บทที่ 44 เก็บเกี่ยวผลผลิตครั้งใหญ่

บทที่ 44 เก็บเกี่ยวผลผลิตครั้งใหญ่

สองวันหลังจากนั้น คือความทรมานอย่างแท้จริง

ผลคะแนนต้องรออีกสองวันถึงจะออก

ช่วงสองวันนี้ ทั้งทีมไม่สามารถกลับไปได้ ต้องรออยู่ที่เมืองเอกของมณฑล

วันแรก เพื่อไม่ให้ทุกคนมัวแต่อุดอู้อยู่ในเรือนรับรองแล้วคิดฟุ้งซ่าน เหล่าจ้าวก็เลยดึงดันลากทุกคนไปที่พิพิธภัณฑ์ประจำมณฑล

“ไปดูของโบราณ เปิดหูเปิดตากันหน่อย”

เหล่าจ้าวพูดไว้แบบนี้

ผลปรากฏว่าพอถึงพิพิธภัณฑ์ บรรยากาศกลับไม่ต่างอะไรกับการไปไหว้หลุมศพ

ทุกคนเดินตามมัคคุเทศก์ราวกับซากศพเดินได้

มัคคุเทศก์พูดอยู่ด้านหน้าอย่างออกรสออกชาติ

“กระถางสำริดชิ้นนี้มาจากยุคจ้านกั๋ว...”

หวังหยางเดินตามอยู่ข้างหลัง สายตาเหม่อลอย ปากยังพึมพำเสียงเบา

“ทฤษฎีบทกำลังของจุดนั่น... ฉันใช้ผิดหรือเปล่านะ?”

จ้าวเฉินก็ไม่มองของจัดแสดง เอาแต่จ้องมองนักเรียนที่สวมชุดนักเรียนเดินผ่านไปมาทุกคน

“เฮ้ย นายดูนั่นสิ นั่นเด็กโรงเรียนมัธยมอันดับสามใช่ไหม? ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ดูท่าคงจะสอบได้ไม่ดีเหมือนกัน”

ความสนุกเพียงอย่างเดียวของเขาในตอนนี้คือการมองหาพวกพ้องที่น่าสมเพชกว่าตัวเอง

หนานเสี่ยวอวิ๋นและหลินเสี่ยวสองสาวเดินตามหลังเฉินจัวอยู่ตลอด

สองสาวแม้จะได้รับการปลอบโยนจากเฉินจัวมาบ้างแล้ว แต่ในใจก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ดี

เมื่อเดินมาถึงเคาน์เตอร์ขายของที่ระลึก

หลินเสี่ยวหยุดฝีเท้า จ้องมองกำไลลูกปัดไม้ในเคาน์เตอร์อย่างเหม่อลอย

“อยากซื้อเหรอ?” เฉินจัวถาม

“ไม่ใช่...”

หลินเสี่ยวส่ายหน้า น้ำเสียงแผ่วเบา

“ฉันอยากซื้อของขวัญกลับไปฝากแม่... ถ้าเกิดไม่ได้รางวัล ซื้อของขวัญกลับไปฝาก เผื่อแม่จะด่าฉันน้อยลงสักสองประโยค?”

เฉินจัวรู้สึกปวดใจขึ้นมา

นี่แหละนักเรียนดีเด่นจากครอบครัวธรรมดาในยุคสมัยนี้

แบกรับความคาดหวังของทั้งครอบครัวเอาไว้ แม้แต่ทางหนีทีไล่หากล้มเหลวก็ยังต้องเตรียมการอย่างระมัดระวัง

“ซื้อสิ”

เฉินจัวควักกระเป๋าสตางค์ออกมา

“ฉันเลี้ยงเอง ถือว่าเป็นลางดี”

“ไม่ต้องหรอก ไม่ต้อง...”

“รับไว้เถอะ”

เฉินจัวซื้อจี้ไม้มาสองอัน แล้วยัดใส่มือให้คนละอันทันที

“นี่เรียกว่าลูกปัดนำโชค ถือเจ้านี่ไว้ พอครูตรวจข้อสอบมือสั่น ก็จะบวกคะแนนให้พวกเธอเพิ่มอีกสองคะแนน”

เด็กสาวสองคนกำลูกปัดไม้ที่ไม่ค่อยประณีตนั้นไว้แน่น ขอบตาแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง

“หัวหน้ากลุ่ม... ขอบใจนะ”

“ขอบใจอะไรกัน กลับไปตั้งใจเรียนด้วย ไม่ใช่พอมีลูกปัดแล้วก็ไม่ยอมทำโจทย์ล่ะ”

