บทที่ 246 ความคำนึง
บทที่ 246 ความคำนึง
ได้ยินคำพูดของลุงหลี่ หัวใจของผมก็กระตุกวูบ ความรู้สึกแปลกๆ ผุดขึ้นมา แต่มันคือความซาบซึ้งใจเสียมากกว่า
เรื่องนี้ผมไม่เคยคิดจะเอ่ยถึงต่อหน้าลุงหลี่เลยด้วยซ้ำ เพราะอยากจะปกปิดว่าจุดจบของคุณพ่อนั้นน่าอนาถเพียงใด แต่สุดท้ายก็ปิดบังเขาไม่มิด
นึกไม่ถึงว่าลุงหลี่จะเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาเอง
เขาลุกขึ้นยืนกะทันหันพลางไพล่มือไว้ข้างหลัง หันหลังให้ผมจนผมมองไม่เห็นสีหน้า เห็นเพียงแผ่นหลังที่ดูโดดเดี่ยวและเสียงถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ผ่านไปครู่หนึ่งเขาถึงหันมาพูดกับผม
“เสี่ยวเหล่ย เธอหลอกลุงไม่ได้หรอก ลุงกับพ่อเธอเป็นเพื่อนรักกันที่สุด ลุงรู้จักนิสัยเขาดี คนอย่างเขาไม่มีทางกระโดดตึกฆ่าตัวตายแน่ นอกจากว่าเขาจะถูกบีบจนเข้าตาจนและไม่อยากให้พวกเธอต้องมาเดือดร้อนไปด้วย เรื่องนี้มันเป็นหนามยอกอกลุงมาตลอด เสียดายที่ลุงไร้ความสามารถ ทำได้เพียงเท่านี้จริงๆ”
พูดจบเขาก็ยัดห่อเงินนั่นใส่มือผมอีกครั้ง พลางกุมมือผมไว้แน่น แววตาของเขายังแดงก่ำ
“เสี่ยวเหล่ย เธอต้องทวงความยุติธรรมคืนให้พ่อเธอนะ!”
ผมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จมูกเริ่มแสบ และน้ำตาก็ไหลออกมาอย่างไร้เสียง
นานแค่ไหนแล้วที่ผมไม่เคยได้รับการยอมรับแบบนี้
ตอนที่ผมพูดกับแม่เรื่องหลินชวนและแผนชั่วของสวีไป๋ว่าน แม่ทำเพียงอยากให้ผมวางมือและลืมอดีตไปเสีย แต่ลุงหลี่กลับบอกให้ผมยึดมั่นในสิ่งที่คิด นั่นคือการตามหาความจริงเบื้องหลังการตายของพ่อ ล้างแค้นให้พ่อ เพื่อให้ดวงวิญญาณของท่านไปสู่สุขคติ
ผมพยักหน้าพลางเอ่ยตอบลุงหลี่อย่างหนักแน่นทีละคำ
“ลุงหลี่วางใจได้เลยครับ ผมจะไม่ทำให้ลุงผิดหวังแน่นอน”
ผมรับเงินห้าหมื่นหยวนนั้นมา ผมรู้ว่านี่คือสินน้ำใจและความห่วงใยของลุงหลี่ หากผมไม่รับเขาคงไม่สบายใจ แต่เงินก้อนนี้ผมจะไม่แตะต้องเด็ดขาด เมื่อเป้าหมายของผมสำเร็จ ผมจะกลับมาที่นี่เพื่อคืนเงินก้อนนี้ให้เขาด้วยตัวเอง
หลังจากคุยกันเสร็จผมก็เตรียมตัวลากลับ แม้พวกเขาจะพยายามรั้งให้ผมอยู่ทานข้าวเย็นด้วยความจริงใจก็ตาม
ใกล้ช่วงโพล้เพล้ ผมหาข้ออ้างปลีกตัวออกมา
ทางกลับบ้านยังคงคุ้นเคยแม้จะไม่ได้กลับมานานหลายปี ผมหิ้วข้าวของพะรุงพะรังมาถึงหน้าประตูบ้าน ในใจรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเมื่อเข้าไปแล้วควรจะเริ่มพูดอย่างไรดี
เรื่องการตายของพ่อ ผมควรจะปิดบังคุณปู่ต่อไปไหม? ควรบอกว่าเป็นแค่อุบัติเหตุหรือเปล่า?
