บทที่ 26: ขาของผู้เฒ่าฉี

บทที่ 26: ขาของผู้เฒ่าฉี

เมื่อได้กลิ่นหอมของสมุนไพร ซ่งจื่ออี๋ก็หันไปถามซ่งอวิ๋นว่า "นี่คือยาต้มสำหรับแม่เหรอครับ"

ซ่งอวิ๋นพยักหน้ารับ "อืม อาการของแม่ค่อนข้างหนัก ยานี้มีฤทธิ์ต้านการอักเสบและช่วยบำรุงปอด ถึงแม้จะไม่ได้รักษาให้หายขาดได้ในทันที แต่มันจะช่วยให้แม่รู้สึกสบายตัวขึ้น ค่อยๆ บำรุงไปเดี๋ยวก็หายจ้ะ"

ซ่งจื่ออี๋พยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อมองพี่สาว "พี่ครับ ทำไมพี่ถึงรู้ไปหมดทุกเรื่องเลย พี่เรียนมาจากที่โรงเรียนเหรอครับ"

ซ่งอวิ๋นส่ายหน้า "ในโรงเรียนเขาไม่สอนเรื่องพวกนี้หรอก พี่เรียนรู้เรื่องพวกนี้จากหนังสือทั้งนั้นแหละ ต่อไปนายก็ต้องอ่านหนังสือให้เยอะๆ นะ หนังสือให้ความรู้เราได้ทุกอย่างเลย"

"ครับ ต่อไปผมจะตั้งใจเรียนให้มากกว่านี้แน่นอนครับ" ซ่งจื่ออี๋ให้คำมั่น

เมื่อพูดถึงเรื่องเรียน ซ่งอวิ๋นก็นึกขึ้นได้ว่าวันนี้เธอลืมถามลุงหลิวเรื่องการเข้าโรงเรียนของจื่ออี๋เสียสนิท

ขณะที่ตักข้าวต้มขาวให้จื่ออี๋ ซ่งอวิ๋นก็รู้สึกผิดเล็กน้อย "วันนี้พี่ยุ่งเกินไปจนลืมซื้อไข่มาเลย พรุ่งนี้เราต้องกินดีกว่านี้ให้ได้แน่นอน"

แต่ซ่งจื่ออี๋ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลย เขาก้มหน้าก้มตากินข้าวต้มในชามอย่างเอร็ดอร่อย "ข้าวต้มขาวที่พี่ทำอร่อยมากเลยครับ หอมกว่าเนื้อซะอีก"

เด็กคนนี้ช่างเป็นแหล่งพลังบวกเสียจริงๆ

ซ่งอวิ๋นแทบจะหลงเชื่อคำพูดของเขา เธอจึงบีบจมูกซ่งจื่ออี๋อย่างหยอกล้อ "กินๆ เข้าไปเถอะ เดี๋ยวเรายังต้องไปที่เนินเขาเซี่ยงหยางกันอีกนะ"

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา เธอจึงตัดสินใจว่าจะไปให้เร็วกว่าเดิมในวันนี้ ไม่อย่างนั้นการต้องตื่นนอนจนถึงเที่ยงคืนทุกวัน คงเป็นเรื่องหนักหนาสาหัสแม้แต่กับคนเหล็กก็เถอะ

หลังจากกินข้าวเสร็จ สองพี่น้องก็นั่งพักกันครู่หนึ่ง เมื่อยาในหม้อดินเผาเย็นลงเล็กน้อย เธอก็เทยาทั้งหมดใส่ลงในกาต้มน้ำดินเผา จากนั้นทั้งสองก็ถือชามดินเผาสองใบ น้ำตาลทรายขาวหนึ่งถุง และข้าวต้มที่หุงเสร็จแล้ว มุ่งหน้าขึ้นภูเขาภายใต้แสงดาวระยิบระยับ

ซ่งฮ่าวรู้ดีว่าพวกเขาจะมา จึงคอยชะเง้อมองออกไปนอกประตูอยู่เป็นระยะๆ พอเลยเวลาสองทุ่มไปได้ไม่นาน สองพี่น้องก็มาถึง

"เร็วเข้า เข้ามาสิ!" ซ่งฮ่าวพูดด้วยเสียงกระซิบ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ทันทีที่สองพี่น้องก้าวเข้ามา ซ่งฮ่าวก็รีบจุดเทียนไขอย่างรวดเร็ว