คืนวันที่สอง

คืนสุดท้ายก่อนผลคะแนนจะออก

คืนนี้ ไม่มีใครนอนหลับลง

เหล่าจ้าวกับเหล่าโจวนั่งไม่ติดที่เลยทีเดียว

ชายชราสองคนเดินวนไปวนมาตามทางเดิน สูบบุหรี่มวนแล้วมวนเล่า จนทางเดินอบอวลไปด้วยควันดำมืด

ว่ากันว่าพรุ่งนี้เช้าเวลาเก้าโมงเช้า ใบประกาศผลคะแนนจะถูกนำไปติดที่บอร์ดประกาศของโรงเรียนมัธยมสาธิตประจำมณฑล และในเวลาเดียวกัน ครูหัวหน้าทีมแต่ละคนก็จะได้รับใบแจ้งคะแนนอย่างละเอียด

ภายในห้อง 306

พวกเด็กผู้ชายมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

ไฟปิดลงแล้ว ทุกคนต่างก็นอนอยู่บนเตียง ไม่ก็นั่งอยู่บนพรม

ท่ามกลางความมืด มีเพียงเสียงหายใจหนักๆ หลายสาย

“หัวหน้ากลุ่ม”

จ้าวเฉินพลิกตัว แผ่นกระดานเตียงส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

“ถ้าเกิดฉันไม่ได้รางวัล... ฉันจะไม่เรียนต่อมัธยมปลายแล้ว ฉันจะไปเรียนสายอาชีพ ไปเรียนซ่อมรถ”

“ซ่อมรถก็ต้องเรียนฟิสิกส์”

เฉินจัวพิงหัวเตียง แล้วตอบกลับไปอย่างเรียบเฉย

“หลักการทำงานของเครื่องยนต์ การซ่อมแซมวงจรไฟฟ้า มีอันไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้สมอง? นายคิดว่าสายอาชีพมันเรียนง่ายนักหรือไง?”

“...งั้นฉันจะไปขายมันเผา”

“ขายมันเผาก็ต้องคิดเงิน นายบวกลบเลขคล่องหรือยังล่ะ?”

จ้าวเฉินเงียบไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง ท่ามกลางความมืดก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น

เป็นหวังหยาง

“จ้าวเฉิน ที่นายพูดมามันก็แค่เพื่อหนีความจริง หัวหน้ากลุ่มพูดถูก จะทำอะไรก็ต้องใช้สมองทั้งนั้น”

“เอาล่ะ เลิกฝันเฟื่องถึงอนาคตกันได้แล้ว”

เฉินจัวขัดจังหวะพวกเขาทั้งสอง

“นอนซะ ถ้าพรุ่งนี้เช้าตื่นไม่ไหว ฉันจะทิ้งพวกนายไว้ที่เรือนรับรอง แล้วไปดูบอร์ดประกาศคนเดียว”

เช้าวันที่สาม

ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง เหล่าจ้าวกับเหล่าโจวก็ออกเดินทางแล้ว

พวกเขาจะไปรับผลคะแนนที่โรงเรียนมัธยมสาธิตประจำมณฑล

ก่อนไป เหล่าจ้าวยังกำชับเฉินจัวเป็นพิเศษ

“ดูแลพวกนี้ให้ดี อย่าให้วิ่งวุ่นไปไหน ให้รออยู่ที่โถงล็อบบี้นี่แหละ”

แปดโมงครึ่ง

เก้าโมง

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าราวกับเส้นบะหมี่ที่ถูกดึงจนยืด เหนียวเหนอะหนะ จนผ่านไปไม่ได้เสียที

ภายในโถงล็อบบี้ของเรือนรับรอง

แปดคนจากโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งนั่งอยู่ตรงโซฟา

หนานเสี่ยวอวิ๋นและหลินเสี่ยวจับมือกันแน่น ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ ข้อนิ้วบีบแน่นจนขาวซีด

หวังหยางเดินวนรอบเสาในโถงล็อบบี้

หมุนซ้ายสามรอบ หมุนขวาสามรอบ

ปากก็พึมพำไปมา

“พระโพธิสัตว์คุ้มครอง พระเจ้าคุ้มครอง ไอน์สไตน์คุ้มครอง...”

“นายเลิกหมุนได้ไหมเนี่ย?”

