บทที่ 241 มีสติในยามคับขัน

ผมไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

คนพวกนั้นต่างพากันล่าถอยไป ไม่ยอมฟังคำสั่งของชายหัวโจกเลยสักคน

ถึงขนาดมีคนหนึ่งโยนกระบอกเหล็กในมือทิ้ง แล้วจ้องมองมาที่ผมด้วยร่างกายที่สั่นเทา

แววตาคู่นั้นราวกับได้เห็นสิ่งที่ตัวเองหวาดกลัวที่สุด ทำเอาผมเองก็พลอยมึนงงไปด้วย

ชายที่เป็นหัวโจกไม่เข้าใจสถานการณ์ เขาตรงเข้าไปแย่งกระบอกเหล็กจากมือลูกน้องคนหนึ่ง แล้วเดินดุ่มๆ เข้ามาหาผมด้วยท่าทางดุดันพลางสบถด่าไม่ขาดปาก

"แม่มันเถอะ ไอ้พวกขยะเอ๊ย อะไรก็ต้องให้กูลงมือเองตลอด!"

"ไอ้พวกระยำ ดูไว้ว่ากูลงมือยังไง เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ยังต้องให้กูสอนอีกเหรอ?"

ผมถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างระแวดระวัง พลางคิดว่าถ้ามันพุ่งเข้ามาจะรับมือยังไงดี เพราะผมเองก็ไม่ใช่พวกนักเลงมืออาชีพ

ถ้า หลิวฟาง อยู่ที่นี่ คนพวกนี้คงไม่ใช่คู่มือแน่

ผมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนสุดเสียง

“ใครก็ห้ามลงมือ!”

จังหวะนั้นเอง สายตาของผมกับมันก็ประสานกัน

ชายที่เคยดุดันเมื่อครู่กลับแสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมาทันที เหมือนกับพวกลูกน้องของมันไม่มีผิดเพี้ยน

“เป็นไปไม่ได้!”

“แกเป็นใครกันแน่ ทำไมมีดเล่มนี้ถึงไปอยู่ในมือแกได้!”

ชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ตอนนี้เองที่ผมเพิ่งสังเกตเห็นว่า จุดสนใจของพวกมันทั้งหมดอยู่ที่ มีด ในมือของผมนี่เอง

เมื่อเห็นดังนั้น ผมจึงฉวยโอกาสพูดสวนกลับไป

“ทำไม? ตอนนี้รู้จักกลัวแล้วเหรอ?”

ไม่พูดเปล่า พอผมพูดประโยคนี้ออกไป พวกมันกลับคุกเข่าลงทันที!

การกระทำนี้ทำเอาผมตกใจจนเกือบเสียอาการ

ใครจะไปคิดว่าคนพวกนี้ที่เมื่อกี้ยังทำท่าทางดุดัน ล้อมหน้าล้อมหลังกะจะรุมสกรัมผมกับโก่วตั้นให้หมอบ กลับมาคุกเข่าอ้อนวอนอย่างต่ำต้อยจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

ฝั่งนั้นมีอย่างน้อยเจ็ดคน ถ้าสู้กันจริงๆ ผมกับโก่วตั้นไม่มีทางชนะได้เลย

“ไสหัวไปให้พ้น!”

ผมตวาดกร้าว ทุกคนรีบโกยอ้าวหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต ราวกับหนีตาย

ผมมองตามหลังพวกมันไปด้วยความงุนงง ส่วนโก่วตั้นที่อยู่ข้างๆ ยิ่งไม่เข้าใจหนักเข้าไปใหญ่

“พี่เหล่ย พี่มีเรื่องอะไรปิดบังผมหรือเปล่า แค่มีดธรรมดาๆ เล่มเดียวทำไมมันขู่คนพวกนี้จนขี้หดตดหายขนาดนั้นล่ะ?”

