บทที่ 30 วอลนัตแสนอร่อย

บทที่ 30 วอลนัตแสนอร่อย

ในขณะที่จางเฉียงกำลังต่อสู้ดิ้นรนเพื่อรอยหยักของวอลนัตอยู่ที่ตลาดสด

ณ เขตบ้านพักพนักงานหยางกวง ชั้นสี่

ภายในบ้านของเฉินจัวไม่ได้มีบรรยากาศที่ตึงเครียด กดดัน หรือเต็มไปด้วยสูตรและการคำนวณอย่างที่จางเฉียงจินตนาการไว้เลย

ตรงกันข้าม

เขากำลังซุกตัวอยู่ในผ้าห่ม โผล่มาแค่ดวงดาและมือทั้งสองข้าง

ในมือถือหนังสือเล่มหนาที่กระดาษเปลี่ยนเป็นสีเหลือง หน้าปกวาดรูปตัวละครในชุดโบราณไว้สองสามคน

《แปดเทพอสูรมังกรฟ้า》

แว่นตาของเขาถูกโยนทิ้งไว้ข้างๆ ใกล้กันมีถุงเป็ดเค็มนานกิงที่แกะแล้ววางอยู่

แถมยังมีเจี้ยนลี่เป่าที่กินเหลืออีกครึ่งขวด ซึ่งความซ่าของมันแทบจะระเหยไปหมดแล้ว

นี่สิถึงจะเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ที่เด็กชายวัยเก้าขวบควรจะมี

ตั้งแต่หลงเข้าไปในรังมารของเหล่าโจวและเหล่าจ้าว สมองของเขาก็เหมือนกับเซิร์ฟเวอร์ที่ทำงานตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก CPU รันอยู่ที่โหลดร้อยละเก้าสิบตลอดทั้งปี

ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาต้องวิ่งวุ่นไปมาระหว่างค่ายเก็บตัวฝึกซ้อมสองแห่ง

วันจันทร์คำนวณทฤษฎีจำนวน

วันอังคารคำนวณสนามแม่เหล็กไฟฟ้า

วันพุธพิสูจน์เรขาคณิตเชิงการจัด วันพฤหัสบดีอนุมานพลศาสตร์ของมวลเปลี่ยนแปลง

สมองของเขาเป็นเครื่องจักรที่แม่นยำจริงๆ แต่เครื่องจักรก็ยังต้องการการบำรุงรักษา

ดังนั้นเฉินจัวจึงเตรียมเปลี่ยนช่องรับสัญญาณบ้าง

เฉินจัวอ่านอย่างใจจดใจจ่อ

แม้ว่านี่จะเป็นหนังสือเถื่อน และตัวหนังสือบางจุดจะซ้อนทับกันบ้าง แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อความสนุกในการอ่านของเฉินจัวเลย

อีกอย่าง การอ่านหนังสือแบบนี้ไม่ต้องใช้สมอง

ไม่ต้องไปนั่งอนุมานว่าทำไมฝ่ามือที่ฟาดออกไปถึงมีแรงปะทะถึงห้าร้อยชั่ง และไม่ต้องไปคำนวณว่าวิถีโค้งของวิชาตัวเบานั้นสอดคล้องกับความเร่งจากแรงโน้มถ่วงหรือไม่

แค่ปล่อยใจให้สนุกไปกับมันก็พอแล้ว

เขาพลิกหน้าหนังสือ พลางถอนหายใจออกมาอย่างสบายอารมณ์

ไม่ต้องไปคิดว่าปริพันธ์บ้าบอนั่นจะลู่เข้าหรือไม่ลู่เข้า และไม่ต้องไปสนว่าวงจรไฟฟ้านั่นจะลัดวงจรหรือเปล่า

ความรู้สึกที่ไม่ต้องใช้สมอง แค่เสพความบันเทิงแบบนี้ มันดีจริงๆ

"ก๊อกๆๆ!!"

เสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบดังขึ้น

เสียงนั้นดังซะจนเหมือนมีคนกำลังเอาค้อนมาทุบประตู

วินาทีต่อมา โดยไม่รอให้เฉินจัวตอบรับ ลูกบิดประตูก็ถูกบิดเปิดออก

ลมหนาวที่หอบเอาความคาวของน้ำฝนและกลิ่นไอดินลอยลอดผ่านช่องประตูเข้ามา พัดพากลิ่นอายความอบอุ่นของผ้าห่มในห้องให้กระจายหายไปในพริบตา

"ลูกพี่จัว! อย่ามัวแต่หลับ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

ร่างที่เปียกโชกเบียดแทรกเข้ามา

เป็นจางเฉียงนั่นเอง

วันนี้เจ้าหมอนี่ไม่ได้ใส่ชุดนักเรียน แต่สวมเสื้อแจ็กเก็ตสีเทา

ทั่วทั้งร่างของเขามีไอเย็นแผ่ออกมา เส้นผมเปียกลู่แนบติดกับหน้าผาก หยดน้ำไหลหยดลงมาจากปลายผม

แต่ในอ้อมแขนของเขากลับกอดถุงพลาสติกสีดำไว้แน่น มือทั้งสองข้างไขว้ประสานกันไว้ที่หน้าอก ท่าทางเหมือนกำลังคุ้มกันความลับระดับชาติอย่างไรอย่างนั้น

เฉินจัวถอนหายใจ ปิดหนังสือ 《แปดเทพอสูรมังกรฟ้า》 แล้วยัดมันไว้ใต้หมอน

เขามองแขกไม่ได้รับเชิญที่บุกรุกเข้ามาในโลกจอมยุทธ์ของเขาด้วยความรู้สึกจนใจเล็กน้อย

"จางเฉียง วันนี้วันอาทิตย์นะ"

เสียงของเฉินจัวแหบพร่าเล็กน้อยเหมือนคนเพิ่งตื่นนอน

"แถมตอนนี้เพิ่งจะเก้าโมงเช้า นายช่วยบอกฉันทีว่าไอ้ที่อยู่ในอ้อมแขนนายคือกะโหลกของมนุษย์ต่างดาว ไม่งั้นฉันจะจับนายโยนออกไป"

"มนุษย์ต่างดาวอะไรกัน สำคัญกว่านั้นเยอะ!"

จางเฉียงหัวเราะแหะๆ ไม่ได้ใส่ใจคำขู่ของเฉินจัวเลยสักนิด

เขาทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ข้างเตียงของเฉินจัว ค่อยๆ วางถุงพลาสติกสีดำใบนั้นลงบนโต๊ะหนังสืออย่างระมัดระวังเป็นอันดับแรก ก่อนจะเริ่มปลดกระดุมเสื้อแจ็กเก็ต

"เพื่อไอ้ของสิ่งนี้ วันนี้ฉันยอมตื่นแต่เช้าตรู่ ถ่อไปถึงตลาดประตูใต้เลยนะ"

จางเฉียงพูดไปพลางถูมือที่แดงก่ำเพราะความหนาวไปพลางด้วยท่าทีลึกลับ

"ลูกพี่จัว ช่วงนี้สีหน้าลูกพี่แย่มาก ซีดเป็นแวมไพร์เลย ฉันได้ยินป้าหวังข้างบ้านบอกว่า ลูกพี่ใช้สมองหนักเกินไป สมองเลยถูกเผาผลาญเร็ว ต้องรีบบำรุง"

เฉินจัวกลอกตาบน

"คราวที่แล้วป้าหวังยังบอกอยู่เลยว่ากินน้ำซุปถั่วเขียวรักษาโรคมะเร็งได้ นายก็เชื่อเหรอ? แล้วหน้าฉันก็ไม่ได้เวอร์ขนาดที่นายพูดซะหน่อย"

"เชื่อไว้ก่อนก็ไม่เสียหายปะ!"

จางเฉียงแกะปมถุงพลาสติกออก

ซ่า...

ของก้อนกลมๆ สีน้ำตาลดินกลิ้งกรูกันออกมา กระจายเต็มครึ่งโต๊ะหนังสือ

มันคือวอลนัต

แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่วอลนัตธรรมดา

เฉินจัวปรายตามอง

มันคือกองวอลนัตที่หน้าตาเหมือนก้อนหิน สีดำคล้ำ แถมยังมีรอยย่นเต็มไปหมด

"วอลนัต?"

เฉินจัวชะงักไปครู่หนึ่ง

"นายวิ่งตากฝนออกไปแต่เช้า จนตัวเปื้อนโคลนไปหมด ก็เพื่อไปซื้อไอ้ของพวกนี้เนี่ยนะ?"

