บทที่ 12 สิทธิพิเศษและมื้อเที่ยง

บทที่ 12 สิทธิพิเศษและมื้อเที่ยง

1 กันยายน 2001

ยามเช้าของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งจอแจราวกับตลาดสดที่ผู้คนตื่นมาจับจ่ายซื้อของแต่เช้าตรู่

ประตูเหล็กยืดหน้าโรงเรียนถูกดึงเปิดกว้างจนสุด คุณลุงยามหลายคนยืนคุมเชิงอย่างเคร่งครัด แต่ถึงกระนั้นก็ไม่อาจต้านทานคลื่นฮอร์โมนแห่งความหนุ่มสาวที่ถาโถมเข้ามาพร้อมกับคลื่นความร้อนได้

นี่คือปีที่มีความพิเศษ

แม้ว่า 《รักใสใสหัวใจสี่ดวง》 (Meteor Garden) จะต้องรออีกหลายเดือนกว่าจะกวาดล้างแผ่นดินใหญ่ราวกับไวรัส แต่สัญญาณของความพลุ่งพล่านเหล่านั้นก็เริ่มปรากฏให้เห็นบนทรงผมของเด็กผู้ชายและขากางเกงของเด็กผู้หญิงแล้ว

มองไปทางไหนก็เต็มไปด้วยเด็กวัยรุ่นครึ่งโตครึ่งเด็กที่ยังไม่ทิ้งความไร้เดียงสาไปจนหมด แต่ร่างกายกลับเติบโตอย่างบ้าคลั่งราวกับวัชพืช

เด็กผู้ชายสวมชุดนักเรียนตัวโคร่ง ขากางเกงลากพื้นเล็กน้อย เดินกอดคอกันเป็นกลุ่มสามสี่คน ปากก็ถกเถียงกันเรื่องเกม 《The Legend of Mir》 ที่เพิ่งออกใหม่ หรือไม่ก็ถ่ายทอดสดบาสเกตบอล NBA

เด็กผู้หญิงกลับดูมีชั้นเชิงกว่าหน่อย พวกเธอแอบเย็บเก็บเอวชุดนักเรียนให้เข้ารูป เผยให้เห็นข้อเท้าขาวเนียน มัดผมหางม้าแกว่งไกวสูง ๆ

ท่ามกลางเหล่านักเรียน ม.2 และ ม.3 ที่มีความสูงเฉลี่ยเกือบหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตร เฉินจัวในวัยเก้าขวบจึงดูแปลกแยกขึ้นมาทันที

เขาสูงเพียงหนึ่งร้อยสี่สิบสองเซนติเมตร

สวมชุดนักเรียนมัธยมต้นตัวใหม่เอี่ยมไซส์เล็กสุด ที่แม่ยังต้องพับแขนเสื้อและขากางเกงขึ้นให้อีกหนึ่งทบ

สะพายกระเป๋านักเรียนใบไม่ใหญ่นักไว้บนหลัง ในมือถือกระติกน้ำทหารสีเขียว

เขาเดินอยู่ในโรงเรียนราวกับเด็กประถมที่หลงเข้ามาในรั้วมหาวิทยาลัย

ถึงแม้ความจริงแล้วเขาจะเป็นเด็กประถมจริง ๆ ก็เถอะ

สายดาอยากรู้อยากเห็นพุ่งเป้ามาที่เขาอย่างต่อเนื่อง

"เฮ้ย ดูสิ ใช่เด็กคนนั้นหรือเปล่า?"

"คนไหน? ไอ้เตี้ยนั่นน่ะเหรอ?"

"พูดจาแบบนั้นได้ไง นั่นมันที่หนึ่งของปีนี้นะ อายุแค่เก้าขวบ สอบข้ามชั้นมา"

"เชี่ย เก้าขวบ ตอนฉันเก้าขวบยังปั้นดินน้ำมันเล่นอยู่เลย"

เสียงพูดคุยลอยมาเข้าหูเฉินจัวเสมอ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร

เฉินจัวดันแว่นตาขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขาไม่ได้สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น เขาชินแล้ว

สำหรับคนที่มีจิตวิญญาณเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว เสียงนินทาเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอะไรเป็นพิเศษ มากสุดก็แค่รู้สึกหนวกหูไปบ้างเท่านั้น

เขาเดินหาห้องเรียน ม.1 /1ตามแผนผังห้องเรียน

ชั้นหนึ่ง ริมสุดทางทิศตะวันออก

ห้องเรียนพิเศษวิทยาศาสตร์

นี่เป็นลูกเล่นใหม่ที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเพิ่งงัดออกมาใช้ในปีนี้ โดยอ้างว่าห้องเรียนนี้คือศูนย์รวมหัวกะทิที่ฉลาดที่สุดในเมือง