"พ่อคะ แม่คะ ทานข้าวเย็นกันหรือยังคะ" ซ่งอวิ๋นถามขึ้นทันทีที่เข้ามาถึง

ซ่งฮ่าวพยักหน้า "กินแล้วล่ะ ทำไมวันนี้มาเร็วกันจัง"

ซ่งอวิ๋นวางของลง "หนูลองสังเกตดูแล้วว่าแถวนี้ไม่มีใครมาเดินเพ่นพ่าน และไม่มีใครคอยจับตาดูพวกเราหรอกค่ะ มาเร็วหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก"

แสงสว่างภายในห้องทำให้มองเห็นอะไรได้ชัดเจนขึ้น ซ่งอวิ๋นนั่งลงข้างเตียง อันดับแรกเธอตรวจดูชีพจรของไป๋ชิงเสีย จากนั้นก็ตรวจดูสีหน้าและฝ้าบนลิ้น "ดีขึ้นกว่าเมื่อวานนิดหน่อยค่ะ หนูต้มยามาให้ ตอนนี้ยังอุ่นๆ อยู่เลย เดี๋ยวหนูจะรินให้แม่ดื่มชามหนึ่งนะคะ ส่วนที่เหลือพรุ่งนี้เช้าพ่อก็เอาไปอุ่นให้แม่ดื่มอีกที"

ซ่งอวิ๋นหยิบชามดินเผาที่นำมาด้วยออกมา และเทยาน้ำสีเข้มข้นจากกาต้มน้ำดินเผาลงไปจนเต็มชาม

ซ่งฮ่าวสังเกตเห็นกาต้มน้ำและชามดินเผาที่ซ่งอวิ๋นนำมาด้วย "วันนี้ลูกไปซื้อของมาเหรอ"

ซ่งอวิ๋นพยักหน้า "บ้านที่เช่าไม่มีอะไรเลยค่ะ วันนี้หนูเลยซื้อของมาตั้งเยอะแยะ ตอนนี้บ้านกำลังซ่อมแซมอยู่ พอซ่อมเสร็จคงต้องซื้อเฟอร์นิเจอร์เพิ่มอีกค่ะ"

ไป๋ชิงเสียรับชามยาที่ลูกสาวยื่นให้แล้วถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เงินกับคูปองยังพอใช้ไหมลูก" แม้จะเคยได้ยินจากลูกชายมาแล้วว่าซ่งอวิ๋นเอาเงินคืนมาจากซ่งเจินเจินได้สำเร็จ แต่ในฐานะพ่อแม่ พวกเขาก็ยังคงกังวลว่าลูกจะมีเงินไม่พอใช้ ซึ่งนั่นดูเหมือนจะเป็นสัญชาตญาณความเป็นพ่อแม่ไปเสียแล้ว

"พอค่ะ หนูยังมีเงินติดตัวอยู่อีกตั้งเยอะ" ซ่งอวิ๋นหยิบน้ำตาลทรายขาวออกมาตักไว้หนึ่งช้อน ทันทีที่ไป๋ชิงเสียดื่มยาหมด เธอก็รีบป้อนน้ำตาลทรายให้ทันที "รีบอมน้ำตาลไว้กลบรสขมเร็วเข้าค่ะ"

ไป๋ชิงเสียเป็นคนเกลียดความขมมาแต่ไหนแต่ไร และต้องมีของหวานหรือผลไม้เชื่อมกินตามหลังกินยาทุกครั้ง เมื่อมาอยู่ในสถานที่แห่งนี้ หล่อนไม่กล้าแม้แต่จะหวังอะไรแบบนั้น และไม่คิดเลยว่าลูกสาวจะช่างเอาใจใส่ขนาดนี้

เมื่อความหวานของน้ำตาลแผ่ซ่านไปทั่วปาก ความรู้สึกหวานล้ำก็ซึมลึกเข้าไปถึงในหัวใจ หล่อนนึกย้อนไปถึงช่วงเวลาที่ได้ใช้ร่วมกับซ่งเจินเจิน ดูเหมือนว่าเด็กคนนั้นจะเกิดมาพร้อมกับความเห็นแก่ตัว ไม่ชอบเรียนหนังสือ รักสวยรักงาม ใช้เงินเป็นเบี้ย แถมเวลาที่พ่อแม่เจ็บป่วยก็ไม่เคยเหลียวแลหรือถามไถ่เอาใจใส่เลย รู้จักแต่เป็นผู้รับและไม่เคยเป็นผู้ให้มาก่อน ในอดีต ในฐานะพ่อแม่ พวกเขาย่อมให้อภัยลูกเสมอ ไม่เคยเก็บความบาดหมางมาใส่ใจ และพยายามสั่งสอนอบรมอย่างตั้งใจมาโดยตลอด

