บทที่ 18 ข่าวลือสะพัดไปทั่ว
บทที่ 18 ข่าวลือสะพัดไปทั่ว
“แก... ไอ้เด็กบัดซบ!”
อู๋ชุ่ยเฟินมองตามแผ่นหลังที่เดินลับไปของเขาด้วยความโกรธจนกระทืบเท้าเร่า ๆ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้
ภายในบ้าน หลี่เยว่โหรวถูกพ่อแม่ขังไว้ไม่ให้ออกไปไหน
เธอเฝ้ามองแผ่นหลังอันตั้งตรงของเฉินซิงผ่านช่องว่างของบานประตูด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ จนกระทั่งเขาหายลับไปที่หัวโค้งของทางขึ้นเขา
ในใจของหลี่เยว่โหรวตอนนี้เปรียบเสมือนมีทั้งน้ำผึ้งและบอระเพ็ดผสมปนเปกัน
ที่หวานล้ำคือเธอรู้ว่าชายคนนี้กำลังพยายามเพื่ออนาคตของพวกเขา
แต่ที่ขมขื่นคือเงินห้าพ้อยหยวนนั้นเป็นเหมือนภูเขาลูกใหญ่ที่กดทับจนเธอแทบจะหายใจไม่ออก
บนเตียงเตา (คั่ง) ในห้องด้านใน หลี่ฝูกำลังพ่นควันยาสูบฟุ้งไปทั่วห้อง
เขาไม่ได้ไร้สมองเหมือนอู๋ชุ่ยเฟิน
ทีแรกเขาก็คาดหวังกับเงินสินสอดห้าร้อยหยวนนั่นมาก แค่คิดถึงมันก็นอนกระสับกระส่ายไปทั้งคืน
แต่พอสงบสติอารมณ์ลงได้ สมองก็เริ่มคิดตามทัน
หลายวันนี้เขาคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เงินห้าร้อยหยวนในยุคสมัยนี้คือเงินจำนวนมหาศาลที่อาจทำให้ฟ้าถล่มดินทลายได้
เฉินซิงเป็นแค่เด็กหนุ่มวัยยี่สิบที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้า เขาจะไปเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหน?
หลี่ฝูทั้งหวังให้เฉินซิงเอาเงินมาให้ และก็กลัวว่าเงินนั้นจะเป็นเงินที่ได้มาโดยไม่ชอบธรรม
หากวันหนึ่งตำรวจบุกมาถึงบ้าน ตระกูลหลี่ของเขาก็ต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย
ความรู้สึกกังวลกลัวได้กลัวเสียเช่นนี้รบกวนจิตใจจนเขานอนไม่หลับมาหลายคืนแล้ว
ผิดกับความทุกข์ใจของบ้านตระกูลหลี่ ที่บ้านตระกูลหวังทางฝั่งตะวันออกของหมู่บ้าน บรรยากาศกลับดูทะมึนเคร่งขรึม
บาดแผลบนใบหน้าของหวังต้าเปียวหายดีขึ้นมากแล้ว
หลายวันนี้สิ่งที่เขาได้ยินในหมู่บ้านมีแต่เรื่องที่เฉินซิงเก่งกาจขนาดไหน และเรื่องที่เขากล้ารับปากเรื่องสินสอดห้าร้อยหยวนอย่างไร นั่นทำให้เขาโกรธจนแทบจะระเบิด
“พ่อ!”
“แผนของพ่อนี่มันใช้ได้จริงหรือเปล่าเนี่ย?”
“ไม่ใช่ว่ามีข่าวส่งมาจากในเมืองหรอกเหรอว่าไอ้เฉินซิงมันถูกจับไปแล้ว?”
เขาเดินไปเดินมาในห้องราวกับวัวป่าที่กำลังหงุดหงิด
“แล้วทำไมมันถึงยังกลับมาได้อีกล่ะ?”
“แถมไอ้เด็กนั่นยังเข้าป่าทุกวัน ดูท่าทางมีความสุขดีเหลือเกิน!”
หวังฟู่กุ้ยที่นั่งอยู่บนขอบเตียงเตาฟาดฝ่ามือลงบนท้ายทอยของหวังต้าเปียวหนึ่งทีแล้วด่าว่า “แกอยู่นิ่ง ๆ หน่อย!”
“จะรีบร้อนไปทำไม?”
เขาลดเสียงต่ำลง แววตาฉายแววอำมหิต
“บางทีข่าวที่ส่งมาคราวก่อนอาจจะมีความผิดพลาดบ้าง”
“จดหมายร้องเรียนส่งไปถึงมือตำรวจแล้ว การทำงานของสถานีตำรวจมันก็ต้องมีขั้นตอนของมันสิ”
“ต่อให้ข่าวที่ส่งมาจะพลาดไปบ้าง แต่คำนวณจากเวลาแล้ว ภายในสองวันนี้แหละต้องมีเรื่องแน่!”