มีคนมาถึงห้องเรียนเยอะแล้ว

ทันทีที่เฉินจัวก้าวเข้ามา เสียงจอแจในห้องก็หยุดลงอย่างประหลาด

สายดานับสิบคู่หันมามอง

เฉินจัวกวาดสายดามองไปรอบห้องเรียนอย่างสงบผ่าเผยภายใต้สายดาของทุกคน

ไม่ต้องหาที่นั่งให้เสียเวลาเลย

ที่นั่งแถวแรกสุด ตรงกลางห้อง ซึ่งเป็นตำแหน่ง C-Center ตรงหน้าโพเดียมนั้นว่างอยู่

โต๊ะตัวนี้ดูแตกต่างจากโต๊ะตัวอื่น ๆ อย่างเห็นได้ชัด

ความสูงของมันดูเหมือนจะถูกปรับให้ต่ำลงเป็นพิเศษ และเก้าอี้ที่เข้าคู่กันก็ไม่ใช่เก้าอี้ไม้แข็ง ๆ แบบที่โรงเรียนแจกให้เหมือนคนอื่น

พอเดินเข้าไปใกล้ถึงได้รู้ว่าเป็นเก้าอี้บอสแบบปรับระดับได้ที่มีเบาะรองนั่งสีดำ

แม้ดีไซน์จะดูเชยไปหน่อย เหมือนของโละทิ้งมาจากห้องธุรการไหนสักแห่ง แต่มันก็เป็นเก้าอี้ที่ปรับความสูงได้จริง ๆ

บนพนักพิงเก้าอี้ มีกระดาษพิมพ์ชื่อติดเอาไว้ด้วย:

[เฉินจัว]

เฉินจัวยัดกระเป๋านักเรียนเข้าใต้โต๊ะ แล้วนั่งลงอย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่ขัดเขิน

ความสูงพอดีเป๊ะ

ความนุ่มกำลังดี

เขาวางกระติกน้ำไว้ที่มุมโต๊ะ หยิบหนังสือเล่มหนาออกมาจากกระเป๋าแล้วกางออกบนโต๊ะ

เสียงซุบซิบกระซิบกระซาบรอบตัวเริ่มดังขึ้นอีกครั้ง

"เก้าอี้เบาะนุ่มด้วย อิจฉาจัง"

"ฉันก็อิจฉาเหมือนกัน"

"ถ้านายสอบได้ที่หนึ่งตอนเก้าขวบได้ นั่งเก้าอี้ในห้องอาจารย์ใหญ่ยังได้เลย"

......

ช่วงเช้าดำเนินไปอย่างจืดชืดไร้รสชาติ

เช็กชื่อ แนะนำตัว และทำความรู้จักกันนิดหน่อย

ครูประจำชั้นเหล่าจ้าวเป็นชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปี สอนคณิตศาสตร์ และเป็นหัวหน้าระดับชั้นด้วย

ตอนที่เขาเดินเข้ามาในห้องเรียน เขาจงใจมองเฉินจัวที่นั่งอยู่แถวหน้าสุด

สายดานั้นดูซับซ้อน

เหมือนกำลังมองเครื่องลายครามล้ำค่า แต่ขณะเดียวกันก็เหมือนมองเครื่องลายครามที่เปราะบางแตกหักง่าย

เขาไม่ได้เรียกให้เฉินจัวลุกขึ้นแนะนำตัว และไม่ได้เทศนาเรื่องเก่า ๆ อย่าง "เอาเยี่ยงอย่างเพื่อนเฉินจัวสิ" แต่อย่างใด

เขาแค่เดินผ่านเฉินจัวไป เคาะมุมโต๊ะเบา ๆ แล้วลดเสียงถามประโยคหนึ่ง

"ความสูงพอดีไหม?"

เฉินจัวพยักหน้า "พอดีครับ ขอบคุณครับครู"

"อืม ถ้ากระดานดำสะท้อนแสงก็บอกนะ"

เหล่าจ้าวพูดจบ ก็เดินขึ้นโพเดียมไปเริ่มร่ายยาวกฎระเบียบของโรงเรียนตามธรรมเนียม

การได้รับการปฏิบัติแบบธรรมดาที่ไม่ธรรมดานี้ ทำให้เฉินจัวรู้สึกสบายใจมาก

การคุยกับคนฉลาดมันประหยัดพลังงานแบบนี้แหละ

ในเมื่อโรงเรียนรับเขาเข้ามา ก็ย่อมต้องจัดเตรียมสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดให้ เขาแค่ต้องอยู่เงียบ ๆ หาเวลาว่างสร้างชื่อเสียงให้โรงเรียน นั่นก็คือการตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว

ทว่า ความรู้สึกสบายใจนี้กลับต้องหยุดชะงักลงตอนเที่ยงตรง

"กริ๊งงงงง"

เสียงกริ่งหมดคาบดังขึ้น เด็กหนุ่มตัวโตทั้งหลายต่างพากันวิ่งกรูกันออกไป

โรงอาหารของแผนกมัธยมต้นอยู่อีกฝั่งหนึ่งของสนามฟุตบอล

สำหรับเด็กหนุ่มวัยกำลังโตนับพันคน เส้นทางไปโรงอาหารก็ไม่ต่างอะไรกับสนามแข่ง

เพื่อนร่วมชั้นวิ่งผ่านหน้าไปฉิว ๆ จนเกิดลมวูบหนึ่ง

เฉินจัวเก็บของอย่างเชื่องช้า แล้วเดินออกจากห้องเรียนไปอย่างไม่รีบร้อน

เขาไม่ได้วิ่ง

ไม่ใช่ไม่อยากวิ่ง แต่เขาวิ่งสู้คนอื่นไม่ได้ต่างหาก

ต่อให้เขายืนหยัดวิ่งจ๊อกกิ้งยามเช้ามาถึงสองปีจนร่างกายแข็งแรงกว่าเด็กรุ่นเดียวกันมาก แต่เมื่อต้องเผชิญกับความแตกต่างของช่วงวัยอย่างแท้จริง มันก็ยังสู้ไม่ได้อยู่ดี

เด็ก ม.2 ม.3 พวกนั้น ขาข้างเดียวก็เกือบจะสูงเท่าครึ่งตัวเขาแล้ว ก้าวเดียวของพวกนั้นเท่ากับเขาก้าวหลายก้าว

กว่าเฉินจัวจะเดินทอดน่องไปถึงโรงอาหาร แต่ละช่องรับอาหารก็มีคิวต่อแถวยาวเหยียดเป็นหางว่าวไปแล้ว

ทั้งแทรกคิว ทั้งดันกัน แถมยังตะโกนโหวกเหวกอะไรก็ไม่รู้

เฉินจัวยืนอยู่ข้างนอก มองกำแพงมนุษย์ที่เบียดเสียดจนแทบจะไม่มีช่องว่าง ประเมินสถานการณ์อย่างเยือกเย็น

ด้วยส่วนสูงของตัวเอง ขืนเบียดเข้าไปคงลำบากน่าดู หรือถ้าโชคร้าย มีคนมองไม่เห็นแล้วสะดุดล้มจนน้ำแกงกระเด็นใส่ตัวเขาเข้าล่ะ

ไม่คุ้มกันเลยจริง ๆ

เฉินจัวถอนหายใจ หันหลังกลับ เดินสวนทางกับฝูงชนออกจากโรงอาหารไป

ยังดีที่เขาเตรียมการไว้ก่อนแล้ว

เฉินจัวเดินอ้อมตึกเรียน เดินผ่านสนามฟุตบอล ไปยังริมรั้วทางทิศตะวันตกของโรงเรียน

ตรงนี้เป็นรั้วเหล็ก ด้านนอกก็คือประตูหลังของโรงเรียนประถมอวี้หง

แสงแดดตอนเที่ยงวันแผดเผาอย่างหนักหน่วง เสียงจักจั่นกรีดร้องระงมบนต้นไม้แทบขาดใจ

เฉินจัวรออยู่ที่ริมรั้วไม่นาน ร่างอ้วนจ้ำม่ำก็วิ่งหอบแฮก ๆ เข้ามา

จางเฉียงนั่นเอง

ปีนี้เจ้าหมอนี่ขึ้น ป.6 แล้ว กำลังหัวหมุนอยู่กับการเตรียมสอบเลื่อนชั้นในปีหน้า แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการทำหน้าที่หัวหน้าฝ่ายเสบียงให้เฉินจัวเลยแม้แต่น้อย

ช่วงก่อนหน้านี้เฉินจัวไปเล่นที่บ้านจางเฉียง แล้วก็ถือโอกาสติวหนังสือให้เขาด้วย พอแม่ของจางเฉียงรู้ว่าเด็กคนนี้คือเด็กอัจฉริยะวัยเก้าขวบที่สอบได้ที่หนึ่งของเมือง แถมยังมาติวหนังสือให้ลูกชายฟรี ๆ อีก ก็ดีใจจนเนื้อเต้น

พูดจบก็เตรียมจะยัดเงินให้เฉินจัว แต่เฉินจัวปฏิเสธเสียงแข็ง ตอนหลังเขาคิดไปคิดมา เลยลองถามดูว่าให้ช่วยทำมื้อเที่ยงมาส่งให้ได้ไหม

