บทที่ 55 ฉันจำไว้แล้ว

บทที่ 55 ฉันจำไว้แล้ว

กลางเดือนพฤษภาคม

หนึ่งวันก่อนที่เฉินจัวจะเดินทางไปเข้าค่ายเก็บตัวทีมฟิสิกส์มณฑลที่เมืองเอก

พลบค่ำ

ห้องของเฉินจัวค่อนข้างรก

กระเป๋าเป้สีดำใบนั้นวางอยู่บนเตียง ซิปถูกเปิดอ้าไว้

ข้างในมีเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนสองสามชุด ชุดชั้นในสำหรับเปลี่ยน และหนังสือ 《การทดลองฟิสิกส์》 เล่มหนาเท่าก้อนอิฐ

ดินสอสองสามแท่งและยางลบสองก้อนกระจัดกระจายอยู่ข้างกระเป๋า

เฉินจัวกำลังตรวจสอบว่าลืมของอะไรไว้หรือเปล่า

การเข้าค่ายเก็บตัวฟิสิกส์ต่างจากการเรียนปกติ เพราะต้องลงมือทำการทดลองด้วยตัวเอง

"ตึงๆๆ"

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากโถงทางเดิน

ค่อนข้างรีบร้อน

ตามมาด้วยเสียงเคาะประตูที่ดังสนั่นหวั่นไหว

"เสี่ยวจัว! เปิดประตู! ฉันเอง!"

เสียงดังลั่นของจางเฉียงดังอยู่หน้าประตู

เฉินจัวเดินไปเปิดประตู

จางเฉียงยืนอยู่หน้าประตู

เหงื่อแตกพลั่ก เสื้อนักเรียนแขนสั้นปลดกระดุมออก เผยให้เห็นเสื้อกล้ามข้างในที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ในอ้อมแขนกอดถุงกระสอบพลาสติกใบใหญ่ยักษ์ที่ตุงจนแทบจะปริแตกเอาไว้แน่น

เป็นถุงกระสอบลายทางสีแดงน้ำเงินที่คนมักจะเอาไว้ใส่ผ้าห่มหรือไปขนของที่สถานีรถไฟนั่นแหละ

ขนาดมันใหญ่พอๆ กับตัวจางเฉียงครึ่งซีกเลย

"นายทำอะไรเนี่ย?"

เฉินจัวมองถุงกระสอบนั่น ด้วยสีหน้างุนงง

"หนีภัยเหรอ?"

"หนีภัยบ้าอะไรล่ะ!"

จางเฉียงแทรกตัวเข้ามาในห้อง

โยนถุงกระสอบยักษ์ใบนั้นลงบนพื้นดังตุ้บ

ถุงกระสอบส่งเสียงเสียดสีของโลหะกับพลาสติกทึบๆ

จางเฉียงย่อตัวลง รูดซิปถุงกระสอบออก

กลิ่นหอมของอาหารหลายชนิดปะปนกันโชยเตะจมูกมาเลย

เขาเริ่มล้วงของออกมา

"นี่"

จางเฉียงล้วงเอาเนื้อวัวตากแห้งห่อด้วยกระดาษคราฟท์สองห่อใหญ่ๆ ที่มีคราบน้ำมันซึมออกมา วางลงบนเตียงของเฉินจัว

"เนื้อวัวตากแห้งที่พ่อฉันฝากคนซื้อมาจากมองโกเลียเมื่อวานนี้ เนื้อแดงล้วนๆ แข็งโป๊กเลย แต่กินแล้วอิ่มท้อง เคี้ยวแท่งเดียวอยู่ได้ครึ่งวัน"

"แล้วก็นี่"

เขาล้วงเอาอาหารกระป๋องเหล็กออกมาเจ็ดแปดกระป๋อง

"เนื้อกระป๋อง หมูตุ๋นกระป๋อง ตอนกลางคืนถ้าหิวตอนเข้าค่าย ก็เอาน้ำร้อนลวกกินได้เลย"

"อ้อ มีนี่อีก! อันนี้สำคัญสุด!"

