บทที่ 3: ระบบรวบรวม

บทที่ 3: ระบบรวบรวม

ซ่งเจินเจินรู้ซึ้งเป็นอย่างดีว่าแม่ของเธอมีค่านิยมเห็นผู้ชายดีกว่าผู้หญิงมากแค่ไหน ซ่งหงเหว่ยคือจุดอ่อนจุดตายของแม่ ตราบใดที่มันเป็นผลดีต่อลูกชายสุดที่รัก แม่ก็พร้อมจะทำทุกวิถีทาง

แล้วก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ซ่งเจินเจินพูดจบ นัยน์ตาของหลี่ซูหลานก็เป็นประกายขึ้นมา "ใช่ๆๆ ลูกพูดถูก แม่ก็ว่าน่าจะเข้าท่า เดี๋ยวเรามาค่อยๆ วางแผนเรื่องนี้กันให้รัดกุม เดือนหน้าเจี้ยนเย่ก็จะลางานกลับมาจากกองทัพแล้ว ถือเป็นโอกาสเหมาะเลยล่ะ"

เดิมทีที่เธอยอมให้ซ่งอวิ๋นแต่งงานกับติงเจี้ยนเย่ ก็เพื่อเป็นการปูทางอนาคตไว้ให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเธออยู่แล้ว พอทางบ้านตระกูลติงทำท่าจะขอถอนหมั้น เธอก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาตงิดๆ ข้อเสนอของลูกสาวคนนี้จึงนับว่าถูกใจเธอเข้าอย่างจัง

ซ่งอวิ๋นหารู้ไม่ว่าสองแม่ลูกกำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรกันอยู่ เธอออกจากเขตบ้านพักคนงานโรงงานทอผ้ามาแล้ว และเจอกอหญ้าป่าอยู่ริมทาง พอเห็นว่าปลอดคน เธอก็รีบใช้นาฬิกาสแกนมันทันที

หลังแสงสีฟ้ากะพริบวาบ ข้อมูลการแลกเปลี่ยนก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสง: "เป้าหมายการสแกนผ่านเกณฑ์ สามารถแลกเปลี่ยนเป็นสตาร์คอยน์ได้ 5 เหรียญ ยืนยันการแลกเปลี่ยน / ยกเลิกการแลกเปลี่ยน"

ดวงตาของซ่งอวิ๋นเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น เธอรีบกดยืนยันการแลกเปลี่ยนทันที

เมื่อกดยืนยันเรียบร้อยแล้ว กอหญ้าป่าที่ถูกสแกนก็อันตรธานหายวับไป

ตรงหน้าเธอมีหญ้าป่าแบบเดียวกันนี้ขึ้นอยู่เป็นดง เธอแทบไม่ต้องไปเดินหาอย่างอื่นให้เหนื่อยแรง แค่แลกหญ้าพวกนี้ไปเรื่อยๆ เธอก็รวยเละแล้ว เธอแอบกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ

ทว่าความจริงมักโหดร้ายเสมอ

เมื่อเธอสแกนหญ้าป่าแบบเดิมอีกครั้ง ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสงของระบบ: "ไอเทมที่ซ้ำกันไม่สามารถนำมาแลกเปลี่ยนซ้ำเป็นครั้งที่สองได้"

ความหวังที่จะได้โกยแต้มจากระบบของซ่งอวิ๋นพังทลายลงในพริบตา เธอทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาเดินหาหญ้าป่าชนิดอื่นตามทุ่งหญ้าต่อไป หลังจากเดินหาอยู่นานสองนาน เธอก็เจอหญ้าป่าชนิดอื่นเพิ่มมาแค่สองชนิด ได้สตาร์คอยน์มาทั้งหมด 15 เหรียญ

ช่างเถอะ ลองไปหาที่อื่นดูดีกว่า เผื่อจะเจอพืชที่มันมีราคาค่างวดมากกว่านี้

เมื่อนึกทบทวนความทรงจำดู ซ่งอวิ๋นก็ตัดสินใจลองไปดูที่สหกรณ์ร้านค้า ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม สหกรณ์ร้านค้ามักจะมีผลผลิตทางการเกษตรที่ชาวบ้านในละแวกนี้นำมาขายอยู่เสมอ ถ้าโชคดี เธออาจจะเจอไก่หรือเป็ดเป็นๆ ก็เป็นได้

น่าเสียดายที่วันนี้โชคไม่เข้าข้างเธอเลย เธอเดินวนดูรอบๆ สหกรณ์ร้านค้าจนทั่ว แต่ก็ไม่พบสิ่งมีชีวิตใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"เสี่ยวอวิ๋น?"

