บทที่ 51 กลับมาอย่างภาคภูมิ

บทที่ 51 กลับมาอย่างภาคภูมิ

เฉินจัวไม่ได้หยุดเดิน

เขาเดินผ่านหวังหยางที่หยุดชะงักอยู่ไป

สองมือยังคงล้วงอยู่ในกระเป๋า

จังหวะก้าวเดินไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

เขาเดินไปหยุดอยู่ห่างจากหวังหยางไปด้านหน้าสองก้าว

หันหลังกลับมา

มองดูรุ่นพี่ชายและรุ่นพี่หญิงที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่เหล่านี้

"ไปสิ"

เฉินจัวพูด

เสียงไม่ดังนัก

แต่สำหรับหวังหยางและคนอื่นๆ กลับได้ยินอย่างชัดเจน

หวังหยางได้สติกลับคืนมา

เขาเหลือบมองเฉินจัวแวบหนึ่ง

สีหน้าของเฉินจัวยังคงเหมือนกับตอนที่ซื้อเจียนปิงกั่วจื่ออยู่ริมถนนเมื่อครู่นี้ไม่ผิดเพี้ยน

ไม่มีความตื่นเต้น ไม่มีความประหม่า

หวังหยางกัดฟัน

เข็นจักรยานแล้วเดินตามไป

หลิวข่ายยืดอกขึ้น แล้วก้าวเท้าเดิน

คนอื่นๆ ก็เดินตามมาเช่นกัน

แปดคน

จัดขบวนแถวกันใหม่

แล้วเดินหน้าต่อไป

ห่างจากประตูโรงเรียนอีกร้อยเมตร

ใกล้บอร์ดประกาศเข้ามาเรื่อยๆ

เด็กผู้หญิงในฝูงชนคนนั้นยังคงอ่านต่อไป

"...นี่เป็นผลงานระดับกลุ่มที่ดีที่สุดในการแข่งขันสายวิทย์นับตั้งแต่ก่อตั้งโรงเรียนของเรามา"

เธอหยุดไปชะงักหนึ่ง

จู่ๆ เสียงก็ดังขึ้นแฝงไปด้วยความประหลาดใจที่ไม่อาจปกปิดได้

"รางวัลพิเศษ"

"อันดับหนึ่งทั้งวิชาคณิตศาสตร์และวิชาฟิสิกส์ของมณฑล"

"คะแนนเต็มทั้งสองวิชา ได้รับเลือกให้ติดรายชื่อทีมตัวแทนมณฑลเพื่อเข้าค่ายเก็บตัว"

"นักเรียนชั้น ม.1/1 เฉินจัว"

เมื่ออ่านข้อความนี้จบ

ฝูงชนที่อยู่หน้าบอร์ดประกาศก็เงียบลงอย่างกะทันหัน

ราวกับวิทยุที่กำลังเปิดอยู่ถูกคนกระชากปลั๊กออกอย่างแรง

นักเรียนเหล่านั้นที่เมื่อครู่ยังพูดคุยเซ็งแซ่เกี่ยวกับหวังหยางและจ้าวเฉิน

นักเรียน ม.2 และ ม.3 เหล่านั้นที่ในมือถือซาลาเปา และกำลังเข็นจักรยานอยู่

ล้วนหยุดชะงักการเคลื่อนไหวไปเสียทั้งหมด

ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร

มีเพียงเสียงลมพัดผ่านกระดาษสีแดง จนเกิดเสียงกระพือเบาๆ

"คะแนนเต็มทั้งสองวิชา?"

ในที่สุดก็มีคนทำลายความเงียบงัน น้ำเสียงนั้นแหบแห้งมาก

"ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม? คะแนนเต็ม?"

"เด็ก ม.1? เฉินจัว?"

"เด็กตัวเล็กๆ ที่สอบเข้ามาได้ตอนอายุเก้าขวบคนนั้นน่ะเหรอ?"

"เขาเพิ่งจะสิบขวบไม่ใช่เหรอ?"

ฝูงชนฮือฮาราวกับรังแตนแตก

แต่หลังจากฮือฮาขึ้นมา ก็กลับคืนสู่ความเงียบงันที่แปลกประหลาดมากยิ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

นั่นคืออาการพูดไม่ออกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด

หวังหยางเข็นจักรยานมา

พวกเขาเดินมาถึงบริเวณด้านหลังเยื้องไปทางด้านข้างของบอร์ดประกาศในระยะไม่ถึงสิบเมตรแล้ว

เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศรอบๆ

นักเรียนที่ยืนอยู่รอบนอก บางคนก็หันขวับมามอง

นักเรียนชายชั้น ม.3 คนหนึ่งหันหน้ามา

สายตาของเขามองข้ามไหล่ของฝูงชนไป

พอดีกับที่มองเห็นหวังหยางกำลังเข็นจักรยานอยู่

นักเรียนชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง

เขารู้จักหวังหยาง

สายตาของนักเรียนชายคนนั้นละไปจากร่างของหวังหยาง

มองเห็นหลิวข่าย จ้าวเฉิน ที่อยู่ข้างๆ

มองเห็นหลี่ฮ่าว จางเหว่ย

มองเห็นหนานเสี่ยวอวิ๋น และหลินเสี่ยว

นักเรียนชั้น ม.3 หกคนที่สวมชุดนักเรียน

ชื่อที่อยู่บนกระดานประกาศสีแดง

คนตัวเป็นๆ ยืนอยู่ข้างหลังพวกเขา

สายตาของนักเรียนชายคนนั้นยังคงเลื่อนลงต่ำไปเรื่อยๆ

เขามองเห็นคนที่เดินนำอยู่ข้างหน้าสุด

เด็กผู้ชายคนหนึ่งที่มีความสูงเพียงแค่ระดับไหล่ของหวังหยาง

ชุดนักเรียนสีน้ำเงินเข้ม

กระเป๋านักเรียนแบบสะพายหลังสีดำ

สวมแว่นตากรอบทอง

สองมือล้วงกระเป๋า

กำลังเดินตรงเข้ามาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

ดวงตาของนักเรียนชายคนนั้นเบิกกว้างขึ้นช้าๆ

เขาก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

ปาท่องโก๋ครึ่งท่อนในมือร่วงหล่นลงบนพื้น

การถอยหลังของเขา ไปชนเข้ากับคนที่อยู่ข้างหน้า

คนข้างหน้าหันขวับมามอง

มองตามสายตาของเขาไป

และก็มองเห็นเช่นกัน

คนทั้งแปดคนที่มีชื่ออยู่บนกระดานประกาศสีแดง

ยืนเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

กำลังเดินเข้ามาแล้ว

ข่าวสารแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในหมู่ฝูงชนราวกับระลอกคลื่น

ไม่จำเป็นต้องมีใครตะโกนเสียงดัง

ไม่จำเป็นต้องมีใครสั่งการ

นักเรียนเหล่านั้นที่มุงอยู่หน้าบอร์ดประกาศ

นักเรียนเหล่านั้นที่กำลังเตรียมตัวจะเดินเข้าประตูโรงเรียน

หรือแม้กระทั่งผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการที่ยืนอยู่หลังประตูโรงเรียน

สายตาทุกคู่

ล้วนจับจ้องมาที่ถนนเส้นที่ทอดตรงไปยังประตูโรงเรียนเส้นนี้

จับจ้องมาที่คนทั้งแปดคนนี้

และในท้ายที่สุด ก็จดจ้องเขม็งไปที่เด็กตัวเล็กที่เดินนำหน้าสุดอย่างไม่วางตา

เฉินจัวยังคงก้าวเดินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

เขามองตรงไปข้างหน้า

ในระยะสายตา สามารถมองเห็นตัวอักษรสีเหลืองบนป้ายไวนิลสีแดงสดนั่นได้อย่างชัดเจนแล้ว

[ขอแสดงความยินดีอย่างยิ่งกับนักเรียนแปดคนของโรงเรียนเราที่คว้ารางวัลจากการแข่งขันโอลิมปิกวิชาการสายวิทย์ระดับมณฑลได้ครบทุกคน! ขอแสดงความยินดีเป็นพิเศษกับนักเรียนเฉินจัวที่สอบได้คะแนนเต็มทั้งสองวิชาและคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งมาได้!]

ตัวหนังสือใหญ่มาก

ดูเชยมาก

เฉินจัวเดินมาถึงริมขอบฝูงชนหน้าบอร์ดประกาศ

เขาไม่ได้เอ่ยปากขอทาง

เขาเพียงแค่เดินตรงไปข้างหน้าด้วยความเร็วเท่าเดิม

นักเรียนชาย ม.2 สองคนที่ยืนขวางทางอยู่ด้านหน้า กระโดดหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็วราวกับถูกไฟดูด

ล้อหน้าของจักรยานเฉี่ยวโดนเพื่อนนักเรียนข้างๆ แต่ก็ไม่มีใครปริปากบ่น

ฝูงชนแยกออกเป็นทางตรงกลาง

ราวกับมีมีดที่มองไม่เห็น กรีดเปิดเส้นทางอันกว้างขวางท่ามกลางกระแสนักเรียนที่มาเรียนในยามเช้าอันเนืองแน่น

เป็นเส้นทางที่ทอดตรงไปยังประตูโรงเรียน

ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร

ผู้คนกว่าสองร้อยชีวิต ยืนอยู่สองฝั่งของเส้นทาง

เฝ้ามองขบวนแถวนี้เดินผ่านไป

เฝ้ามองเด็กหนุ่มวัยสิบขวบคนนั้นเดินผ่านไป

เงียบสงัด

เงียบสงัดอย่างแท้จริง

ได้ยินเพียงเสียงแก๊กๆ ของโซ่จักรยานคันใหญ่รุ่นสองแปดที่หวังหยางกำลังเข็นอยู่

ได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าอันเป็นระเบียบของคนทั้งแปดนี้

