บทที่ 50 ความบังเอิญ

บทที่ 50 ความบังเอิญ

วันพฤหัสบดี

เวลาหกโมงสี่สิบนาทีในตอนเช้า

ที่สี่แยกด้านนอกโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง

สถานที่แห่งนี้เรียกว่าถนนเจี้ยนเซ่อ ปกติเป็นช่องลม ลมยามเช้าจะเย็นเล็กน้อย

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านขายอาหารเช้า

มีทั้งรถเข็นสามล้อ และร้านที่กางเต็นท์พลาสติก

กระทะเหล็กที่ใช้ทอดปาท่องโก๋มีควันสีเขียวลอยขึ้นมา น้ำมันร้อนเดือดปุดๆ

ข้างถังพลาสติกสำหรับใส่น้ำเต้าหู้มีคนมุงอยู่ล้อมรอบ

เฉินจัวยืนอยู่หน้ารถสามล้อขายเจียนปิงกั่วจื่อ

เขาสวมเครื่องแบบนักเรียนสีน้ำเงินเข้มตัวเล็กชุดนั้น

สะพายกระเป๋านักเรียนไว้บนบ่า

"เอาชุดนึง ไม่เอาผักชี เผ็ดน้อยครับ"

เฉินจัวพูด

เขาล้วงแบงก์ห้าเหมาที่ยับยู่ยี่สองใบออกมาจากกระเป๋า แล้ววางลงในกล่องเหล็กข้างๆ เขียง

เถ้าแก่ถือไม้พายไม้ไผ่เกลี่ยแป้งบนกระทะเหล็กร้อนๆ จนเกิดเสียงดังฉ่า

ตอกไข่ใส่ลงไปหนึ่งฟอง

พลิกกลับด้านอย่างชำนาญ

"หัวหน้ากลุ่ม!"

จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากข้างหลัง

เสียงนั้นดังมากจนทำให้คุณลุงที่กำลังซดเต้าฮวยอยู่ข้างๆ สะดุ้งตกใจ

เฉินจัวไม่ได้หันกลับไปมอง

เขามองดูไข่บนกระทะเหล็ก

มืออวบอ้วนข้างหนึ่งยื่นออกมากระทบลงบนเขียงของแผงลอย

"เถ้าแก่ ขอสองชุด! เอาไข่คู่กับปาท่องโก๋คู่ทั้งสองชุดเลย! ใส่พริกเยอะๆ!"

หลิวข่ายหอบหายใจหนักๆ ยืนอยู่ข้างๆ เฉินจัว

วันนี้เขาแต่งตัวเรียบร้อยมาก

รูดซิปเสื้อนักเรียนขึ้นไปจนสุด

เผยให้เห็นปกเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวใหม่เอี่ยมที่อยู่ด้านในลางๆ

เขาเป็นคนอ้วน เพิ่งปั่นจักรยานมา หน้าผากจึงเต็มไปด้วยเหงื่อ

ทันใดนั้นก็มีมืออีกข้างยื่นเข้ามาแทรกเบียดอยู่ข้างๆ หลิวข่าย

"เถ้าแก่ ผมก็เอาชุดนึง! เพิ่มไส้กรอกสองอัน!"

จ้าวเฉินถือแก้วน้ำเต้าหู้ร้อนจัดที่เพิ่งตักมาใหม่ๆ อยู่ในมือ เขาเป่าลมไล่ความร้อน

เฉินจัวหันหน้าไปมองจ้าวเฉิน

"นายก็กินสองชุดเหรอ?"

"แม่บังคับให้ฉันกินเยอะๆ น่ะสิ"

หลิวข่ายปาดเหงื่อ

"บอกว่าได้รางวัลมาต้องบำรุงหน่อย สามวันนี้ฉันอยู่บ้านได้กินแต่ซุปไก่จนปากจืดไปหมดแล้ว"

"ฉันก็เหมือนกัน"

จ้าวเฉินซดน้ำเต้าหู้ร้อนๆ เข้าไปคำหนึ่ง

"สองวันนี้แม่ฉันตุ๋นเนื้อให้กินทุกวันเลย ตอนนี้ฉันเรอออกมามีแต่กลิ่นเนื้อ"

"เอี๊ยด"

