บทที่ 242 ถอนตัวอย่างปลอดภัย

“แก! แกพูดว่าอะไรนะ!”

พนักงานรักษาความปลอดภัยตะโกนลั่นจนแก้วหูผมแทบจะระบม

ชายที่อยู่ตรงหน้ามองผมด้วยสายตาที่ซับซ้อน เขายังไม่ได้ยอมรับคำพูดนั้นในทันที

ส่วนพนักงานรักษาความปลอดภัยคนนี้ก็ช่างซื่อสัตย์เสียจริง แทบจะสวนกลับแทนเจ้านายทุกประโยค

ผมยกมือขึ้นแคะหูพลางมองไปที่ชายคนนั้นด้วยสีหน้าไม่พอใจแล้วเอ่ยขึ้น

“เถ้าแก่ คุณก็น่าจะรู้ว่าผมหมายถึงอะไร โอกาสที่จะเจอหยกในหินพนันมันก็มีพอ ๆ กับโอกาสที่จะไม่เจอ แต่คุณกลับจงใจแสดงละครตบตาคนพวกนี้ หยกพวกนั้นมันปลอมจนน่าเกลียด คนนอกวงการอาจจะถูกหลอกได้ง่าย ๆ แต่สำหรับคนในวงการ แค่มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าของเก๊ ถ้าผมป่าวประกาศออกไปจนทำให้ฝูงชนโกรธแค้นขึ้นมา คุณคิดว่าคุณจะยังถอนตัวออกไปได้อย่างปลอดภัยไหม?”

พูดจบผมก็นั่งลงอีกครั้ง นั่งมองท่าทางลนลานของเขาอย่างสงบ ในใจรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

ตอนนี้เขาดูลนลานมาก และมองผมด้วยสายตาแปลก ๆ คงกำลังคำนวณอยู่ในใจว่าสิ่งที่ผมพูดนั้นเป็นเรื่องจริงหรือแค่ขู่

พนักงานรักษาความปลอดภัยที่ยืนอยู่ข้างหลังเขายังคงพยายามแก้ตัวแทนไม่ลดละ

“ฉันจะบอกให้ว่าการพูดจาแบบนี้มันต้องมีราคาที่ต้องจ่าย! สนามพนันหินของเราเปิดที่นี่มาสักพักแล้ว ถ้ามันมีปัญหาจริง ๆ ป่านนี้คงมีคนมาเอาเรื่องไปนานแล้ว ไอ้ขยะอย่างแกจะไปรู้อะไร เผลอ ๆ แม้แต่หยกของจริงหน้าตาเป็นยังไงก็ยังไม่เคยเห็นด้วยซ้ำ ไม่ใช่ธุระกงการอะไรที่แกจะมาวิจารณ์ส่งเดช ถ้าขืนแกกล้าพูดอีกคำเดียวละก็ ข้าจะโยนแกออกไปเดี๋ยวนี้!”

“พอแล้ว! หุบปาก!”

ชายคนนั้นขมวดคิ้วตะคอกเสียงดัง

พนักงานรักษาความปลอดภัยตกใจจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง เขาทำได้เพียงมองผมด้วยสายตาที่ไม่ยอมแพ้

ผมเอ่ยกับเขาด้วยท่าทีสบาย ๆ ว่า

“ความจริงผมจะทำเป็นมองไม่เห็นก็ได้ เพราะมันไม่ใช่เรื่องของผม ผมไม่จำเป็นต้องแฉคุณ แต่คุณกลับมาขัดขวางผมโดยไม่ดูตาม้าตาเรือ แบบนี้ผมควรจะสั่งสอนคุณสักหน่อยดีไหม? หินพวกนี้คุณนำเข้ามายังไงผมรู้หมด หินก้อนหนึ่งคุณฟันกำไรไปอย่างน้อยห้าเท่าเลยใช่ไหมล่ะ?”

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นทันที มองผมด้วยความระแวดระวัง

“แกเป็นใครกันแน่!”

“ทำไมแกถึงรู้ไปหมดทุกอย่าง!”

เขาถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความตื่นตระหนก

ตอนแรกเขาเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ แต่ตอนนี้กลับลนลานจนเสียกิริยา สถานการณ์ในตอนนี้พลิกกลับไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ในเมื่อสถานการณ์ถูกควบคุมไว้ได้แล้ว ที่เหลือก็คุยกันง่ายขึ้น

ผมยิ้มและเอ่ยกับเขาว่า

“ผมจะมีฐานะอะไรได้ล่ะ ก็แค่ขยะที่ไม่รู้จักแม้กระทั่งหยกคนหนึ่งเท่านั้นเอง จะไปเทียบกับผู้ยิ่งใหญ่แบบคุณได้ยังไง จริงไหม?”

