บทที่ 53 ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน

บทที่ 53 ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน

เฉินจัวกลืนแตงโมลงไป

เขาวางส้อมลง

หยิบดินสอไม้ตราจงหัวหัวยางลบที่ถูกจางเฉียงโยนทิ้งไว้บนโต๊ะกระจกเมื่อครู่นี้ขึ้นมา

เขาโน้มตัวไปข้างหน้า

ขยับเข้าไปใกล้กระดาษข้อสอบที่เปื้อนคราบเหงื่อของจางเฉียง

ปลายดินสอจรดลงบนโจทย์ปัญหารถ ก และ ข วิ่งสวนทางกัน

ไม่มีการอธิบายยืดยาว

ไม่มีการเขียนสมการที่ซับซ้อน

เฉินจัวแค่ลากเส้นตรงแนวตั้งลงบนแผนภาพประกอบของโจทย์

ตัดเอาช่วงครึ่งชั่วโมงที่รถ ก ซ่อมรถออกมาต่างหาก

"ครึ่งชั่วโมงที่รถ ก ซ่อมรถ รถ ก ไม่ได้ขยับ"

เสียงของเฉินจัวแผ่วเบา แต่ชัดเจนในห้องนั่งเล่นที่เงียบสงบ

"แต่ครึ่งชั่วโมงนี้ รถ ข ขยับ"

ปลายดินสอลากระยะทางบนเส้นทางของรถ ข

"คำนวณระยะทางที่รถ ข วิ่งในครึ่งชั่วโมงนี้ออกมา"

"แล้วเอาไปลบออกจากระยะทางทั้งหมด"

ปลายดินสอขีดฆ่าระยะทางส่วนหนึ่งทิ้ง

"ระยะทางที่เหลือ"

เฉินจัวใช้ดินสอลากเส้นเชื่อมปลายทั้งสองข้าง

"คือระยะทางที่พวกเขาวิ่งพร้อมกัน"

"ปัญหาการวิ่งสวนทางกัน ก็จะกลายเป็นปัญหาการวิ่งสวนทางกันโดยออกตัวพร้อมกัน"

เฉินจัวพูดจบ

ก็วางดินสอลงข้างๆ กระดาษข้อสอบอย่างแผ่วเบา

เอนตัวกลับไปพิงโซฟา หยิบส้อมเหล็กของตัวเองขึ้นมา กินแตงโมคำที่สอง

จางเฉียงยังคงเคี้ยวแตงโมอยู่ในปาก

แก้มตุ่ย

เขาจ้องมองเส้นตรงแนวตั้งที่เฉินจัววาดลงบนกระดาษข้อสอบ

มองอยู่สิบวินาที

ตาไม่กะพริบเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น

จางเฉียงก็กลืนแตงโมในปากลงคออึกใหญ่

เขาตบต้นขาตัวเอง

ดังเพียะ

"เชี่ยเอ๊ย!"

"ง่ายแค่นี้เองเหรอ?!"

จางเฉียงรีบคว้าดินสอมา

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเช็ดน้ำแตงโมที่มุมปาก

รีบคว้าดินสอบนโต๊ะมาทันที

ฟุบตัวลงบนโต๊ะกระจก ขีดเขียนสมการลงบนกระดาษทดอย่างรวดเร็ว

ระยะทางทั้งหมดลบด้วยระยะทางครึ่งชั่วโมงของรถ ข

หารด้วยผลรวมความเร็วของรถทั้งสองคัน

บวกกับครึ่งชั่วโมงนั้น

ไม่ถึงสองนาที

จางเฉียงเงยหน้าขึ้น

ใบหน้ากลมๆ แดงก่ำ

"คิดออกแล้ว! สองชั่วโมงครึ่ง!"

เขามองเฉินจัว ตาเบิกกว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เมื่อกี้ฉันตั้งตัวแปรสามตัว สร้างสมการเชิงเส้นสามตัวแปร แก้ตั้งนานได้แต่ออกมาติดลบ นายนายขีดเส้นเดียวก็ออกเลยเหรอ?"

