บทที่ 240 สยบ

##

เขาพยักหน้าให้ผมอย่างเป็นกันเอง พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้ม

“อย่าเพิ่งท้อไปเลยครับ บางทีครั้งหน้าคุณอาจจะเปิดได้หยกก็ได้ จริงๆ แล้วผมเองก็เคยไปเปิดหินที่ที่อื่นมาเยอะเหมือนกัน ขาดทุนย่อยยับทุกครั้งเพียงแต่คนอื่นไม่รู้เท่านั้นเอง เรื่องที่ต้องพึ่งพาดวงและความน่าจะเป็นแบบนี้ไม่มีใครบอกได้ชัวร์หรอกครับ”

พูดจบเขาก็ส่งหยกชิ้นนั้นคืนให้ผม

ตั้งแต่ต้นจนจบ วาทศิลป์ที่เขาใช้กับทุกคนก็คือแบบนี้ คอยกล่อมให้คนอย่าเพิ่งถอดใจ ให้เปิดต่อไปเรื่อยๆ แล้ววันหนึ่งจะเจอหยกเอง

แต่ใครก็ตามที่เข้าสู่วงการนี้จะรู้ดีว่า คำพูดพวกนี้มันเพ้อฝันสิ้นดี

หากไม่รู้เรื่องในวงการเลย ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ถูกต้มตุ๋นได้ทั้งนั้น เหมือนอย่างโก่วตั้นที่เคยโดนหลอกจนแทบสิ้นเนื้อประดาตัว ถ้าเขามาได้ยินคำพูดพวกนี้คงได้โมโหจนอกแตกตายแน่

ผมกวาดสายตามองหยกในมือ ความจริงตั้งแต่ตอนที่สัมผัสครั้งแรกผมก็รู้สึกแปลกๆ แล้ว ตามหลักการแล้วหยกขนาดเท่านี้ไม่ควรจะมีน้ำหนักมากขนาดนี้ แถมเสียงกระทบก็ไม่เหมือนหยกจริง ดูท่าการคาดเดาของผมจะถูกต้อง

หยกชิ้นนี้เป็นของที่มนุษย์สร้างขึ้น หรือพูดง่ายๆ ก็คือ **หยกปลอม** นั่นเอง

มันถูกวางไว้ที่นี่เพื่อจงใจดึงดูดความสนใจของผู้คน

เหมือนที่เถ้าแก่เนี้ยบอกผม เหตุผลที่สนามพนันหินแห่งนี้คนเยอะขนาดนี้ ก็เพราะข่าวลือที่ว่ามีคนเปิดเจอหยกมูลค่ามหาศาล ทุกคนต่างก็อยากรวยทางลัดกันทั้งนั้น

ผมวางหยกคืนที่เดิมแล้วกล่าวกับเขาอย่างสุภาพ

“ขอบคุณครับคุณผู้ชาย งั้นผมไปลองดูหินก้อนอื่นก่อนนะครับ”

เขาพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหันไปทักทายคนอื่นๆ ต่อ

โก่วตั้นยืนรออยู่ข้างๆ พอเห็นผมเดินเข้าไปหาก็ถามด้วยความอยากรู้ทันที

“พี่เหล่ย พี่คุยอะไรกับเขาน่ะ เห็นคุยกันตั้งนาน”

“หยกนั่นของปลอม”

“อะไรนะ! ของปลอม!”

โก่วตั้นตื่นเต้นจนลืมควบคุมระดับเสียง ผมจึงรีบลากเขาไปยังจุดที่คนน้อยหน่อย

โชคดีที่คนเยอะมากจนไม่มีใครสนใจเสียงของโก่วตั้น

เขามองผมด้วยความฉงน

“หยกนั่นปลอมจริงๆ เหรอพี่? ถ้าเป็นอย่างที่พี่ว่า เถ้าแก่ที่นี่ก็ตั้งใจหลอกคนพวกนี้น่ะสิ พี่ดูดิคนมากันตั้งเยอะขนาดนี้ เขาไม่กลัวไปล่วงเกินใครเข้าหรือไง ถึงหินพวกนี้ราคาจะไม่สูง แต่มูลค่ารวมๆ ที่แต่ละคนจ่ายไปก็เกินแสนทั้งนั้น”

ผมพยักหน้าพลางมองไปยังกลุ่มคนที่กำลังคลุ้มคลั่งเหล่านั้น

มิน่าล่ะถึงได้มาเปิดในที่รกร้างแบบนี้ ไม่แน่ว่าครั้งหน้าพวกเขาอาจจะย้ายไปที่อื่นแล้วก็ได้

