บทที่ 245 เจตนาแฝง
บทที่ 245 เจตนาแฝง
แน่นอนว่าผมมีขอบเขต สิ่งที่ผมต้องการให้ หวง ต้าลี่ สัมผัสไม่ใช่ความเจ็บปวดทางกาย แต่เป็นความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด เขาจะต้องจดจำวันนี้ไปชั่วชีวิต ว่าการต้องเสียหน้าต่อหน้าผู้คนมากมายนั้นเป็นอย่างไร
ในจังหวะที่เศษขวดกำลังจะแตะโดนตัวเขา ผมก็หยุดมือลง แล้วโยนขวดเหล้าทิ้งไปอย่างไม่ใยดี
เสียงขวดกระทบพื้นดังเพล้ง หวง ต้าลี่ ถึงกล้าลืมตาขึ้นมองผม
ร่างกายของเขายังคงสั่นเทา แววตาแห่งความหวาดกลัวยังไม่จางหายไป เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
ในวินาทีนี้ เขามองผมราวกับเป็นพระเจ้าที่มาโปรด ขอบคุณที่ผมยอมไว้ชีวิต แต่เขาไม่เคยนึกขอบคุณลูกเมียที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเขาเลยสักนิด
ผมย่อตัวลงตรงหน้าเขา จ้องตาแล้วพูดเน้นทีละคำอย่างหนักแน่น
“ครั้งนี้ฉันจะปล่อยแกไป แต่ที่นี่ฉันจะยังกลับมาอีกเรื่อยๆ ถ้าฉันเห็นแกเหยียบย่างเข้าสนามพนันหินอีกแม้แต่ก้าวเดียว ครั้งหน้าสิ่งที่ฉันจะทำลายคือมือของแก ฉันพูดจริงทำจริง”
เขาละล่ำละลักพยักหน้าให้ผมพัลวัน
“ไม่แล้วครับ! ต่อไปจะไม่แตะต้องพนันหินอีกแล้ว ขอบคุณพี่ชายทั้งสองที่ยอมไว้ชีวิตผมวันนี้!”
เมื่อเห็นเขารับคำเป็นมั่นเหมาะ ผมกับโก่วตั้นจึงเดินจากมา
ผมหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูตามความเคยชิน แม่ยังคงไม่ตอบข้อความ แต่มีข้อความจาก หูเจี๋ย ส่งมาหลายข้อความ ถามว่าพอกลับมาแล้วเป็นยังไงบ้าง ปรับตัวได้ไหม
ผมวางมือถือลงแล้วแวะซูเปอร์มาร์เก็ต ซื้อของใช้และผลิตภัณฑ์บำรุงสุขภาพสำหรับผู้สูงอายุ จนมือทั้งสองข้างหิ้วไม่ไหว โก่วตั้นถึงต้องเตือนว่าผมซื้อเยอะเกินไปแล้ว
หลังจากนั้นผมก็เดินทางไปบ้านของโก่วตั้นก่อน
เพราะเป้าหมายหนึ่งของการกลับมาครั้งนี้คือการมาเป็น "ฉากหน้า" ให้โก่วตั้นด้วย เขาหนีไปอยู่กับผมตั้งนานโดยไม่บอกกล่าว แถมขาดการติดต่อไประยะหนึ่ง ขืนกลับมาคนเดียวคงไม่พ้นโดนด่าเปิง
“ไอ้โก่วตั้น! แกหายหัวไปไหนมา!”
พอถึงหน้าบ้าน แม่ของโก่วตั้นเห็นเขาก็ตะโกนลั่นบ้าน เดินตรงมาบิดหูเขาแล้วลากเข้าบ้านทันทีโดยไม่ฟังคำอธิบาย
“โอ๊ยๆๆ เจ็บครับแม่! เบาหน่อยได้ไหม เพื่อนผมก็อยู่ตรงนี้ด้วยนะ”
“เพื่อนเฟื้อที่ไหน! ถ้าแม่ไม่สั่งสอนแก วันข้างหน้าแกคงกระโดดขึ้นไปขี่บนฟ้าแล้วมั้ง!”
