บทที่ 43 ช่วงค่ำ
บทที่ 43 ช่วงค่ำ
บทที่ 43 ช่วงค่ำ
ร้านเกี๊ยวขนาดไม่ใหญ่นัก แต่สะอาดสะอ้านมาก
เหล่าจ้าวตั้งใจขอห้องส่วนตัว พอปิดประตูลง ก็ตัดขาดจากความวุ่นวายภายนอก
“เถ้าแก่ เอาเกี๊ยวมาแปดชั่ง เอาไส้หมูต้นหอม ไส้ซานเซียน ไส้เนื้อ เอามาอย่างละหน่อย”
“แล้วก็ขอซุปมะเขือเทศใส่ไข่ด้วย ชามใหญ่เลยนะ”
เหล่าจ้าวสั่งอาหารเสร็จ ถึงกับไม่กล้าสั่งเหล้า
ขืนดื่มเหล้าตอนนี้ เด็กพวกนี้คงร้องไห้ออกมาง่ายๆ แน่
เกี๊ยวถูกยกมาเสิร์ฟ
ไอร้อนกรุ่น เกี๊ยวอวบอ้วนสีขาวกองพูนอยู่ในจาน ดูน่ากินทีเดียว
แต่บรรยากาศบนโต๊ะอาหาร กลับตึงเครียดเสียยิ่งกว่าที่หน้าประตูสนามสอบเมื่อครู่นี้เสียอีก
ไม่มีใครขยับตะเกียบ
หลี่ฮ่าวจ้องมองเกี๊ยวในจาน น้ำตาหยดแหมะๆ ร่วงหล่นลงมา
หยดลงไปในถ้วยน้ำส้มสายชู แผ่กระจายเป็นวงระลอกคลื่น
เขารู้สึกแย่มากจริงๆ
เพื่อการแข่งขันครั้งนี้ เขาเตรียมตัวมาเป็นปีเต็มๆ ทำโจทย์มานับไม่ถ้วน แต่สุดท้ายกลับต้องมาตกม้าตายเพราะหม้อหุงข้าวไฟฟ้าใบหนึ่ง
ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงแบบนั้น ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองก็แค่เศษขยะ
หนานเสี่ยวอวิ๋นและหลินเสี่ยวสองสาวนั่งอยู่ตรงมุมห้อง
หนานเสี่ยวอวิ๋นเอาแต่ก้มหน้า มือบิดชายเสื้อไปมา หลินเสี่ยวกัดริมฝีปากแน่น
“กินเถอะ”
เหล่าจ้าวถอนหายใจ หยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเกี๊ยวชิ้นหนึ่งไปวางไว้ในชามของหวังหยาง
“ไม่ว่ายังไงก็ต้องกินข้าว ร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัติ”
หวังหยางมองเกี๊ยวชิ้นนั้น ลูกกระเดือกขยับ แต่กลับยกมือไม่ขึ้นเลย
“ครูครับ...”
น้ำเสียงของหวังหยางแหบพร่า
“ผมขอโทษโรงเรียน... โจทย์เรขาคณิตข้อนั้น ปกติผมเคยฝึกทำแนวนี้มาก่อน แต่ผมก็นึกไม่ออกจริงๆ...”