จางเฉียงทำท่าทางลึกลับ ล้วงกล่องบรรจุภัณฑ์ที่ดูหรูหรามากๆ ออกมาจากก้นถุงกระสอบ

บนกล่องมีแต่ตัวหนังสือต่างประเทศหยิกๆ งอๆ พิมพ์อยู่ ไม่มีอักษรจีนเลยแม้แต่ตัวเดียว

เขาวางกล่องพวกนั้นลงข้างๆ กระเป๋าเป้ของเฉินจัวอย่างระมัดระวัง

"ช็อกโกแลต"

จางเฉียงปาดเหงื่อบนหน้า มองเฉินจัวเหมือนเด็กจะเอาผลงานมาอวด

"ของนำเข้า ของรัสเซียหรือที่ไหนก็ไม่รู้ ฉันก็อ่านไม่ออก พ่อบอกว่าแพงหูฉี่เลย พ่อกะจะเอาไปให้เป็นของขวัญ แต่ฉันจิ๊กมาหมดแล้ว"

จางเฉียงพูดไป ก็เริ่มยัดของพวกนี้ลงไปในกระเป๋าเป้ที่แคบอยู่แล้วของเฉินจัว

"นายบ้าไปแล้วเหรอ?"

เฉินจัวมองจางเฉียงที่ยัดช็อกโกแลตกล่องหนึ่งเข้าไปในช่องล่างสุดของกระเป๋าเป้จนซิปแทบจะปริออก

"ฉันไปเข้าค่ายเก็บตัวนะ ไปโรงเรียนมัธยมสาธิตมหาวิทยาลัยครู ไม่ได้ไปติดเกาะร้างสักหน่อย"

เฉินจัวยื่นมือไปจะหยิบเนื้อวัวตากแห้งออกมา

"เอาคืนไปเถอะ โรงเรียนเขามีโรงอาหาร"

"โรงอาหารบ้าบออะไรล่ะ!"

จางเฉียงปัดมือเฉินจัวออก แล้วกอดกระเป๋าเป้ไว้อย่างดื้อดึง

"พ่อฉันบอกว่า โรงเรียนดีๆ ในเมืองเอกน่ะ กับข้าวโรงอาหารจืดชืดเป็นน้ำล้างบาตร แถมยังงกสุดๆ"

จางเฉียงเงยหน้าขึ้น

เขามองเฉินจัว

แววตาฉายแววดื้อรั้นและจริงจังอย่างที่หาได้ยาก

"นายดูตัวนายสิ"

จางเฉียงชี้ไปที่ข้อมือของเฉินจัว

"ผอมเป็นลิงเลย"

"นายไปคราวนี้ รอบตัวมีแต่เด็ก ม.3 ตัวโตๆ ทั้งนั้น"

"ถ้าไอ้พวกนั้นมันแกล้งนาย ตอนต่อแถวตักข้าวในโรงอาหารมันจงใจเบียดนาย นายจะสู้พวกมันได้เหรอ? นายจะแย่งเนื้อกินทันไหม?"

จางเฉียงยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น ใบหน้ากลมๆ แดงก่ำ

"อยู่บ้านยากจน ออกเดินทางต้องร่ำรวย ไม่เข้าใจเหรอ?"

"นายพกพวกนี้ไปด้วย หิวก็แอบกินในหอพัก ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็แบ่งให้พวกนั้นกินบ้าง"

"อย่ามัวแต่ประหยัดเงินหรือกลัวยุ่งยากจนยอมทนหิว ถ้านายหิวจนตัวไม่สูง แล้วต่อไปจะเอาชีวิตรอดได้ยังไง?"

เขาไม่ยอมให้ปฏิเสธ ยัดเนื้อกระป๋องสองกระป๋องลงในช่องตาข่ายด้านข้างกระเป๋าเป้ ใช้สายยางยืดรัดไว้แน่น

เฉินจัวยืนอยู่ข้างเตียง

มองดูเจ้าอ้วนที่กำลังยัดของที่เขาอาจไม่ได้กินเลยตลอดการเข้าค่ายใส่กระเป๋าอย่างงุ่มง่ามและดื้อดึง

เนื้อวัวตากแห้ง

อาหารกระป๋อง

ช็อกโกแลต

ทุกครั้งที่ยัดอะไรเข้าไป จางเฉียงก็จะตบๆ ตรงขอบกระเป๋า พยายามจะให้มันอัดแน่นขึ้นอีกนิด

เฉินจัวไม่ได้ห้ามเขาอีก

เขาหลุบตาลง

มองดูเส้นเลือดสีเขียวที่ปูดขึ้นมาบนหลังมือของจางเฉียงเพราะออกแรง

เขารู้

เนื้อวัวตากแห้งและช็อกโกแลตเหล่านี้ สำหรับเด็กอ้วนวัยสิบสองปีแล้ว มันคือวิธีปกป้องที่ดีที่สุดที่เขาจะคิดได้