ซ่งอวิ๋นหันขวับไปตามเสียงเรียก ก็พบกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "พระเจ้าช่วย! เป็นเธอจริงๆ ด้วย!" หญิงสาวคนนั้นวิ่งถลาเข้ามากอดซ่งอวิ๋นแน่น

เมื่อปะติดปะต่อเรื่องราวจากความทรงจำของร่างเดิม ซ่งอวิ๋นก็รู้ได้ทันทีว่าหญิงสาวคนนี้คือหยางลี่เฟิน เพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายและเพื่อนสนิทที่สุดของเจ้าของร่างเดิม

"ลี่ลี่ เธอไม่ได้อยู่ฝั่งเมืองตะวันออกหรอกเหรอ? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?" โรงงานทอผ้าตั้งอยู่ในฝั่งเมืองทางเหนือ ซึ่งอยู่ห่างไกลจากบ้านของหยางลี่เฟินในฝั่งเมืองทางตะวันออกมาก

หยางลี่เฟินผละออกจากเพื่อนรัก พร้อมฉีกยิ้มกว้าง "แม่ฉันเพิ่งย้ายมาประจำที่สำนักงานเขตฝั่งเมืองทางเหนือที่นี่น่ะ" แล้วเธอก็กระซิบข้างหูซ่งอวิ๋น "ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการด้วยนะ"

ซ่งอวิ๋นยิ้มแย้มยินดี "อ้อ อย่างนี้นี่เอง มิน่าล่ะถึงได้ดูอารมณ์ดีขนาดนี้"

ทั้งสองยืนคุยสัพเพเหระกันอยู่หน้าสหกรณ์ร้านค้าครู่หนึ่ง พอได้รับรู้เรื่องราวชีวิตในปัจจุบันของซ่งอวิ๋น หยางลี่เฟินก็ถึงกับของขึ้น "มิน่าล่ะ พวกนั้นถึงได้ทำตัวแย่ๆ ใส่เธอมาตลอด คงจะรู้ความจริงมาตั้งนานแล้วล่ะสิว่าเธอไม่ใช่ลูกแท้ๆ แล้วไอ้ติงเจี้ยนเย่นั่นมันเป็นบ้าอะไรของมัน? ตอนนั้นมันเป็นคนตามตื๊อเธออย่างกับปลิงแท้ๆ พอมาตอนนี้กลับพลิกลิ้นไวกว่าพลิกฝ่ามือซะอีก ไอ้สารเลวเอ๊ย"

ซ่งอวิ๋นบีบมือหยางลี่เฟินแน่น พลางส่ายหน้าและส่งยิ้มขื่นๆ "ช่างมันเถอะ ฉันไม่สนเรื่องพวกนั้นหรอก ลี่ลี่ เธอช่วยอะไรฉันสักอย่างได้ไหม?"

หยางลี่เฟินรีบพยักหน้ารับ "ว่ามาเลย ถ้าฉันช่วยได้ ฉันช่วยเต็มที่อยู่แล้ว"

"ฉันอยากรู้ข่าวคราวของพ่อแม่แท้ๆ ของฉันน่ะ" ถ้าเป็นเรื่องอื่น หยางลี่เฟินอาจจะช่วยไม่ได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องนี้ เธอช่วยได้สบายมาก พ่อของเธอทำงานที่คณะกรรมการพรรคประจำเมือง ส่วนแม่ก็เป็นถึงผู้อำนวยการสำนักงานเขต การสืบเรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก เธอไม่ต้องบากหน้าไปพึ่งพ่อด้วยซ้ำ แค่เอ่ยปากขอให้แม่ช่วยก็จัดการได้แล้ว

หยางลี่เฟินลากซ่งอวิ๋นตรงดิ่งไปยังสำนักงานเขตที่แม่ของเธอทำงานอยู่ทันที แล้วบอกให้ซ่งอวิ๋นรออยู่ข้างนอก ส่วนตัวเองก็ผลุบเข้าไปจัดการธุระข้างใน

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป หยางลี่เฟินก็วิ่งหน้าตาตื่นออกมา สีหน้าของเธอดูไม่สู้ดีนัก