"นี่ไม่ใช่วอลนัตธรรมดานะ!"

จางเฉียงหยิบวอลนัตลูกที่น่าเกลียดที่สุดและใหญ่ที่สุดออกมา ชูขึ้นตรงหน้าเฉินจัว ราวกับกำลังจัดแสดงของล้ำค่า

"พวกนี้ฉันคัดมาอย่างดี! ผ่านการรับรองทางวิทยาศาสตร์มาแล้วด้วย!"

"รับรองทางวิทยาศาสตร์?" เฉินจัวเลิกคิ้ว

"ใช่แล้ว!"

จางเฉียงล้วงไม้บรรทัดพลาสติกที่โค้งงอเล็กน้อยออกมาจากกระเป๋า แล้วแกว่งไปมาในมือ

"ฉันใช้ไม้บรรทัดอันนี้วัดทีละลูกเลยนะ!"

"เส้นผ่านศูนย์กลางต่ำกว่า 3 เซนติเมตร คัดทิ้ง! นั่นมันพวกเจริญเติบโตไม่เต็มที่!"

"ผิวเรียบเนียน คัดทิ้ง! นั่นมันพวกสมองไม่มีรอยหยัก เก็บความรู้ไม่อยู่!"

"น้ำหนักเบาหวิว คัดทิ้ง! นั่นมันพวกหัวกลวง!"

"ส่วนพวกที่เหลืออยู่นี่..."

จางเฉียงชี้ไปที่กองวอลนัตหน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่ด้วยสีหน้าภาคภูมิใจสุดๆ

"พวกนี้คือหัวกะทิ! เป็นไอน์สไตน์แห่งวงการวอลนัต! ลูกพี่จัว ถ้าลูกพี่กินพวกนี้เข้าไป รอยหยักในสมองของลูกพี่ต้องลึกขึ้นอีกสักสองมิลลิเมตรแน่ๆ! พูดจริงนะ!"

เฉินจัวมองกองวอลนัตหน้าตาน่าเกลียดเหล่านั้น

สลับกับมองใบหน้าที่จริงจังซะยิ่งกว่าจริงจังของจางเฉียง

และไม้บรรทัดหักๆ ที่เจ้าตัวทำประหนึ่งว่าเป็นกระบี่อาญาสิทธิ์

เฉินจัวอยากจะหัวเราะ

สัญชาตญาณของเขาร้องเตือนให้อธิบายหลักการทางวิทยาศาสตร์ออกไป:

ความเชื่อที่ว่ากินวอลนัตบำรุงสมองเพราะรูปร่างมันเหมือนสมองนั้น เป็นวิทยาศาสตร์เทียม

ส่วนประกอบหลักของวอลนัตคือไขมัน โปรตีน กรดไลโนเลอิกและฟอสโฟลิพิด

แม้ว่ามันจะมีประโยชน์ต่อสมอง แต่มันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเรื่องที่ว่ามันหน้าตาเหมือนสมอง หรือมีรอยหยักลึกแค่ไหนเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น การเอาไม้บรรทัดมาวัด 'ความกลม' และ 'ความลึกของรอยหยัก' ของวอลนัตเนี่ย มันช่าง...

บ้าบอคอแตกชัดๆ

แต่ทว่า

คำพูดที่เกือบจะหลุดจากปาก เฉินจัวกลับกลืนมันลงไป

เขามองดูคราบเขม่าสีดำที่ติดอยู่บนปลายจมูกของจางเฉียง และมือคู่นั้นที่แดงก่ำเพราะถูกลมหนาวพัด

นี่คือตรรกะแบบจางเฉียง

ซื่อบื้อ น่าขบขัน และไม่มีความเป็นวิทยาศาสตร์เอาซะเลย

แต่มันกลับมอบความอบอุ่น

เป็นความอบอุ่นที่ร้อนผ่าว

"ตกลง"

มุมปากของเฉินจัวยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"งั้นมาลองชิมไอน์สไตน์แห่งวงการวอลนัตกันหน่อย"

"ได้เลย!"

จางเฉียงตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เขาล้วงวอลนัตลูกที่ใหญ่ที่สุดออกมาจากถุงสองลูก ถือไว้มือละลูก

"ลูกพี่จัวรอเดี๋ยวนะ ฉันจะบีบให้! ฉันแรงเยอะ!"

จางเฉียงสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมลมปราณไว้ที่จุดตันเถียน กำวอลนัตทั้งสองลูกไว้ในฝ่ามือ แล้วออกแรงบีบสุดชีวิต

"กรอด... อึ่ก..."

หน้าของจางเฉียงแดงก่ำไปหมด

แต่วอลนัตกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด

นี่มันวอลนัตจากต้นไม้เก่าแก่เชียวนะ เปลือกหนาหยั่งกับรถหุ้มเกราะ แรงมือของเด็กประถมจะไปบีบแตกได้ยังไง

"ฉัน... ฉันไม่ยอมแพ้หรอก!"

จางเฉียงไม่ยอมแพ้ เปลี่ยนท่าใหม่ เอาสองมือประกบกัน แล้วออกแรงบีบต่อ

นอกจากจะทำให้ฝ่ามือเจ็บจนชาแล้ว วอลนัตก็ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน

"เฮ้อ พอเถอะ"

เฉินจัวลุกจากเตียง สวมรองเท้าแตะเดินลากเท้าไปที่หลังประตูห้องนอน

เขาหยิบวอลนัตทั้งสองลูกขึ้นมา แล้วเดินไปที่ขอบประตู

นั่นเป็นประตูไม้แบบเก่า บานพับค่อนข้างหลวม ช่องว่างระหว่างประตูพอที่จะยัดวอลนัตเข้าไปได้พอดี

ช่องประตูเนี่ยแหละ คือที่หนีบวอลนัตที่ดีที่สุดในโลก

เฉินจัวยัดวอลนัตเข้าไปในช่องประตูใกล้ๆ กับบานพับ

เฉินจัวจับลูกบิดประตู แล้วดึงเข้าหาตัวเบาๆ

"แกรก!"

เสียงแตกดังฟังชัด

'ไอน์สไตน์' ที่เมื่อครู่นี้ยังแข็งแกร่งดุจหินผาในมือของจางเฉียง แหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา

เฉินจัวปล่อยมือ รับเนื้อวอลนัตที่ร่วงลงมา

เปลือกกับเนื้อแยกออกจากกันอย่างหมดจด

"เอ้า"

เฉินจัวยื่นเนื้อวอลนัตให้จางเฉียง

"กินซะสิ"

จางเฉียงยืนอึ้ง

เขามองมือตัวเอง สลับกับมองประตูบานนั้น

"ลูกพี่จัว... นี่มัน..."

"ฟิสิกส์ไง"

เฉินจัวหนีบอีกก้อนจนแตกดังแกรก

"กฎของคาน ฟิสิกส์ ม.2 บทที่ 1"

เขายัดเนื้อวอลนัตชิ้นนั้นเข้าปากตัวเอง

แล้วเคี้ยว

รสชาติเฝื่อนนิดๆ เจือด้วยกลิ่นหืนน้ำมันเฉพาะตัวของวอลนัตเก่า แต่พอกลืนลงไปกลับหอมอร่อย

"อร่อยไหม?" จางเฉียงถาม

"ก็พอใช้ได้" เฉินจัวพยักหน้า "หอมดี"

"แหงสิ!"

จางเฉียงลืมความอับอายเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น แล้วหัวเราะแหะๆ ออกมาอย่างซื่อบื้อ

"ฉันเป็นคนเลือกเอง จะไม่หอมได้ไง? ในนี้มีแต่รอยหยักสมอง... ไม่ใช่สิ มีแต่สติปัญญาล้วนๆ!"

......

ฝนยังคงตกหนัก

แสงไฟในห้องเป็นสีเหลืองนวลตา

เด็กหนุ่มสองคนนั่งอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่น ตรงหน้ามีกองเปลือกวอลนัตกองอยู่

"ลูกพี่จัว ลูกพี่ว่าทำไมซีจุถึงโชคดีขนาดนั้นล่ะ?"

