บทที่ 1381 ใจแข็งเกินไป

##

ที่ป้ายรถเมล์ รถประจำทางที่ปกติจะมาทุก 30 นาทีกลับมาช้ากว่ากำหนด

เจิ้นหัว และ ผางลี่ ตั้งแต่เดินออกมาจากร้านอาหาร ทั้งคู่ก็ไม่ได้ปริปากพูดกันสักคำเดียว พวกเขาทำเพียงยืนนิ่งเงียบต่อหน้ากัน ราวกับคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักกันมาก่อน

ทันใดนั้น เสียงฟ้าร้องครืนครันดังขึ้น เจิ้นหัวเงยหน้ามองท้องฟ้าที่มืดครึ้ม บรรยากาศบอกชัดว่าฝนกำลังจะตกในไม่ช้า และในจังหวะนั้นเอง รถเมล์ที่มาสายก็ค่อยๆ ขับเข้ามา

เจิ้นหัวรีบค้นร่มพับออกมาจากเป้ แล้วยื่นส่งให้ผางลี่

"ไม่เป็นไร รถจอดส่งถึงหน้าประตูมหาวิทยาลัยเลย แต่นายยังต้องเดินอีกไกลนะ!"

ผางลี่เหลือบมองร่มคันนั้น แล้วยื่นมือดันกลับไป ใกล้จะเปิดเทอมแล้ว เธอจึงย้ายกลับไปอยู่ที่หอพักของมหาวิทยาลัย

"ฉันไม่เป็นไร!"

เจิ้นหัวไม่ฟังคำทัดทาน เขาคว้าแขนของผางลี่แล้ววางร่มลงบนมือของเธอ

"พอถึงหน้าประตูโรงเรียน ยังต้องเดินเข้าไปข้างในอีกตั้งไกล เดี๋ยวจะเปียกฝนเอา!"

ร่มคันนี้คือร่มที่ผางลี่เคยมาหาเขาที่มหาวิทยาลัยแล้วเจอฝนตกเหมือนกัน เขาจึงไปซื้อร่มที่หน้าตาเหมือนกันเป๊ะมาสองคันในตอนนั้น

"นาย... ไม่มีอะไรจะพูดกับฉันอีกแล้วเหรอ?"

ผางลี่มองเจิ้นหัวด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ในเมื่อเขายังเป็นห่วงเธอขนาดนี้ ทำไมถึงปฏิเสธได้เด็ดขาดนัก?

เจิ้นหัวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ

ในเมื่อความคิดเห็นไม่ตรงกัน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องฝืน เขาเต็มใจจะรอผางลี่ แต่เห็นได้ชัดว่าผางลี่ได้ตัดสินใจไปแล้ว และเมื่อเธอออกไปแล้ว เธอคงจะไม่กลับมาอีก

รถเมล์เทียบท่าช้าๆ ในวินาทีที่ประตูเปิดออก หยดฝนหยดหนึ่งตกลงบนใบหน้าของผางลี่ เพียงชั่วพริบตา ฝนก็เริ่มเทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก

"รีบขึ้นรถเถอะ!"

แม้ในใจจะอาลัยอาวรณ์ แต่เจิ้นหัวยังคงเอ่ยปากเร่ง

"จะไปวันไหน อย่าลืมบอกฉันด้วยนะ ฉัน... จะไปส่ง!"

พอพูดจบ ผางลี่ก็โผเข้ากอดเจิ้นหัวทันที

"นายลองคิดดูอีกทีเถอะ ขอร้องล่ะ ลองคิดดูอีกที พวกเรา..."

"จะขึ้นไหมเนี่ย? ไม่ขึ้นจะไปแล้วนะ พ่อหนุ่มแม่หนูจะมารักกันอะไรตอนนี้ อย่าทำให้คนอื่นเสียเวลา!"

คนขับรถเร่งอย่างรำคาญใจ หากเป็นสมัยก่อน ใครจะกล้ามากอดกันกลางถนนแบบนี้ วัยรุ่นสมัยนี้ช่างใจกล้าจริงๆ

"ไปเถอะ!"