"มีเรื่องอะไรเหรอ?" ซ่งอวิ๋นรีบปรี่เข้าไปหา

หยางลี่เฟินดึงตัวซ่งอวิ๋นหลบฉากไปคุยกันสองคน แล้วเล่าข่าวคราวที่เธอไปสืบรู้มาให้ฟัง

"พ่อแม่แท้ๆ ของเธอถูกส่งตัวไปใช้แรงงานที่หมู่บ้านเล็กๆ ในมณฑลเฮยหลงเจียงน่ะ ฉันจดที่อยู่มาให้แล้วนะ" เธอส่งเศษกระดาษที่จดที่อยู่ให้ซ่งอวิ๋น แล้วพูดต่อ "นี่เธอรู้ไหมว่าเธอมีน้องชายด้วยนะ?"

ซ่งอวิ๋นทำหน้าฉงน "ฉันมีน้องชายด้วยเหรอ? ไม่เห็นซ่งเจินเจินเคยบอกเรื่องนี้เลย"

นั่นไง หยางลี่เฟินกะไว้แล้วเชียว มิน่าล่ะหน้าตาเธอถึงดูตกใจขนาดนั้น "นังซ่งเจินเจินนั่นมันไม่ใช่คนดีหรอก มันเลวทรามต่ำช้าจะตาย ตอนที่มันออกจากบ้านพ่อแม่แท้ๆ ของเธอ มันพาน้องชายเธอมาด้วยนะ แต่พอมาถึงที่โรงงานทอผ้านี่ กลับมาโผล่แค่คนเดียว เธอคิดว่ามันเอาน้องชายเธอไปไว้ที่ไหนล่ะ?"

สีหน้าของซ่งอวิ๋นเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน แววตาของเธอแข็งกร้าวขึ้นมาทันที "น้องชายฉัน เขาชื่ออะไร? อายุเท่าไหร่?"

หยางลี่เฟินรีบเล่าทุกอย่างที่เธอรู้ "ฉันได้ยินคนที่นั่นเล่าว่าน้องชายเธอชื่อซ่งจื่ออี๋ อายุแปดขวบ ก่อนที่ครอบครัวเธอจะมีปัญหา เขาเรียนอยู่ชั้นป.2 แถมเรียนเก่งมากด้วย"

ซ่งจื่ออี๋? อายุแปดขวบงั้นเหรอ?

หัวใจของซ่งอวิ๋นเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง สองมือเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย เธอนึกถึงน้องชายแท้ๆ ของเธอในชาติก่อน น้องชายของเธอก็ชื่อซ่งจื่ออี๋เหมือนกัน เขาเป็นเด็กร่าเริง น่ารัก แถมยังเรียนเก่ง แต่เพราะอุบัติเหตุในครั้งนั้น ชีวิตของเขาก็ต้องจบลงในวัยเพียงแปดขวบ นี่เป็นบาดแผลในใจที่เธอไม่เคยลบเลือนไปได้เลย

"แล้วพ่อแม่ฉันล่ะ? พวกท่านชื่ออะไร?" ซ่งอวิ๋นถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

หยางลี่เฟินกุมมือเพื่อนรักไว้แน่น เมื่อนึกถึงชะตากรรมอันโหดร้ายและสภาพความเป็นอยู่ในปัจจุบันของเพื่อน ขอบตาของเธอก็รื้นไปด้วยน้ำตา "แม่ของเธอเป็นศาสตราจารย์ประจำภาควิชาภาษาต่างประเทศที่มหาวิทยาลัยจิงเป่ย ชื่อไป๋ชิงเสีย ส่วนพ่อของเธอเป็นศาสตราจารย์ประจำภาควิชาประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยจิงเป่ย ชื่อซ่งฮ่าว"

เหมือนกันเป๊ะ ชื่อของพวกท่านเหมือนกับพ่อแม่ของเธอที่จากไปในอุบัติเหตุครั้งนั้นในชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

นี่มันจะบังเอิญเกินไปหรือเปล่า?

