บทที่ 7 ศึกแรก! บัฟสามเท่า ความน่าสะพรึงกลัวของอสูรระดับหนึ่ง!
บทที่ 7 ศึกแรก! บัฟสามเท่า ความน่าสะพรึงกลัวของอสูรระดับหนึ่ง!
บทที่ 7 ศึกแรก! บัฟสามเท่า ความน่าสะพรึงกลัวของอสูรระดับหนึ่ง!
เมื่อเท้าของหลี่อี้ก้าวพ้นประตูเมืองอย่างสมบูรณ์ และเหยียบลงบนผืนดินที่อ่อนนุ่มและชื้นแฉะของดินแดนทุรกันดาร กลิ่นอายอันดิบเถื่อนก็พุ่งเข้าปะทะร่างเขาทันที
อากาศที่ผสมปนเปไปด้วยกลิ่นซากพืชซากสัตว์ที่เน่าเปื่อย ดอกไม้ป่า และกลิ่นเลือดจางๆ แทรกซึมเข้าสู่โพรงจมูก ทำให้ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น
พลังวิญญาณที่นี่พลุ่งพล่านและวุ่นวาย แตกต่างจากสภาพแวดล้อมอันอ่อนโยนภายในเมืองอย่างสิ้นเชิง
เมื่อมองออกไป เนินเขาที่สลับซับซ้อนทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา และป่าทึบเบื้องหน้าก็หลับใหลอยู่ท่ามกลางสายหมอกราวกับสัตว์ร้ายร่างยักษ์ที่เงียบสงัด
มันคือรังแห่งอันตราย แต่ก็เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของโอกาสเช่นกัน
ความคิดของหลี่อี้เคลื่อนไหว
มวลอากาศกระเพื่อมเป็นระลอกที่มองไม่เห็น และร่างอันปราดเปรียวของเสี่ยวเฮยก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ
หลังจากอยู่ในมิติพันธสัญญาเพียงแค่วันเดียว การเปลี่ยนแปลงของเสี่ยวเฮยก็เห็นได้ชัดด้วยตาเปล่าแล้ว
ความสูงช่วงไหล่ของมันตอนนี้เลยเข่าของหลี่อี้ไปแล้ว ขนสีดำสนิทของมันเป็นเงางามและนุ่มลื่น ลายเส้นกล้ามเนื้อภายใต้ผิวหนังเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกของพลังที่พร้อมจะระเบิดออก
รอยประทับรูปจันทร์เสี้ยวบนหน้าผากดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นกว่าเมื่อวานเล็กน้อย และดวงตาสีอำพันของมันก็เผยให้เห็นถึงความน่าเกรงขามและความเย็นชาที่เหนือกว่าสุนัขทั่วไปอย่างมาก
วินาทีที่เท้าแตะพื้น เสี่ยวเฮยไม่รู้สึกสับสนหรืออึดอัดเลยแม้แต่น้อย
ร่างกายของมันเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบในทันที
รูจมูกสีดำขลับและเป็นประกายของมันขยับฟุดฟิดอย่างรวดเร็ว วิเคราะห์โมเลกุลของกลิ่นนับหมื่นนับแสนในอากาศ
หูของมันเอียงเล็กน้อย กรองเสียงลมและเสียงเสียดสีของใบหญ้า เพื่อดักจับร่องรอยของเสียงที่ผิดปกติ
จากส่วนลึกของลำคอ มีเสียงครางต่ำเพื่อข่มขู่ดังขึ้นอย่างแผ่วเบา
นี่คือการประกาศอาณาเขตของนักล่า เป็นการตื่นรู้ของสัญชาตญาณจากส่วนลึกในสายเลือดของมัน
เสี่ยวเฮยเป็นฝ่ายก้าวไปข้างหน้าห้าเมตร ลดระดับร่างกายลง ย่างก้าวอย่างมั่นคงขณะทำการค้นหาศัตรูเป็นรูปพัด โดยปกป้องหลี่อี้ที่อยู่ด้านหลังมันอย่างสมบูรณ์แบบ
"สัมผัสได้ไหม เสี่ยวเฮย?"
