บทที่ 1376 กลับบ้านพร้อมเกียรติยศ

“ธงแดงห้าดาวโบกสะบัดพริ้วตามลม เสียงเพลงแห่งชัยชนะช่างกังวานสดใส ร้องเพลงสรรเสริญมาตุภูมิอันเป็นที่รักของเรา ก้าวสู่ความรุ่งเรืองและแข็งแกร่งนับแต่นี้...”

บนเที่ยวบินขากลับ เหล่านักกีฬาโอลิมปิกที่เดินทางกลับพร้อมเกียรติยศต่างประสานเสียงร้องเพลง ‘สรรเสริญมาตุภูมิ’ กันอย่างพร้อมเพรียง เถียนเถียนที่ปกติก็เป็นพวกชอบความครึกครื้นอยู่แล้ว ไม่สนคำทักท้วงของพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน เธอรับหน้าที่เป็นวาทยกรเดินไปเดินมาตามทางเดินในเครื่องบินเพื่อคุมจังหวะ

“ร้องเพลงสรรเสริญมาตุภูมิอันเป็นที่รักของเรา ก้าวสู่ความรุ่งเรืองและแข็งแกร่งนับแต่นี้...”

เมื่อเพลงจบลง เสียงปรบมือก็ดังสนั่นไปทั่วห้องผู้โดยสาร

“เอาละๆ พอก่อน นั่งลงเร็วเข้า ไม่รู้หรือไงว่ามันอันตราย!”

โค้ชอิงสุ่ยเกินรีบดึงตัวเถียนเถียนที่ตื่นเต้นเกินเหตุให้นั่งลง

ยัยหนูคนนี้ตอนนี้คือ ‘ไข่ในหิน’ ของทีม หากเกิดไปกระแทกตรงไหนเข้าจะกลายเป็นเรื่องใหญ่เอาได้

ในตอนนั้นเอง หัวหน้าคณะตัวแทนก็ได้ลุกขึ้นยืน

“สหายทุกท่านครับ อีกประเดี๋ยวก็จะถึงปักกิ่งแล้ว ขอให้ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม แสดงสปิริตที่เต็มเปี่ยมออกมา เพื่อให้เหล่าผู้นำและพี่น้องประชาชนที่มารอต้อนรับเราที่สนามบิน ได้เห็นถึงความสง่างามของเหล่านักกีฬาโอลิมปิกของเราทุกคนครับ”

สิ้นคำพูดของหัวหน้าคณะ ก็มีเสียงจัดแจงเสื้อผ้าและข้าวของดังกราว

นักกีฬากลุ่มสุดท้ายที่เดินทางกลับมานี้ ล้วนแต่เป็นผู้ที่ได้รับเหรียญรางวัลจากการแข่งขันโอลิมปิกครั้งนี้ทั้งสิ้น

ทุกคนต่างหยิบเหรียญรางวัลของตนออกมาคล้องคอ คนที่นั่งข้างกันก็ช่วยกันจัดระเบียบเครื่องแต่งกายให้กันและกัน

ปกเสื้อต้องไม่ยับ และเสื้อผ้าต้องดูเรียบร้อยสง่างาม

“คิกๆ!”

เถียนเถียนจัดเหรียญทองสองเหรียญและเหรียญทองแดงอีกหนึ่งเหรียญให้เข้าที่ เธอรู้สึกหนักอึ้งที่ลำคอไม่น้อยเลย

ในโอลิมปิกครั้งนี้ เธอคือผู้ที่กวาดเหรียญรางวัลมาได้มากที่สุด

เติ้งหย่าผิงที่คว้ามาได้สองเหรียญทองเช่นกัน มองดูแล้วก็อดไม่ได้ที่จะแซวด้วยความเอ็นดู

“ดู ‘น้องสาวตัวน้อย’ ของพวกเราสิคะ ถ้าเปลี่ยนเหรียญทองแดงนี่เป็นเหรียญเงินละก็ จะกลายเป็นสาวที่ ‘สวมทองประดับเงิน’ (พ้องกับสำนวนแต่งงานมั่งคั่ง) พร้อมออกเรือนได้ทันทีเลยนะเนี่ย!”

เมื่อได้ยินคำล้อเลียนของเติ้งหย่าผิง ทุกคนต่างก็พากันหัวเราะร่า

“หนูยังเด็กอยู่เลย ไม่แต่งงานหรอกค่ะ!”