อย่างไรก็ตาม กลเม็ดแบบนี้ในสนามพนันหินถือเป็นเรื่องปกติ ผมเห็นจนชินชาเสียแล้ว

ในเมื่อไม่ใช่เรื่องของผม ผมก็ไม่อยากจะพูดอะไรมาก อยู่ดูอีกสักพักก็คงจะกลับได้แล้ว

ผมกับโก่วตั้นเดินดูไปเรื่อยๆ ทว่าในตอนนั้นเองกลับมีคนมาขวางทางพวกเราไว้

ผมเงยหน้าขึ้นมอง ปรากฏว่าเป็นคนกลุ่มนั้นจากโรงเตี๊ยม นำโดยไอ้คนที่ขโมยกระเป๋าเงินของโก่วตั้น ต้องบอกว่าเวรกรรามมีจริงแต่ดวงชะตาดันนำพามาเจอในที่แคบ แถมอีกฝ่ายยังมีคนมาด้วยเพียบ

โก่วตั้นกำลังจะอ้าปากด่า แต่ผมดึงตัวเขาให้เดินเลี่ยงไปอีกทาง

เจอสถานการณ์แบบนี้ หนีได้เป็นหนี ไม่จำเป็นต้องมาปะทะกันที่นี่

แต่ในจังหวะนั้น ไอ้คนนั้นก็ตะโกนเรียกผมกับโก่วตั้นไว้

“จะไปไหนล่ะ? ตอนอยู่ที่โรงเตี๊ยมพวกแกเก่งนักไม่ใช่เหรอ แถมยังขู่ว่าจะสั่งสอนฉันให้รู้สำนึกด้วยนี่ ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าแกจะมีน้ำยาแค่ไหน”

เขามุ่งเป้าไปที่โก่วตั้น

ชายอีกสองคนรีบเดินอ้อมมาดักหน้าผมกับโก่วตั้นไว้เพื่อไม่ให้หนี

โก่วตั้นหันไปมองค้อนอย่างไม่สบอารมณ์

“ฉันพูดผิดตรงไหน ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าประตูพวกแกก็จ้องกระเป๋าเงินฉันแล้ว กลางวันแสกๆ ยังกล้าขโมยเงินอีก แกเอาเงินฉันไปฉันยังไม่ว่าอะไรสักคำ แต่นี่แกดันเป็นฝ่ายมาหาเรื่องเองนะ ฉันยังไม่ได้ชำระความกับแกเลย!”

เดิมทีโก่วตั้นก็อัดอั้นมานาน คราวนี้เขาไม่ยอมทนอีกต่อไปและประจันหน้ากลับทันที

ชายคนนั้นเค่นหัวเราะ ก่อนจะเดินเข้ามาหาโก่วตั้นด้วยท่าทางพยอง มองด้วยสายตาดูแคลนแล้วค่อยๆ พูดออกมา

“ฉันเอาเงินแกแล้วจะทำไม ไอ้ขยะอย่างแกจะทำอะไรฉันได้?”

“แก!”

โก่วตั้นโกรธจนตัวสั่น

จังหวะนั้นเอง ด้านหลังของชายคนนั้นก็มีคนเพิ่มขึ้นมาอีกหลายคน เพียงพริบตาเดียวพวกเขาก็ล้อมผมกับโก่วตั้นไว้จนมิด ตั้งท่าจะคิดบัญชีกับพวกเราให้ได้

หากคนเยอะขนาดนี้ ผมกับโก่วตั้นคงรับมือไม่ไหวแน่

ผมส่งสัญญาณสายตาให้โก่วตั้น ที่นี่คนพลุกพล่านหน้าม้าก็เยอะ ผมกะจะหาจังหวะชุลมุนหนีออกไป

ทว่าคนพวกนั้นกลับจ้องเขม็งมาที่พวกเราไม่วางตา ไม่เปิดโอกาสให้หนีเลยแม้แต่นิดเดียว

“ไอ้หนู ฉันเตือนให้แกส่งเงินมาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นฉันไม่เอาแกไว้แน่ ที่นี่ไม่ใช่โรงเตี๊ยม ไม่มีใครมาคอยคุ้มหัวพวกแกหรอก!”