น้ำเสียงของหลี่อี้แผ่วเบามาก แต่สายตาของเขากลับคมกริบเหลือเชื่อ จ้องเขม็งไปยังป่ารกทึบและเป็นเนินเขาเบื้องหน้า
"นี่คือสนามล่าที่เป็นของพวกเรา"
เสี่ยวเฮยหันกลับมา ตอบรับด้วยสายตาที่มั่นคงและแน่วแน่
ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดใดๆ
ต่อสู้ เพื่อแข็งแกร่งขึ้น!
นี่คือความเข้าใจร่วมกันเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาในเวลานี้
หลี่อี้ไม่เสียเวลาค้นหาเส้นทางที่เรียกว่า 'ปลอดภัย' จากความทรงจำของเขา
มีเพียงผู้อ่อนแอเท่านั้นที่ต้องแสวงหาความปลอดภัย
ส่วนเขา มาที่นี่เพื่อล่า
เขามุ่งหน้าตรงไปยังบริเวณรอบนอกของหุบเขาวายุทมิฬ ซึ่งเป็นจุดที่ความผันผวนของพลังวิญญาณพลุ่งพล่านที่สุด ซึ่งนั่นก็หมายถึงระดับความอันตรายที่สูงที่สุดเช่นกัน
เขาต้องการใช้ศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อทดสอบใบมีดที่คมที่สุดของเขา!
สำหรับเฮยเจี่ย มันกำลังพักผ่อนอย่างเงียบๆ อยู่ในมิติพันธสัญญา
สระน้ำตื้นๆ ที่อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณนั้นคือเตียงที่ดีที่สุดของมัน และทุกๆ ลมหายใจก็กำลังซ่อมแซมพลังต้นกำเนิดที่เหือดแห้งของมัน
ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่มันจะปรากฏตัว
พวกเขาเดินมาได้ไม่ถึงสิบนาที
เสียงร้องของแมลงและนกรอบๆ ตัวก็เงียบหายไปอย่างกะทันหัน
ความเงียบสงัดดั่งความตาย
ความเงียบสงัดดั่งความตายที่ทำให้จังหวะการเต้นของหัวใจปั่นป่วน ปกคลุมพื้นที่ป่าแห่งนี้
เสี่ยวเฮยที่เดินนำอยู่ข้างหน้า จู่ๆ ก็หยุดฝีเท้าลง!
กล้ามเนื้อที่ขาทั้งสี่ของมันเกร็งขึ้นในทันที ร่างกายกดต่ำลงไปอีกจนแทบจะแนบติดกับพื้น ขนสีดำทั้งหมดตั้งชัน พร้อมกับส่งเสียงคำรามข่มขู่
มันจ้องเขม็งไปยังพุ่มไม้รกทึบทางด้านขวาข้างหน้า
มันอยู่นั่น!
ฝีเท้าของหลี่อี้หยุดลงพร้อมกัน ลมหายใจของเขาปรับเข้าสู่ความถี่ที่คงที่ที่สุดในชั่วพริบตา
พลังจิตอันน่าสะพรึงกลัวที่พุ่งไปถึง 48 แต้มของเขา บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นตาข่ายที่มองไม่เห็น ครอบคลุมพุ่มไม้แห่งนั้นเอาไว้!
ไม่จำเป็นต้องใช้สายตามอง
ในการรับรู้ทางจิตวิญญาณของเขา ร่างอันปราดเปรียวที่มีความยาวกว่าสองเมตร สีน้ำตาลอมเหลืองและมีจุดสีดำทั่วทั้งตัว กำลังพรางตัวกลมกลืนไปกับเงามืดอย่างสมบูรณ์แบบ
กล้ามเนื้อของมันผ่อนคลาย ลมหายใจแผ่วเบา จังหวะการเต้นของหัวใจสม่ำเสมอ ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยความอดทนที่พร้อมจะปลิดชีพ
สัตว์ร้ายระดับหนึ่งขั้นต้น เสือดาวกรงเล็บเงา!
