บทที่ 2: นาฬิกาลึกลับ

บทที่ 2: นาฬิกาลึกลับ

ซ่งอวิ๋นเตรียมตัวรับมือไว้อยู่แล้ว เธอคว้ามือที่ยื่นมาตะปบข้อมือของซ่งเจินเจินเอาไว้ แล้วฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างแรง เสียงตบหน้าดังฉาดใหญ่ติดกันหลายครั้งก่อนจะหยุดลง เล่นเอาซ่งเจินเจินถึงกับเห็นดาวระยิบระยับ

ซ่งอวิ๋นผลักซ่งเจินเจินออกไป "เมื่อวานเธอผลักฉันไปกระแทกมุมโต๊ะ รอยปูดที่หลังหัวฉันยังไม่ทันยุบเลยด้วยซ้ำ ฉันชักจะสงสัยแล้วสิว่าเธอพยายามจะฆ่าฉันเพื่อฮุบของของแม่แท้ๆ ฉันไว้เป็นของตัวเองคนเดียว ไม่เชื่อก็คอยดู ฉันจะไปแจ้งความที่สถานีตำรวจเดี๋ยวนี้แหละ การกระทำของเธอรวมถึงทุกอย่างที่เธอพยายามจะปกปิด จะต้องถูกแฉออกมาให้หมด"

เป็นเพราะการกระแทกเมื่อวานนั้นเอง ที่ทำให้ซ่งอวิ๋นมีโอกาสได้ทะลุมิติมาเกิดใหม่ในร่างนี้

ความเคียดแค้นและเกรี้ยวกราดในแววตาของซ่งเจินเจินถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกในพริบตา แต่เธอก็รีบดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ซ่งอวิ๋นไม่มีทางรู้เรื่องพวกนี้หรอก นังนี่ต้องกำลังขู่เธออยู่แน่ๆ "ตอแหล! เธอแต่งเรื่องขึ้นมาเองทั้งนั้น ถ้าขืนยังกล้าใส่ร้ายฉันอีก ฉันจะฟ้องพ่อกับแม่ให้ไล่เธอออกจากบ้านไปเลย" พูดจบเธอก็หันหลังวิ่งแจ้นกลับไปที่ห้องของหลี่ซูหลาน

ซ่งอวิ๋นกลอกตาบน ไร้น้ำยาจริงๆ พอสู้ไม่ได้หรือเถียงไม่ออก ก็วิ่งโร่ไปฟ้องแม่ ถุย!

ซ่งอวิ๋นรออยู่ในห้องนั่งเล่นครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าซ่งเจินเจินไม่ได้พาหลี่ซูหลานออกมาด้วย ก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังร้อนตัวและไม่กล้าทำให้เรื่องบานปลาย เธอแค่นเสียงขึ้นจมูกแล้วหันหลังเดินกลับไปยังห้องเก็บของเล็กๆ ที่ตนใช้อาศัยอยู่เป็นประจำตามความทรงจำเดิม

ห้องเก็บของเป็นเพียงพื้นที่แคบๆ ที่ถูกกั้นด้วยแผ่นไม้ผุพัง ไม่มีทั้งหน้าต่างและหลอดไฟ ทำให้ข้างในมืดทึบ ทันทีที่ก้าวเข้าไป เธอก็เดินชนเข้ากับชั้นไม้ที่เต็มไปด้วยข้าวของวางสุมกันระเกะระกะ จมูกของเธอปวดร้าวขึ้นมาทันที พร้อมกับมีของเหลวอุ่นๆ ไหลซึมออกมา

ซ่งอวิ๋นสบถอุบอิบ ก่อนจะรีบอาศัยแสงสว่างอันน้อยนิดค้นหาผ้าเช็ดหน้า แต่จังหวะที่เธอกำลังอุดจมูกอยู่นั้นเอง เสียงเครื่องจักรกลก็ดังขึ้นที่ข้างหู: "ตรวจพบดีเอ็นเอที่ตรงตามเงื่อนไข ระบบ 1527 เริ่มทำงาน กำลังดำเนินการผูกมัด"