สรุปว่าลงตัว ทั้งสองฝ่ายต่างก็แฮปปี้ คนหนึ่งประหยัดค่าเรียนพิเศษไปได้หลายหมื่น อีกคนก็หมดปัญหาเรื่องปากท้อง

"ลูกพี่จัว ทางนี้"

จางเฉียงเหงื่อแตกพลั่ก คอเสื้อนักเรียนเบี้ยวไปข้างหนึ่ง ในมือหิ้วกล่องข้าวเก็บอุณหภูมิที่ดูหนักอึ้ง

"ฉันรู้อยู่แล้วว่าส่วนสูงอย่างลูกพี่จัวไปแย่งข้าวตรงนั้นไม่ทันหรอก"

"เมื่อเช้าแม่ฉันเพิ่งทำหมูสามชั้นน้ำแดง แถมยังมีน่องไก่อีกสองน่อง ร้อน ๆ ทุกอย่างเลยนะ"

เฉินจัวรับกล่องข้าวมา หนักอึ้งใช้ได้เลย

"ขอบใจนะ"

เฉินจัวไม่เกรงใจ เขามองหาม้านั่งหินใต้ร่มไม้แล้วนั่งลง เปิดฝากล่องออก

ชั้นล่างเป็นข้าวสวย ทับด้วยหมูสามชั้นน้ำแดงชิ้นโตกับน่องไก่ชิ้นเบิ้มสองชิ้น แถมยังมีไข่ดาวโปะมาให้อีกฟองอย่างใส่ใจ

เฉินจัวหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบกินคำโต

จางเฉียงยังไม่กลับ เขานั่งยอง ๆ อยู่นอกรั้ว ในมือถือไอติมแท่งที่กินไปแล้วครึ่งหนึ่ง นั่งมองเฉินจัวกินข้าว

"ลูกพี่จัว มัธยมต้นเป็นไงบ้าง มีใครรังแกไหม?"

"ไม่มีหรอก"

เฉินจัวกัดน่องไก่คำโตจนแก้มตุ่ย

"ก็ดีอยู่"

"งั้นก็ดีแล้ว"

จางเฉียงหัวเราะแฮะ ๆ "ถ้ามีใครกล้าแตะลูกพี่นะ ลูกพี่เรียกฉันได้เลย ถึงฉันจะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งไม่ได้ แต่ฉันรู้จักพวกนักเลงแถวนั้น..."

"ไปท่องศัพท์ของนายไป"

เฉินจัวพูดแทรกขึ้นมา

"สมุดจดเลขที่ฉันให้ไป อ่านจบหรือยัง?"

"อ่านแล้ว ๆ... แต่บางตรงก็ยังไม่ค่อยเข้าใจน่ะ" จางเฉียงเกาหัว ทำหน้ามุ่ยเป็นมะระ

"ถ้าไม่เข้าใจก็ท่องจำไปก่อน รูปแบบโจทย์ก็มีอยู่แค่นั้นแหละ"

เฉินจัวยกกล่องข้าวขึ้น กวาดข้าวคำสุดท้ายเข้าปาก แล้วเช็ดปาก

"จางเฉียง ถ้าปีหน้านายสอบไม่ติด ก็ไม่มีใครมาส่งข้าวให้ฉันแล้วนะ"

"ฉันยังรอนายมาคุ้มครองฉันอยู่นะ"

จางเฉียงอึ้งไป

เขามองแผ่นหลังเล็ก ๆ ที่อยู่หลังกรงเหล็ก

ถึงแม้ตอนนี้เฉินจัวจะเป็นเด็กอัจฉริยะอันดับหนึ่งของโรงเรียน แต่ในสายตาของจางเฉียง เด็กคนนี้ก็ยังเป็นน้องชายที่ต้องการการปกป้องและต้องการคนส่งข้าวให้อยู่ดี

"วางใจได้เลยลูกพี่จัว!"

จางเฉียงโยนไอติมทิ้ง แววตาแฝงความมุ่งมั่นขึ้นมาทันที

"เพื่อมาปกป้องลูกพี่ ฉันต้องสอบติดให้ได้!"

"ก็แค่สมการงี่เง่า กลับไปฉันจะซัดกับมันให้รู้เรื่องไปเลย!"

เฉินจัวพยักหน้า ส่งกล่องข้าวเปล่าคืนให้

"พรุ่งนี้ค่ำ ๆ มาที่บ้านฉัน เดี๋ยวฉันติวให้"

"ได้เลย!"

มองดูแผ่นหลังของจางเฉียงที่วิ่งห่างออกไป เฉินจัวก็ขยับแว่นตา

มันก็ไม่ได้แย่อะไรนี่นา

จริงไหม?