สิ่งที่เขาพูดคือความจริง คนรอบข้างที่เห็นเราถูกล้อมไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วยเลยสักคน

เหตุการณ์กระทบกระทั่งในสนามพนันหินเป็นเรื่องปกติ ไม่มีใครสนใจหรอก

จุดประสงค์ของมันก็ยังคงเป็นกระเป๋าเงินของโก่วตั้น ในนั้นมีเงินอยู่ร่วมแสนหยวน การปล้นเอาดื้อๆ แบบนี้ย่อมง่ายกว่าการไปเสี่ยงดวงเปิดหินหยกเป็นไหนๆ

โก่วตั้นกอดกระเป๋าเป้ไว้แน่น กระเป๋าเงินถูกเก็บไว้ชั้นในสุด นั่นคือเงินที่เขาแลกมาด้วยชีวิต จะยอมให้คนอื่นไปง่ายๆ ได้อย่างไร

“ถุย! เรื่องอะไรกูต้องให้มึง? มึงคิดว่ากูกลัวมึงนักหรือไง!”

สิ้นคำพูดของโก่วตั้น สีหน้าของชายคนนั้นก็ทะมึนลงทันที เขาค่อยๆ จุดบุหรี่ขึ้นสูบ แล้วส่งสัญญาณทางสายตาให้คนข้างๆ

วินาทีนั้น ชายคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามากดตัวโก่วตั้นไว้ แล้วเตะเข้าที่หัวเข่าของเขาอย่างแรง

โก่วตั้นกัดฟันกรอดไม่ยอมส่งเสียงร้อง แต่ก็เสียหลักจนเข่ากระแทกพื้น ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังกอดกระเป๋าเงินไว้แน่น

เห็นดังนั้นผมจึงรีบเข้าไปขวางข้างหน้าโก่วตั้น จ้องหน้าชายหัวโจกแล้วพูดขึ้นว่า

“คนรู้จักกันทั้งนั้น จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ ดูแล้วคุณก็ไม่น่าจะใช่คนขาดแคลนเงินทอง มาทำเรื่องแบบนี้ในสนามพนันหินมันไม่ค่อยเหมาะมั้งครับ?”

ผมพยายามใช้เหตุผลเข้าสู้

เขามองผมด้วยสายตาเหยียดหยาม

“ไอ้หนู พูดกับฉันไปก็ไร้ประโยชน์ ใครใช้ให้พวกแกสะเอ้อมาที่นี่เองล่ะ จะยอมโดนตีนแล้วส่งกระเป๋ามาดีๆ หรือจะส่งมาตอนนี้เลย ฉันจะได้ไว้ชีวิตพวกแก ไม่อย่างนั้นต่อให้พวกแกโดนซ้อมจนพิการฉันก็ไม่สน!”

คนด้านหลังเริ่มขยับตัวพร้อมจะรุมสกรัม

โก่วตั้นตะโกนออกมาอย่างไม่ยอมแพ้

“ไอ้บัดซบ เงินของกู ทำไมกูต้องให้มึง มึงคิดว่ามึงเป็นใคร!”

เห็นท่าไม่ดี คนพวกนั้นเตรียมจะลงมืออีกครั้ง และดูจากท่าทางแล้ว หากลงมือครั้งนี้พวกมันคงไม่ปรานีแน่

และด้วยนิสัยของโก่วตั้น เขาไม่มีทางยอมอ้อนวอนขอชีวิตเด็ดขาด

ดูท่าผมคงต้องลงมือเองแล้ว

ผมไขว้มือไปข้างหลัง ค่อยๆ ชักมีดเล่มนั้นออกมาอย่างระมัดระวัง

ไม่นึกเลยว่าของที่ผมจะได้ใช้บ่อยที่สุดที่นี่กลับกลายเป็นมีดเล่มนี้ ดูท่าชีวิตที่นี่ต่อจากนี้คงไม่สงบสุขเสียแล้ว

“อย่าขยับ!”

ผมชักมีดออกมาแล้วตะคอกเสียงดัง

ชายคนนั้นกลับหัวเราะก้อง

“ไอ้กระจอก แกคิดว่าถือมีดพุๆ พังๆ เล่มเดียวจะขู่ฉันได้เหรอ!”

“พวกแกมัวยืนบื้ออะไรกันอยู่ล่ะ ลงมือสิวะ!”

เห็นคนรุมล้อมเข้ามา ผมรีบถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ถือมีดมั่นด้วยสองมือ พยายามปกป้องไม่ให้โก่วตั้นได้รับอันตราย

ทว่าในวินาทีนั้นเอง กลุ่มคนที่กำลังพุ่งเข้ามากลับหยุดชะงักลงกะทันหัน แววตาที่มองมาที่ผมเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาขมวดคิ้วแน่น พลางพึมพำออกมาว่า

“นี่... นี่มัน!”

“เป็นไปไม่ได้!”

ไอ้หัวโจกเริ่มหมดความอดทน ตะโกนลั่น

“ไอ้พวกขยะ! มัวยืนอึ้งอะไรกันอยู่วะ! ลงมือสิโว้ย!”

จบบท