่าซ่งอวิ๋นจะมีความสามารถขนาดนั้น แต่การทำให้ลูกสาวมีความสุขได้ก็ถือเป็นเรื่องดีแล้ว

หลังจากเดินออกจากบ้านครอบครัวหลิว ซ่งอวิ๋นก็ครุ่นคิดถึงใบสั่งยาที่เหมาะสมกับหลิวฟางฟางไปตลอดทางกลับบ้านร้าง กว่าจะมาถึง เธอก็คิดใบสั่งยาได้เสร็จสรรพ จึงรีบไปที่เพิงเก็บฟืนเพื่อหยิบกระดาษกับปากกามาจดเอาไว้

ในใบสั่งยานี้ นอกจากโสมแล้ว สมุนไพรชนิดอื่นๆ ล้วนเป็นของธรรมดาที่หาได้ทั่วไป แต่เมื่อนำมาผสมผสานกันอย่างลงตัว มันจะออกฤทธิ์ได้อย่างน่าทึ่ง นี่แหละคือเสน่ห์และความมหัศจรรย์ของแพทย์แผนโบราณล่ะ

"พี่ครับ เราจะทำปลาซ่งฮื้อยังไงดีครับ" ซ่งจื่ออี๋ที่เห็นพี่สาวกลับมา รีบวิ่งหน้าตั้งมาถามที่เพิงเก็บฟืนทันที เขาอยากกินเนื้อใจจะขาดแล้ว และปลาก็ถือเป็นเนื้อสัตว์ชนิดหนึ่งเหมือนกัน

ซ่งอวิ๋นเก็บใบสั่งยาเข้าที่ "ทำซุปปลาสิ ด้วยสภาพความเป็นอยู่ของเราตอนนี้ จะให้ทอด เจียว หรือนึ่งก็คงไม่สะดวกหรอก ทำได้แค่ต้มนี่แหละ"

ซ่งจื่ออี๋ไม่ได้เรื่องมากเรื่องวิธีทำอาหารหรอก ขอแค่มีปลากินก็พอใจแล้ว เขารีบไปหาหม้อดินเผาใบที่ใหญ่ที่สุดมาล้างทำความสะอาดอย่างกระตือรือร้น แล้วก่อไฟตามที่พี่สาวบอก

ปลาซ่งฮื้อน้ำหนักหกเจ็ดชั่ง ต่อให้เป็นหม้อดินเผาใบใหญ่ที่สุดก็ยังใส่ไม่พอ พวกเขาจึงต้องหั่นครึ่ง และแบ่งอีกครึ่งหนึ่งไปต้มในหม้อดินเผาใบเล็กกว่า

หลังจากตั้งหม้อทั้งสองใบบนไฟจนร้อน ซ่งอวิ๋นก็หยิบขวดน้ำมันออกมาเทน้ำมันลงไปในหม้อแต่ละใบเล็กน้อย พอน้ำมันร้อนได้ที่ เธอก็นำชิ้นปลาลงไปทอดพอให้เหลืองกรอบทั้งสองด้าน จากนั้นก็เทน้ำร้อนจากกระติกน้ำร้อนลงไปในหม้อ แล้วเคี่ยวด้วยไฟกลาง

ก่อนจะดับไฟ เธอก็ใส่ผักโขมป่าที่ล้างทำความสะอาดเตรียมไว้แล้วลงไปในซุปปลา ทำให้ได้ซุปปลาที่มีทั้งสีสันสวยงามและรสชาติอร่อยน่าทาน

ถึงแม้จะมีซุปปลาถึงสองหม้อ แต่ก็มีคนรอแบ่งปันหลายคนเช่นกัน นอกจากส่วนที่เธอกับจื่ออี๋จะกินแล้ว เธอยังต้องแบ่งไปให้พ่อกับแม่ และตั้งใจจะแบ่งให้หลิวฟางฟางด้วยอีกส่วนหนึ่ง—ซึ่งจะให้น้อยๆ ก็คงไม่น่าเกลียด อย่างน้อยก็ต้องให้ชามใหญ่ล่ะ

ระหว่างที่รอซุปปลาเดือด ซ่งอวิ๋นก็นำสมุนไพรที่หามาได้เมื่อเช้ามาตำให้ละเอียดเป็นเนื้อครีม ใส่ลงในชามดินเผา เตรียมจะนำไปที่เนินเขาเซี่ยงหยางพร้อมกับซุปปลา

ทันทีที่ซุปปลาเสร็จ ซ่งอวิ๋นก็บอกให้ซ่งจื่ออี๋กินไปก่อนได้เลย ส่วนเธอใช้ไหดินเผาที่ยืมมาจากบ้านครอบครัวหลิวตักซุปและเนื้อปลาชิ้นโตใส่ลงไปจนเต็ม แล้วหอบไปให้ครอบครัวหลิว