เสียงนั้นดังมาจากข้อมือของซ่งอวิ๋น เมื่อก้มลงมอง เธอก็พบว่านาฬิกาเก่าซอมซ่อเรือนนั้นกำลังเปล่งแสงสีฟ้าสว่างจ้าออกมา

เธอรีบปิดประตูที่แง้มอยู่ครึ่งหนึ่งตามสัญชาตญาณ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครข้างนอกมองเข้ามาเห็น

ซ่งอวิ๋นจ้องมองนาฬิกาด้วยความประหลาดใจแกมยินดี ในใจก็คิดว่านี่คงเป็นไอเทมลับสุดยอดของพวกที่ทะลุมิติมาสินะ

หน้าจอแสงกะพริบวาบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมีข้อความปรากฏขึ้น: "ผูกมัดสำเร็จ! สวัสดี ซ่งอวิ๋น ฉันคือระบบรวบรวม 1527 ยินดีที่ได้ร่วมงานกับคุณ"

ระบบรวบรวมงั้นเหรอ? มันคืออะไรกันล่ะเนี่ย?

ยังไม่ทันที่ซ่งอวิ๋นจะได้เอ่ยปากถาม 1527 ก็จัดการไขข้อข้องใจให้เสร็จสรรพ โดยมีข้อความปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสง

ที่แท้ระบบ 1527 ก็คือเทคโนโลยีขั้นสูงจากดาวเคราะห์ในมิติที่สูงกว่า เนื่องจากทรัพยากรบนดาวบ้านเกิดของมันถูกนำมาใช้มากเกินไปจนระบบนิเวศล่มสลาย พืชพรรณและสัตว์หลายชนิดต้องสูญพันธุ์ เพื่อกอบกู้ระบบนิเวศของดาวเคราะห์ให้กลับมาดังเดิม จึงได้มีการสร้างระบบรวบรวมขึ้นมา และส่งไปยังดาวเคราะห์โบราณในมิติที่ต่ำกว่าเพื่อทำภารกิจรวบรวมทรัพยากร พืชและสัตว์ที่รวบรวมได้จะถูกส่งกลับไปยังดาวบ้านเกิดผ่านทางระบบ จนกว่าภารกิจทั้งหมดจะเสร็จสิ้น

1527 เป็นหนึ่งในระบบรวบรวมจำนวนมาก มันถูกส่งมาที่โลกเมื่อหลายปีก่อน แต่เนื่องจากโลกไม่มีพลังงานที่ 1527 ต้องการ มันจึงทำได้เพียงอาศัยอยู่ในนาฬิกากลไกชั่วคราว และจำต้องละทิ้งการทำภารกิจด้วยตัวเอง หันมาเลือกผูกมัดกับมนุษย์บนโลกแทน

ในเมื่อเป็นการร่วมมือกัน ก็ย่อมต้องมีผลประโยชน์ต่างตอบแทน 1527 เปิดหน้าร้านค้าขึ้นมา ภายในเต็มไปด้วยสิ่งของมากมาย ซึ่งล้วนแต่เป็นของดีที่ทำเอาซ่งอวิ๋นถึงกับตาลุกวาว

แน่นอนว่าของดีทุกอย่างย่อมมีราคา

ซ่งอวิ๋นชี้ไปที่ 'สารอาหารระดับต่ำ' ซึ่งตั้งราคาไว้ที่ห้าสิบสตาร์คอยน์ แล้วถามว่า "สตาร์คอยน์คืออะไร?"

ข้อความปรากฏขึ้นทันที: "เป้าหมายการรวบรวมที่ผ่านเกณฑ์ทุกชิ้นสามารถนำมาแลกเปลี่ยนเป็นสตาร์คอยน์ได้ โดยมูลค่าจะขึ้นอยู่กับความหายากของเป้าหมาย"

ซ่งอวิ๋นแทบรอไม่ไหวที่จะลองใช้งานดู เธอเดินตรงไปที่ประตู แต่แล้วก็ชะงักและกระซิบถาม "เธอพรางตัวไม่ได้เหรอ? ขืนปล่อยแสงสีฟ้าสว่างวาบไปทั่วแบบนี้ ฉันก้าวขาออกไปก็ถูกจับได้พอดี"