ในเมื่อฉันไปอยู่ข้างๆ คอยกันพวกเด็กโตให้ไม่ได้

งั้นฉันก็เอาของที่อร่อยที่สุด อิ่มท้องที่สุด ยัดใส่มือนายให้หมด

รับรองว่าในครึ่งเดือนนี้นายจะไม่หิว และจะไม่ถูกใครรังแก

มันเป็นความห่วงใยที่หยาบกระด้าง และออกจะน่าขบขันนิดๆ ด้วยซ้ำ

แต่ในใจของเฉินจัว

มันกลับหนักอึ้งกว่าคำพูดใดๆ เสียอีก

"พอแล้ว"

เฉินจัวเอ่ยขึ้นเบาๆ

"ใส่ไม่ลงแล้ว ซิปจะพังเอา"

จางเฉียงหยุดมือ

เขาลองรูดซิปกระเป๋าเป้ดู

ซิปส่งเสียงดังฝืดๆ อย่างยากลำบาก และรูดปิดได้แค่ตรงปลายสุดอย่างเฉียดฉิว

กระเป๋าเป้ทั้งใบป่องเหมือนลูกโป่งเป่าลม รูปร่างบิดเบี้ยวไปหมด

จางเฉียงตบกระเป๋าเป้อย่างพอใจ

"แค่นี้ก็ใช้ได้แล้ว สะพายอาจจะหนักหน่อย แต่สบายใจชัวร์"

เขาลุกขึ้นยืน ลากเก้าอี้จากด้านข้างมานั่ง พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

เฉินจัวเดินเข้าไป

หิ้วกระเป๋าเป้ใบหนักอึ้งนั่นขึ้นมา วางไว้บนหัวเตียง

จากนั้น

เขาเดินไปที่โต๊ะหนังสือ

ดึงลิ้นชักออก

หยิบสมุดบันทึกแบบมีตารางเส้นกราฟปกสีน้ำเงินเข้มเล่มนั้นออกมา

เขาเดินไปหยุดตรงหน้าจางเฉียง

ยื่นสมุดบันทึกให้

จางเฉียงชะงักไป

"นี่อะไร?"

เขารับมา

เปิดดู

เห็นตัวหนังสือเขียนอย่างเป็นระเบียบในหน้าแรก [คู่มือหลบหลุมพรางคณิตศาสตร์ สอบเข้า ม.1 โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง (ฉบับพิเศษสำหรับจางเฉียง)]

ดวงตาของจางเฉียงเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

เขาเปิดดูหน้าถัดๆ ไป

ข้างในมีตัวหนังสือยั้วเยี้ยไปหมด ล้วนเป็นจุดที่เขาชอบทำพลาดบ่อยๆ

"ข้อสอบปรนัยสองข้อสุดท้าย... ให้เลือก C ไปเลย..."

จางเฉียงอ่านออกเสียงเบาๆ

พออ่านถึงประโยคที่ว่า "นายเป็นไอ้สมองหมูหรือไง?"

มุมปากของจางเฉียงก็กระตุกนิดๆ

เขาเงยหน้าขึ้น มองเฉินจัว

ใบหน้าอ้วนท้วนนั้น มีสีหน้าซับซ้อนบางอย่าง

ไม่รู้ทำไม ขอบตาก็แดงขึ้นมานิดๆ

แต่เขารีบก้มหน้าลง แกล้งทำเป็นดูคู่มือเขียนเรียงความภาษาจีนหน้าถัดไป

เด็กผู้ชายวัยสิบสองสิบสาม เป็นวัยที่ห่วงหน้าห่วงตาที่สุด ตายยังไงก็ร้องไห้ต่อหน้าเพื่อนไม่ได้เด็ดขาด

"เขียนอะไรเลอะเทอะเนี่ย"

จางเฉียงบ่นอุบอิบเสียงแหบพร่า

เขาม้วนสมุดบันทึกเป็นรูปทรงกระบอก ยัดลงในกระเป๋ากางเกงอย่างระมัดระวังที่สุด แล้วเอามือตบๆ เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะไม่ร่วงออกมา