หลี่ฮ่าวกุมหน้าผาก

“ฉันเดิมทีก็มึนอยู่แล้ว ถ้านายหมุนอีกฉันจะอ้วกแล้วนะ”

เก้าโมงยี่สิบนาที

ประตูกระจกบานใหญ่ของเรือนรับรองถูกผลักเปิดออก

สายลมวูบหนึ่งพัดโกรกเข้ามา

เหล่าจ้าวกับเหล่าโจวพุ่งพรวดเข้ามา

พุ่งพรวดเข้ามาจริงๆ

ท่าทางสุขุมเยือกเย็นตามปกติของเหล่าจ้าวหายไปอย่างสิ้นเชิง

กระเป๋าเอกสารที่เขาหวงแหนราวกับสมบัติล้ำค่า ในตอนนี้ถูกหนีบไว้ใต้รักแร้ เนคไทเบี้ยวไปด้านหนึ่ง ใบหน้าแดงก่ำ เหงื่อท่วมหัว เลนส์แว่นตาเต็มไปด้วยฝ้า

เหล่าโจววิ่งหอบแฮกๆ ในมือถือกระดาษสีแดงไว้หลายแผ่น

ทุกคนลุกพรวดขึ้นพร้อมกัน

อัตราการเต้นของหัวใจแทบจะหยุดลงในชั่ววินาทีนั้น

เมื่อมองดูสีหน้าของครูทั้งสอง ทุกคนก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมา

นั่นคือความกลัว และก็คือความหวัง

เหล่าจ้าวพุ่งมาถึงกลางโถงล็อบบี้ โค้งตัวลง สองมือยันเข่าไว้ หอบหายใจแฮกๆ

“เหล่า... เหล่าจ้าว...”

น้ำเสียงของหวังหยางสั่นเครือ ขยับตัวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

“เปะ... เป็นไงบ้าง? ใช่ว่า... ตายเรียบเหรอ?”

เหล่าจ้าวเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย แต่เป็นเส้นเลือดฝอยแห่งความตื่นเต้น

มุมปากของเขาฉีกกว้าง เผยให้เห็นฟันกรามด้านใน นั่นคือความดีใจอย่างบ้าคลั่งที่ควบคุมไม่ได้เลย

“ตายเรียบบ้าบออะไรล่ะ!”

เหล่าจ้าวคำรามลั่น น้ำเสียงถึงกับแตกพร่า

“โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของพวกเรา... ระเบิดฟอร์มแล้ว!!”

“อะไรระเบิดเหรอ?” จ้าวเฉินตกใจจนสะดุ้ง

“คะแนน! อันดับ!”

เหล่าโจวพูดเสริมขึ้นมาข้างๆ เขาทั้งหัวเราะทั้งไอ พลางชูกระดาษสีแดงในมือขึ้นมา

“ที่หนึ่ง! พวกเราได้ที่หนึ่ง!”

เหล่าจ้าวคว้าตัวเฉินจัวเข้ามากอด

“เฉินจัว!”

เขาชี้ไปที่เฉินจัว นิ้วมือสั่นระริก

“คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ คะแนนเต็มทั้งคู่! ที่หนึ่งของมณฑล! แชมป์สองสาขา!”

“คุณพระ! คะแนนเต็มทั้งคู่เลยนะ!

หัวหน้าทีมตรวจข้อสอบของโรงเรียนมัธยมสาธิตประจำมณฑลแทบจะเป็นบ้า ถึงกับเอาข้อสอบของนายไปถ่ายเอกสารสามชุดแล้วแจกจ่ายให้ดูกันทั่ว!

บอกว่าวิธีคิดแก้โจทย์ของนายได้มาตรฐานยิ่งกว่าคำตอบมาตรฐานเสียอีก!”

“ครืน”

โถงล็อบบี้เงียบกริบไปชั่ววินาที ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาออกมา

ทุกคนหันไปมองเฉินจัว

เฉินจัวนั่งอยู่บนโซฟา ขยับแว่นตา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

ก็ดี

ไม่ทำให้เสียชื่อผู้ใหญ่

หม้อหุงข้าวไฟฟ้าในชาติก่อนใบนั้นก็ถือว่าพังไปอย่างคุ้มค่า

“งั้น... แล้วพวกเราล่ะ?”

หนานเสี่ยวอวิ๋นถามด้วยน้ำเสียงสะอื้น น้ำตาเอ่อคลอเบ้า

เธอรู้สึกกลัวจริงๆ กลัวว่าเฉินจัวจะได้คะแนนเต็ม ในขณะที่เธอแม้แต่รางวัลปลอบใจก็ยังไม่ได้

เหล่าจ้าวสูดหายใจเข้าลึก พยายามสงบสติอารมณ์ หยิบกระดาษสีแดงแผ่นนั้นขึ้นมาอ่าน

“หวังหยาง! รางวัลชนะเลิศอันดับหนึ่งวิชาคณิตศาสตร์! อันดับที่สิบแปดของมณฑล!”