ผมคิดทบทวนไปตลอดทาง แต่พอมาถึงหน้าบ้านและกำลังจะส่งเสียงเรียก ก็พบว่าในบ้านมีคนมารวมตัวกันอยู่ไม่น้อย
ในความทรงจำ บ้านของผมไม่เคยคึกคักขนาดนี้มาก่อน ตั้งแต่เด็กผมไม่เคยเห็นแขกหรือญาติๆ แวะเวียนมาที่นี่เลย
ผมค่อยๆ เดินเข้าไป เห็นคนแปลกหน้าสองสามคน ส่วนคุณปู่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงประตู พอเห็นผมท่านก็รีบลุกขึ้นยืนทันที
“เสี่ยวเหล่ยกลับมาแล้วเหรอ ทำไมไม่โทรบอกปู่สักคำ ปู่จะได้ไปรับไง”
ตอนแรกผมกังวลว่าจะพูดอะไรไม่ออกเมื่อเจอหน้าท่าน แต่พอเห็นสีหน้าเปี่ยมเมตตาและความอบอุ่นแบบที่หาจากคนอื่นไม่ได้ ผมก็โต้ตอบตามความเคยชิน เข้าไปประคองแขนท่านพานั่งลงบนโซฟาในห้อง แล้วขนของที่ซื้อมาเข้าไปวาง
ผมไม่รู้ว่าคนในห้องนี้เป็นใคร ได้แต่พยักหน้าทักทายตามมารยาท
“คุณปู่ครับ ผมกลับมาพร้อมกับโก่วตั้นน่ะครับ ระหว่างทางมีเรื่องนิดหน่อยเลยไม่ทันโทรบอก นี่ของฝากที่ผมซื้อมาให้ครับ คุณปู่ทานข้าวหรือยัง?”
ยังไม่ทันที่คุณปู่จะได้ตอบ ผมก็ยินเสียงแหลมๆ ของผู้หญิงคนหนึ่งที่พิงอยู่ข้างเตียง
เธอส่งสายตาไม่เป็นมิตรมองสำรวจผมตั้งแต่หัวจรดเท้า ดูแล้วอายุน่าจะราวๆ สี่สิบกว่าปี ดัดผมลอน ทาปากแดงแจ๋ คิ้วโก่งดูเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น ผิวหน้าขาวโพลนเหมือนผี สวมชุดกระโปรงลายดอก
“อุ๊ยตาย นี่ใช่เสี่ยวเหล่ยหรือเปล่านะ?”
พูดจบเธอก็ยิ้มแบบมีเลศนัยที่ดูยังไงก็ไม่มีความปรารถนาดี
ถึงอย่างนั้นนี่ก็เป็นห้องของคุณปู่ เธออาจจะเป็นแขก ผมจึงไม่อยากเสียมารยาท ได้แต่พยักหน้ายิ้มตอบ
“ครับ ไม่ทราบว่าคุณคือ...?”
สิ้นคำถามของผม เธอก็ถลึงตาใส่ทันที ก่อนจะหันไปซุบซิบกับคนข้างๆ
“คนมาจากเมืองใหญ่นี่ไม่เหมือนเดิมจริงๆ ไปแค่ไม่กี่ปีก็จำคนในครอบครัวไม่ได้เสียแล้ว ไม่รู้ว่าไปเสวยสุขอยู่ที่ไหนมา ตอนแกยังเด็กฉันเคยเลี้ยงแกมานะ ตอนนั้นบ้านแกยังลำบากอยู่เลยด้วยซ้ำ”
คำพูดของเธอฟังดูเหมือนพยายามยกตนข่มท่านอยู่ตลอดเวลา
เห็นดังนั้น อีกคนก็บอกผมว่า
“เสี่ยวเหล่ย นี่คุณอาหญิงของเธอนะ จำอะไรไม่ได้เลยเหรอ?”
