บทที่ 17 สินสอดห้าร้อยหยวน จะให้เมื่อไหร่?
บทที่ 17 สินสอดห้าร้อยหยวน จะให้เมื่อไหร่?
หลินหว่านเอ๋อร์มองดูด้านข้างใบหน้าของเฉินซิง สันกรามของเขาคมชัด แววตาลุ่มลึก
เขาดูไม่เหมือนนักโทษที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องสอบสวนเลยสักนิด
ตรงกันข้าม เขากลับมีความสุขุมนิ่งเฉยที่ดูเกินวัย
“สหายหลินเป็นห่วงผมขนาดนี้...”
จู่ ๆ เฉินซิงก็หันหน้ามา มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มจาง ๆ ที่ดูเหมือนจะมีหรือไม่มี
“หรือว่ากลัวผมจะไม่มีเงินจ่ายค่ารถขากลับกันครับ?”
คำล้อเล่นที่ถูกจังหวะเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่เงียบสงบ
มันช่วยทำลายบรรยากาศที่ค่อนข้างตึงเครียดลงในทันที และยังเป็นการเลี่ยงคำถามเชิงตรวจสอบของเธอได้อย่างแนบเนียน
ใบหน้าของหลินหว่านเอ๋อร์ขึ้นสีแดงระเรื่อในพริบตา
เธอไม่คิดว่าเฉินซิงจะย้อนถามกลับมาแบบนี้ แถมยังใช้น้ำเสียงเชิงหยอกเย้าอีกด้วย
เธอค้อนใส่เฉินซิงวงหนึ่งด้วยความขัดเขิน
ท่าทางเอียงอายของผู้หญิงที่แสดงออกมาโดยไม่ตั้งใจ ประกอบกับใบหน้าที่แดงซ่านนั้น ช่างดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างบอกไม่ถูก
“กะล่อนจริงนะ”
หลินหว่านเอ๋อร์บ่นอุบเบา ๆ แล้วสะบัดหน้าหนี แสร้งทำเป็นมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่าง
ทว่ามุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยกลับทรยศความรู้สึกของเธอในตอนนี้
เฉินซิงรู้สึกหวั่นไหวในใจเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้ล้อเธอต่อ
เขารู้ซึ้งถึงหลักการที่ว่า ‘มากเกินไปย่อมไม่ดี’
รถจี๊ปไม่ได้ขับเข้าไปส่งถึงหน้าทางเข้ากองผลิตหงฉีโดยตรง
แต่หยุดลงที่ทางแยกเปลี่ยวที่ห่างจากหมู่บ้านไปอีกไม่กี่ลี้
นี่คือความใส่ใจของหลินหว่านเอ๋อร์ และเป็นการเลี่ยงขี้ปากชาวบ้านด้วยเช่นกัน
เพราะในยุคสมัยนี้ รถจี๊ปทหารนั้นดูสะดุดตาเกินไป
เธอช่วยเฉินซิงได้ แต่เธอไม่อยากนำความเดือดร้อนที่เปล่าประโยชน์มาให้เขา
“ผมถึงแล้ว เรื่องวันนี้ขอบคุณมากนะครับ”
เฉินซิงผลักประตูรถแล้วกระโดดลงไป
เขายืนอยู่ที่ริมทาง มองดูหลินหว่านเอ๋อร์ที่อยู่ในรถด้วยสายตาที่จริงใจ
บุญคุณครั้งนี้ เขาจะจำใส่ใจไว้
หลินหว่านเอ๋อร์มองดูร่างสูงโปร่งของเขาที่ถูกแสงอาทิตย์อัสดงทอดเงาจนยาวเหยียด
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นเสียงเบา
“เรื่องเล็กน้อยค่ะ”
“หวังว่าคุณ... จะไม่ใช่คนอย่างที่ในจดหมายร้องเรียนเขียนไว้นะคะ”
พูดจบเธอก็ส่งสัญญาณให้คนขับรถออกรถ
รถจี๊ปส่งเสียงคำรามก่อนจะกลับรถแล้วจากไป และหายลับไปที่ปลายถนนในไม่ช้า
เฉินซิงมองส่งรถที่แล่นลับตาไป รอยยิ้มบนใบหน้าค่อย ๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความเย็นชา
จดหมายร้องเรียน...
สองพ่อลูกตระกูลหวัง...
เขาเข็นรถล้อเดียวที่ว่างเปล่ามุ่งหน้าไปยังทิศทางของหมู่บ้าน
เมื่อกลับถึงหมู่บ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวลงแล้ว
เฉินซิงไม่ได้กลับบ้านโดยตรง แต่แวะไปที่บ้านของลุงเอ้อเหนียวก่อน
“ลุงเอ้อเหนียว ป้าครับ!”