เมื่อได้ยินดังนั้น หวังต้าเปียวจึงฝืนระงับความหงุดหงิดในใจลง
เขาคิดแผนไว้แล้ว
ทันทีที่เฉินซิงถูกจับ เขาจะไปสู่ขอหลี่เยว่โหรวที่บ้านตระกูลหลี่ทันที
ถึงตอนนั้น ชื่อเสียงของหลี่เยว่โหรวก็จะป่นปี้ ส่วนเฉินซิงก็พังไม่เป็นท่า
บ้านตระกูลหลี่คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยกลูกสาวให้บ้านตระกูลหวังของเขาฟรี ๆ!
เมื่อถึงเวลานั้น นอกจากเขาจะไม่ต้องเสียค่าสินสอดสักหยวนเดียวแล้ว เขายังจะได้ครอบครองสาวงามอันดับหนึ่งของหมู่บ้าน และได้ระบายความแค้นอย่างสาสมด้วย!
...
ที่ป่าหลังเขา
เฉินซิงเข้าป่ามาแล้ว ความรู้สึกของเขาเหมือนมังกรกลับสู่ทะเล เสือคืนสู่ไพร
จุดประสงค์ของเขาในครั้งนี้ชัดเจนมาก นั่นคือการหาสมุนไพรมารักษาคุณย่า
ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมจาก ‘ความเชี่ยวชาญการล่าสัตว์ระดับกลาง’ และความรู้เฉพาะทางที่ได้จาก ‘การจำแนกสมุนไพร’
ป่าลึกที่เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้านแห่งนี้ ในสายตาของเขามันกลับดูเหมือนคลังเก็บยาขนาดใหญ่ที่ถูกจัดแบ่งหมวดหมู่ไว้เป็นอย่างดี
ไม่นานนัก เฉินซิงก็พบสมุนไพรสำคัญหลายชนิดสำหรับรักษาอาการหวัดและไอที่บริเวณเนินเขาที่อับชื้นและร่มรื่น
จื่อซู (โหระพาจีน), เฉียนหู, เจี๋ยเกิ๋ง...
สมุนไพรเหล่านี้ในสายตาของหมอในหมู่บ้านอาจจะหาได้ยากลำบาก แต่สำหรับเขามันกลับหามาได้โดยไม่ต้องออกแรงอะไรเลย
ในขณะที่เขากำลังเตรียมตัวเดินกลับ เสียงน้ำไหลสาดซ่าก็ดึงดูดความสนใจของเขา
เขาเดินตามเสียงนั้นไปจนกระทั่งแหวกพุ่มไม้อันหนาทึบออก ทิวทัศน์ตรงหน้าพลันเปิดกว้าง
น้ำตกที่เปรียบดั่งแถบผ้าไหมสีเงินไหลร่วงลงมาจากหน้าผาสูงกว่าสิบเมตร กระแทกเข้ากับแอ่งน้ำสีเขียวมรกตที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นเบื้องล่าง
ละอองน้ำลอยคลุ้ง ความเย็นแผ่ซ่านเข้ามากระทบผิว
ทว่าสายตาของเฉินซิงกลับถูกดึงดูดไปยังซอกหินตรงหน้าผาสูงชันริมแอ่งน้ำทันที
ที่นั่นมีพืชชนิดหนึ่งที่ดูไม่สะดุดตาเติบโตอยู่
ลำต้นมีสีเขียวเข้มราวกิ่งเหล็ก รูปทรงคล้ายไม้เท้า มีดอกเล็ก ๆ สีม่วงอ่อนประดับอยู่ประปราย
“ม่อสือหู (หวายดำ)!”
หัวใจของเฉินซิงเต้นรัวขึ้นมาทันที!
ข้อมูลจาก ‘การจำแนกสมุนไพร’ ผุดขึ้นมาในหัวอย่างชัดเจน
ม่อสือหู ยอดแห่งสมุนไพรตระกูลหวาย!
เติบโตบนหน้าผาสูงชัน ดูดซับพลังบริสุทธิ์จากฟ้าดิน เป็นสุดยอดสมุนไพรบำรุงพลังอินและเสริมส่วนที่ขาดหาย!
มันมีสรรพคุณวิเศษในการฟื้นฟูร่างกายที่ทรุดโทรมจากการทำงานหนักมาอย่างยาวนาน!
ของสิ่งนี้ในโลกอนาคตขายกันตามน้ำหนักเป็นกรัม กรัมหนึ่งตกเป็นพันหยวน เรียกได้ว่าต่อให้มีเงินหมื่นก็หาซื้อไม่ได้ง่าย ๆ!
ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอที่นี่!
นี่มันคือยาทิพย์ที่สวรรค์สร้างมาเพื่อรักษาคุณย่าโดยเฉพาะ!
