บทที่ 6 สัตว์เลี้ยงอสูรตัวที่สอง ลางบอกเหตุแห่งเสวียนอู่! สนามล่า, เปิดฉาก!

บทที่ 6 สัตว์เลี้ยงอสูรตัวที่สอง ลางบอกเหตุแห่งเสวียนอู่! สนามล่า, เปิดฉาก!

เมื่อออกจากวิทยาเขต หลี่อี้ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินตรงไปยังประตูเมืองขนาดมหึมาที่แยกอารยธรรมออกจากดินแดนทุรกันดาร

ยิ่งเข้าใกล้กำแพงเมืองมากเท่าไหร่ อากาศก็ยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น

กลิ่นเหงื่อ แอลกอฮอล์ สนิม และกลิ่นเลือดจางๆ ผสมปนเปกันกลายเป็นบรรยากาศดิบเถื่อนอันเป็นเอกลักษณ์ของพื้นที่ชายแดน

สองข้างทางเต็มไปด้วยนักรบพเนจรที่มีแววตาดุดัน พ่อค้าที่กำลังต่อรองราคา และผู้คนจากชนชั้นล่างของสังคมที่มีสีหน้าด้านชา ก่อตัวเป็นภาพความวุ่นวายทว่าสมจริงอย่างยิ่ง

สายตาของหลี่อี้สะดุดเข้ากับกล่องกระดาษเก่าๆ ขาดๆ ตรงมุมถนน

ภายในกล่อง มีเต่าขนาดเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งกำลังดิ้นรนอย่างยากลำบาก

กระดองของมันเป็นสีน้ำตาลอมเทาดูขี้โรค เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนลึก และมีรอยบุบเสียหายหลายแห่งตามขอบ

เศษเปลือกไข่ที่แตกกระจายอยู่ใกล้ๆ บอกเล่าถึงที่มาของมันอย่างเงียบๆมันคือหนึ่งในลูกเต่าที่เพิ่งฟักออกมาและถูกทิ้งเป็นขยะเพราะคุณภาพแย่เกินไป

ทุกการเคลื่อนไหวของมันผลาญเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น และมันก็ไม่สามารถแม้แต่จะหดหัวกลับเข้าไปในกระดองที่แตกบิ่นของมันได้

รูม่านตาของหลี่อี้หดเกร็งในทันที

คืนฝนพรำอันหนาวเหน็บเมื่อวานนี้ ใบหน้าอันเย็นชาพวกนั้น พรั่งพรูเข้ามาในหัวของเขาอย่างฉับพลัน

เขาเองก็ไม่ได้ถูกปฏิบัติราวกับขยะและถูกทอดทิ้งอย่างเลือดเย็นแบบนี้เหมือนกันหรอกหรือ?

หลี่อี้นั่งยองๆ ลง ยื่นนิ้วออกไปสัมผัสกับหัวอันเย็นเฉียบของเต่าน้อย

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ตัวนั้นสะดุ้งตกใจ กระดองของมันสั่นเทาอย่างรุนแรง เผยให้เห็นถึงความอ่อนแอและความหวาดกลัวขั้นสุด

"มากับฉันสิ"

น้ำเสียงของหลี่อี้แผ่วเบามาก แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

เขาประคองชีวิตเล็กๆ ที่หนาวเหน็บและเปราะบางนี้ไว้ในฝ่ามือ

ปราศจากความอ่อนโยนที่มากเกินจำเป็น แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนผู้ที่แข็งแกร่งกำลังทวงคืนเงาอดีตของตัวเองมากกว่า

เขาเลี้ยวเข้าไปในมุมลับตาคน และจมดิ่งจิตสำนึกเข้าสู่มิติของระบบ

"ระบบ ทำสัญญากับมัน!"