เถียนเถียนพูดพลางพยายามยืดตัวให้ตรง แต่ทว่าน้ำหนักของเหรียญรางวัลนั้นไม่เบาเลยจริงๆ

ในตอนนั้นเอง เสียงประกาศบนเครื่องบินก็ดังขึ้น

“เที่ยวบินที่ XXXX ของสายการบินแอร์ไชน่า รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ส่งเหล่านักกีฬาโอลิมปิกกลับสู่มาตุภูมิพร้อมเกียรติยศ ขอขอบคุณนักกีฬาทุกท่านที่คว้าเกียรติยศมาให้ประเทศชาติ และขออวยพรให้ทุกท่านประสบความสำเร็จยิ่งๆ ขึ้นไปในเส้นทางนักกีฬา ขอบคุณที่ใช้บริการเที่ยวบินนี้ เรากำลังจะร่อนลงจอด ณ ท่าอากาศยานนานาชาติปักกิ่ง ขอให้ทุกท่านกลับเข้าที่และรัดเข็มขัดนิรภัยให้เรียบร้อย ผมกัปตัน XXX...”

เครื่องบินเริ่มลดระดับและลงจอดที่ปักกิ่งอย่างนุ่มนวล

ในที่สุดก็ได้กลับบ้านเสียที!

เมื่อสัมผัสได้ว่าเครื่องบินลงจอด เถียนเถียนที่เมื่อกี้ยังตื่นเต้นกระโดดโลดเต้นอยู่ จู่ๆ ก็รู้สึกความง่วงเข้าจู่โจม

เมื่อกี้หัวหน้าคณะบอกว่าต้องแสดงสปิริตที่เต็มเปี่ยม แต่มันช่างลำบากใจเหลือเกิน

ตอนนี้ที่ปักกิ่งเป็นเวลาเที่ยงวัน แต่ที่สเปนน่าจะเป็นช่วงกลางดึก

การใช้ชีวิตในหมู่บ้านโอลิมปิกที่บาร์เซโลนามาเกือบเดือน ทำให้นาฬิกาชีวิตของเถียนเถียนเปลี่ยนไป และตอนนี้เธอต้องปรับมันใหม่อีกรอบ

“ไปกันเถอะ!”

โค้ชอิงสุ่ยเกินเตือนสั้นๆ เถียนเถียนพยักหน้าอย่างอ่อนแรงพลางหาวหวอดใหญ่ๆ หนึ่งที

เธอเดินตามคณะใหญ่ลงจากเครื่องบิน จากนั้นก็นั่งรถรับส่งภายในสนามบินเข้าไปยังอาคารผู้โดยสาร

โฮ่...

ทันทีที่เข้าไปในอาคาร ก็เห็นผู้คนเบียดเสียดกันเต็มไปหมด มีป้ายผ้าขึงไว้มากมายนับไม่ถ้วน ซึ่งล้วนแต่เป็นข้อความต้อนรับเหล่านักกีฬาโอลิมปิกกลับบ้าน

ในโอลิมปิกครั้งก่อน ผลงานค่อนข้างเงียบเหงา ทำให้แต่ละทีมกีฬาต้องแบกรับความกดดันมหาศาล

จะไปโทษประชาชนที่จู้จี้ก็ไม่ได้ เพราะในช่วงที่ประเทศเพิ่งเริ่มเชื่อมต่อกับโลกภายนอก ประชาชนต่างก็คาดหวังอยากจะเห็นประเทศก้าวตามระดับสากลให้ทันในทุกๆ ด้าน

ความภาคภูมิใจในชาติในช่วงเวลานี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

สปิริตของวอลเลย์บอลหญิงเคยปลุกใจคนมาหลายรุ่น

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่า กีฬามีความสำคัญต่อคนในชาติเพียงใด

และผลการแข่งขันจึงกลายเป็นกุญแจสำคัญที่สุด

ในการเดินทางไปบาร์เซโลนาครั้งนี้ ทีมชาติจีนกวาดเหรียญทองมาได้ถึง 20 เหรียญ ติดอันดับที่ 4 ในตารางสรุปเหรียญรางวัล และโอลิมปิกครั้งนี้ไม่มีมหาอำนาจทางการกีฬาประเทศใดขาดการแข่งขันเลย ผลงานในครั้งนี้จึงเรียกได้ว่าเป็นของจริงและทรงคุณค่าอย่างยิ่ง

“เถียนเถียน!”

ทันทีที่เถียนเถียนเดินออกมา เสียงตะโกนเรียกชื่อเธอก็ดังกระหึ่มมาจากฝูงชน

เถียนเถียนที่กำลังงัวเงียสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เธอฉีกยิ้มที่ดูสุภาพตามคำสั่งของผู้นำ พลางโบกมือให้ฝูงชน ซึ่งนั่นยิ่งเรียกเสียงกรี๊ดดั่งสนั่นกว่าเดิม

ครอบครัวของหลี่เทียนหมิงก็อยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น แม้แต่เจียงซินหยู่ก็จงใจทำเรื่องขอมาสนับสนุนงานรักษาความปลอดภัยที่สนามบิน ส่วนเทียนเลี่ยงในฐานะอาเขยรอง เอ๊ย อารอง (น้าเขย/น้า) ย่อมไม่พลาดอยู่แล้ว

“เห็นไหมล่ะ นั่นหลานสาวแท้ๆ ของฉันเอง!”