ผมจงใจใช้คำพูดของพนักงานรักษาความปลอดภัยมาประชดประชันตัวเอง

เขายังถือว่าพอมีไหวพริบอยู่บ้าง จึงเข้าใจเจตนาของผมในทันที เขาปรี่เข้าไปกระชากตัวพนักงานรักษาความปลอดภัยมาตรงหน้าผม แล้วตะคอกสั่งเสียงดัง

“ไอ้บัดซบ! ข้าบอกพวกแกกี่ครั้งแล้วว่าให้ดูแลลูกค้าด้วยความอดทน พวกแกยังกล้าใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นอีก ตอนนี้รีบคุกเข่าขอโทษแขกผู้มีเกียรติทั้งสองท่านซะ!”

พนักงานรักษาความปลอดภัยยังตั้งตัวไม่ติด เขามองชายคนนั้นด้วยความงุนงง

ไม่คาดคิดว่าวินาทีต่อมา พนักงานรักษาความปลอดภัยจะถูกชายคนนั้นตบหน้าไปสองฉาดใหญ่

“มองหน้าข้าทำไม! รีบกราบขอโทษเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นก็ไสหัวไปซะ!”

พอได้ยินแบบนั้น พนักงานรักษาความปลอดภัยก็รีบหันมาขอโทษผมทันที น้ำเสียงฟังดูสำนึกผิดอย่างยิ่ง ไม่เหลือเค้าความโอหังก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

คราวนี้ชายคนนั้นหันมายิ้มให้ผม พร้อมกับพยายามเลียบ ๆ เคียง ๆ ถามถึงฐานะของผมอย่างระมัดระวัง

“น้องชาย ต้องขอโทษด้วยจริง ๆ วันนี้มันเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด พนักงานรักษาความปลอดภัยสองคนที่ผมจ้างมามันไม่มีตาหามีแวว หวังว่าคุณจะไม่ถือสานะครับ ผมเองก็ไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นเลยถูกพวกมันหลอกเอา ไม่ทราบว่าน้องชายมีฐานะอะไร ทำไมถึงมองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นหยกจริงหรือปลอม แถมยังรู้ด้วยว่าหินของผมนำเข้ามาจากไหน หรือว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในวงการนี้?”

สำหรับคนแปลกหน้า ผมไม่มีทางเปิดเผยฐานะที่แท้จริงของตัวเองแน่

ยิ่งไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับคนพวกนี้

ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแบบนี้ การที่ผมพูดไปมากมายขนาดนั้นก็เพื่อรักษาชีวิตของตัวเองและโก่วตั้นไว้ อย่างน้อยก็ให้กลับไปแบบไม่มีรอยขีดข่วน ไม่อย่างนั้นพอกลับไปจะทำให้ปู่ต้องเป็นห่วง

“ก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น ในเมื่อเขาขอโทษแล้ว เรื่องนี้ก็ถือว่าจบกันไป ผมจะไม่แฉเรื่องในสนามพนันหินของคุณ แต่ผมขอเตือนไว้สักคำ ทำธุรกิจควรจะมีความซื่อสัตย์และมีมโนธรรม ไม่อย่างนั้นสักวันคุณจะต้องเสียใจ... ลาก่อน”

พูดจบผมก็ลากโก่วตั้นเดินออกมา

เขายังอยู่ในอาการเหม่อลอย จนกระทั่งเดินออกมาข้างนอกได้รับลมเย็น ๆ ถึงได้สติคืนมา

“พี่เหล่ย พี่นี่สุดยอดจริง ๆ พี่ดูไอ้หมอนั่นสิ หน้าตาดุร้ายอย่างกับยักษ์มาร ทำเอาผมกลัวจนวิญญาณแทบหลุด แต่พี่กลับยังนิ่งได้ขนาดนี้ เดชะบุญที่พี่ขู่ไปตั้งเยอะ ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ปล่อยเรามาแน่ ๆ ดูท่าทางมันคงเป็นเจ้าถิ่นแถวนี้ชัวร์”