ปีนั้น น้องชายของเธออายุแปดขวบ ส่วนเธออายุสิบห้า เนื่องจากเธอเรียนวิชาแพทย์แผนโบราณกับปู่มาตั้งแต่เด็ก จึงมีพรสวรรค์ด้านเภสัชวิทยาเป็นอย่างมาก ตอนอายุสิบสอง เธอก็ถูกทาบทามจากคณบดีวิทยาลัยแพทย์แผนโบราณให้ไปเป็นลูกศิษย์ และจัดการให้เธอเข้าพักในหอพักของวิทยาลัย

ในวันเกิดอายุครบสิบห้าปี พ่อกับแม่ขับรถพาน้องชายเดินทางจากเมืองระดับอำเภอที่พวกท่านอาศัยอยู่เข้ามาหาเธอในเมือง พวกท่านตั้งใจจะพาเธอไปเที่ยวสวนสนุกเพื่อฉลองวันเกิด

แต่สิ่งที่เธอได้รับกลับเป็นสายด่วนจากตำรวจจราจร ถนนช่วงหนึ่งที่เชื่อมระหว่างตัวอำเภอกับตัวเมืองเกิดทรุดตัว รถที่สัญจรไปมากว่าสิบชีวิตถูกหินถล่มทับจนมิด พ่อ แม่ และน้องชายของเธอคือหนึ่งในผู้เคราะห์ร้ายกลุ่มนั้น

แม้จะผ่านมาสิบกว่าปีในชาติก่อนแล้วก็ตาม แต่มันก็ยังคงเป็นฝันร้ายที่เธอไม่กล้าแม้แต่จะนึกถึง

ซ่งอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปาดน้ำตาที่หางตา แล้วเอ่ยขอบคุณหยางลี่เฟินอย่างจริงจัง "ลี่ลี่ ขอบใจเธอมากนะ ขอบใจจริงๆ เธอช่วยฉันไว้เยอะเลย วันข้างหน้าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ขอแค่เป็นเรื่องที่ฉันพอจะช่วยได้ ฉันจะไม่ลังเลที่จะช่วยเธอเลย"

หยางลี่เฟินตบไหล่ซ่งอวิ๋นเบาๆ ขอบตาของเธอยังคงแดงก่ำ "เทียบกับเรื่องที่เธอเคยช่วยฉันไว้ก่อนหน้านี้ เรื่องแค่นี้ถือว่าขี้ประติ๋วมาก เสี่ยวอวิ๋น ไม่ว่าเธอจะเจอกับความยากลำบากอะไร มาหาฉันได้เสมอนะ เธอต้องมาหาฉันนะ" พูดจบเธอก็ล้วงกระเป๋า หมายจะมอบเงินและคูปองทั้งหมดที่มีติดตัวให้กับเพื่อนรัก

แต่ซ่งอวิ๋นปฏิเสธที่จะรับมันไว้ แล้วหันหลังเดินจากไป "รีบกลับไปเถอะ ถ้ามีอะไรให้ช่วย ฉันจะไปหาเธอเอง"

ซ่งอวิ๋นจ้ำอ้าวด้วยความรวดเร็ว นอกจากจะไม่ต้องการรับของจากหยางลี่เฟินแล้ว เธอยังอยากจะรีบกลับไปที่เขตบ้านพักคนงานให้เร็วที่สุดด้วย เธอต้องรู้ให้ได้เดี๋ยวนี้ว่าจื่ออี๋เป็นตายร้ายดีอย่างไร

เธอจินตนาการไม่ออกเลยว่าเด็กแปดขวบจะเอาชีวิตรอดในยุคที่ข้าวยากหมากแพง ขาดแคลนทั้งอาหารและเสื้อผ้า แถมยังขยับไปไหนไม่ได้เลยถ้าไม่มีจดหมายแนะนำตัวแบบนี้ได้ยังไง หลังจากที่ต้องพรากจากพ่อแม่ และยังมาถูกพี่สาวที่ไว้ใจทอดทิ้งอีก

เมื่อเธอกลับมาถึงตึกแถวในเขตบ้านพักคนงานโรงงานทอผ้า ซ่งเว่ยกั๋วก็เพิ่งกลับมาจากทำงานพอดี เมื่อเห็นซ่งอวิ๋นกำลังรีบจ้ำอ้าวกลับบ้าน ซ่งเว่ยกั๋วก็สาวเท้าตามมาติดๆ ก่อนจะขมวดคิ้วถาม "ไปเถลไถลที่ไหนมา?"

ซ่งอวิ๋นทำหูทวนลม ไม่สนใจคำถามของเขา

เมื่อหันซ้ายหันขวาไม่เห็นใคร ซ่งเว่ยกั๋วก็ลดเสียงเบาลง "แกไม่รู้จักประเมินสถานะตัวเองในตอนนี้เลยหรือไง? เอาแต่วิ่งเพ่นพ่านไปทั่ว—แกอยากจะหาเรื่องให้ครอบครัวเราตายกันหมดหรือยังไง?"