เทียนเลี่ยงพูดกับลูกน้องด้วยท่าทางลำพองใจ ความภูมิใจในครั้งนี้ยิ่งใหญ่กว่าตอนที่เขาได้รับรางวัลความดีความชอบเสียอีก

แต่น่าเสียดายที่ลูกน้องไม่มีใครเชื่อสักคน

‘ท่านผู้กำกับครับ ท่านขี้โม้เกินไปหรือเปล่า?’

“ไม่เชื่อเหรอ?”

เมื่อเห็นสายตาที่เคลือบแคลงของลูกน้อง เทียนเลี่ยงจึงอาศัยอำนาจหน้าที่เดินตรงไปทางเถียนเถียน โดยอ้างว่าไปดูแลความเรียบร้อย จนกระทั่งไปถึงตรงหน้าเธอ

“อารอง!”

เถียนเถียนเห็นเทียนเลี่ยงก็ลืมคำสั่งของผู้นำไปสิ้น เธอไม่ได้เจอเทียนเลี่ยงมานานแล้ว

เธอโผเข้าหาทันทีพลางชูเหรียญรางวัลอวดอาของเธอ

“อารองคะ เจ๋ง ไหมคะ?”

แค่กๆๆ...

เทียนเลี่ยงเกือบจะสำลักน้ำลายกับคำพูดที่ไม่ได้ผ่านการกลั่นกรองของเถียนเถียน

“นักข่าวอยู่ตั้งเยอะแยะ ไม่เห็นหรือไง? ระวังภาพลักษณ์หน่อย!”

แม้ปากจะดุ แต่สายตาของเทียนเลี่ยงที่มองเถียนเถียนกลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

“เหนื่อยมากไหมลูก?”

คิกๆ!

“แค่เพลียนิดหน่อยค่ะ!”

เทียนเลี่ยงยิ้มพลางลูบหัวเถียนเถียน พอนึกได้ว่าเธอได้รับบาดเจ็บที่ข้อศอก

“แผล... หายดีหรือยัง?”

“หายแล้วค่ะ!”

เถียนเถียนพูดพลางมองเห็นขบวนเริ่มจะเคลื่อนตัวไปไกลแล้ว

“อารองคะ วันหลังแวะมาที่บ้านนะ พ่อบอกว่าอาเทียนหงส่งแกะมาให้ตัวนึงค่ะ”

“ทราบแล้ว!”

เทียนเลี่ยงโบกมือส่งสัญญาณให้เถียนเถียนรีบตามขบวนไป

“เป็นไง? เชื่อหรือยัง?”

ลูกน้องที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตอนนี้สายตาที่มองเทียนเลี่ยงเปลี่ยนไปทันที

จากเดิมที่เคยยำเกรง ตอนนี้กลายเป็น...

‘ที่แท้ท่านผู้กำกับหลี่ก็มีมุมแบบนี้ด้วย!’

พวกหลี่เทียนหมิงไม่ได้มีความสะดวกเหมือนเทียนเลี่ยง พวกเขาต้องรอจนเถียนเถียนกำลังจะขึ้นรถบัสของคณะตัวแทน ถึงได้มีโอกาสเข้าไปคุยไม่กี่ประโยค

“พ่อคะ เก็บขาแกะไว้ให้หนูด้วยนะ อย่าให้เสี่ยวซื่อร์กินหมดล่ะ!”

เด็กคนนี้ ไม่ว่าจะเวลาไหนก็ไม่เคยลืมเรื่องกินจริงๆ

เมื่อมองตามรถบัสที่แล่นจากไป หลี่เทียนหมิงรู้ดีว่าหลังจากนี้เถียนเถียนยังต้องเข้าร่วมกิจกรรมอีกหลายอย่าง กว่าจะจบสิ้นถึงจะได้กลับบ้านจริงๆ

และถึงจะได้กลับมาพักไม่กี่วัน เธอก็ต้องเดินทางไปฮ่องกงต่อแน่นอน

คณะแชมป์โอลิมปิกไปเยือนฮ่องกง นี่เป็นไอเดียที่หลี่เทียนหมิงเคยเสนอไว้ในตอนนั้น

แต่น่าเสียดาย...

เลขาธิการหลิวที่เคยไปฮ่องกงพร้อมกับเขาในตอนนั้น บัดนี้ท่านไม่อยู่แล้ว

“ไปเถอะ กลับบ้านกัน!”

“รอตั้งหลายชั่วโมง เพื่อจะได้ดูแค่แวบเดียวเนี่ยนะ?”

ซ่งเสี่ยวอวี่เดิมทีนึกว่าจะได้รับตัวเถียนเถียนกลับบ้านได้เลย แต่สุดท้ายกลับกลายเป็น...