“ผมก็ทำไม่ได้เหมือนกัน”
จ้าวเฉินก็หมดอารมณ์กวนประสาทแล้ว ฟุบลงบนโต๊ะ ซุกหน้าลงในท่อนแขน
“จบเห่แล้ว กลับไปคราวนี้ แม่ต้องทุบคอมพิวเตอร์ผมทิ้งแน่”
นักเรียนแปดคนร่วมโต๊ะ ยกเว้นเฉินจัว อีกเจ็ดคนล้วนโอดครวญ
อารมณ์สิ้นหวังแบบนั้นลุกลามไปทั่วห้องส่วนตัวเล็กๆ แห่งนี้ราวกับโรคระบาด
เหล่าจ้าวกับเหล่าโจวสบตากัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่น
พวกเขาอยากจะปลอบใจ แต่คำพูดช่างดูจืดชืดไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าความกดดันจากเรื่องคะแนน
“เงยหน้าขึ้นมาให้หมด”
น้ำเสียงเรียบเฉยดังขึ้น
เฉินจัวถือเหยือกน้ำส้มสายชูไว้ในมือ กำลังปรุงน้ำจิ้มให้ตัวเอง
เสียงไม่ดังนัก แต่แฝงไปด้วยความเย็นเยียบ
ทุกคนเงยหน้ามองเขาโดยสัญชาตญาณ
เฉินจัววางเหยือกน้ำส้มสายชูลง หยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเกี๊ยวชิ้นหนึ่ง จิ้มน้ำส้มสายชู แล้วส่งเข้าปาก
เคี้ยวสองครั้ง แล้วกลืนลงไป
“เกี๊ยวนี่รสชาติดี แป้งเหนียวนุ่มมาก”
เขากวาดตามองกลุ่มคนที่กำลังห่อเหี่ยวพวกนี้
“หลี่ฮ่าว ค่าคงตัวของสปริงของหม้อหุงข้าวไฟฟ้านั่น นายคำนวณออกมาได้ไหม?”
เฉินจัวถามขึ้นกะทันหัน
หลี่ฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง ปาดน้ำตาป้อยๆ
“คำนวณ... คำนวณได้คร่าวๆ แต่ฉันไม่รู้ว่าสูตรถูกหรือเปล่า...”
“สูตรคือกฎของฮุก F=kx มีอะไรไม่ถูกเหรอ?”
เฉินจัวมองเขา
“แค่นายเขียนสูตรนี้ลงไป คะแนนวิธีทำสองคะแนนก็อยู่ในมือแล้ว นายเขียนลงไปไหมล่ะ?”
“เขียน... เขียนลงไปแล้ว”
“แค่นั้นก็พอแล้ว”
เฉินจัวหันไปมองจางเหว่ยอีกครั้ง
“นายล่ะ? เครื่องสูบน้ำข้อแรก หลักการความดันบรรยากาศได้เขียนไหม?”
“เขียนแล้ว แต่ฉันวาดรูปไม่สวย”
“ครูตรวจข้อสอบเขาไม่ได้ดูรูปวาด เขาดูหลักการ หลักการถูก ห้าคะแนนก็อยู่ในมือแล้ว”
เฉินจัววางตะเกียบลง
“ร้องไห้ทำไม? คิดว่าตัวเองทำข้อสอบได้ห่วยงั้นเหรอ?”
“ฉันจะบอกพวกนายให้ ข้อสอบชุดนี้ คนที่จะได้คะแนนเต็มทั้งมณฑล คาดว่าคงมีแค่ฉันคนเดียว”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ตะเกียบในมือของเหล่าจ้าวแทบจะร่วง
ไอ้หนูคนนี้ กล้าพูดจริงนะ
แต่เฉินจัวกลับหน้าไม่แดงใจไม่เต้นรัว สีหน้าแน่วแน่ราวกับกำลังบอกเล่าถึงสัจธรรม
“โจทย์เรขาคณิตในการสอบรอบสองวิชาคณิตศาสตร์ ความยากระดับนั้นเตรียมไว้สำหรับค่ายเก็บตัวฝึกซ้อมระดับชาติ หม้อหุงข้าวไฟฟ้าของวิชาฟิสิกส์นั่น เอาไว้ทดสอบวิศวกร”