ข้อความจาก 1527: "ไม่มีใครมองเห็นฉันได้นอกจากคุณ"

ซ่งอวิ๋นรู้สึกโล่งใจและเดินออกไป ไม่มีใครอยู่ในห้องนั่งเล่น แต่เธอได้ยินเสียงกระซิบกระซาบดังมาจากห้องของหลี่ซูหลาน ไม่รู้ว่าสองแม่ลูกกำลังสุมหัววางแผนชั่วร้ายอะไรกันอยู่อีก

แต่ซ่งอวิ๋นก็ไม่ได้ใส่ใจ เธอตรงดิ่งไปที่ห้องครัวและเห็นตะกร้าที่หลี่ซูหลานใช้จ่ายตลาดวางอยู่ตรงมุมห้อง ข้างในมีผักใบเขียวอยู่แค่หยิบมือเดียว เธอหยิบมันออกมาทั้งหมดแล้วใช้นาฬิกาสแกน

ขณะที่เธอกำลังรอคอยอย่างมีความสุขที่จะได้เงินก้อนแรกหลังจากการทะลุมิติ...

ข้อความชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอนาฬิกา: "เป้าหมายที่สแกนเป็นสิ่งไม่มีชีวิตและไม่สามารถนำมาแลกเปลี่ยนได้"

ไม่มีชีวิตงั้นเหรอ? ซ่งอวิ๋นมองดูที่รากของผักพวกนั้น รากถูกตัดออกไปหมดแล้วจริงๆ เหลือเพียงแค่ใบและก้านเท่านั้น

เธอรื้อค้นไปทั่วบ้านอีกครั้ง แต่ก็ไม่พบอะไรที่ตรงตามเกณฑ์การรวบรวมเลย แม้แต่ต้นหอมที่ยังมีรากติดอยู่ก็ไม่มีให้เห็น ดูเหมือนว่าเธอจะต้องออกไปข้างนอกเสียแล้ว

ซ่งอวิ๋นยัดเงินไม่กี่หยวนที่เจ้าของร่างเดิมแอบเก็บหอมรอมริบมาตลอดหลายปีลงในกระเป๋าเสื้อ แล้วเดินตรงออกไปทันที

ทันทีที่ซ่งอวิ๋นคล้อยหลัง สองแม่ลูกที่กำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ก็เดินออกมา ซ่งเจินเจินยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูซ่งอวิ๋นที่กำลังรีบเดินออกไปจากเขตบ้านพักคนงานโรงงานทอผ้าด้วยแววตาที่ลุกเป็นไฟด้วยความริษยา

นังตัวดี ต่อให้ใส่เสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบ ก็ยังปิดบังความยั่วยวนเอาไว้ไม่มิด โดยเฉพาะใบหน้านั่น มันถอดแบบมาจากไป๋ชิงเสีย แม่แท้ๆ ของหล่อนไม่มีผิด ทั้งดูเย้ายวนและมีเสน่ห์เหมือนนางจิ้งจอก

เมื่อนึกถึงสายตาแปลกๆ ที่คนเดินผ่านไปผ่านมามองมาที่เธอเวลาที่เธออยู่กับไป๋ชิงเสียตั้งแต่ยังเด็ก และบางคนยังถึงขั้นมาถามต่อหน้าว่าทำไมเธอถึงหน้าตาไม่เหมือนไป๋ชิงเสียเลย ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจนแทบอาเจียน

พวกผู้หญิงสารเลว สารเลวกันทั้งนั้น

เมื่อร่างของซ่งอวิ๋นลับสายตาไปแล้ว ซ่งเจินเจินจึงหันไปพูดกับหลี่ซูหลานว่า "แม่คะ หนูอยากแต่งงานกับพี่เจี้ยนเย่"