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากความผันผวนของพลังงานที่อัดแน่นและเป็นอันตรายบนร่างกายของมันแล้ว นี่คือตัวเต็มวัยที่มีประสบการณ์การล่าอย่างโชกโชน!
สัตว์ร้ายตัวนี้กำลังรอ
รอให้พวกเขาลดการป้องกันลง
รอให้พวกเขาเผยจุดอ่อน
น่าเสียดาย ที่สิ่งที่มันกำลังเผชิญหน้าอยู่คือเสี่ยวเฮย ผู้ซึ่งมีสัญชาตญาณของนักล่าระดับแนวหน้า และสัตว์ประหลาดที่มีพลังจิตเทียบเท่ากับเรดาร์
"คิดจะซุ่มโจมตีพวกเรางั้นเหรอ?"
มุมปากของหลี่อี้โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันเย็นเยียบ
นอกจากเขาจะไม่ถอยแล้ว เขายังก้าวไปข้างหน้าอีกด้วย
ก้าวนี้เปรียบเสมือนสัญญาณ
สัญญาณที่ทำลายสมดุลระหว่างเหยื่อและนักล่า!
เสือดาวกรงเล็บเงาตัวนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดเลยว่าการพรางตัวอันสมบูรณ์แบบของมัน จะถูกมองออกได้อย่างง่ายดายขนาดนี้
ความดุร้ายที่ถูกยั่วยุของมันระเบิดออกในทันที!
"ฟุ่บ!"
สายฟ้าสีน้ำตาลอมเหลืองพุ่งออกมาจากพุ่มไม้!
เร็ว!
เร็วสุดขีด!
อากาศถูกฉีกขาด และเสียงหวีดหวิวที่มันปล่อยออกมาก็พุ่งมาถึงก่อนตัวมันเสียอีก!
กรงเล็บอันแหลมคมเหล่านั้นที่ส่องประกายเย็นเยียบดั่งโลหะ ได้วาดเส้นทางแห่งความตายกลางอากาศ พุ่งเป้าตรงไปที่เสี่ยวเฮยซึ่งอยู่ด้านหน้า!
นี่คือการโจมตีฉับพลันที่หมายจะปลิดชีพตามตำราเป๊ะ
ถ้าเป็นเมื่อวาน หรือแม้กระทั่งหลี่อี้กับพยัคฆ์สันหลังเหล็กของเขาเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว ผลลัพธ์เพียงอย่างเดียวเมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีครั้งนี้ คือการถูกควักไส้ออกมาในพริบตา
แต่ตอนนี้ มันต่างออกไป
ในการรับรู้ทางจิตวิญญาณของหลี่อี้ ทุกการเคลื่อนไหวของเสือดาวกรงเล็บเงาถูกทำให้ช้าลงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
การออกแรงทุกส่วนของกล้ามเนื้อ มุมของกรงเล็บ และแม้กระทั่งจิตสังหารอันโหดเหี้ยมในดวงตาของมัน ล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจนเหลือเชื่อ
และในการมองเห็นแบบไดนามิกของเสี่ยวเฮย สิ่งที่เรียกว่า 'สายฟ้า' นี้ ก็สามารถแกะรอยได้เช่นกัน!
"โฮก!"
วินาทีที่กรงเล็บอันแหลมคมเหล่านั้นกำลังจะสัมผัสกับตัวของมัน เสี่ยวเฮยก็เคลื่อนไหว!
มันไม่ได้หลบ แต่กลับเลือกวิธีตอบโต้ที่ดิบเถื่อนและเหลือเชื่อที่สุด นั่นคือการพุ่งชนแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน!