จักรยานคันใหญ่รุ่นสองแปดเบรกจอดอยู่ข้างๆ พวกเขา

เบรกรถอาจจะเก่าแล้ว จึงเกิดเสียงเสียดสีที่บาดแก้วหู

หวังหยางใช้ขาข้างหนึ่งยันพื้นไว้ขณะคร่อมอยู่บนจักรยาน

วันนี้เขาไม่ได้เอากระเป๋านักเรียนมา

ในมือหิ้วถุงพลาสติกที่มีหมั่นโถวแป้งขาวสองลูกอยู่ข้างใน

เขามองเฉินจัว จ้าวเฉิน และหลิวข่าย

"พวกนายก็มาซื้ออาหารเช้าที่นี่เหมือนกันเหรอ"

หวังหยางเข็นรถเดินเข้ามา

เขาเตะขาตั้งรถลงเพื่อจอดรถให้มั่นคง

เดินเข้ามาและยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่งของเฉินจัว

เถ้าแก่ร้านเอาเจียนปิงที่ห่อเสร็จแล้วใส่ถุงพลาสติก แล้วยื่นให้เฉินจัว

เฉินจัวรับมา มันค่อนข้างร้อนลวกมือ

เขาไม่ได้เดินจากไป

เขายืนอยู่ริมถนน ฉีกมุมถุงพลาสติกออกแล้วกัดกินไปคำหนึ่ง

เสียงเคี้ยวแผ่นแป้งกรอบดังกรุบ

"พี่หยาง วันนี้ทรงผมพี่ได้เลยนะเนี่ย"

หลิวข่ายจ้องไปที่ศีรษะของหวังหยาง

เห็นได้ชัดว่าเส้นผมของหวังหยางเพิ่งสระมาใหม่ๆ แถมยังใส่เนื้อมูสจัดทรงมานิดหน่อย พอโดนลมพัดก็ไม่กระดิกเลยแม้แต่นิดเดียว

"ไร้สาระน่า"

หวังหยางลูบท้ายทอยตัวเองด้วยความเขินอายเล็กน้อย

"วันนี้กลับโรงเรียน ต้องมีติดบอร์ดประกาศเกียรติคุณแน่ๆ ก็ต้องทำให้ดูดีหน่อยสิ"

"เฮ้ เฉินจัว! หวังหยาง! จ้าวเฉิน! หลิวข่าย!"

มีเสียงเรียกใสๆ ดังมาจากฝั่งตรงข้ามของถนน

ทั้งสี่คนหันไปมองพร้อมกัน

ฝั่งตรงข้ามทางม้าลาย

หนานเสี่ยวอวิ๋นและหลินเสี่ยวกำลังคล้องแขนกันรอสัญญาณไฟจราจรอยู่

วันนี้เด็กสาวทั้งสองคนมัดผมหางม้าสูง

เสื้อคลุมนักเรียนของหนานเสี่ยวอวิ๋นถูกถอดออกแล้วนำมาผูกไว้ที่เอว

ในมือของหลินเสี่ยวถือแก้วน้ำเต้าหู้ที่เสียบหลอดไว้สองแก้ว

สัญญาณไฟเขียวสว่างขึ้น

เด็กสาวทั้งสองคนวิ่งเหยาะๆ เข้ามา

หางม้าแกว่งไปมาอยู่ที่หลังศีรษะ

พวกเธอหยุดยืนอยู่ที่หน้าร้านอาหารเช้า หอบหายใจเล็กน้อย

"ทำไมพวกนายถึงมาอยู่ที่นี่กันหมดเลยล่ะ?"

หลินเสี่ยวส่งแก้วน้ำเต้าหู้ในมือแก้วหนึ่งให้หนานเสี่ยวอวิ๋น

"ทางผ่านน่ะ"

เฉินจัวตอบขณะกำลังเคี้ยวเจียนปิง

"ฉันปั่นจักรยานมา"

หวังหยางชี้ไปที่จักรยานคันใหญ่ของตัวเอง

"แม่บังคับให้ฉันมาซื้อเจียนปิงร้านนี้"

จ้าวเฉินรับเจียนปิงกั่วจื่อขนาดมหึมาสองชิ้นที่เถ้าแก่ยื่นให้พอดี มือซ้ายถือชิ้นหนึ่ง มือขวาถืออีกชิ้นหนึ่ง

"หลี่ฮ่าวกับจางเหว่ยล่ะ?"