ผมพยักหน้าแล้วพูดกับโก่วตั้นด้วยสีหน้าจริงจัง

“เป็นไปได้ไหมว่าที่ผมพูดไปน่ะมันคือเรื่องจริง ผมรู้เรื่องพวกนั้นจริง ๆ หินพวกนั้นมันก็แค่หินเกรดต่ำสุด ๆ แค่ทำให้หน้าตามันดูดีขึ้นมาหน่อยเพื่อจะเอาไว้หลอกคนนอกวงการ ข้างในไม่มีหยกของจริงเลยสักชิ้น ช่วงไม่กี่วันนี้เขาคงฟันกำไรไปจนพุงกาง อีกไม่นานก็คงล้างมือในอ่างทองคำแน่ แต่เกรงว่าครั้งหน้าคงจะมีกลโกงแบบอื่นตามมาอีก”

โก่วตั้นยกนิ้วโป้งให้ผมพร้อมกับเอ่ยชมเชย

“พี่เหล่ยโคตรเจ๋งเลย ถ้าไม่ได้พี่ วันนี้เราสองคนคงต้องสังเวยชีวิตไว้ที่นั่นแน่ ๆ โชคดีที่ฟ้าใกล้จะสว่างแล้ว เรากลับไปเก็บของที่ที่พักแล้วรีบไปกันเถอะ”

ตอนที่เราออกมาฟ้าก็เริ่มสางแล้ว ช่วงเวลานี้ผมกลับรู้สึกง่วงขึ้นมาจนอดหาวไม่ได้ โก่วตั้นเองก็เหมือนกัน ดูเหมือนว่าอาการหาวจะติดต่อกันได้ สุดท้ายเราจึงตัดสินใจนอนพักที่นี่สักงีบ กินข้าวเที่ยงแถวนี้แล้วค่อยกลับตอนบ่าย อย่างไรเสียก็นั่งรถแค่สองชั่วโมง กลับไปถึงบ้านก่อนค่ำก็ทัน

จนกระทั่งเวลาสิบเอ็ดโมงเช้า ผมกับโก่วตั้นก็ถูกปลุกด้วยเสียงเคาะประตูที่ดังรัว ๆ เถ้าแก่เนี้ยตะโกนเสียงหลงอยู่หน้าห้อง

“นี่! ตื่นกันได้แล้ว ออกมาเช็กเอาต์!”

“เวลานี้ยังจะนอนอยู่อีก ถ้าช้าไปอีกชั่วโมงต้องจ่ายเงินเพิ่มนะ!”

พอได้ยินคำว่าจ่ายเงินเพิ่ม โก่วตั้นก็สะดุ้งตื่นทันที เขาเดินตาปรือไปเปิดประตู พูดจาแบบคนยังไม่ตื่นดี

“เจ๊ เดี๋ยวพวกผมเก็บของไปเดี๋ยวนี้แหละ ขอเวลาอีกครึ่งชั่วโมง”

ผมลุกขึ้นเก็บข้าวของ และดูโทรศัพท์ตามความเคยชิน แต่ก็ยังไม่มีสายเรียกเข้าจากแม่ แม้แต่ข้อความสักประโยคก็ไม่มี ผมอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา สุดท้ายก็ตัดสินใจส่งข้อความสั้น ๆ ไปหาแม่เอง โดยหวังว่าจะได้รับการตอบกลับบ้าง

หลังจากนั้นไม่นานผมกับโก่วตั้นก็ลงมาข้างล่าง และเลือกหาที่กินข้าวแถว ๆ นั้น

ในร้านอาหาร ผมเห็นใบหน้าที่คุ้นตาหลายคน คนพวกนี้ผมเคยเจอในสนามพนันหินหลายครั้ง แต่ละคนดูซูบเซียวและหมดอาลัยตายอยาก นั่งกินข้าวไปพลางบ่นพึมพำไปพลาง

“เฮ้อ เงินที่มีอยู่หมดเกลี้ยงเลย แกคิดดูสิทำไมเราถึงไม่มีโชคแบบนั้นบ้าง เห็นว่าเมื่อคืนมีคนหนึ่งเปิดเจอหยกตั้งสามชิ้น ได้ข่าวว่ามูลค่าตั้งสามล้านหยวนเลยนะ ถ้าเงินก้อนนั้นมาอยู่ในกระเป๋าเรา คงได้กินดีอยู่ดีไปทั้งชาติแล้ว”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเงินในมือหมดเกลี้ยงนะ ข้าจะเข้าไปอีกสักรอบ ไอ้เวรเอ๊ย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าหยกสักชิ้นจะไม่ออกมาให้เห็น ขอแค่เจอสักครั้ง ชีวิตก็รุ่งโรจน์แล้ว!”

จบบท