เฉินจัวขยับแว่น

"วิธีทางคณิตศาสตร์พื้นฐาน บางครั้งก็ตรงประเด็นกว่าวิธีทางพีชคณิต"

"พีชคณิตเป็นกระบวนการคิดแบบเครื่องจักร คณิตศาสตร์พื้นฐานเป็นกระบวนการคิดแบบตรรกะ"

เขามองใบหน้าตื่นเต้นของจางเฉียง

"ข้อสอบคัดเข้า ม.1 เขาทดสอบการพลิกแพลงของสมอง ไม่ใช่การคำนวณทื่อๆ"

เขายื่นมือออกไป

ชี้ไปที่โจทย์ปัญหาข้อต่อไปในกระดาษข้อสอบ

"ทำต่อสิ"

จางเฉียงจ้องมองเฉินจัว ใบหน้ากลมๆ แดงก่ำ ตะโกนออกมาด้วยความซื่อสัตย์ภักดีแบบลูกผู้ชาย

"พอเปิดเทอม ฉันจะไปอยู่ห้องนาย ฉันจะเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะนาย! ฉันจะคอยดูว่าต่อไปในโรงอาหารใครจะกล้าเบียดนาย!"

เฉินจัวยังคงถือส้อมเหล็กสำหรับกินแตงโมอยู่ในมือ

เมื่อได้ยินประโยคนี้ มือที่กำลังจะกินแตงโมก็ชะงักไป

เขามองดูเจ้าอ้วนตรงหน้าที่สูงร้อยห้าสิบ น้ำหนักร้อยสามสิบกว่าจิน เหงื่อแตกพลั่กๆ แต่ยังมามัวห่วงว่าเขาจะโดนรังแก

เฉินจัวไม่ได้พูดอะไรในทันที

เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย มุมปากที่เคยเรียบเฉย อดไม่ได้ที่จะยกโค้งขึ้นนิดๆ

เขาดึงกระดาษทิชชู่แผ่นหนึ่งออกมาเช็ดมือ

น้ำเสียงผ่อนคลายลงมาก

"โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง ม.1 กับ ม.2 ไม่ได้อยู่ตึกเดียวกันนะ"

เฉินจัวมองจางเฉียง

"มีสนามกีฬากั้นอยู่ตรงกลาง เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันไม่ได้หรอก"

จางเฉียงชะงักไป

ความฮึกเหิมเต็มเปี่ยมเมื่อครู่จุกอยู่ที่คอหอยทันที

เนื้อบนใบหน้ากลมๆ กระตุกนิดๆ จู่ๆ ก็เพิ่งนึกขึ้นได้

จริงสิ ลูกพี่จัวข้ามชั้นไปเรียน ม.1 ตอนเก้าขวบ เทอมหน้าก็ต้องขึ้น ม.2 แล้วนี่นา

ต่อให้ตัวเองพยายามสอบเข้าไปแทบตาย ก็เป็นได้แค่เด็ก ม.1 หน้าใหม่

ต้องห่างกันหนึ่งชั้นปีตลอดไป

"......เวร"

จางเฉียงเกาผมสั้นเตียนๆ ของตัวเองอย่างเก้อเขิน หูแดงเถือก

คำพูดโวโอ้อวดที่เพิ่งพ่นออกไปเมื่อกี้

หล่นแปะ

แตกกระจายอยู่บนพื้น

ไม่ได้ยินแม้แต่เสียงสะท้อนกลับ

เขาก้มหน้าลงอย่างท้อแท้ มองดูกระดาษข้อสอบของตัวเอง ปลายดินสอจิ้มลงบนกระดาษทดอย่างไม่มีจุดหมาย จิ้มจนเกิดจุดดำๆ ไปหมด

ในห้องเงียบไปสองวินาที

มีเพียงเสียงแอร์เป่าลม

เฉินจัวหยิบดินสอไม้ตราจงหัวหัวยางลบขึ้นมา

เคาะปลายดินสอลงบนหลังมือของจางเฉียงเบาๆ

ไม่แรง

"แต่ว่า โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งมีโรงอาหารใหญ่แค่โรงเดียวนะ"