มันบิดตัวอย่างรุนแรง พุ่งไปข้างหน้าแทนที่จะถอย อุ้งเท้าหน้าข้างหนึ่งถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเงินจางๆ และด้วยมุมที่รับมือยากอย่างเหลือเชื่อ มันก็ฟาดเข้าใส่กรงเล็บของเสือดาวกรงเล็บเงาอย่างจัง!
"เคร้ง!!"
เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น!
มันไม่เหมือนเสียงการปะทะกันของเลือดเนื้อเลยสักนิด!
กระแสลมอันรุนแรงระเบิดออกโดยมีสัตว์ร้ายทั้งสองตัวเป็นศูนย์กลาง พัดพาเอาพุ่มไม้รอบๆ ปลิวกระจายไปทั่ว
ตึง! ตึง! ตึง!
โมเมนตัมการกระโจนอันรวดเร็วดุจสายฟ้าของเสือดาวกรงเล็บเงา ถูกสกัดกั้นไว้ได้ด้วยกำลัง!
มันร่วงลงบนพื้น ถอยหลังไปสามก้าวกว่าตัวจะตั้งหลักได้ อุ้งเท้าหน้าข้างที่ปะทะกับเสี่ยวเฮยสั่นเทาเล็กน้อย และมีรอยเลือดที่เห็นได้ชัดปรากฏขึ้นบนนั้น!
เป็นครั้งแรกที่ความตื่นตะลึงและความเหลือเชื่อปรากฏขึ้นในดวงตาของมัน!
การโจมตีอย่างสุดกำลังของมัน กลับถูกป้องกันไว้ได้ด้วยหมาพันทางที่ดูเหมือนจะไม่มีระดับพลังด้วยซ้ำเนี่ยนะ? แถมยังทำให้มันบาดเจ็บได้อีก?
เป็นไปได้ยังไง!
เสี่ยวเฮยเองก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว แต่มันยืนได้อย่างมั่นคงกว่า
บนอุ้งเท้าของมัน มีเพียงรอยสีขาวตื้นๆ รอยเดียวเท่านั้น
ความแตกต่างเห็นได้ชัดเจนในพริบตา!
"อาวู้ว!"
เมื่อโจมตีสำเร็จไปหนึ่งครั้ง ความดุร้ายในสายเลือดของเสี่ยวเฮยก็ถูกจุดชนวนขึ้นอย่างสมบูรณ์
มันแผดเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนไปทั้งป่า เสียงนั้นไม่ใช่เสียงเห่าของสุนัขอีกต่อไป แต่เป็นเสียงหอนของหมาป่าที่แฝงไว้ด้วยความอ้างว้างและความน่าเกรงขาม!
วินาทีต่อมา มันก็กลายร่างเป็นลูกศรสีดำและเป็นฝ่ายพุ่งเข้าชาร์จทันที!
ความตื่นตะลึงของเสือดาวกรงเล็บเงาถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างรวดเร็ว มันคำรามและพุ่งเข้าปะทะอีกครั้ง
ร่างทั้งสองพัวพันเข้าต่อสู้กันในพริบตา!
ตะปบ กัด พุ่งชน!
ร่างสีดำและร่างสีน้ำตาลอมเหลืองพุ่งตัดกันไปมาอย่างบ้าคลั่งในป่า ทุกการปะทะเกิดเสียงทึบหนักดังสนั่น พร้อมกับเศษดินและเศษหญ้าที่กระเด็นกระจาย
ความเร็วและพละกำลังของเสือดาวกรงเล็บเงานั้น ถือได้ว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของสัตว์ร้ายระดับหนึ่ง
แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเสี่ยวเฮย มันกลับถูกสะกดข่มไว้ทุกทาง!
พละกำลังของเสี่ยวเฮยแข็งแกร่งกว่า ความเร็วก็เร็วกว่า และปฏิกิริยาตอบสนองก็เฉียบคมกว่า!