จังหวะนี้โก่วตั้นส่งสัญญาณสายตามาให้ผม ผมจึงรีบเดินตามเข้าไปแล้วกระแอมไอเล็กน้อย
“คุณป้าครับ ผมกลับมาพร้อมกับโก่วตั้นครับ ช่วงที่ผ่านมาเขาไปพักอยู่กับผม ผมเป็นคนรั้งเขาไว้เองครับ ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยอยากให้อยู่ด้วยกันหน่อย”
พูดจบผมก็ส่งยิ้มให้คุณป้า
เธอปล่อยมือจากหูของโก่วตั้น มองสำรวจผมอย่างละเอียดอยู่หลายรอบก่อนจะพูดออกมาอย่างลังเล
“เธอคือ... เสี่ยวเหล่ยใช่ไหม!!”
ผมพยักหน้า
“ครับ ป้าหลี่ยังจำผมได้”
สิ้นคำพูดเธอ เธอก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้าไปในห้องโถงเรียกพ่อของโก่วตั้นออกมาทันที
“พ่อมัน! ดูสิใครกลับมา คุณทายไม่ถูกแน่ๆ”
ครู่ต่อมา พ่อของโก่วตั้นก็เดินออกมา ในปากคาบบุหรี่พลางหาวหวอดใหญ่ เขามองเห็นลูกตัวเองก็ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรนัก แต่พอหันมาเห็นผม ปฏิกิริยาก็เหมือนป้าหลี่เปี๊ยบ
“โอ้! เสี่ยวเหล่ยกลับมาแล้วเหรอ! ไม่เจอกันตั้งกี่ปีเนี่ย มาๆ เข้ามานั่งข้างในก่อน”
“ไอ้โก่วตั้น แกก็เข้าบ้านมา ไปชงน้ำมาให้เสี่ยวเหล่ยด้วย เรื่องของแกไว้คืนนี้พ่อค่อยจัดการ”
ทั้งสองคนแสดงความดีใจที่เห็นผมอย่างเห็นได้ชัด
“คุณลุงหลี่ ไม่เจอกันนานเลยนะครับ”
ผมตอบรับพร้อมรอยยิ้มแล้วเดินตามเข้าไปในบ้าน
จะว่าไปผมก็ไม่ได้กลับมาที่นี่นานถึงเจ็ดแปดปีแล้ว
ตอนแรกคิดว่าจะไม่ชินเสียอีก แต่พอเห็นความกระตือรือร้นของพวกเขาแล้วผมก็รู้สึกอุ่นใจ
พอนั่งลงพวกเขาก็รินน้ำชาให้ โก่วตั้นนั่งอยู่ข้างๆ ผม
บทสนทนาเริ่มต้นด้วยการถามไถ่ตามมารยาท อยู่ในเมืองเป็นยังไงบ้าง ทำงานอะไร
จนกระทั่งหัวข้อสนทนาหมดลง บรรยากาศก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ
เรื่องราว "ตอนนั้น" ดูเหมือนจะเป็นหัวข้อที่ไม่มีใครกล้าแตะต้อง จนกระทั่งป้าหลี่เอ่ยขึ้น
“แล้วพ่อของเธอยังทำธุรกิจอยู่ไหมล่ะ ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ”
โก่วตั้นที่กำลังยิ้มอยู่ถึงกับหน้าถอดสีทันที ลุงหลี่ที่กำลังจิบชาอยู่ก็ชะงักไป บรรยากาศกระอักกระอ่วนขึ้นมาในพริบตา
สักพักป้าหลี่ก็นึกขึ้นได้ เธอรีบแก้สถานการณ์
“โถ่ ความจำฉันนี่นะ ในครัวฉันยังหุงข้าวทิ้งไว้อยู่เลย เสี่ยวเหล่ย คืนนี้กินข้าวที่นี่ก่อนค่อยไปนะ”
ผมพยักหน้า เมื่อเห็นบรรยากาศยังนิ่งสนิท ผมเลยตัดสินใจเป็นฝ่ายพูดเอง
“คุณลุงหลี่ครับ เรื่องคุณพ่อของผมมันผ่านไปนานแล้ว ไม่ใช่เรื่องที่พูดถึงไม่ได้ครับ ทุกคนไม่ต้องเกรงใจผมขนาดนั้น การกลับมาครั้งนี้ผมแค่อยากมาเยี่ยมคุณปู่ ตอนนี้ผมโตแล้ว หาเงินเองได้แล้ว คิดว่าถ้าคุณพ่อเห็นท่านก็คงจะภูมิใจในตัวผมครับ”
พอผมเป็นฝ่ายเปิดประเด็น ลุงหลี่ถึงได้ดูผ่อนคลายลง