เฉินซิงผลักประตูรั้วที่ปิดไม่สนิทของบ้านลุงเอ้อเหนียวเข้าไป แล้วยื่นเนื้อชิ้นหนึ่งที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันอย่างมิดชิดส่งให้
“ลุงครับ ผมเอารถมาคืน”
“นี่คือเนื้อห้าจินตามที่ตกลงกันไว้ รับไว้เถอะครับ”
เนื้อชิ้นนี้เฉินซิงจงใจเก็บเอาไว้ให้โดยเฉพาะ
ลุงเอ้อเหนียวกำลังสานตะกร้าอยู่ในลานบ้าน เมื่อเห็นเฉินซิงและเห็นเนื้อในมือเขา ก็รีบลุกขึ้นยืนพลางถูมือไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มซื่อ ๆ
“ไอ้หยา เสี่ยวซิง เธอเกรงใจเกินไปแล้ว!”
“แค่ขอยืมรถเอง จะเอาเนื้อมาให้เยอะขนาดนี้ได้ยังไง!”
แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ตาของเขากลับจ้องมองเนื้อชิ้นนั้นเขม็ง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างห้ามไม่ได้
ในยุคสมัยนี้ บ้านไหนได้กินเนื้อสักมื้อก็นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งแล้ว
“ลุงครับ ตกลงกันไว้ยังไงก็ต้องเป็นแบบนั้นสิครับ”
เฉินซิงยัดเนื้อใส่มือของเขา
“วันหน้าผมยังมีเรื่องต้องรบกวนลุงอีกเยอะ ถ้าลุงไม่รับไว้ ครั้งหน้าผมคงไม่กล้าเอ่ยปากขอยืมอีกแล้วล่ะครับ”
คำพูดนี้ทำให้คนในบ้านลุงเอ้อเหนียวยิ้มกันจนแก้มปริ ต่างพากันเอ่ยปากชมไม่ขาดสายว่าเฉินซิงเป็นเด็กที่รู้ความ มีอนาคต และเป็นคนใจกว้าง
หลังจากบอกลาครอบครัวลุงเอ้อเหนียว เฉินซิงจึงเข็นรถกลับบ้าน
พอถึงหน้าบ้าน ก็เห็นคุณย่าและเฉินเสวี่ยน้องสาวมายืนรออยู่ที่ธรณีประตูด้วยความร้อนใจ คอยชะเง้อมองไปทางหน้าหมู่บ้านอยู่ตลอด
“ย่าครับ เสี่ยวเสวี่ย ผมกลับมาแล้ว”
เมื่อได้ยินเสียงของเขา สองย่าหลานก็เหมือนได้กินยาทำให้สงบใจ ความกังวลที่แบกไว้มาทั้งวันก็มลายหายไปทันที
“พี่! ในที่สุดพี่ก็กลับมาสักที!”
เฉินเสวี่ยวิ่งเข้ามาเกาะแขนเขา ดวงตาเริ่มแดงก่ำ
“เสี่ยวซิง วันนี้ทั้งวันหลานไปไหนมา?”
“ทำเอาพวกเราเป็นห่วงแทบแย่!”
คุณย่าเดินกะเผลกเข้ามาพร้อมกับไม้เท้า ดวงตาที่ขุ่นมัวเต็มไปด้วยความกังวล
เฉินซิงลูบหัวน้องสาวพลางพยุงแขนคุณย่าแล้วยิ้มตอบ
“ผมเข้าเมืองเอาเนื้อที่เหลือไปขายมาครับ ได้ราคาดีมากทีเดียว”
เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องที่ถูกจับไปสถานีตำรวจเลยแม้แต่น้อย เลือกพูดแต่เรื่องดี ๆ เพื่อไม่ให้พวกท่านต้องเป็นกังวล
บนโต๊ะอาหารมื้อค่ำ ทั้งครอบครัวนั่งกินข้าวสวยหอมกรุ่น บรรยากาศอบอวลไปด้วยความอบอุ่น
เฉินซิงมองดูคุณย่าที่กินข้าวไปพลางไอไปพลางเป็นระยะ น้ำเสียงแหบพร่า ทำให้เขารู้สึกปวดใจ
เขาตัดสินใจในใจว่าพรุ่งนี้จะเข้าป่า
และจะใช้ทักษะ ‘การจำแนกสมุนไพร’ ที่เพิ่งได้รับมา เพื่อปรุงยาที่ตรงกับโรคให้คุณย่าให้ได้
เขาจะรักษาอาการไอเรื้อรังนี้ให้หายขาด!