ในชาติก่อน เธอถูกซ่งฮ่าวและไป๋ชิงเสียดึงลงเหวไปด้วย พวกเขาถูกส่งตัวไปใช้แรงงานในชนบทด้วยกันและต้องอาศัยอยู่ในคอกวัว แต่ไม่นานซ่งฮ่าว ไป๋ชิงเสีย และไอ้เด็กผีอายุสั้นซ่งจื่ออี๋ก็ป่วยตายกันหมด ด้วยความเป็นเด็กสาวตัวคนเดียว เธอไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้ด้วยตัวเอง จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากแต่งงานกับชายแก่โสดในหมู่บ้าน เธอต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส และกว่าจะได้รู้ความจริงเรื่องชาติกำเนิดของตัวเองก็ปาเข้าไปตอนอายุสี่สิบกว่าแล้ว

เธอจะไม่มีวันลืมวันที่ได้เจอกับซ่งเว่ยกั๋วและหลี่ซูหลาน ซ่งอวิ๋นและสามีผู้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเธออย่างติงเจี้ยนเย่ก็มาด้วย ซ่งอวิ๋นในวัยสี่สิบกว่าถูกติงเจี้ยนเย่ประคองลงจากรถอย่างทะนุถนอม ใบหน้าของหล่อนได้รับการดูแลอย่างดีจนใครๆ อาจจะเชื่อว่าหล่อนยังอายุแค่ยี่สิบกว่าๆ ส่วนติงเจี้ยนเย่ก็ทั้งประสบความสำเร็จ หล่อเหลา และดูพึ่งพาได้

แล้วตัวเธอเองล่ะ? เธอต้องตรากตรำทำงานหนักในไร่นาและงานบ้านสารพัดในหมู่บ้านบนภูเขาจนแก่หง่อมและอัปลักษณ์ สามีของเธอก็เป็นอันธพาลเฒ่าที่ใครๆ ก็ส่ายหน้าหนี ซ้ำเธอยังต้องคลอดลูกอีกถึงห้าคน ซึ่งแต่ละคนก็ดูไม่ได้เลยสักนิด

เมื่อเห็นความสวยสง่าของซ่งอวิ๋น ตัดกับความอัปลักษณ์น่าสมเพชของตัวเอง เธอก็ถึงกับช็อกจนหมดสติไป ไม่คิดเลยว่าเมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เธอจะได้ย้อนกลับมาในช่วงเวลาไม่กี่วันก่อนที่จะเกิดเรื่องกับซ่งฮ่าวและไป๋ชิงเสีย

สวรรค์มีตา ที่ให้โอกาสเธอได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง คราวนี้ เธอจะทวงคืนทุกสิ่งทุกอย่างที่เคยสูญเสียไปให้จงได้

หลี่ซูหลานมองดูลูกสาวด้วยความตกตะลึง ไม่คิดว่าลูกจะพูดแบบนี้ออกมา "แกเพิ่งกลับมาได้ไม่กี่วัน ยังไม่เคยเห็นหน้าค่าตาติงเจี้ยนเย่เลยด้วยซ้ำ ทำไมถึงอยากแต่งงานกับเขาล่ะ?"

ซ่งเจินเจินก้าวเข้าไปจับมือหลี่ซูหลาน เขย่าเบาๆ อย่างออดอ้อน "แม่คะ หนูอายุสิบแปดแล้ว แถมยังไม่มีงานทำ ถ้าไม่แต่งงาน ก็ต้องถูกส่งตัวไปใช้แรงงานในชนบท หนูไม่อยากไปอยู่ชนบทหรอกนะคะ สมัยนี้งานก็หายาก มีแต่การแต่งงานเท่านั้นแหละค่ะที่จะทำให้หนูยังอยู่ในเมืองต่อไปได้ แม่คะ ถึงหนูจะยังไม่เคยเจอพี่เจี้ยนเย่ แต่หนูก็รู้ว่าเขาเป็นผู้ชายที่ดูมีอนาคตไกลที่สุดในย่านนี้แล้ว ด้วยความสามารถของเขา เขาจะต้องประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานที่กองทัพแน่ๆ ถ้าหนูได้แต่งงานกับเขา หงเหว่ยก็จะได้พึ่งพาบารมีของเขาในวันข้างหน้าด้วยไงคะ"

หงเหว่ยคือลูกชายคนเล็กของหลี่ซูหลานและซ่งเว่ยกั๋ว เป็นแก้วตาดวงใจของพวกเขานั่นเอง