บทที่ 244 ผดุงธรรม

“ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงใช่ไหม! แม่มันเถอะ วันๆ แกหาเงินได้แค่ไม่กี่เหรียญ มันจะไปพอให้ข้าใช้ได้ยังไง ข้าบอกแกแล้วใช่ไหมว่าถ้าข้าเปิดเจอหยกดีๆ เมื่อไหร่ ข้าก็จะมีเงิน เมื่อถึงตอนนั้นก็มีเงินรักษายัยเด็กนี่เองแหละ ข้าเตือนแกกี่ครั้งแล้วว่าอย่ามาปากดีที่นี่ แกก็ยังจะแส่หาเรื่อง วันนี้ข้าต้องสั่งสอนแกให้รู้สำนึก!”

เขาเริ่มลงไม้ลงมือด่าทอตบตีต่อหน้าผู้คน

ภาพเหตุการณ์นี้ไม่ว่าใครเห็นก็เหลืออด

เด็กหญิงตัวน้อยร้องไห้โฮ พลางวิ่งเข้าไปกอดขาของ **หวง ต้าลี่** ไว้แน่น แล้วอ้อนวอนด้วยเสียงสะอึกสะอื้น

“คุณพ่อคะ หนูขอร้องล่ะอย่าตีแม่เลย หนูไม่รักษาตัวแล้วก็ได้”

“คุณแม่เจ็บมากแล้ว คุณพ่อหยุดมือเถอะนะคะ”

ผมทนดูต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ลุกพรวดขึ้นมาทันที

นึกไม่ถึงว่าหวง ต้าลี่ จะใช้แรงเหวี่ยงลูกสาวของตัวเองออกอย่างแรง พลางสบถด่าอย่างไร้เยื่อใย

“นังเด็กตัวซวย หลายปีมานี้เสียเงินรักษาแกไปเท่าไหร่แล้ว ยังมีหน้ามาพูดแบบนี้ต่อหน้าข้าอีก วันนี้พวกแกสองคนต้องโดนดีทั้งคู่!”

ผู้คนรอบข้างเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ แต่ไม่มีใครกล้าออกตัวช่วย ได้แต่ประณามด้วยปากเท่านั้น

เพราะเขากำลังเมามายได้ที่ และตอนนี้ก็กำลังอาละวาดเพราะฤทธิ์สุรา

เด็กน้อยเซถลาเกือบจะล้มลง ผมรีบก้าวเข้าไปพยุงเธอไว้ได้ทัน

“หวง ต้าลี่ คุณมันเกินไปแล้ว ลูกเมียยอมเหนื่อยยากเพื่อคุณขนาดนี้ แต่นี่คุณกลับรังแกพวกเขา แม้แต่ลูกตัวเองยังไม่ละเว้น คุณยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า!”

ผมตวาดกร้าวด้วยความเหลืออด

เขาปรายตามองผมอย่างรำคาญใจ กวาดสายตาสำรวจผมตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดถากถางออกมา

“โอ้โห นึกว่าใครที่ไหนกล้ามาสั่งสอนข้า ที่แท้ก็ไอ้กระจอกที่ไม่รู้เรื่องการพนันหินสักนิด ข้าจะบอกให้นะ ในรัศมีสามร้อยลี้แถวนี้ไม่มีใครกล้ามายุ่งเรื่องของข้า แกเองก็ไสหัวไปซะ ไม่อย่างนั้นข้าจะอัดแกไปพร้อมกับพวกนี้ด้วย แกคิดว่าข้ากลัวแกนักหรือไง!”

วินาทีต่อมาเขาก็เงื้อหมัดจะพุ่งเข้ามาหาผม โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าตัวเองเมาจนเดินโอนเอนไปมา

สำหรับคนประเภทนี้ ผมไม่จำเป็นต้องรักษามารยาทด้วยอีกต่อไป

ผมเล็งเป้าไปที่ท้องของเขาแล้วถีบออกไปอย่างแรง

เขาล้มลงหน้าทิ่มพื้น ร้องโอดโอยอยู่พักหนึ่งก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา จ้องมองผมด้วยสายตาพร่ามัว

“แม่มันเถอะ แกกล้าลงมือกับข้าเหรอ ข้าว่าแกคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!”