แต่เมื่อได้เห็นความแตกต่างในตอนนี้ พวกเขาถึงได้ตระหนักว่าความเสื่อมทรามของมนุษย์เป็นเช่นไร บางคนนั้นเกิดมาพร้อมกับความเลวร้าย ต่อให้ใช้ความรักความเมตตามากระตุ้นให้เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมมากแค่ไหน ก็ไร้ผลอยู่ดี

ในขณะที่ซ่งอวิ๋นและไป๋ชิงเสียกำลังพูดคุยกันอย่างใกล้ชิด ซ่งจื่ออี๋ก็กำลังเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ซ่งฮ่าวฟังอย่างตื่นเต้น เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่งฮ่าวก็รู้สึกทั้งปวดร้าวและภาคภูมิใจไปพร้อมๆ กัน โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าลูกสาวที่บอบบางของเขาต้องหาบน้ำถังใหญ่ๆ สองใบด้วยตัวเอง ความรู้สึกผิดก็ยิ่งทวีคูณ หากพวกเขาไม่ได้เป็นพ่อแม่ที่ไม่ได้เรื่องแบบนี้ เสี่ยวอวิ๋นก็คงไม่ต้องเดินทางมาทนทุกข์ทรมานในสถานที่แห่งนี้ เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการเลยว่าไหล่บอบบางของเสี่ยวอวิ๋นในตอนนี้จะเป็นอย่างไร และเขาก็ไม่มีความกล้าพอที่จะมองด้วยซ้ำ เพราะเขาไม่สามารถช่วยอะไรเธอได้เลย

หลังจากพูดคุยกันอยู่พักหนึ่ง ซ่งฮ่าวก็เอ่ยขึ้นอย่างลังเล "เสี่ยวอวิ๋น ลูกจัดกระดูกเป็นไหม"

ซ่งอวิ๋นนึกถึงผู้เฒ่าฉีที่อยู่ห้องข้างๆ ซึ่งซ่งฮ่าวเคยเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้ เธอชี้ไปทางห้องข้างๆ "พ่ออยากให้หนูไปดูขาของผู้เฒ่าฉีเหรอคะ"

ซ่งฮ่าวรู้สึกว่าลูกสาวคนนี้ฉลาดเฉลียวจริงๆ เธอตอบสนองได้รวดเร็วทันใจราวกับเป็นคนๆ เดียวกันกับเขาเลย

"ตอนที่มาถึงที่นี่ใหม่ๆ ผู้เฒ่าฉีกับผู้เฒ่าโม่คอยช่วยเหลือพวกเราไว้มาก ถ้าไม่ได้พวกเขา ก็ไม่รู้ว่าไอ้พวกสารเลวนั่นจะทรมานพวกเรายังไงบ้าง พ่อก็เลยคิดว่า ถ้าลูกจัดกระดูกเป็น เราก็น่าจะช่วยพวกเขาเท่าที่ทำได้นะ"

คนที่เรียนวิชาแพทย์แผนโบราณมา จะจัดกระดูกไม่เป็นได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม เธอก็ต้องไปดูอาการก่อนอยู่ดี

"งั้นเราไปดูกันเถอะค่ะ หนูพอจะทำเป็นอยู่บ้าง" ซ่งอวิ๋นลุกขึ้นยืน

ซ่งฮ่าวดีใจมาก เขาให้จื่ออี๋อยู่เป็นเพื่อนแม่ ส่วนเขาก็พาซ่งอวิ๋นไปที่ห้องข้างๆ

ที่ห้องข้างๆ ชายชราคนหนึ่งกำลังปวดขาจนทนแทบไม่ไหว ส่วนอีกคนก็ปวดหลังจนนอนไม่หลับ พวกเขากำลังพลิกตัวไปมาด้วยความทรมานตอนที่ได้ยินเสียงซ่งฮ่าวเรียกอยู่ที่หน้าประตู

ผู้เฒ่าโม่คิดว่าซ่งฮ่าวเอาอาหารมาให้อีก จึงรู้สึกเกรงใจ เขาลุกขึ้นไปเปิดประตูพร้อมกับพึมพำเบาๆ ว่า "พวกเราไม่หิวหรอก จริงๆ นะ นายไม่ต้องเอาอะไรมาให้พวกเราหรอก"