เจิ้นหัวไม่ตอบรับคำขอของผางลี่ เขาใช้มือดันไหล่ของเธอเพื่อแยกตัวออกจากกัน

"ถึงหอพักแล้ว... อย่าลืมอาบน้ำด้วยนะ!"

ผางลี่ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงมาแต่เด็กเพราะขาดสารอาหาร ถ้าโดนฝนจะป่วยเป็นไข้ทันที ซึ่งเจิ้นหัวจำเรื่องนี้ได้ขึ้นใจ

วินาทีที่ถูกผลักออก ผางลี่รู้สึกใจสลาย เธอรู้ดีว่าการแยกจากกันครั้งนี้ เธอและเจิ้นหัวคงไม่มีวันกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้อีก

ในแวบหนึ่งเธอก็เริ่มลังเล เธออยากจะบอกเจิ้นหัวว่า ให้รอเธอ เธอจะกลับมาแน่นอน แต่ว่า...

เสียงซุบซินินทาที่ได้ยินมาตั้งแต่เด็ก สายตาของชาวบ้านที่มองมายังเธอ และปมในใจที่ฝังลึกเรื่องการเป็น "ลูกสาวของนักโทษประหาร" ทำให้เธอไม่สามารถพูดประโยคนั้นออกมาได้

ต่อให้ไม่มีโอกาสนี้ เธอก็คงเลือกจะไปใช้ชีวิตกับเจิ้นหัวที่ต่างถิ่นอยู่ดี หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนั้นเธอไม่อยากกลับไปอีกแล้ว และตอนนี้เมื่อมีโอกาสหนีไปให้ไกลกว่าเดิม ไปยังสถานที่ที่ไม่มีใครรู้จักหัวนอนปลายเท้าและอดีตของเธอ เธอจึงไม่อยากพลาดมันไป

เธอหันหลังขึ้นรถ แล้วปาดน้ำตาบนใบหน้าอย่างแรงจนไม่รู้ว่าเป็นน้ำฝนหรือน้ำตากันแน่

ประตูรถปิดลง รถค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า ผางลี่ไม่ได้หันกลับไปมองนอกหน้าต่างอีกเลย

ทันใดนั้น ผางลี่ก็นึกถึงคำพูดที่แม่ของเธอ ตู้เจวียน เคยพูดไว้ในวันที่เธอสอบติดมหาวิทยาลัยและต้องจากบ้านครั้งแรก:

"ลูกคนนี้ ดูภายนอกอ่อนแอ แต่ใจแข็งนักนะ ทำไมลูกถึงตัดใจไปอยู่ที่ที่ไกลจากแม่ขนาดนั้นได้ล่ะ!"

ตั้งแต่ตอนนั้น ผางลี่ก็คิดจะหนีมาตลอด เธอทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว!

"แม่หนู เช็ดหน้าเช็ดตาเถอะ"

คุณป้าที่นั่งข้างๆ ยื่นผ้าเช็ดหน้ามาให้ ผางลี่หันไปมอง หางตาเหลือบไปเห็นเจิ้นหัวที่ยังคงยืนอยู่ท่ามกลางสายฝน อารมณ์ที่พยายามสะกดไว้พังทลายลงในทันที น้ำตาไหลรินออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

"ทำไมถึงร้องไห้เสียล่ะ? พ่อหนุ่มเมื่อกี้เป็นแฟนกันใช่ไหม? ทะเลาะกันเหรอ? คนหนุ่มสาว กระทบกระทั่งกันบ้างเป็นเรื่องปกติ คุยกันให้รู้เรื่องก็ดีแล้ว ป้าดูว่าแฟนหนูเขาดีกับหนูมากนะ ร่มมีคันเดียวเขาก็ยกให้หนู หนูเองก็อย่าทิฐิสูงนักเลย พูดจาอ่อนหวานสักหน่อย ให้ต่างฝ่ายมีทางลง เดี๋ยวก็ดีกันแล้ว!"