หลังจากการปะทะกันเพียงสิบกว่าอึดใจ รอยกรงเล็บหลายรอยที่ลึกจนเห็นกระดูกก็ปรากฏขึ้นบนร่างของเสือดาวกรงเล็บเงา และเลือดก็ย้อมขนอันงดงามของมันจนเป็นสีแดงฉาน
มันถูกซ้อมจนมึนงงไปหมดแล้ว!
มันคิดไม่ออกเลยว่าไอ้ตัวที่อยู่ตรงหน้ามันคือสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันแน่!
หลี่อี้มองดูการต่อสู้อย่างใจเย็น
เสี่ยวเฮยแข็งแกร่งมาก สะกดข่มมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แต่นี่มันยังไม่พอ
สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่การสะกดข่ม
สิ่งที่เขาต้องการคือชัยชนะที่บดขยี้! การสังหารในพริบตา!
เขาต้องการใช้ชีวิตของสัตว์ร้ายระดับหนึ่งตัวนี้ เพื่อป่าวประกาศการกลับมาของเขา!
"เสี่ยวเฮย"
เสียงของหลี่อี้ดังเข้ามาในหัวของเสี่ยวเฮยผ่านสายใยแห่งจิตวิญญาณอย่างชัดเจน
"สัมผัสถึงพลังที่แท้จริงสิ!"
ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นคมกริบในฉับพลัน พลังจิตและปราณวิญญาณของเขาพุ่งทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับเขื่อนแตก!
"กระตุ้นศักยภาพ!"
"บัฟสามเท่า!"
ตูม!
ลำแสงสีทองที่ควบแน่นจนจับต้องได้ เมินเฉยต่อระยะทางของมิติ และพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้าในชั่วพริบตา อาบไล้ร่างของเสี่ยวเฮยที่กำลังต่อสู้กับเสือดาวกรงเล็บเงาจนมิด!
"อาวู้ว!"
เสียงหอนของหมาป่า ซึ่งแตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง และเปี่ยมไปด้วยความหมายอันดึกดำบรรพ์ บรรพกาล และครอบงำอย่างหาที่เปรียบมิได้ ดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า!
ท่ามกลางแสงสีทอง ร่างของเสี่ยวเฮยขยายใหญ่ขึ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
กล้ามเนื้อของมันปูดโปนและตึงเปรี๊ยะ ราวกับถูกหลอมด้วยเหล็กกล้า!
กรงเล็บอันแหลมคมของมันพุ่งทะลักออกมา ส่องประกายเย็นเยียบจนใจสั่น!
รอยประทับรูปจันทร์เสี้ยวบนหน้าผากระเบิดประกายสีเงินเจิดจ้า และออร่าที่น่าสะพรึงกลัวเสียจนทำให้จิตวิญญาณของเสือดาวกรงเล็บเงาสั่นสะท้าน ก็กวาดผ่านไปทั่วทั้งสนามรบ!
การเคลื่อนไหวของเสือดาวกรงเล็บเงาแข็งค้าง
ความโกรธเกรี้ยวในดวงตาของมันถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในพริบตา
มันสัมผัสได้ นั่นคือการสะกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบจากระดับชั้นของชีวิต!
มันคือความสิ้นหวังของแกะที่ต้องเผชิญหน้ากับไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ ยุคก่อนประวัติศาสตร์!
หนี!
นี่คือความคิดเดียวในหัวของมัน!
ทว่า มันสายเกินไปแล้ว
ท่ามกลางแสงสีทอง ดวงตาสีอำพันคู่นั้น บัดนี้ได้เปลี่ยนเป็นสีขาวเงินอันเย็นเยียบ
มันล็อกเป้าหมายแล้ว
"เอาล่ะ" เสียงของหลี่อี้ราวกับการพิพากษาของยมทูต
"ใครกันแน่ที่เป็นเหยื่อ?"
จบบท