เฉินจัวมองกระดาษข้อสอบ ไม่ได้มองจางเฉียง

"ช่องขายซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานชั้นสองน่ะ ฉันชอบกินร้านนั้นสุด ทุกครั้งที่เลิกเรียนคนจะต่อแถวเยอะมาก ม.2 เลิกเรียนช้า ฉันว่าคงแย่งไม่ทันหรอก"

มือของจางเฉียงที่กำลังจิ้มกระดาษทดชะงักกึก

เขาเงยหน้าพรึบขึ้นมา ดวงตาเป็นประกายทันที

"ฉันแย่งทันนี่นา!"

จางเฉียงปัดความเก้อเขินเมื่อกี้ทิ้งไปจนหมด น้ำเสียงตื่นเต้นดังขึ้นแปดระดับ

"ม.1 เลิกเรียนเร็วกว่า!"

"พอออดดัง ฉันก็ไม่เก็บกระเป๋าหรอก จะวิ่งร้อยเมตรขึ้นชั้นสองเลย!"

"ด้วยรูปร่างอย่างฉันนี่แหละ!"

เขาพูดไปพลางตบอกหนาๆ ของตัวเองแรงๆ ไปพลาง

"ฉันไปยืนอยู่หน้าช่องขายอาหาร ยืนบังไว้ตรงนั้นแหละ!"

"ฉันจะเป็นภูเขา! ใครก็อย่าหวังจะเบียดฉันออกไปได้!"

จางเฉียงยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น จนถึงขั้นออกท่าทาง

"ต่อไปนี้ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานมื้อเที่ยง"

"ฉันเหมาเอง!"

"นายอยากกินกี่ชิ้น ฉันจะตักให้นายเท่านั้นชิ้นเลย!"

"พอเลิกเรียนนายก็ขึ้นมาหาฉันที่โรงอาหารชั้นสองเพื่อเอากล่องข้าวได้เลย ตะเกียบฉันจะล้างไว้ให้พร้อม!"

เฉินจัวขยับแว่น

ใช้ดินสอวงกลมลงบนโจทย์ปัญหาข้อต่อไป

วงกลมกลมดิก

"อืม"

เขาพูด

"งั้นนายก็รีบทำโจทย์ข้อนี้ซะ ร้านซี่โครงหมูเขาไม่ขายให้คนที่สอบไม่ผ่านเกณฑ์หรอกนะ"

เฉินจัวใช้ปลายดินสอเคาะตรงวงกลมนั้น

จางเฉียงหัวเราะแหะๆ แบบคนซื่อ บุ่มบ่ามคว้าดินสอ ก้มหน้าจนแทบจะติดกระดาษข้อสอบ ออกแรงเขียนตัวหนังสือหนักจนแทบจะทะลุกระดาษ

เขาไม่พูดเรื่องค่าสนับสนุนโรงเรียนอีกเลย

ดินสอขูดลงบนกระดาษทดดังแกรกๆ

เสียงนี้หนักแน่นกว่าตอนไหนๆ ที่ผ่านมา

เฉินจัวมองแผ่นหลังของเขา

กลืนแตงโมชิ้นสุดท้ายลงไป

เขาไม่ได้พูดอะไร

แค่เอื้อมมือไปหยิบกระดาษเปล่าข้างๆ มาแผ่นหนึ่ง หยิบปากกาหมึกซึมสีแดงขึ้นมา

เริ่มเตรียมหัวข้อที่จะติวเข้มให้จางเฉียงคืนนี้

ลมจากแอร์พัดมา ทำให้มุมกระดาษทดปลิวพับขึ้นนิดๆ พัดพากลิ่นหอมหวานของแตงโมมาด้วย

นอกหน้าต่าง

แสงแดดเดือนพฤษภาคมค่อยๆ คล้อยต่ำลง