คำพูดของคุณป้า ผางลี่รับฟังไว้ แต่ก็เหมือนไม่ได้ยิน เธอได้แต่จ้องมองผ้าเช็ดหน้าในมืออย่างเหม่อลอย

ความหวังดีเช่นนี้ ในอดีตเธอเคยได้รับจากเพียงตู้เจวียนและเจิ้นหัวเท่านั้น แต่ตอนนี้... เมื่อเธอเลือกทางเดินนี้ ดูเหมือนว่าเธอเขากำลังจะทำมันหล่นหายไปเสียแล้ว

"ขอบคุณค่ะ"

เมื่อรถถึงป้าย ผางลี่คืนผ้าเช็ดหน้าให้คุณป้าที่คอยปลอบเธอมาตลอดทาง แล้วก้าวลงจากรถ

ฝนยังคงตกหนัก เป็นฝนที่ตกหนักที่สุดในฤดูร้อนปีนี้

เธอกางร่มเดินเข้าประตูมหาวิทยาลัย มุ่งหน้าไปยังหอพัก เมื่อเดินผ่านร้านสะดวกซื้อข้างโรงอาหาร เธอลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเดินเข้าไป

โทรศัพท์ถูกต่อสาย

"ลี่ลี่เหรอ? หาแม่แกใช่ไหม? รอเดี๋ยวนะ!"

ตู้เฉี่ยว (น้าสาว) วางหูโทรศัพท์ไว้ข้างๆ แล้วเดินไปยังบ้านข้างๆ เพื่อเรียกตู้เจวียนมา

เมื่อรู้ว่าเป็นโทรศัพท์จากผางลี่ ตู้เจวียนก็พอจะเดาอะไรได้บางอย่าง

"ฮัลโหล ลี่ลี่!"

"แม่คะ!"

ทันทีที่ผางลี่เอ่ยปาก เสียงเธอก็สั่นเครือด้วยความสะอื้น

ตู้เจวียนได้ยินก็ถอนหายใจยาว เพียงแค่ฟังเสียงเธอก็รู้คำตอบแล้ว

"แม่อยู่นี่ลูก!"

"แม่คะ หนูสัญญากับเจิ้นหัว... พวกเราเลิกกันแล้วค่ะ!"

ผางลี่สูดหายใจลึก พยายามบังคับเสียงให้ฟังดูสงบที่สุด

ตู้เจวียนไม่ได้แปลกใจกับผลลัพธ์นี้ ตรงกันข้ามเธอกลับรู้สึกโล่งใจ เพราะถ้าเป็นแบบนี้ เธอจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องการเผชิญหน้ากับหลี่เทียนหมิงในฐานะดองกันอีก

ผางลี่อยากหนี ตู้เจวียนเองก็อยากหนีเช่นกัน เพียงแต่ผางลี่มีโอกาส ส่วนเธอนั้นไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะหนีไป

ถ้าทิ้งหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อไป เธอจะไปอยู่ที่ไหนได้อีกล่ะ?

"เจิ้นหัวไม่ยอมไปกับลูกเหรอ?"

ผางลี่หัวเราะขื่น "เขาบอกว่า... เขาต้องรับผิดชอบต่อพ่อแม่และน้องๆ เขาบอกว่า... จะรอหนูกลับมา ตราบใดที่หนูกลับมา เขาจะแต่งงานกับหนู!"

"แล้วทำไมลูกถึง..."

"แม่คะ!" ผางลี่พูดขัด "แม่ไม่เข้าใจเหรอคะ?"

ตู้เจวียนชะงักไป สีหน้าหม่นหมอง เธอเข้าใจสิ ผางลี่คือเนื้อหนังมังสาของเธอ เป็นที่พึ่งพิงทั้งหมดของเธอ ทำไมลูกสาวถึงมีความคิดซับซ้อนมาตั้งแต่เด็ก ทำไมหลังสอบเข้ามหาวิทยาลัยถึงอยากไปเรียนไกลบ้านขนาดนั้น เธอจะไม่เข้าใจได้อย่างไร

"ลี่ลี่ แม่... แม่ขอโทษลูกด้วย!"