เฉินซิงยินดีในใจเป็นอย่างยิ่ง
เขาใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายขึ้นไปบนหน้าผาที่ลื่นแฉะอย่างคล่องแคล่วราวกับลิง
เขาค่อย ๆ ขุดม่อสือหูกอใหญ่กอนั้นออกมาทั้งรากและดิน แล้วใช้เสื้อห่อไว้ด้วยความระมัดระวัง
เมื่อได้ของสิ่งนี้มา ร่างกายของคุณย่าก็มีโอกาสสูงมากที่จะกลับมาแข็งแรงเหมือนเดิม
ระหว่างทางกลับบ้าน เฉินซิงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ
เขายังถือโอกาสล่าไก่ป่าตัวอ้วนที่กำลังหาอาหารอยู่ในป่าได้อีกสองสามตัว แล้วใช้เถาวัลย์มัดขาถือไว้ในมือ
นี่ไม่ใช่แค่เพื่อเอามาปรับเปลี่ยนอาหารการกินของคนในบ้าน แต่ยังเป็นการพรางที่มาของทรัพย์สินของเขาได้ดีขึ้นด้วย
เขาต้องการสร้างภาพลักษณ์ให้ตัวเองเป็นนายพรานที่เก่งกาจ
นี่คือทางที่เขาปูไว้สำหรับอนาคต
...
ในตัวอำเภอ ตำรวจหนุ่มที่มีส่วนร่วมในการจับกุมเฉินซิงคราวก่อน บังเอิญเป็นวันหยุดพักร้อนจึงได้กลับมาเยี่ยมญาติที่บ้านเกิด
บ้านของเขาอยู่ในหมู่บ้านใกล้เคียงที่อยู่ไม่ไกลจากกองผลิตหงฉีนัก
ในช่วงอาหารมื้อค่ำ หลังจากดื่มเหล้าไปได้ไม่กี่จอก ตำรวจหนุ่มคนนั้นก็เริ่มคุยโวโอ้อวดเรื่องที่เขาได้ไปพบเห็นมาจากการทำงานในเมืองต่อหน้าญาติสนิทมิตรสหาย
“...อย่าให้พูดถึงเลย เมื่อสองวันก่อนทีมของพวกผมเพิ่งจะจัดการคดีใหญ่ไปคดีหนึ่ง!”
เขาพูดไปพลางสะอึกเหล้าไปพลางด้วยความภูมิใจ “จับคนของกองผลิตหงฉีนี่แหละ ชื่ออะไรนะ... อ้อ เฉินซิง!”
“ใช่ ชื่อเฉินซิงนั่นแหละ!”
“ได้ยินว่าทำเรื่องเก็งกำไรผิดกฎหมาย สร้างผลกระทบแย่มาก ๆ!”
“ตอนนั้นผมกับรองหัวหน้าหน่วยเป็นคนไปจับตัวมาเองกับมือ สวมกุญแจมือเงาวับ คุมตัวออกมาจากสถานพักรับรองเลยล่ะ!”
คนพูดไม่ได้คิดอะไร แต่คนฟังกลับจำใส่ใจ
ข่าวนี้เมื่อผ่านปากของผู้หญิงขี้เม้าท์ที่ชอบเติมสีตีไข่ มันก็แพร่กระจายกลับไปยังกองผลิตหงฉีด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ
แถมยังกลายเป็นเวอร์ชันที่ผิดเพี้ยนไปจากความจริงจนจำแทบไม่ได้
เวอร์ชันที่หนึ่ง แพร่สะพัดอยู่ใต้ต้นไทรใหญ่หน้าหมู่บ้าน
“ได้ยินข่าวหรือยัง?”
“ไอ้เด็กบ้านตระกูลเฉินนั่นไปขโมยของในเมือง ถูกจับได้คาหนังคาเขา ส่งตัวเข้าสถานีตำรวจไปแล้ว!”
“ได้ยินว่าต้องติดคุกตั้งสิบปีแน่ะ!”
เวอร์ชันที่สอง แพร่กระจายอยู่ในหมู่พวกผู้หญิงตามไร่นา
“แค่ขโมยของที่ไหนกันล่ะ!”
“หลานสาวของเพื่อนบ้านของน้าฉันเห็นมากับตาที่หน้าสถานีตำรวจอำเภอเลย บอกว่ามันไปร่วมมือกับคนอื่นต้มตุ๋นเงินเขาไปตั้งหลายพัน!”
“ตอนนี้ถูกจับแล้ว เงินก็ถูกยึดเกลี้ยง!”
เวอร์ชันที่สาม ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่อำมหิตที่สุดและแพร่หลายที่สุด
“พวกแกจะไปรู้อะไร!”
“ฉันได้ยินญาติในเมืองบอกมาว่า มันเก็งกำไรผิดกฎหมายร้ายแรงมาก”
“ไม่แน่ว่าอาจจะต้องถูกประหารชีวิตเลยนะ!”
จบบท