ดีใจเก้อ!

“เถียนเถียนตอนนี้กลายเป็นคนของรัฐบาลไปแล้วนะคุณ รอให้เธอเสร็จธุระสำคัญก่อนเถอะ”

“ธุระสำคัญ ธุระสำคัญ การกลับบ้านไม่ใช่ธุระสำคัญหรือไง!”

ซ่งเสี่ยวอวี่คิดถึงลูกสาวจนเริ่มจะพาลหาเรื่องไปทั่วแล้ว

เอ่อ?

หรือจะเป็นวัยทอง?

แต่ซ่งเสี่ยวอวี่อายุยังไม่ถึง 40 เลยนะ คงไม่เร็วขนาดนั้นหรอกมั้ง!

ในช่วงหลายวันต่อมา คนในครอบครัวจึงทำได้เพียงดูเถียนเถียนผ่านหน้าจอโทรทัศน์ เดี๋ยวก็ไปร่วมงานสรุปผลของสำนักงานการกีฬา เดี๋ยวก็ไปเข้าพบท่านผู้นำ

การที่เห็นภาพท่านผู้นำจับมือกับเถียนเถียนในโทรทัศน์ ในฐานะครอบครัวย่อมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...

ท่านผู้นำอาวุโสที่ไม่ได้ปรากฏตัวในที่สาธารณะมานาน ก็ได้เข้าร่วมงานเชิดชูเกียรตินักกีฬาโอลิมปิก และยังจูงมือเถียนเถียนพูดคุยอยู่นานทีเดียว

หลังจากยุ่งวุ่นวายมาหลายวัน ในที่สุดหลี่เทียนหมิงก็ได้รับโทรศัพท์จากเถียนเถียน

“พ่อคะ พ่อรีบมารับหนูเร็วเข้า!”

เมื่อได้รับการเรียกตัวจากลูกสาวคนโต หลี่เทียนหมิงไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขารีบขับรถไปยังโรงแรมไป่เทียนเอ๋อ (โรงแรมหงส์ขาว) ทันที

เขาขนสัมภาระกองโตใส่ท้ายรถ

“พ่อคะ!”

เถียนเถียนโผเข้ากอดคอหลี่เทียนหมิงตัวลอย

“เหนื่อยไหมลูก?”

“เหนื่อยจะตายอยู่แล้วค่ะ!”

“ไป กลับบ้านกัน ไปนอนพักให้เต็มอิ่ม เย็นนี้พ่อจะทำแกะย่างทั้งตัวให้กิน!”

เถียนเถียนได้ยินดังนั้นก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“หรือว่า... กินตอนเที่ยงเลยได้ไหมคะ!”

“ยัยเด็กตะกละเอ๊ย!”

สองพ่อลูกขึ้นรถมุ่งหน้ากลับบ้าน

“เถียนเถียน วันนั้นที่มหาศาลาประชาชน ท่านผู้นำอาวุโสคุยอะไรกับลูกบ้างเหรอ?”

“ท่านบอกว่า... ท่านเคยเห็นหนูตั้งแต่หนูยังไม่เกิดเลยค่ะ พ่อคะ เรื่องจริงเหรอคะ?”

หลี่เทียนหมิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา: “จริงสิลูก ท่านจะมาหลอกลูกทำไมล่ะ ตอนนั้นท่านเดินทางมาลงพื้นที่ที่หมู่บ้านเรา มื้อเที่ยงวันนั้นน่ะ แม่ของลูกกับอาสะใภ้ซิ่วจือของลูกเป็นคนทำถวายท่านเองกับมือเลยนะ!”

พอนึกถึงประสบการณ์ในตอนนั้น หลี่เทียนหมิงก็อดที่จะทอดถอนใจไม่ได้ ในตอนนั้นท่านผู้นำอาวุโสยังดูแข็งแรงและเปี่ยมไปด้วยพลัง แม้จะเริ่มมีอายุแล้วก็ตาม

เขากำลังเล่าเรื่องอย่างออกรส แต่พอหันไปมองกลับพบว่าเถียนเถียนผล็อยหลับไปเสียแล้ว

เขาจึงปรับเครื่องปรับอากาศในรถให้เบาที่สุด และลดกระจกลงเล็กน้อยเพื่อให้อากาศถ่ายเท

จนกระทั่งรถมาจอดที่หน้าบ้าน เถียนเถียนก็ยังไม่ตื่น

หลี่เทียนหมิงจึงก้มตัวลงอุ้มเถียนเถียนออกมาจากรถ

“เถียนเถียนเป็นอะไรไปคะ...”

“ลูกเหนื่อยน่ะ ปล่อยให้เธอนอนต่ออีกสักหน่อยเถอะ!”

จบบท