หนานเสี่ยวอวิ๋นมองซ้ายมองขวา

"ไม่รู้สิ พวกเด็กหมวดฟิสิกส์คงจะยังไม่ตื่นมั้ง"

หลิวข่ายกัดเจียนปิงคำโต แล้วพูดเสียงอู้อี้

ขณะที่กำลังพูดอยู่

ตรงหัวมุมทางแยก

เด็กผู้ชายสองคนเดินกอดคอกันเข้ามา

ในมือของหลี่ฮ่าวถือซาลาเปาไส้เนื้อที่ถูกกัดไปแล้วครึ่งหนึ่ง

จางเหว่ยกำลังก้มหน้าค้นกระเป๋านักเรียนของตัวเอง

"ฉันลืมเอาข้อสอบมา คาบแรกก็เป็นวิชาฟิสิกส์ด้วย เหล่าโจวต้องฆ่าฉันตายแน่ๆ"

จางเหว่ยร้อนใจจนเหงื่อแตกพลั่กเต็มหัว

"ไม่เป็นไร ลอกของฉันสิ" หลี่ฮ่าวพูด

พอพวกเขาเงยหน้าขึ้น ก็มองเห็นคนห้าคนที่อยู่หน้าร้านอาหารเช้า

ชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นก็เร่งฝีเท้าวิ่งเข้ามา

"ให้ตายเถอะ"

หลี่ฮ่าวยัดซาลาเปาคำสุดท้ายเข้าปาก

"กำลังประชุมกันอยู่เหรอ?"

แปดคน

นักเรียนของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งทั้งแปดคนที่เข้าร่วมการแข่งขันวิทยาศาสตร์ระดับมณฑล

ณ สี่แยกแห่งนี้ในเวลาหกโมงสี่สิบห้านาทีของเช้าวันพฤหัสบดี

มารวมตัวกันครบแล้ว

ไม่ได้มีการนัดหมายกันล่วงหน้าใดๆ ทั้งสิ้น

เป็นเพียงเพราะเขตการศึกษาแถวนี้มีถนนสายหลักอยู่แค่ไม่กี่เส้น

เป็นเพียงเพราะร้านอาหารเช้าที่สี่แยกนี้ราคาถูกที่สุด

เป็นเพียงเพราะพวกเขาต่างก็กลับมาเดินบนเส้นทางไปโรงเรียนสายนี้อีกครั้งในวันเดียวกัน หลังจากสิ้นสุดวันหยุดยาวสามวัน

เฉินจัวกลืนเจียนปิงคำสุดท้ายลงคอ

ขยำถุงพลาสติกเป็นก้อนกลม แล้วโยนทิ้งลงในถังขยะริมถนน

ตบมือเบาๆ สองสามครั้ง

เขามองดูนักเรียน ม.2 และ ม.3 ทั้งเจ็ดคนนี้

"ไปกันเถอะ"

เขาพูด

หวังหยางเข็นจักรยานเดินนำหน้าไปก่อน

หลิวข่ายเดินไปพลางแทะเจียนปิงกั่วจื่อชิ้นที่สองของเขาไปพลาง

จ้าวเฉินเดินอยู่ข้างๆ หลิวข่าย ประคองแก้วน้ำเต้าหู้ไว้ในมือและเคี้ยวไส้กรอกย่าง

หลี่ฮ่าวและจางเหว่ยกำลังพูดคุยกันเรื่องการแข่งขันกัลโช่เซเรียอาเมื่อคืนนี้

หนานเสี่ยวอวิ๋นและหลินเสี่ยวเดินอยู่ข้างหลัง กระซิบกระซาบกันว่าแชมพูยี่ห้อไหนหอมกว่ากัน

เฉินจัวเดินอยู่ตรงกลาง

พวกเขาเดินไปตามทางเท้าของถนนเจี้ยนเซ่อ

แสงแดดส่องลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบของต้นไม้ริมทาง ทอดเงาเป็นจุดด่างๆ บนพื้นคอนกรีต

นักเรียนที่สวมเครื่องแบบของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งบนท้องถนนเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ

จับกลุ่มเดินกันเป็นขบวน

คนส่วนใหญ่ไม่ได้สังเกตเห็นกลุ่มคนทั้งแปดคนนี้เลย

นี่เป็นเพียงกลุ่มนักเรียนที่แสนจะธรรมดากลุ่มหนึ่งในช่วงเวลาเร่งด่วนยามเช้า

ผู้ชายห้าคน ผู้หญิงสองคน

ตรงกลางมีเด็กผู้ชายที่ดูเตี้ยกว่าเล็กน้อยแทรกอยู่

ห่างจากประตูทางเข้าหลักของโรงเรียนอีกห้าร้อยเมตร

ร้านขายเครื่องเขียนริมถนนเปิดแล้ว

เถ้าแก่กำลังถือไม้ไผ่ยาวดันประตูม้วนขึ้นไป

ฝีเท้าของหวังหยางช้าลง

เขากำลังเข็นรถ ฝ่ามือเริ่มมีเหงื่อซึม

เขาหันหน้ากลับไปมองเฉินจัวที่เดินอยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง

เฉินจัวสอดสองมือล้วงกระเป๋าเสื้อนักเรียน มองไปที่พื้นถนนเบื้องหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"หัวหน้า" หวังหยางร้องเรียกเสียงเบา

"หืม?"

"นายตื่นเต้นหรือเปล่า?"

"ไม่ตื่นเต้น"

"ฉันตื่นเต้น" หวังหยางกลืนน้ำลาย

สายตาของเขามองข้ามฝูงชนเบื้องหน้าไป สามารถมองเห็นประตูเหล็กบานใหญ่ของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งได้ลางๆ แล้ว

"ฉันก็ตื่นเต้นเหมือนกัน"

หลิวข่ายเอาเจียนปิงครึ่งชิ้นที่กินไม่หมดห่อด้วยถุงพลาสติกให้เรียบร้อย แล้วยัดใส่ช่องกระเป๋าด้านข้างของกระเป๋านักเรียน

เขาใช้หลังมือเช็ดคราบน้ำมันบนริมฝีปากแบบลวกๆ

ดึงปกเสื้อเชิ้ตตัวใหม่ที่เขาจงใจใส่มาเพื่อวันนี้โดยเฉพาะ

จ้าวเฉินบีบแก้วน้ำเต้าหู้ที่ว่างเปล่าจนแบน โยนมันลงถังขยะริมถนนจากระยะไกล แล้วถูเหงื่อที่ฝ่ามือตามไปด้วย

หนานเสี่ยวอวิ๋นและหลินเสี่ยวที่อยู่ข้างหลังก็หยุดพูดคุยกันเช่นกัน

หลี่ฮ่าวและจางเหว่ยหยุดการสนทนาเรื่องฟุตบอล

พวกเขาล้วนเป็นนักเรียน ม.2 และ ม.3

อยู่ที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งมาเกือบสองสามปีแล้ว

พวกเขารู้ดีว่ารางวัลชนะเลิศอันดับหนึ่งระดับมณฑลมีความหมายอย่างไรสำหรับโรงเรียนแห่งนี้

นั่นคือสิ่งที่สามารถลงในเอกสารหัวแดง และได้รับการประกาศยกย่องในการประชุมระดับโรงเรียนได้โดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้พวกเขายังได้รับรางวัลกันทุกคน

ยิ่งไปกว่านั้น ในหมู่พวกเขายังมีคนที่ได้คะแนนเต็มทั้งสองวิชา และเป็นอันดับหนึ่งของมณฑลอยู่อีกหนึ่งคน

ห่างจากประตูโรงเรียนอีกสามร้อยเมตร

ฝูงชนเริ่มหนาแน่นขึ้น

นักเรียนที่เข็นจักรยานต่อแถวกันยาวเหยียด

ด้านหน้าเกิดความโกลาหลขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นักเรียน ม.2 สองสามคนที่ปั่นจักรยานมาหยุดชะงักลงที่บริเวณห่างจากประตูโรงเรียนหลายสิบเมตร