“คนออกข้อสอบจงใจไม่อยากให้คนทำได้ต่างหาก”
เฉินจัวชี้ไปที่โถงด้านนอก
“พวกนายลองออกไปดูตอนนี้สิ นักเรียนโรงเรียนอื่น มีกี่คนที่กินข้าวไปยิ้มไป? คาดว่าคงกำลังร้องไห้กันอยู่ทั้งนั้น”
“ทุกคนต่างก็เกลือกกลั้วอยู่ในบ่อโคลนตมกันทั้งนั้น ไม่มีใครมีสิทธิ์หัวเราะเยาะใครหรอก”
เขาหันไปมองหนานเสี่ยวอวิ๋นและหลินเสี่ยว
“โดยเฉพาะพวกเธอสองคน โจทย์เติมคำตอบรอบแรก ฉันดูแล้ว นอกเหนือจากโจทย์หลอกล่อข้อสุดท้าย ข้ออื่นๆ ล้วนเป็นโจทย์พื้นฐานทั่วไป ตราบใดที่พวกเธอไม่ได้เขียนเครื่องหมายบวกเป็นเครื่องหมายลบ ก็คว้าคะแนนพื้นฐานมาได้แล้ว”
“ในข้อสอบที่ยากระดับนี้ การคว้าคะแนนพื้นฐานมาได้ ก็คือชัยชนะแล้ว”
“เกณฑ์คะแนนรางวัลชนะเลิศอันดับหนึ่งระดับมณฑล ปีนี้จะต้องต่ำเป็นประวัติการณ์อย่างแน่นอน”
“ถ้าตอนนี้พวกนายมัวแต่ร้องไห้ รอจนคะแนนออกมาแล้วพบว่าตัวเองได้รางวัล ถึงตอนนั้นจะไม่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจแย่หรือ?”
หนานเสี่ยวอวิ๋นกะพริบตา น้ำตายังคงเกาะอยู่ที่ขนตา
“จะ... จริงเหรอ?”
“ฉันเคยหลอกใครเมื่อไหร่ล่ะ?”
เฉินจัวหยิบตะเกียบขึ้นมาอีกครั้ง คีบเกี๊ยวให้หนานเสี่ยวอวิ๋น
“กิน กินให้อิ่มถึงจะมีแรงรอฟังผลคะแนน”
“ถ้าสอบได้ไม่ดีจริงๆ กลับไปฉันจะเป็นคนรับผิดชอบให้เอง ก็แค่บอกว่าเป็นเพราะฉันพาทีมหลงทาง”
“ตกลงไหมล่ะ?”
คำพูดพวกนี้ แม้จะดูเป็นความมั่นใจแบบหน้ามืดตามัวไปบ้าง แต่พอหลุดออกมาจากปากของเฉินจัว ก็กลับมีพลังโน้มน้าวใจอย่างน่าประหลาด
ทุกคนมองหน้ากันไปมา
ดูเหมือนจะ... มีเหตุผลอยู่นะ?
ทุกคนต่างก็ทำไม่ได้ ก็เท่ากับว่าไม่ได้สอบ
ตราบใดที่ฉันไม่ได้สอบได้ที่โหล่ ฉันก็ยังมีความหวัง
“กิน!”
หลิวข่ายใช้มือลูบหน้าอย่างแรง แล้วคว้าตะเกียบขึ้นมา
“หัวหน้ากลุ่มพูดถูก ต่อให้ตายก็ต้องเป็นผีที่อิ่มท้อง!”
เขาคีบเกี๊ยวขึ้นมา ยัดเข้าปากอย่างเอาเป็นเอาตาย เคี้ยวอย่างดุเดือด
คนอื่นๆ ก็เริ่มขยับตะเกียบกันตามลำดับ
แม้บรรยากาศจะยังค่อนข้างอึมครึมอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้อยู่ในสภาพเป็นจะตายเหมือนเมื่อครู่นี้แล้ว
เหล่าจ้าวเฝ้ามองอยู่ข้างๆ แอบยกนิ้วโป้งให้เฉินจัวอย่างเงียบๆ
นี่ล่ะนะคือเฉินจัว
ถ้าเปลี่ยนเป็นครูคนอื่นมาพูดคำพวกนี้ นักเรียนก็ใช่ว่าจะเชื่อ
แต่พอเฉินจัวพูด พวกเขากลับเชื่อ