ดึกสงัด
หลังจากมั่นใจว่าคุณย่าและน้องสาวหลับกันหมดแล้ว
เฉินซิงแอบเข้าไปในห้องครัว งัดแผ่นอิฐที่หลวมแผ่นหนึ่งออก เผยให้เห็นช่องลับที่ขุดเตรียมไว้ล่วงหน้า
เขาหยิบปึกธนบัตรหนาเตอะที่ยังมีกลิ่นน้ำหมึกจาง ๆ วางลงไปอย่างระมัดระวัง
เงินกว่าสองพันหยวน
เมื่อมองดูเงินจำนวนมหาศาลที่อาจทำให้คนทั้งหมู่บ้านคลุ้มคลั่งได้นี้ แววตาของเฉินซิงกลับราบเรียบเป็นพิเศษ
เขารู้ดีว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
เช้าวันต่อมา พอฟ้าเริ่มสาง เฉินซิงก็ลุกจากเตียง
เขาไม่ได้ทำอย่างที่ชาวบ้านจินตนาการไว้ คือการหอบเงินจำนวนมากไปโอ้อวดที่บ้านตระกูลหลี่
และไม่ได้ป่าวประกาศเรื่องที่ตัวเองรวยขึ้นมาให้ใครรู้
เขายังคงสวมชุดทำงานสีน้ำเงินตัวเก่า
แบกมีดพร้า สะพายเชือก เตรียมตัวเข้าป่าเหมือนนายพรานธรรมดาทั่วไป
การกระทำนี้ทำให้ชาวบ้านที่รอคอยจะหัวเราะเยาะเขา หรือรอดูว่าเขาจะเอาเงินสินสอดห้าร้อยหยวนออกมาจากไหน ต่างพากันแปลกใจอย่างมาก
“เฮ้ นั่นเฉินซิงไม่ใช่เหรอ? เขาตั้งใจจะเข้าป่าทุกวันจริง ๆ เหรอเนี่ย?”
“ฉันว่าเขาก็แค่แสร้งทำเป็นขยันไปอย่างนั้นแหละ ในป่าจะมีของป่าให้ล่าได้ทุกวันซะที่ไหน?”
“เงินสินสอดห้าร้อยหยวนนั่น ฉันว่าเขาโม้มากกว่า! นี่ก็ผ่านไปสองวันแล้ว ยังไม่มีวี่แววอะไรเลย”
ในขณะที่เดินผ่านหน้าบ้านของหลี่เยว่โหรว อู๋ชุ่ยเฟินกำลังถือถังน้ำสกปรกเตรียมจะสาดออกมาพอดี
เมื่อเห็นเฉินซิง เธอก็ปรายตามองแล้ววางถังน้ำลงกับพื้นเสียงดังปัง จนน้ำกระเซ็นใส่พื้นดินเป็นรอยโคลน
“โย่ นี่ไม่ใช่ว่าที่ลูกเเขยที่ดีของเราหรอกเหรอ?”
เธอเท้าสะเอวแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหน็บแนม
“นี่ก็เข้าวันที่สามแล้วนะ เงินสินสอดห้าร้อยหยวนนั่น เตรียมไปถึงไหนแล้วล่ะ?”
ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความดูแคลน แต่ในดวงตาที่กลอกไปมานั้นกลับซ่อนความโลภและความคาดหวังเอาไว้ไม่มิด
หลายวันนี้เธอกับหลี่ฝูผู้เป็นสามีเหมือนถูกไฟลนก้น
พร่ำบ่นอยู่ทุกวันว่าเมื่อไหร่เฉินซิงจะเอาเงินห้าร้อยหยวนนั่นมาให้เสียที?
โดยเฉพาะอู๋ชุ่ยเฟิน!
เธออยากให้เฉินซิงเอาเงินห้าร้อยหยวนมาฟาดลงบนหน้าเธอวันนี้เลยด้วยซ้ำ
เธอถึงกับคิดวางแผนไว้แล้วว่า พอได้เงินมาจะเอาไปสร้างบ้านให้ลูกชายแต่งเมียก่อน ที่เหลือค่อยเอาไปซื้อเสื้อผ้าใหม่สักสองสามชุด
“คุณป้าครับ จะรีบร้อนไปทำไม?”
เฉินซิงมีท่าทางนิ่งเฉย
“ตกลงกันไว้หนึ่งสัปดาห์นี่ยังไม่ถึงเวลาเลยนะครับ”
พูดจบเขาก็ไม่สนใจใบหน้าของอู๋ชุ่ยเฟินที่เริ่มแดงก่ำเพราะความโกรธ แล้วเดินผ่านเธอไปอย่างใจเย็น
เงินในกระเป๋าของเฉินซิงนั้นเพียงพอที่จะจ่ายค่าสินสอดห้าร้อยหยวนได้ตั้งนานแล้ว
แต่เขาจงใจไม่ให้
เขาต้องการให้พ่อแม่ที่โลภมากของบ้านตระกูลหลี่ต้องทนทรมานไปอีกสองสามวัน
ให้พวกเขารู้ซึ้งว่าการตั้งตารอจนใจแทบขาดนั้นเป็นอย่างไร!
จบบท