จางเฉียงชวนคุยไปพลาง แคะเนื้อวอลนัตอย่างยากลำบากไปพลาง

"ฉันละไม่เข้าใจเลยจริงๆ ทำไมเขาถึงแก้หมากกลเจินหลงได้นะ? ฉันเองก็อยากได้รับถ่ายทอดพลังยุทธ์เจ็ดสิบปีบ้างจัง จะได้ไม่ต้องมานั่งท่องคำศัพท์ภาษาอังกฤษบ้าๆ นี่"

"นั่นมันนิยาย"

เฉินจัวเอนตัวพิงโซฟา เคี้ยววอลนัตในปาก และหยิบหนังสือ 《แปดเทพอสูรมังกรฟ้า》 ขึ้นมาอีกครั้ง

"ในชีวิตจริงไม่มีอู๋หยาจื่อหรอก มีแต่เหล่าโจวกับเหล่าจ้าว"

"แล้วก็"

เฉินจัวปรายตามองจางเฉียง

"หมากกลเจินหลงนั่นคือการยอมทิ้งชีวิตเพื่อหาทางรอด ส่วนนายน่ะแค่อยากได้ผลประโยชน์โดยไม่ต้องลงแรง"

"โธ่ ฉันก็แค่คิดเล่นๆ เอง"

จางเฉียงยัดเนื้อวอลนัตชิ้นใหญ่เข้าปาก

"ลูกพี่จัว ลูกพี่ว่าถ้าฉันกินวอลนัตถุงนี้หมด ปีหน้าฉันจะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งได้ไหม?"

เฉินจัวมองเขา

"กินวอลนัตอย่างเดียวไม่พอหรอก"

"อ้าว? แล้วต้องกินอะไรอีก? สมองหมูเหรอ?"

"ต้องทำโจทย์ด้วย"

เฉินจัวชี้ไปที่กระเป๋านักเรียนของจางเฉียง

"เอาแบบฝึกหัดคณิตศาสตร์ของนายออกมาสิ โจทย์ปัญหาการเดินทางเมื่อวานนี้ ที่ ก. กับ ข. เดินทางออกจากจุด A ไปในทิศทางตรงกันข้าม แต่นายดันคำนวณออกมาว่าสุดท้ายพวกเขาเดินชนกันเนี่ย มันคืออะไรฮะ?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเฉียงแข็งค้างไปในทันที

"พี่... วันนี้วันอาทิตย์นะ..."

"วันอาทิตย์ก็ต้องบำรุงสมอง"

เฉินจัวกวาดเปลือกวอลนัตทิ้งลงถังขยะ แล้วปัดมือ

"วอลนัตคือการอัปเกรดฮาร์ดแวร์ การทำโจทย์คือการติดตั้งซอฟต์แวร์ มีแต่ฮาร์ดแวร์ไม่มีซอฟต์แวร์ มันก็เป็นได้แค่ก้อนอิฐนั่นแหละ"

"เร็วเข้า"

"คร้าบ..."

จางเฉียงทำหน้ามุ่ย ล้วงมือลงไปในกระเป๋านักเรียนอย่างไม่เต็มใจนัก

แต่ลึกๆ แล้วเขาไม่ได้รู้สึกต่อต้านเลย

เขามองใบหน้าของเฉินจัวที่แม้จะยังคงเรียบเฉย แต่ก็เห็นได้ชัดว่ามีเลือดฝาดขึ้นมาบ้างแล้ว

และกองเปลือกวอลนัตที่ถูกหนีบจนแตกกระจายพวกนั้น

เขารู้สึกว่าการวิ่งออกไปซื้อของครั้งนี้ไม่เสียเปล่าเลย

ช่างหัวกฎของคาน ช่างหัวแคลคูลัสสิ

ตราบใดที่ลูกพี่จัวยังยอมกินวอลนัตที่เขาซื้อมา ยอมด่าว่าเขาโง่ และยอมบังคับให้เขาทำโจทย์

แบบนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว

"ลูกพี่จัว ข้อนี้ฉันคิดแบบนี้นะ ลูกพี่ดูสิ ก. เดินช้า ข. เดินเร็ว โลกมันกลม เดินไปเดินมาเดี๋ยวก็วนกลับมาเจอกันไม่ใช่เหรอ..."

"หุบปาก นี่มันเรขาคณิตระนาบ ไม่ใช่การเดินทางรอบโลก"

"อ้อ"

นอกหน้าต่าง ฝนค่อยๆ หยุดตกแล้ว

......