【ค้นพบเป้าหมายที่สามารถทำสัญญาได้: ลูกเต่าแรกเกิดที่บาดเจ็บ (อ่อนแออย่างยิ่ง, พลังต้นกำเนิดเหือดแห้ง)】

【ระดับศักยภาพ: F-】

【ทำสัญญาสำเร็จ! กรุณาตั้งชื่อ】

หลี่อี้จ้องมองเจ้าตัวเล็กในฝ่ามือ มันช่างเหมือนกับเขาเหลือเกิน

"เฮยเจี่ย"

เขาเอ่ยขึ้นมาสั้นๆ

"ฉันหวังว่าสักวันหนึ่ง แกจะมีเกราะที่สมกับชื่อนี้จริงๆ เพื่อปกป้องทุกสิ่งที่แกต้องการจะปกป้อง"

【ตั้งชื่อสำเร็จ สัตว์อสูรที่ทำสัญญา: เฮยเจี่ย】

การตอบสนองของหลี่อี้ไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่สามารถทนดูชีวิตที่มีชะตากรรมคล้ายคลึงกับตนเอง ค่อยๆ เลือนหายไปต่อหน้าต่อตาอย่างเงียบๆ ได้

แสงสีขาวที่อ่อนแอกว่าตอนที่เสี่ยวเฮยตื่นรู้อย่างมาก ได้โอบล้อมเฮยเจี่ยไว้อย่างสั่นเทา

แสงนั้นกะพริบวูบวาบอย่างไม่มั่นคง ราวกับพร้อมจะดับมอดลงได้ทุกเมื่อ

ลมหายใจของหลี่อี้ก็สะดุดตามไปด้วย

ในวินาทีที่แสงสีขาวหรี่ลงจนถึงขีดสุดนั่นเอง พลังวารีลี้ลับอันมืดมิดและล้ำลึกสายหนึ่ง ก็ซึมรอดออกมาจากรอยร้าวบนกระดองที่แตกบิ่นของเฮยเจี่ย!

แสงสีขาวราวกับค้นพบจุดยึดเหนี่ยว มันลุกโชนขึ้นในทันที และพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเฮยเจี่ยอย่างบ้าคลั่ง!

【ตื่นรู้สายเลือดสำเร็จ!】

【เกิดปาฏิหาริย์! กระตุ้นสายเลือดหายากเสวียนอู่โบราณ (ไม่สมบูรณ์)!】

【สัตว์อสูรที่ทำสัญญา: เฮยเจี่ย】

【เผ่าพันธุ์: เต่าวารีลี้ลับแดนปรโลก (วัยเยาว์)】

【ระดับศักยภาพ: E- (สามารถเติบโตได้)】

【ระดับความแข็งแกร่ง: ขั้นศูนย์ ช่วงต้น】

【สกิลติดตัว: โล่วารีลี้ลับ (พาสซีฟ, เพิ่มพลังป้องกันอย่างมหาศาล, ฟื้นฟูตัวเองอย่างต่อเนื่อง, มีความเข้ากันได้กับธาตุน้ำสูงมาก)】

【ผลสะท้อนกลับของสถานะ: ร่างกาย +5, วิญญาณ +3!】

คลื่นความอบอุ่นที่มั่นคงและหนักแน่นเกินคาด ไหลเวียนเข้าสู่แขนขาและกระดูกของหลี่อี้!

รากฐานทางร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นในทันที!

ความเปลี่ยนแปลงของเฮยเจี่ยในฝ่ามือนั้นน่าทึ่งยิ่งกว่า

กระดองสีน้ำตาลอมเทาเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท และภายในรอยร้าวเหล่านั้น ดูเหมือนจะมีแสงสลัวๆ ไหลเวียนอยู่ ไม่เพียงแต่พวกมันจะไม่หายไป แต่กลับก่อตัวเป็นลวดลายโบราณอันลึกลับแทน

มันชูหัวขึ้นมา และในดวงตาที่เคยขุ่นมัว บัดนี้กลับมีร่องรอยของความสงบนิ่งและสติปัญญาอันเป็นนิรันดร์