เขามองผมด้วยสายตาสงสัยใคร่รู้อย่างถึงที่สุด

“ไม่มีหรอก ถึงฉันเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเหมือนกัน แต่ในเมื่อคนไปหมดแล้ว เราก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่ต่อ ไปเถอะ พอฟ้าสว่างพวกเราจะได้กลับบ้านกันเสียที”

พูดจบผมก็เก็บมีดเข้ากระเป๋าเป้ ตั้งใจจะพาโก่วตั้นเดินย้อนกลับทางเดิม แต่พอเดินมาถึงหน้าประตู กลับถูกดักไว้อีกครั้ง

ครั้งนี้คนที่มาขวางคือชายสองคนที่สวมชุดมิดชิดจนเหลือแค่ลูกตา พวกเขาไม่พูดพร่ำทำเพลงแต่กลับลากผมกับโก่วตั้นเข้าไปข้างใน

ด้านในสุดมีห้องอีกห้องหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นออฟฟิศ การตกแต่งต่างจากข้างนอกอย่างสิ้นเชิง

ที่สำคัญห้องนี้เก็บเสียงได้ดีมาก ตั้งแต่ผมกับโก่วตั้นถูกลากเข้ามา ก็ไม่ได้ยินเสียงจากข้างนอกอีกเลย

ผมมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ชายสองคนนั้นไม่พูดอะไรเลย ดูเหมือนกำลังรอใครบางคนมาถึง

เห็นดังนั้น โก่วตั้นก็อดที่จะพึมพำออกมาไม่ได้

“มันเรื่องอะไรกันวะเนี่ย ตั้งแต่เข้าสนามพนันหินมาไม่รู้โดนหาเรื่องไปกี่รอบแล้ว ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้ ผมนอนอุตุอยู่ที่โรงเตี๊ยมยังดีซะกว่า!”

ผมปรายตามองโก่วตั้นแล้วส่งสัญญาณสายตาให้เขาเงียบปากไว้ ไม่ต้องพูดอะไรทั้งสิ้น

ไม่กี่นาทีต่อมา ชายคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

ดูจากการแต่งกายก็รู้ทันทีว่าเขาคือเถ้าแก่ของที่นี่ และต้องเป็นคนต่างถิ่นแน่นอน คนที่เดินตามเข้ามาคือรปภ. ที่หน้าประตู คนเดียวกับที่ผมเพิ่งสั่งสอนไปนั่นเอง

ชายคนนั้นนั่งลงอย่างสบายอารมณ์ ก่อนจะมองมาที่ผมกับโก่วตั้นแล้วเอ่ยขึ้น

“พวกคุณนี่ใจกล้าไม่เบา กล้ามาสร้างเรื่องในถิ่นของผม รู้ไหมว่าผลลัพธ์มันจะเป็นยังไง!”

“สร้างเรื่อง? ผมไม่เห็นจำได้เลยว่าผมเป็นฝ่ายเริ่มก่อน”

ผมเอ่ยออกมาภายใต้สายตาที่จ้องจับผิดของเขา น้ำเสียงและแววตาของผมไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ในสถานการณ์ที่ยังไม่รู้เหนือรู้ใต้ สิ่งเดียวที่ผมทำได้คือรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้

ยังไม่ทันสิ้นเสียง คนตรงหน้าก็ขัดจังหวะขึ้นมาทันที รอยยิ้มบนใบหน้าเขายังไม่จางหายไป แต่นัยน์ตากลับแฝงไปด้วยความขุ่นเคือง ดูเหมือนเขาจะไม่พอใจกับคำตอบของผมนัก

ผมรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

เขามองว่าผมเป็นแค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งเคยมาที่นี่ครั้งแรก แต่กลับกล้าพูดจาโอหังกับเขาขนาดนี้

คราวนี้เขาใช้ความอดทนเฮือกสุดท้ายพูดกับผมอย่างมีมารยาท

“คุณทั้งสอง คนของผมโดนซ้อมจนสภาพเป็นแบบนี้ คุณยังกล้าบอกว่าไม่ได้สร้างเรื่องอีกเหรอ สนามพนันหินของผมมีกฎอยู่ ไม่ว่าคุณจะลงเงินพนันหินในนี้หรือไม่ แต่กล้าแตะต้องคนของผมในถิ่นผม คุณคิดจะท้าทายอำนาจของผมงั้นเหรอ!”

“ปัง!”

สิ้นเสียงของเขา เขาก็ตบโต๊ะอย่างแรง จ้องเขม็งมาที่ผมด้วยสายตาคมกริบ ชายชุดดำสองคนที่ยืนคุมหลังอยู่ก็เริ่มขยับท่าทางเตรียมลงมือ

โก่วตั้นตกใจจนแข็งทื่อเป็นหินไปแล้ว โชคดีที่เขานั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ไม่ขยับเขยื้อน ปฏิกิริยาของเขาเหมือนกับผมไม่มีผิดเพี้ยน

เถ้าแก่คนนี้คงประหลาดใจไม่น้อย ว่าทำไมทั้งผมและโก่วตั้นถึงไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยสักนิด

เขาอาจจะพูดจาข่มขวัญดูน่าเกรงขาม แต่ผมผ่านคนมาหลายรูปแบบแล้ว คำพูดแค่นี้ผมมีภูมิคุ้มกันมานานแล้ว

ผมชี้ไปที่รปภ. คนที่จงใจหาเรื่องผม แล้วพูดออกมาอย่างใจเย็น

“ถ้าผมเป็นเถ้าแก่ ผมจะทำความเข้าใจลำดับเหตุการณ์ก่อนที่จะมาเรียกร้องความเป็นธรรม ถ้าสนามพนันหินแห่งนี้ยังบริหารงานแบบที่เป็นอยู่ อีกไม่นานคงได้เกิดการประท้วงจากชาวบ้านแน่ ถึงตอนนั้นคุณคงได้ขาดทุนย่อยยับ นี่คือคำเตือนจากใจของผม”

พอผมพูดจบ รปภ. คนนั้นก็รีบชี้หน้าด่าผมทันทีโดยไม่ต้องรอให้เจ้านายสั่ง

“ไอ้บัดซบ แกมันไอ้คนรนหาที่ตาย! กล้าดียังไงมาพูดกับเจ้านายฉันแบบนี้! ที่นี่ไม่ใช่ที่ให้แกมาชี้นิ้วสั่งสอน รู้ไหมว่าเจ้านายฉันเป็นใคร บอกออกมาแกได้ช็อกตายแน่!”

สีหน้าของชายคนนั้นดูแย่ลงไปอีก เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะสะกดกลั้นอารมณ์โกรธ

เพราะเขาก็เข้าสู่วัยกลางคนแล้ว หากต้องมานั่งต่อปากต่อคำกับเด็กหนุ่มรุ่นลูกอย่างผม ถ้าข่าวแพร่ออกไปคงดูไม่ดีนัก

“ไอ้หนู คำพูดคืออาวุธที่ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเองได้ ก่อนจะพูดอะไรหัดประมาณตนเองบ้าง แกยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาพูดเรื่องพวกนี้กับฉัน รอให้แกขึ้นมานั่งตำแหน่งเดียวกับฉันก่อนค่อยว่ากัน ดูท่าฉันคงไม่จำเป็นต้องปรานีแกแล้ว เพราะแกเป็นฝ่ายสร้างเรื่องก่อนเอง”

น้ำเสียงของเขาดูสงบ แต่หมัดที่กำแน่นแสดงให้เห็นว่าเขาอดทนจนถึงขีดสุดแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้นผมจึงพูดต่อไป

“ผมเริ่มก่อนงั้นเหรอ? ผมโดนรปภ. ที่คุณจ้างมาหาเรื่องทุกวิถีทาง ไม่เพียงแต่ให้พวกเรายืนรอตั้งสองชั่วโมงกว่า แต่ยังโก่งราคาค่าเข้าและดูถูกเหยียดหยามศักดิ์ศรีกัน ในเมื่อทุกคนมาที่สนามพนันหินเหมือนกัน จะมาแบ่งชนชั้นกันทำไม อีกอย่าง วงการที่คุณทำอยู่เนี่ย... มันก็ไม่ได้ดูหรูหรามีระดับอะไรนักหรอกใช่ไหมล่ะ?”

สิ้นคำพูดของผม รปภ. คนนั้นก็แทบจะกระโจนเข้ามาตบปากผม เขาลนลานชี้หน้าด่า

“ไอ้ระยำเอ๊ย อย่ามาทำเป็นได้ใจนะ ใครอนุญาตให้แกพูดถึงเจ้านายฉันแบบนี้!”

แววตาของเถ้าแก่เปลี่ยนเป็นอำมหิต เขาจ้องเขม็งมาที่ผมแล้วพูดผ่านไรฟัน

“ไอ้หนู! แกกำลังรนหาที่ตาย!”

โก่วตั้นที่นั่งอยู่ข้างๆ สั่นเป็นลูกนก เขาพยายามส่งสัญญาณสายตาบอกให้ผมหยุดพูดเสียที

ผมค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ ประสานสายตากับเขาโดยไม่หลบเลี่ยง แล้วเอ่ยออกมาอย่างชัดเจน

“สนามพนันหินที่ไม่มีแม้แต่หยกจริงสักชิ้น มันก็คือ ขยะ ดีๆ นี่เองจริงไหมล่ะครับ?”

จบบท