ประตูเปิดออก และซ่งฮ่าวก็เดินเข้ามามือเปล่าพร้อมกับซ่งอวิ๋น เมื่อเห็นว่าในห้องไม่ได้จุดตะเกียง เขาจึงถามขึ้นว่า "ทำไมไม่จุดตะเกียงล่ะครับ เมื่อวานผมก็ทิ้งเทียนไขไว้ให้แล้วไม่ใช่เหรอ"

ผู้เฒ่าโม่ยิ้มเจื่อนๆ "ไม่มีอะไรให้ทำนี่นา จุดตะเกียงไปก็เปลืองเทียนเปล่าๆ" พูดจบ เขาก็หันไปจุดตะเกียง

เมื่อห้องสว่างขึ้น ผู้เฒ่าโม่ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าซ่งฮ่าวพาใครบางคนเข้ามาด้วย—เด็กสาววัยรุ่นหน้าตาสะสวยที่มีเค้าโครงหน้าคล้ายกับไป๋ชิงเสีย เขาก็พอจะเดาออกทันทีว่าเธอเป็นใคร

ซ่งฮ่าวพูดเข้าเรื่องทันที "นี่คือยุวชนปัญญาซ่งครับ ผมได้ยินมาว่าเธอมีความรู้เรื่องแพทย์แผนจีนอยู่บ้าง ก็เลยขอให้เธอมาช่วยดูขาของผู้เฒ่าฉีหน่อยน่ะครับ"

เมื่อเห็นว่าซ่งฮ่าวเรียกลูกสาวตัวเองว่ายุวชนปัญญาซ่ง ชายชราทั้งสองก็รู้ทันทีว่าเขาไม่อยากเปิดเผยความสัมพันธ์ ดังนั้นพวกเขาจึงเล่นตามน้ำ และกล่าวทักทายซ่งอวิ๋นด้วยรอยยิ้ม

ซ่งอวิ๋นกล่าวทักทายคุณปู่ฉีและคุณปู่โม่อย่างอ่อนหวาน เธอเดินตรงไปที่ข้างเตียง ขอให้ผู้เฒ่าฉีนอนราบลง และตรวจดูขาที่บาดเจ็บอย่างละเอียด

"กระดูกหักค่ะ ไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที แถมยังมีการติดเชื้อแล้วด้วย" ซ่งอวิ๋นอธิบายสถานการณ์อย่างรวบรัด

ผู้เฒ่าโม่ถามด้วยความร้อนใจ "แล้วเราจะทำยังไงกันดี ไอ้พวกนั้นไม่มีทางยอมให้เขาไปรับการรักษาที่โรงพยาบาลหรอก"

นี่มันไม่ใช่แค่เรื่องเงินหรอก ไอ้พวกเวรนั่นแค่อยากจะเห็นพวกเขาทนทุกข์ทรมานเพื่อความบันเทิงของพวกมันเองต่างหาก พวกมันไม่มีทางยอมให้พวกเขาได้รับการรักษาอย่างถูกต้องแน่ๆ

ซ่งอวิ๋นลุกขึ้นยืนแล้วพูดกับผู้เฒ่าโม่อย่างอ่อนโยน "ไม่ต้องกังวลไปนะคะ อาการบาดเจ็บยังอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ พรุ่งนี้หนูจะเข้าป่าไปหาสมุนไพรที่ช่วยต้านการอักเสบและลดอาการบวมมาให้ ตอนเที่ยงๆ ก็น่าจะได้ใช้ยาแล้ว พอตกเย็นหนูก็จะมาจัดกระดูกให้ค่ะ ไม่ใช่เรื่องยุ่งยากอะไร รับรองว่ารักษาหายแน่นอนค่ะ"

เมื่อเห็นเธอพูดจาฉะฉานราวกับว่ากำลังรักษาโรคไข้หวัดธรรมดา ชายชราทั้งสองก็รู้สึกโล่งใจและกล่าวขอบคุณเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ไม่ต้องขอบคุณหรอกค่ะ ในช่วงเวลาที่ยากลำบากแบบนี้ พวกเราก็ต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันเพื่อก้าวผ่านมันไปให้ได้ อนาคตที่สดใสกำลังรอพวกเราอยู่นะคะ เราต้องอดทนไว้ค่ะ"

ชายชราทั้งสองเป็นคนที่มีจิตใจเข้มแข็งอยู่แล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของซ่งอวิ๋น พวกเขาก็มีกำลังใจขึ้นมาก และรู้สึกชื่นชอบเด็กสาวที่ทั้งสวย ใจดี และเก่งกาจคนนี้อย่างจริงใจ