เพื่อนร่วมโต๊ะของเขาไม่มีใครขยับเข้ามาห้ามเลยสักคน คงเห็นเขาเป็นตัวตลกและรอชมเรื่องสนุกเท่านั้น ส่วนโก่วตั้นก็คอยเชียร์อยู่ข้างๆ

“พี่เหล่ย จัดเลย! ไอ้เศษสอยแบบนี้ต้องโดนสั่งสอนซะบ้าง มันเกินไปจริงๆ”

ผมมีความมั่นใจมากในการรับมือกับคนเมา ผมเตะซ้ำไปที่หัวเข่าของเขาอีกครั้ง จนได้ยินเสียงเขาร้องจั่นดังลั่นแล้วหมอบลงกับพื้น เขาต้านทานผมไม่ได้เลยแม้แต่สามกระบวนท่า มีดีแค่ท่าทางแมวสามขาที่ชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าเท่านั้น

ถึงจะหมอบลงกับพื้นเขาก็ยังไม่ยอมสบตาและยังปากดีไม่เลิก

คนประเภทนี้ต้องทำให้จำฝังใจ ไม่อย่างนั้นพอจบเรื่องนี้ไปเขาก็คงทำอีก

ผมเดินเข้าไปในครัว เถ้าแก่ร้านดูออกทันทีว่าผมต้องการอะไร

เขาขมวดคิ้วเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดมาตั้งแต่ต้น แต่อยู่ในฐานะเจ้าของร้านจึงไม่สะดวกจะลงมือกับแขกเอง พอเห็นผมเดินเข้าไปเขาก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

“เถ้าแก่ มีน้ำแข็งไหมครับ ยิ่งเยอะยิ่งดี”

ครู่ต่อมา เถ้าแก่ก็หิ้วถังน้ำออกมาส่งให้ผม ในนั้นมีก้อนน้ำแข็งอยู่เต็มถัง ในฤดูกาลแบบนี้ถ้าใช้สิ่งนี้อาบน้ำรับรองว่าตาสว่างแน่ ต่อให้ดื่มมาหนักแค่ไหนก็ต้องสร่างเมาในพริบตา

ผมยิ้มขอบคุณเถ้าแก่ แล้วถือถังน้ำแข็งเดินออกไป

“หวง ต้าลี่ ฉันจะช่วยให้แกสร่างเมาเอง ไม่ต้องเกรงใจนะ”

พูดจบผมก็สาดน้ำแข็งทั้งถังลงบนตัวและใบหน้าของเขาอย่างไม่ยั้ง

น้ำเย็นจัดปริมาณมหาศาลราดรดไปทั่วตัวพร้อมก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ ในอากาศที่หนาวแบบนี้ มันเพียงพอที่จะทำให้เขาตัวสั่นสะท้าน

“อ๊ากกก! หนาวจะตายอยู่แล้ว!”

“ไอ้บัดซบ แกทำอะไรวะ! อยากตายใช่ไหม!”

ตอนนี้เขาสร่างเมาทันที ร่างกายสั่นงันงกและจามติดๆ กันหลายครั้ง

เมื่อเห็นเขามีสติแล้วผมถึงพยักหน้าอย่างพอใจ วางถังไว้ข้างๆ แล้วเอ่ยขึ้น

“โชคดีที่แกตื่นแล้ว ไม่อย่างนั้นฉันว่าจะเตรียมถังที่สองไว้พอดี”

หวง ต้าลี่ กัดฟันจ้องมองผมด้วยความแค้น ดูเหมือนจะลืมไปแล้วว่าเมื่อครู่ตัวเองเพิ่งเสียท่าไป เขาเริ่มข่มขู่ผมหวังจะกู้หน้าคืนต่อหน้าผู้คนมากมาย ไม่อย่างนั้นคงไม่มีหน้าไปสู้พวกพ้องได้อีก

“แกทำอะไรของแก! เชื่อไหมว่าข้าจะเอาชีวิตแก!”

ผมเค่นหัวเราะ กวาดสายตามองเขาอย่างเหยียดหยามพลางพูดด้วยท่าทีไม่ยี่หระ

“คนกระจอกอย่างแก มีปัญญาอะไรจะมาเอาชีวิตฉัน เอาทรัพย์สินทั้งหมดไปลงกับการพนันหินจนขาดทุนย่อยยับ สนามพนันหินต้องการไอ้โง่แบบแกที่สุดนั่นแหละ แต่ที่ฉันนึกไม่ถึงคือแกถึงขนาดไม่สนชีวิตลูกสาวตัวเอง แถมยังกล้าพูดจาหน้าไม่อายแบบนั้นออกมาได้”

ผมเดินกดดันเข้าไปทีละก้าว จนเขาเริ่มเสียขวัญ

ผมดูออกตั้งแต่แรกแล้วว่าเขาเป็นพวกขยะที่เก่งแต่กับคนที่ยอมคน

“แก! ข้าไม่ถือสาแกก็ได้!”