“โอ้ว”

หวังหยางส่งเสียงร้องกรี๊ด กระโดดตัวลอย วินาทีนั้นเขาลืมไปเลยว่านี่คือเรือนรับรอง ลืมไปว่านี่คือที่สาธารณะ

เขากอดเสาที่อยู่ข้างๆ แล้วเริ่มเอาหัวโขกเสา

“ฉันได้รางวัลชนะเลิศอันดับหนึ่ง! ฉันได้รางวัลชนะเลิศอันดับหนึ่ง! ฉันมีที่เรียนแล้ว!”

“หลี่ฮ่าว! รางวัลชนะเลิศอันดับสองวิชาฟิสิกส์!”

“จางเหว่ย! รางวัลชนะเลิศอันดับสองวิชาฟิสิกส์!”

เด็กหนุ่มจากหมวดฟิสิกส์สองคนกอดกันแน่น หลี่ฮ่าวร้องไห้โฮออกมาเสียงดัง

แม้จะไม่ได้รางวัลชนะเลิศอันดับหนึ่ง แต่รางวัลอันดับสองก็เพียงพอแล้ว!

รางวัลอันดับสองก็เพียงพอแล้ว!

หม้อหุงข้าวไฟฟ้าบ้าบอนั่นไม่ได้เล่นงานพวกเขาจนตาย!

“หนานเสี่ยวอวิ๋น! รางวัลชนะเลิศอันดับสองวิชาคณิตศาสตร์!”

“หลินเสี่ยว! รางวัลชนะเลิศอันดับสองวิชาคณิตศาสตร์!”

วินาทีที่เด็กสาวสองคนได้ยินชื่อ น้ำตาก็ไหลพรากออกมาทันที

หนานเสี่ยวอวิ๋นเอามือปิดปาก ร้องไห้จนทรุดลงไปนั่งยองๆ กับพื้นลุกไม่ขึ้น

ไม่ต้องเผาหนังสือแล้ว

และไม่ต้องทนดูสีหน้าเย็นชาของผู้ปกครองแล้ว

ลูกปัดนำโชคพวกนั้น ขลังจริงๆ

“จ้าวเฉิน! หลิวข่าย! รางวัลชนะเลิศอันดับสามวิชาคณิตศาสตร์!”

“ฮ่าๆๆๆ! ฉันได้รางวัลแล้ว! ฉันได้รางวัลแล้ว!”

หลิวข่ายหัวเราะจนตาหยี

“กลับไปคราวนี้ฉันจะได้ให้แม่ซื้อคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ให้แล้ว! ไม่ต้องไปขายมันเผาแล้ว!”

ทุกคนได้รับรางวัล

นี่คือปาฏิหาริย์

ในปีที่ข้อสอบยากทะลุฟ้า โรงเรียนมัธยมจากเมืองระดับจังหวัดแห่งหนึ่ง สามารถคว้ารางวัลมาได้ทุกคน และยังมีที่หนึ่งที่ควบแชมป์ถึงสองสาขาอีกด้วย

เหล่าจ้าวมองดูเด็กกลุ่มนี้ที่ทำตัวราวกับคนบ้า ขอบตาแดงก่ำ

เขาเดินเข้าไป สวมกอดเฉินจัวที่ยังคงนั่งอยู่บนโซฟาไว้แน่น

ตบแผ่นหลังของเขาอย่างแรง

“ไอ้หนูเอ๊ย... ไอ้หนู...”

น้ำเสียงของเหล่าจ้าวสั่นเครือ

“ขอบใจนายมาก จริงๆ นะ”

เขารู้ดีว่า หากไม่มีเฉินจัวคอยประคับประคองทีมในช่วงไม่กี่วันนี้มา สภาพจิตใจของเด็กพวกนี้คงพังทลายไปนานแล้ว

เป็นเฉินจัวที่แบกทีมนี้จนมาถึงเส้นชัย

เฉินจัวถูกเหล่าจ้าวกอดรัดจนแทบจะหายใจไม่ออก

เขามองดูเพื่อนร่วมทีมรอบข้างที่ทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะปะปนกันไป

มองดูหยาดน้ำตาบนใบหน้าของหนานเสี่ยวอวิ๋นและหลินเสี่ยว มองดูใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่งของหวังหยาง

เขายิ้มออกมา

ความรู้สึกแบบนี้ ดีไม่เลวเลยแฮะ

เพราะนี่คือความสุขที่บริสุทธิ์ที่สุด

เป็นผลตอบแทนที่แท้จริง ซึ่งแลกมาด้วยหยาดเหงื่อและความทุกข์ทรมาน

นอกหน้าต่าง แสงแดดของเมืองเอกกำลังสาดส่อง ลอดผ่านประตูกระจกเข้ามา อาบไล้ลงบนใบหน้าของทุกคน

วินาทีนี้ ความกดดัน ความหวาดกลัว ความทุกข์ทรมานทั้งหมด ล้วนมลายหายไปจนสิ้น

ดีจังเลยนะ