หวังหยางเดินเยื้องอยู่ด้านหลังเฉินจัว

เขารู้สึกได้ว่าขาของตัวเองกำลังสั่น

ไม่ใช่ความหวาดกลัว

มันคือความสั่นสะท้านยามที่เลือดสูบฉีดพลุ่งพล่านขึ้นสู่สมอง เมื่อต้องตกเป็นเป้าสายตานับร้อยคู่ที่จ้องมองมา

เขามองเห็นกรรมการนักเรียนฝ่ายกีฬาคนหนึ่งซึ่งปกติมักจะดูถูกเขาในห้องเรียน ตอนนี้กำลังยืนอ้าปากค้างอยู่ริมถนน และมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรง

หวังหยางยืดหลังตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

มือจับแฮนด์จักรยานเอาไว้แน่น

หลิวข่ายเชิดหน้าขึ้น

ปกเสื้อเชิ้ตตัวใหม่ของเขาดูขาวสะอาดตายามต้องแสงแดด

เขามองดูเพื่อนนักเรียนสองข้างทางที่เปิดทางให้ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าซุปไก่ที่กินมาตลอดสามวันไม่ได้สูญเปล่าเลยจริงๆ

หลี่ฮ่าวและจางเหว่ยเดินไปอย่างมั่นคง

หนานเสี่ยวอวิ๋นคล้องแขนหลินเสี่ยวเอาไว้แน่น ใบหน้าของเด็กสาวทั้งสองคนแดงก่ำไปหมด แต่ดวงตากลับเป็นประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาดใจ

เฉินจัวเดินอยู่หน้าสุด

เขาย่ำลงบนพื้นถนนคอนกรีต

เดินผ่านบอร์ดประกาศ

เดินผ่านกระดานประกาศสีแดงแผ่นยักษ์ที่มีชื่อของเขาติดอยู่

เขาไม่ได้แม้แต่จะหันไปมอง

เขาเดินไปถึงประตูโรงเรียน

ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการยืนอยู่ข้างประตูเหล็ก

ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการผู้ซึ่งปกติแล้วชอบจับผิดและพูดเสียงดังที่สุด ตอนนี้กลับปิดปากเงียบ

เขามองดูเฉินจัวที่เดินเข้ามา แล้วมองดูนักเรียนชั้น ม.3 อีกเจ็ดคนที่อยู่ข้างหลังเฉินจัว

ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการหลีกทางไปด้านข้างครึ่งก้าว

เปิดทางตรงกลางประตูบานใหญ่ให้

เฉินจัวก้าวข้ามธรณีประตูเหล็กของโรงเรียน

เดินเข้าไปในโรงเรียน

หวังหยางเข็นรถตามเข้าไป

จากนั้นก็เป็นจ้าวเฉิน หลี่ฮ่าว จางเหว่ย หนานเสี่ยวอวิ๋น และหลินเสี่ยว

ทั้งแปดคน

ได้เดินเข้าไปในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งภายใต้สายตานับร้อยคู่ของคนทั้งโรงเรียน ท่ามกลางความเงียบงันที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

จนกระทั่งแผ่นหลังของพวกเขาเลี้ยวหายลับไปตรงหัวมุมตึกเรียน

หายไปจากสายตา

ช่องทางเดินตรงประตูโรงเรียนนั้น ถึงได้ค่อยๆ ปิดรวบเข้าหากัน

ความเงียบถูกทำลายลง

ราวกับหยดน้ำที่ร่วงหล่นลงในกระทะน้ำมันเดือดพล่าน

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงปะทุขึ้นในชั่วพริบตา

"เห็นไหม? คนที่เดินนำหน้าสุดเมื่อกี้นี้น่ะ"

"เห็นแล้ว... ตัวเล็กแค่นั้นเอง"

"ไร้สาระน่า เด็กสิบขวบจะตัวใหญ่สักแค่ไหนกัน"

"เมื่อกี้นี้เขาไม่ได้แม้แต่จะหันมามองพวกเราเลยสักนิด"

"จะมองนายไปทำไม? เขาสอบได้คะแนนเต็ม แถมยังเต็มทั้งสองวิชาด้วย"

นักเรียนชายชั้น ม.3 คนหนึ่งเก็บปาท่องโก๋ครึ่งท่อนที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา โยนลงในถังขยะ

เขาเหลือบมองกระดานประกาศสีแดงแผ่นนั้น

ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

"ไปเถอะ กลับห้องเรียนกัน เมื่อเอาไปเปรียบเทียบกับคนอื่นเขา พวกเรามันก็เป็นได้แค่ตัวประกอบเท่านั้นแหละ"

เสียงกริ่งเตรียมตัวเข้าเรียนภาคเช้าดังขึ้นในเวลานั้นพอดี

เสียงกริ่งไฟฟ้าที่บาดแก้วหูดังกรีดฝ่าอากาศยามเช้า

เหล่านักเรียนต่างเข็นจักรยาน แล้วเร่งฝีเท้าแห่กันเดินเข้าประตูโรงเรียน

ดวงอาทิตย์ลอยตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ

สาดส่องลงบนกระดาษสีแดงของบอร์ดประกาศ

สาดส่องลงบนป้ายไวนิลสีแดงสดที่แขวนอยู่เหนือประตู

ทอแสงประกายเจิดจรัส