หากเป็นเมื่อก่อน ผางลี่คงจะปลอบใจแม่ว่าอย่าคิดมาก แต่ครั้งนี้ผางลี่นิ่งเงียบ

ทุกสิ่งที่เธอต้องแบกรับมาตั้งแต่เล็กจนโต ต้นเหตุล้วนมาจากตู้เจวียนทั้งสิ้น

"หนูจะไปแล้วนะคะ" ผางลี่พูดขึ้นหลังจากเงียบไปนาน

"ทำไมรีบนักล่ะ!" หัวใจตู้เจวียนกระตุกวูบ เธอถามด้วยเสียงสั่น

"เรื่องวีซ่า มหาวิทยาลัยกำลังดำเนินการให้แล้ว อย่างช้าที่สุดเดือนหน้าหนูต้องเดินทางค่ะ แม่... หนูคงไม่กลับบ้านแล้วนะคะ แม่... ดูแลสุขภาพด้วย!"

ตู้เจวียนรู้สึกใจหายวาบ แต่เธอยังคงตอบรับเบาๆ

"จ้ะ แม่รู้แล้ว ไม่กลับก็ไม่กลับเถอะ เดินทางไปมามันลำบาก ลูก... อยู่ให้ดีก็พอ!"

หลังจากนั้นคือความเงียบที่ปกคลุมคนทั้งสองฝ่าย

"แม่คะ ไม่คุยแล้วนะ หนูจะกลับหอพักแล้ว"

"อืม"

เสียงสัญญาณโทรศัพท์ตัดไป ทิ้งให้ตู้เจวียนยืนนิ่งอยู่นานกว่าจะตั้งสติได้

เมื่อเธอเดินออกมาจากห้อง ตระกูลของตู้เฉี่ยวกำลังนั่งกินข้าวอยู่ที่ลานบ้าน

"พี่ใหญ่ กินข้าวด้วยกันสิ!" หยวนซินกัง (สามีตู้เฉี่ยว) รีบทักทาย

ตู้เจวียนฝืนยิ้ม "พวกเธอกินเถอะ ที่บ้านพี่ก็ใกล้สุกแล้ว กินเสร็จ... พี่ต้องไปเข้าเวรที่โรงงานต่อ"

พูดจบ ตู้เจวียนก็รีบเดินออกจากบ้านตู้เฉี่ยวไปทันที

"เฉี่ยว ฉันรู้สึกว่าพี่ใหญ่ดูแปลกๆ นะ"

ตู้เฉี่ยวเหลือบมองไปที่ประตู "มีอะไรแปลก ก็คงคิดถึงลี่ลี่นั่นแหละ! โธ่ พี่จะไปสนใจทำไม รีบกินเถอะ เดี๋ยวต้องเอารถออกอีก!"

"เธอนี่นะ ปากไม่ตรงกับใจ ในใจน่ะห่วงเขาแท้ๆ แต่ปากชอบพูดจาทำร้ายน้ำใจ"

ตู้เฉี่ยวอยากจะเถียง แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่คอ เมื่ออายุมากขึ้น ความโกรธแค้นในอดีตก็จืดจางลงไปมาก แต่ในใจเธอก็ยังสลัดความรู้สึกขัดแย้งนั้นไม่ออกเสียที

"เรื่องของพวกเรา พี่อย่ามายุ่งเลย ส่วนพวกแกสองคน รีบกินแล้วไปนอนหัวค่ำเสีย จะได้มีแรงตื่นมาเข้าเวรกะดึก"

ลูกชายคนโตของตู้เฉี่ยว หยวนอ้ายกั๋ว ปีนี้อายุ 18 ปีแล้ว ส่วนคนเล็ก ตู้อ้ายหมิน อายุ 16 ทั้งคู่ไม่มีหัวทางด้านการเรียน หลังจากจบมัธยมต้นก็ออกจากโรงเรียนมาอยู่บ้าน พออายุถึงเกณฑ์ก็ถูกส่งเข้าไปทำงานในโรงงาน

พูดจบ ตู้เฉี่ยวก็วางตะเกียบอย่างลังเล แล้วเดินตามไปยังบ้านข้างๆ

หยวนซินกังเห็นดังนั้นก็อดยิ้มไม่ได้ "พวกแกสองคนมองอะไร รีบกินข้าว!"

จบบท