เฉินจัวมองดูการกระทำของเขา

ขยับแว่น

น้ำเสียงยังคงราบเรียบเป็นปกติ เหมือนกำลังคุยกันว่าพรุ่งนี้จะกินอะไรเป็นข้าวเช้า

"พรุ่งนี้ฉันขึ้นรถรอบแปดโมงเช้า"

เฉินจัวเอามือซุกกระเป๋าเสื้อ

"ตอนฉันไม่อยู่ นายก็อ่านสมุดเล่มนี้ให้ขึ้นใจ โจทย์ในนั้น ฉันขีดเส้นใต้เน้นจุดสำคัญไว้ให้หมดแล้ว"

"ตั้งใจสอบล่ะ"

"อย่าทำให้ฉันขายหน้า"

จางเฉียงสูดน้ำมูก

"เชอะ ใครจะทำให้นายขายหน้า"

เขาลุกขึ้นยืน

ยกหลังมือขึ้นปาดตาแบบลวกๆ

"ฉันต้องสอบติดอยู่แล้ว นายอย่ามาดูถูกกันนะ"

เขาเดินไปที่ประตู

เอามือจับลูกบิดประตูไว้

ชะงักไปนิดหนึ่ง

ไม่ได้หันกลับมา

เพียงแค่พูดเสียงอู้อี้ออกมาประโยคหนึ่ง

"นายไปเมืองเอกก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

"ถ้าเกิดมีใครที่นั่นรังแกนาย"

"นายจำชื่อพวกมันไว้"

จางเฉียงหันขวับกลับมา

มองเฉินจัว

ใบหน้ากลมๆ ที่ปกติเอาแต่ยิ้มแย้ม ตอนนี้กลับเผยความดื้อรั้นและแววตาดุดันอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็น

"รอให้ฉันสอบติดมัธยมอันดับหนึ่งก่อน"

"รอให้ฉันไปหานาย"

"ฉันจะพาลูกน้องไปกระทืบพวกมันที่เมืองเอกเอง"

เฉินจัวมองเขา

มองเจ้าอ้วนที่สูงกว่าเขาครึ่งศีรษะและกำลังสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะปกป้องเขา

เฉินจัวก้มหน้าลงเล็กน้อย

ในที่สุดมุมปากก็ไม่ได้เป็นเส้นตรงอีกต่อไป

แต่กลับโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น ทว่ากลับเป็นรอยยิ้มที่ออกมาจากใจจริง

"ได้"

เฉินจัวตอบ

"ฉันจำไว้แล้ว"

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

พูดเสริมอีกประโยค

"สอบเสร็จอย่าวิ่งเพ่นพ่านไปไหนล่ะ ต้นเดือนกรกฎาคมฉันก็กลับมาแล้ว"

"รอฉันกลับมา"

"เดี๋ยวเราไปร้านเกมตู้ด้วยกัน"

"ฉันจะสอนคอมโบอินฟินิตี้ของอิโอริ ยางามิ ให้นายเอง"

จางเฉียงชะงักไป

แล้วก็ฉีกยิ้มกว้างออกมาทันที

เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ แหลมๆ สองซี่

ความรู้สึกหดหู่จากการจากลาถูกกวาดหายไปในพริบตา

"พูดแล้วไม่คืนคำนะ!"

จางเฉียงชูหมัดอ้วนๆ ขึ้นมาแกว่งกลางอากาศ

"ถ้านายกล้าหลอกฉัน รอนายกลับมาฉันจะเอาเอกสารเรียนของนายไปชั่งกิโลขายให้หมดเลย!"

พูดจบ

จางเฉียงก็เปิดประตู

วิ่งลงบันไดไปด้วยฝีเท้าหนักๆ แต่เบิกบานใจ

เสียงฝีเท้าดังก้องตึงตังอยู่ในโถงทางเดิน

เฉินจัวยืนอยู่ตรงประตู

ฟังเสียงฝีเท้าค่อยๆ หายไปไกล

จนกระทั่งเงียบหายไปสนิท

เขาหมุนตัวกลับ

มองกระเป๋าเป้ที่ถูกยัดของจนเสียทรง

นอกหน้าต่าง ลมยามเย็นต้นฤดูร้อนพัดโชยเข้ามา

สายลมไม่มีความเหน็บหนาวของฤดูใบไม้ผลิหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความร้อนอบอ้าวเล็กน้อยและกลิ่นหอมสดชื่นของใบไม้

ฤดูร้อน มาเยือนแล้วจริงๆ