ครอบครัวหลิวกำลังจะเริ่มกินข้าวกันพอดี เมื่อเห็นซ่งอวิ๋นยกซุปปลาที่มีเนื้อปลาชิ้นโตลอยฟ่องมาให้ ทุกคนต่างก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

หัวหน้ากองพลหลิวถามขึ้น "ไปเอาปลามาจากไหนล่ะเนี่ย ฉันจำได้ว่าวันนี้เธอไปทำงานนี่นา"

"ฉันเจอตอนที่กำลังเกี่ยวหญ้าหมูริมแม่น้ำชิงน่ะค่ะ ปลามันลอยหงายท้องขึ้นมา แต่ฉันเห็นว่ามันยังไม่ตาย ก็เลยช้อนมันขึ้นมาค่ะ" ซ่งอวิ๋นตอบไปแบบกึ่งจริงกึ่งเท็จ

หลี่ต้าหนีตาโตเป็นประกายจ้องมองซ่งอวิ๋นตาไม่กะพริบ "ไปเจอแถวไหนล่ะ บ่ายนี้พาฉันไปบ้างสิ ฉันอยากจะลองหาดูสักตัวสองตัวเหมือนกัน" ถ้าหล่อนหาปลาซ่งฮื้อเจอ หล่อนก็จะเอากลับไปให้พ่อแม่ที่บ้านได้กินบ้าง

ป้าหวังกลอกตาใส่ "อย่าไปสนใจนางเลย สติไม่ค่อยจะดีน่ะ ถ้าปลามันหาง่ายขนาดนั้น แล้วใครจะมัวมาหลังขดหลังแข็งทำงานงกๆ อีกล่ะ ทุกคนคงรวยเละเพราะไปหาปลากันหมดแล้วมั้ง"

ซ่งอวิ๋นยิ้มรับ "เดี๋ยวฉันขอตัวไปคุยกับฟางฟางแป๊บนึงนะคะ"

ซ่งอวิ๋นเดินไปที่ห้องของหลิวฟางฟาง แล้วยื่นใบสั่งยาที่จดไว้ให้หล่อน "ถ้าเธอเชื่อใจฉัน ก็ลองให้พ่อแม่ไปหาสมุนไพรตามนี้ดูนะ วิธีเตรียมกับวิธีกินฉันเขียนไว้ให้หมดแล้ว ลองกินดูสักเจ็ดวันก่อนเพื่อดูผลลัพธ์นะจ๊ะ"

หลิวฟางฟางเชื่อใจซ่งอวิ๋นอยู่แล้ว แต่เมื่อเห็นรายชื่อสมุนไพรบนใบสั่งยา ประกายความหวังในดวงตาก็ริบหรี่ลงอีกครั้ง

ไม่ต้องพูดถึงสมุนไพรชนิดอื่นหรอก แค่โสมอย่างเดียว—หล่อนก็ไม่มีปัญญาซื้อ หรือไม่มีปัญญาหามาได้แล้ว

ซ่งอวิ๋นตบหลังมือหลิวฟางฟางเบาๆ เพื่อปลอบใจ "สมุนไพรพวกนี้เป็นของธรรมดาทั่วไป หาไม่ยากหรอกจ้ะ ถึงแม้ว่าโสมจะมีราคาแพงและหายาก แต่หมู่บ้านเราก็อยู่ใกล้กับภูเขาเฮยหม่านะ ในป่าต้องมีโสมซ่อนอยู่บ้างแหละ บางทีอาจจะมีคนโชคดีขุดเจอเข้าก็ได้ ลองไปเลียบๆ เคียงๆ ถามดูดีๆ เดี๋ยวก็คงมีคนชี้เบาะแสให้เองแหละจ้ะ อ้อ จริงสิ คุณปู่เฟยจากหมู่บ้านกุ้ยจื่อที่เธอพูดถึงเมื่อกี้—เขาเป็นหมอแผนจีนเหรอ"

หลิวฟางฟางพยักหน้า "ใช่ค่ะ คุณปู่เป็นทายาทตระกูลหมอแผนจีนเก่าแก่ ฝีมือการรักษาของคุณปู่เก่งมากเลยนะคะ"

ซ่งอวิ๋นถามต่อ "แล้วเขารู้วิชาฝังเข็มหรือเปล่าล่ะจ๊ะ"

หลิวฟางฟางชำเลืองมองไปที่ประตูอย่างระแวดระวัง ก่อนจะลดเสียงลงกระซิบ "รู้ค่ะ คุณปู่เคยฝังเข็มให้ฉันด้วยนะคะ แต่คุณปู่สั่งห้ามไม่ให้พวกเราเอาไปบอกใครน่ะค่ะ"

ซ่งอวิ๋นรีบให้คำมั่นสัญญา "วางใจได้เลยจ้ะ ฉันจะไม่ปริปากบอกใครเด็ดขาด"