มันใช้หัวถูไถกับนิ้วของหลี่อี้เบาๆ ถ่ายทอดความรู้สึกพึ่งพาและความซาบซึ้งใจที่ส่งตรงมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณอย่างชัดเจน

"ดีมาก"

มุมปากของหลี่อี้โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม ขณะที่เขาส่งเฮยเจี่ยเข้าไปในมิติพันธสัญญา และสั่งให้ระบบนำทางมันไปพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายข้างๆ น้ำพุวิญญาณ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เดินกลับไปยังประตูเมืองขนาดมหึมาที่หมอบตระหง่านราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาล

เวทีสำหรับการล่าตั้งอยู่เบื้องหลังประตูบานนั้น

"หยุด!"

หอกโลหะอันเย็นเยียบขวางทางเขาไว้ ปลายหอกส่องประกายวาววับ

น้ำเสียงของหัวหน้ายามนั้นแข็งกระด้างพอกันกับชุดเกราะของเขา "ชื่อ ยืนยันตัวตน และจุดประสงค์ในการออกนอกเมือง?"

สายตาของเขากวาดมองร่างที่ค่อนข้างผอมบางของหลี่อี้ แฝงไว้ด้วยการจับผิดอย่างไม่ปิดบัง

"หลี่อี้ นักเรียนโรงเรียนมัธยมการต่อสู้ที่สาม ออกนอกเมืองเพื่อฝึกฝนครับ"

"นักเรียน? ตัวคนเดียวเนี่ยนะ?"

หัวหน้ายามขมวดคิ้ว ส่วนยามหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"ลูกพี่ ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ไม่รู้จักความตายโผล่มาอีกคนแล้ว สงสัยคงคิดว่าถิ่นทุรกันดารเป็นสวนสนุกมั้ง"

หลี่อี้มีสีหน้าเรียบเฉย

เขาไม่ได้โต้เถียง เพียงแค่หยิบใบรับรองการฝึกฝนที่มีตราประทับสีแดงออกจากกระเป๋าแล้วส่งให้

สายตาของหัวหน้ายามจ้องมองไปที่ใบรับรองนานถึงสามวินาที

เขามองหลี่อี้อีกครั้ง และแววตาของเขาก็เปลี่ยนไป

การจับผิดและความดูถูกเหยียดหยามจางหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนซึ่งปะปนไปด้วยความประหลาดใจและความเคร่งขรึม

"โรงเรียนมัธยมการต่อสู้ที่สาม..."

เขาส่งใบรับรองคืนให้หลี่อี้ น้ำเสียงลดต่ำลงและจริงจังขึ้น "ฉันจะไม่พูดถึงกฎให้มากความหรอกนะ มันเขียนอยู่บนใบรับรองนั่นแหละ ฉันจะบอกนายแค่เรื่องเดียว: นักเรียนที่ไปตายในถิ่นทุรกันดารน่ะ ไม่เหลือแม้แต่กระดูกให้เก็บหรอกนะ"

"เจ็ดวัน"

"ถ้านายกลับมาไม่ได้ พวกเราก็จะถือซะว่านายไปเป็นอาหารของสัตว์ร้ายก็แล้วกัน"

เขาก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อเปิดทางให้ พร้อมกับลดปลายหอกลง

"ขอบคุณครับ"

หลี่อี้เก็บใบรับรอง พยักหน้ารับรู้ แล้วก้าวเดินผ่านอุโมงค์ประตูเมืองที่ลึกและเย็นเยียบ

แสงแดดอันเจิดจ้าและกลิ่นเลือดคละคลุ้งพุ่งเข้าปะทะร่างเขา

เบื้องหลังของเขาคือความอบอุ่นของอารยธรรมมนุษย์

เบื้องหน้าของเขาคือดินแดนทุรกันดาร ที่ซึ่งซากศพและโอกาสดำรงอยู่ร่วมกัน

ภายในดวงตาของหลี่อี้ เปลวเพลิงแห่งการล่าได้ถูกจุดขึ้นแล้ว

เกมการล่าได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

จบบท