พูดจบเขาจะเดินหนี แต่ผมคว้าหมับเข้าที่แขนของเขาไว้แล้วออกแรงบีบเต็มกำลัง

“จะรีบไปไหนล่ะ เมื่อกี้ยังทำท่าทางดุดันอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?”

เขาไม่ตอบ แต่พยายามดิ้นให้หลุด จังหวะนั้นผมส่งสัญญาณสายตาให้โก่วตั้น ถึงเวลาที่โก่วตั้นจะออกโรงบ้างแล้ว

ผมคลายมือออก โก่วตั้นรีบพุ่งเข้าไปทำท่าเหมือนจะจับตัวเขาไว้ แต่อีกมือกลับออกแรงผลักเขาจนล้มคว่ำ

หวง ต้าลี่ ล้มกระแทกพื้นร้องโอดโอยออกมาหลายครั้ง

โก่วตั้นไม่สนสีหน้าเขา ก้มลงมองแล้วพูดจาเหน็บแนม

“ขยะอย่างแกยังมีหน้ามีลูกมีเมียกับเขาอีกเหรอเนี่ย พวกเขาคงตาบอดจริงๆ ที่มาฝากชีวิตไว้กับแก ฉันจะบอกความจริงให้นะ ต่อให้แกเอาเงินทั้งบ้านไปกว้านซื้อหินพนัน แกก็ไม่มีวันเปิดเจอหยกหรอก เพราะแกมันคนไร้น้ำยา”

โก่วตั้นลุกขึ้นยืนแล้วแกล้งเหยียบลงบนมือของเขาอย่างไม่ตั้งใจ

จังหวะนี้ทำให้เขาเจ็บจนแทบน้ำตาร่วง ในที่สุดก็ยอมส่งเสียงร้องขอชีวิตออกมา

“อ๊าก! ผมผิดไปแล้ว ผมสัญญาว่าต่อไปนี้จะไม่แตะต้องความพนันหินอีกแล้ว จะไม่ทำแบบนี้กับลูกเมียอีกแล้ว ได้โปรดปล่อยผมไปเถอะ!”

ผมปรายตาไปมองพวกคนที่ร่วมนั่งดื่มกับเขาเมื่อครู่ แล้วค่อยๆ เดินไปนั่งลงข้างๆ พวกเขา

“ฉันจำได้ว่าเมื่อกี้พวกแกพูดจาสนุกปากกันจัง พ่นแต่เรื่องไร้สาระ ทำไมตอนนี้ไม่เห็นกล้าผายลมออกมาสักแป๊ดเลยล่ะ? หรือว่ามีความกล้ากันแค่นี้?”

พวกมันไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ ต่างพากันก้มหน้าหลบตา

พวกขี้ขลาดกันทั้งนั้น

ผมหยิบขวดเหล้าเปล่าบนโต๊ะขึ้นมา ฟาดเข้ากับมุมโต๊ะจนแตกกระจาย เหลือเพียงปากขวดที่แหลมคมที่สุด

ท่ามกลางสายตานับสิบที่เฝ้ามอง ผมเดินเข้าไปหาหวง ต้าลี่ โดยมีโก่วตั้นคอยกดตัวเขาไว้ให้นิ่งสนิทดิ้นไม่หลุด

ผมแกว่งเศษคอขวดไปมาพลางยิ้มกริ่มใส่หวง ต้าลี่

“ทีนี้หัวแกคงได้เปิดเปิงแน่ๆ การจะจัดการกับเศษมนุษย์อย่างแก มันต้องใช้วิธีที่รุนแรงที่สุดแบบนี้แหละ”

ภาพนี้ทำเอาคนรอบข้างพากันอึ้งทึ่ง แต่ไม่มีใครปริปากห้ามสักคำ

นี่คือบทลงโทษที่เขาสมควรได้รับ

หวง ต้าลี่ ร้องขอชีวิตซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเกือบจะฉี่ราดกางเกง

“อ๊ากกก! ได้โปรดเถอะ ปล่อยผมไปที!”

จบบท