เขาถอนหายใจออกมาอย่างยาวนาน แววตาเหมือนมีน้ำตาเอ่อคลอ เขายกน้ำชาขึ้นดื่มรวดเดียวหมดแก้ว แล้วเดินมาตบไหล่ผมอย่างหนักแรง
“จางอี้ (พ่อพระเอก) โตมากับลุง มิตรภาพเราหลายสิบปี นึกไม่ถึงว่าตอนเขาเสียลุงจะไม่ได้ไปดูใจสักครั้ง นานขนาดนี้ลุงมีเบอร์เธอแต่ไม่กล้าติดต่อกลับไป ลุงกลัวว่าเธอจะยังรับไม่ได้ แต่เห็นเธอเข้มแข็งแบบนี้ลุงก็เบาใจ”
หลังจากพ่อเสียชีวิต ผมไม่ได้จัดพิธีศพอย่างเป็นทางการในทันที
ตอนนั้นเจ้าหนี้เยอะมาก ผมกับแม่ไม่มีที่อยู่อาศัยเป็นหลักแหล่ง แม้แต่ข้าวยังไม่มีจะกิน ศพของคุณพ่อต้องถูกทิ้งไว้ในที่ที่เย็นเยียบที่สุด เราไม่มีปัญญาแม้แต่จะซื้อป้ายหลุมศพดีๆ หรือจัดงานศพที่สมเกียรติให้ท่าน
เงินก้อนนั้นที่หูเจี๋ยให้มา ผมเอามาใช้จัดการฝังศพพ่อ ส่วนที่เหลือเอาไปใช้หนี้ดอกเบี้ยมหาศาล เลยไม่ได้จัดงานศพเลย
ผมคิดว่าต่อให้จัดไปก็คงไม่มีใครมา สู้ให้พ่อไปสู่สุขคติอย่างสงบ ดีกว่าต้องมาเห็นคนอย่าง หลินชวน มาแสดงละครจอมปลอมในงาน
พอนึกถึงตรงนี้ ผมก็เผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว
“งานศพจัดแบบรวบรัดน่ะครับ เลยไม่ได้แจ้งข่าวทุกคน วันหลังถ้าลุงหลี่ว่าง ผมจะพาไปที่หลุมศพพ่อครับ ตอนมีชีวิตพวกคุณสนิทกันมาก ท่านเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของพ่อผม”
เมื่อผมเอ่ยคำว่า "เพื่อน" ภาพแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวคือคำพูดจองหองของหลินชวน
มันหลอกผมจนหัวปั่น หลอกแม้กระทั่งแม่ของผม จนสุดท้ายมันก็ฮุบธุรกิจทั้งหมดของพ่อไป จนเปลี่ยนฐานะตัวเองมาได้ถึงทุกวันนี้
พ่อพลาดที่สุดตรงที่ "ดูคนผิด"!
ทันใดนั้น ลุงหลี่ก็ลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปในห้องค้นหาของบางอย่างในลิ้นชัก
เขากลับออกมาพร้อมของที่ห่อด้วยหนังสือพิมพ์ แล้วยื่นมันมาใส่มือผม พร้อมกับพูดด้วยความจริงใจ
“นี่... รับไว้นะ นี่คือสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากลุง เรื่องของพวกเธอที่บ้านเดิมลุงพอได้ยินข่าวมาบ้าง หลังจากจางอี้เสียชีวิตก็เหลือแค่สองแม่ลูก ชีวิตคงลำบากน่าดู พวกเราอยู่ไกลกันเลยไปเยี่ยมบ่อยๆ ไม่ได้ รับไว้เถอะ”
ตอนแรกผมคิดว่าเป็นพวกของแห้งหรือของกิน แต่พอเปิดดูถึงเห็นว่าเป็นปึกธนบัตรสีแดง คาดว่าน่าจะมีประมาณห้าหมื่นหยวน
สำหรับพวกเขาแล้ว นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย
“ไม่ได้ครับ! ผมรับเงินของลุงไม่ได้หรอก นี่มันรายได้ทั้งปีของลุงเลยนะ!”
ผมพยายามจะยัดเงินคืน แต่ลุงหลี่ปฏิเสธเสียงแข็ง ทำท่าทางเหมือนถ้าผมไม่รับเขาจะโกรธผมจริงๆ
“เสี่ยวเหล่ย ลุงรู้ว่าเธอต้องเจออะไรมาบ้าง ลุงเองก็มีเจตนาแฝงของลุงเหมือนกัน”
“เจตนาแฝง?”
“พ่อของเธอ... ไม่ได้ฆ่าตัวตายแน่นอน”
จบบท