ผมยิ้มแล้วตอบว่า
“กลับมาบ้านครั้งนี้ผมอาจจะเลอะเลือนไปบ้าง พอมีคนเตือนผมก็จำได้แล้วครับ สวัสดีครับคุณอา”
พูดจบผมก็เชื้อเชิญให้ทุกคนนั่งลง แล้วเอาของที่ซื้อมาแบ่งให้ทานกัน ผมซื้อพวกนมและผลไม้มาค่อนข้างเยอะ จังหวะนั้นเธอมานั่งลงอีกฝั่งของโซฟา แล้วเริ่มมองสำรวจพวกอาหารเสริมที่ผมซื้อมา
เธอยื่นมือมาหยิบของไปหน้าตาเฉยโดยไม่รอให้ผมอนุญาต
“ว้าว เสี่ยวเหล่ย เธอไปรวยในเมืองมาเหรอเนี่ย ของพวกนี้ไม่ถูกเลยนะ กล่องหนึ่งเป็นพันเชียว คุณปู่เธอสุขภาพไม่ดี ทานของบำรุงหนักขนาดนี้ไม่ไหวหรอก สู้ให้ฉันดีกว่า ที่บ้านอาเขยเธอต้องการของพวกนี้ไปบำรุงพอดีเลย”
ผมยังไม่ทันตอบ เธอก็ทำท่าจะกวาดของบำรุงพวกนั้นไป
ถ้าแค่กล่องเดียวผมคงไม่ว่าอะไร แต่นี่เธอเล่นจะเอาไปหลายกล่อง แถมยังเริ่มเลือกชิ้นที่แพงที่สุดอีกด้วย
ผมขมวดคิ้วมองเธอ
“คุณอาครับ นี่ของบำรุงที่คุณหมอจัดให้คนอายุ 65 ปีขึ้นไป อาเขยทานของพวกนี้อาจจะไม่เหมาะนะครับ ถ้าคุณอาอยากได้ วันหลังผมไปเยี่ยมที่บ้านแล้วจะซื้อไปฝากใหม่ ส่วนชุดนี้วางลงก่อนเถอะครับ”
เธอฟังออกว่าผมจงใจปฏิเสธ จึงถลึงตาใส่ผมแล้วโยนของบำรุงพวกนั้นทิ้งลงข้างทางอย่างไม่ใยดี พลางพูดด้วยท่าทางรังเกียจ
“เสี่ยวเหล่ย รวยแล้วอย่าลืมกำพืดสิ พ่อเธอตอนนั้นก็ออกไปจากหมู่บ้านนี้นี่แหละ ตอนเขายังอยู่ฉันกับเขาสนิทกันมากนะ แค่ฉันขอของแค่นี้เธอก็มาจู้จี้ขี้บ่น คนไม่รู้เขาจะนึกว่าฉันมาปล้นเงินเธอเสียอีก”
คนข้างๆ ก็ช่วยเสริม
“นั่นสิ นี่ก็น้าแท้ๆ ของเธอ คนกันเองทั้งนั้น บ้านก็อยู่ใกล้กันแค่นี้ แค่ขอของสองสามอย่างเธอก็ทำเป็นไม่พอใจ มันเกินไปหน่อยนะ”
คุณปู่นั่งดูอยู่เงียบๆ ราวกับชินชากับพฤติกรรมแบบนี้ไปแล้ว
ในเมื่อผมไม่คุ้นเคยกับเธอ และเธอก็ไม่ได้ทำตัวให้น่าเคารพ ผมก็ไม่จำเป็นต้องตามใจ
ผมลุกขึ้นจากข้างคุณปู่ เดินเข้าไปหาเธอแล้วจ้องมองสร้อยคอทองคำที่คอของเธอพลางเลียนแบบน้ำเสียงของเธอเป๊ะๆ
“อุ๊ยตายคุณอา สร้อยทองเส้นนี้ไม่เหมาะกับคนอายุเท่าอาเลยครับ ผมใส่เองน่าจะเหมาะกว่า อีกอย่างมันก็ดูไม่ได้แพงอะไรมาก เราเป็นญาติกันบ้านก็อยู่ใกล้กันแค่นี้ วันหน้ายังต้องพึ่งพากันอีกเยอะ ยกสร้อยเส้นนี้ให้ผมใส่เถอะนะครับ?”
ยังไม่ทันพูดจบ เธอก็ปฏิเสธทันควันด้วยความโมโห
“เรื่องอะไรจะให้แกใส่ แกไม่ใช่ลูกฉันนะ! ฝันไปเถอะ”
เห็นดังนั้นผมก็เลิกปั้นหน้ายิ้ม สีหน้าของผมขรึมลงทันทีพลางสวนกลับไปว่า
“นั่นแหละครับ แล้วเรื่องอะไรผมต้องให้คุณด้วย ผมก็ไม่ใช่ลูกคุณเหมือนกัน!”
จบบท