พวกเขาไม่ได้เข้าไปข้างใน

แต่กลับใช้ขาข้างหนึ่งยันพื้น แหงนหน้าขึ้น และมองไปทางประตูโรงเรียน

หวังหยางเขย่งปลายเท้าขึ้น

เขามองเห็นแล้ว

เหนือประตูโรงเรียนพอดี

ระหว่างเสาใหญ่สองต้น

มีป้ายไวนิลแผ่นใหญ่เอี่ยมอ่องพื้นแดงตัวอักษรเหลืองขึงติดเอาไว้

ระยะทางค่อนข้างไกล มองเห็นตัวอักษรบนนั้นไม่ค่อยชัด

แต่สีแดงสดนั้น เมื่ออยู่ภายใต้แสงแดดยามเช้า มันกลับแดงฉานราวกับเปลวเพลิง

"แขวนแล้ว"

มือของหวังหยางที่จับแฮนด์จักรยานอยู่กำแน่นขึ้น

"ป้ายไวนิลแขวนขึ้นแล้ว"

หลิวข่ายสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ร่างอ้วนท้วนของเขายืดตรงแน่ว

พวกเขาเดินต่อไปข้างหน้า

ห่างจากประตูโรงเรียนอีกสองร้อยเมตร

ด้านหน้าของบอร์ดประกาศที่กำแพงด้านซ้าย มีคนมุงดูอยู่กลุ่มใหญ่

ปกติแล้วที่นั่นมักจะติดประกาศการทำผิดระเบียบหรือเมนูอาหารของโรงอาหาร

วันนี้

ที่นั่นมีกระดาษสีแดงแผ่นใหญ่ติดอยู่

กระดาษสีแดงแผ่นนั้นลากยาวตั้งแต่ด้านบนสุดของบอร์ดประกาศไปจนถึงขอบล่างของหน้าต่างกระจก

มีนักเรียนมุงอยู่ตรงนั้นเป็นจำนวนมาก

ยืนล้อมกันอยู่สามชั้นด้านในและสามชั้นด้านนอก

คนที่อยู่ข้างหน้ากำลังอ่าน ส่วนคนที่อยู่ข้างหลังก็กำลังฟัง

"ขอแสดงความยินดีอย่างยิ่งกับนักเรียนแปดคนของโรงเรียนเราที่คว้ารางวัลจากการแข่งขันโอลิมปิกวิชาการสายวิทย์ระดับมณฑลได้ครบทุกคน"

มีเสียงเด็กผู้หญิงใสๆ ดังแว่วมาจากฝูงชน

"รางวัลชนะเลิศอันดับหนึ่งวิชาคณิตศาสตร์ หวังหยาง"

"รางวัลอันดับสองวิชาคณิตศาสตร์ หนานเสี่ยวอวิ๋น หลินเสี่ยว"

"รางวัลอันดับสามวิชาคณิตศาสตร์ จ้าวเฉิน หลิวข่าย"

"รางวัลอันดับสองวิชาฟิสิกส์ หลี่ฮ่าว จางเหว่ย"

มีเสียงอุทานดังฮือฮาเบาๆ ออกมาจากฝูงชน

"เชี่ย ได้รางวัลทุกคนเลยเหรอ? พวกหัวกะทิห้องหนึ่งสองสามได้รางวัลกันหมดเลยเหรอเนี่ย?"

"หวังหยางได้รางวัลที่หนึ่งระดับมณฑลเลยเหรอ? ปกติวิชาคณิตศาสตร์หมอนี่ก็ไม่ได้เทพขนาดนี้นี่นา"

"วิชาฟิสิกส์ก็ได้รางวัลที่สองระดับมณฑลมาตั้งสองคน เหล่าโจวคราวนี้คงดีใจจนเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ"

หวังหยางได้ยินชื่อของตัวเอง

ฝีเท้าหยุดลงอย่างสมบูรณ์

เขารู้สึกว่าเสียงหัวใจเต้นของตัวเองดังมาก

ราวกับมีคนมากระตีกลองอยู่ข้างในอก

ทั้งเจ็ดคนที่อยู่ข้างหน้าต่างก็หยุดชะงัก

พวกเขายืนห่างจากบอร์ดประกาศไม่ถึงยี่สิบเมตร

จ้องมองป้ายสีแดงแผ่นนั้นอย่างเหม่อลอย

มองดูเพื่อนนักเรียนกลุ่มนั้นที่มุงอยู่หน้าป้ายและกำลังพูดคุยเกี่ยวกับชื่อของพวกเขา

ความรู้สึกไม่สมจริงอย่างรุนแรงแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วร่างของพวกเขา