บทที่ 1373 ทำไมฉันต้องทิ้งทางถอยให้ตัวเองด้วย

"เข้าเส้นชัยแล้ว! อันดับสาม ทีมชาติจีนวิ่งเข้าเส้นชัยเป็นอันดับที่สาม หลี่เถียนเถียนเร่งสปีดในช่วง 10 เมตรสุดท้าย ทิ้งห่างนักกีฬาจากเครือรัฐเอกราชไปได้หนึ่งช่วงตัว อันดับที่สาม ขอแสดงความยินดีกับทีมชาติจีนที่คว้าเหรียญทองแดงอันล้ำค่ามาได้สำเร็จครับ!"

แม้จะเป็นเหรียญทองแดง แต่ในรายการวิ่งผลัด 4x100 เมตรซึ่งเป็นประเภททีม การได้ผลลัพธ์เช่นนี้ถือเป็นการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการกีฬาเอเชียเช่นกัน

ต้องรู้ก่อนว่า ในการแข่งขันโอลิมปิกครั้งก่อนๆ ที่ผ่านมา ไม่เคยมีทีมจากเอเชียทีมไหนได้ไปยืนอยู่ที่จุดสตาร์ทของรอบชิงชนะเลิศวิ่งผลัด 4x100 เมตรหญิงเลยสักครั้ง

การที่ทีมชาติจีนสามารถก้าวเข้าสู่สนามแข่งขันในวันนี้ได้ก็นับเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว

และตอนนี้พวกเธอยังคว้าเหรียญทองแดงอันล้ำค่ามาครองได้สำเร็จ เป็นการทำลายการผูกขาดเหรียญรางวัลในรายการนี้ของทีมจากยุโรปและอเมริกาลงอย่างราบรื่น

เถียนเถียนเมื่อยืนยันผลการแข่งขันเรียบร้อยแล้ว เธอก็ขว้างไม้ผลัดขึ้นไปบนฟ้าด้วยความดีใจ

จากนั้นเธอก็ถูกเพื่อนร่วมทีมเข้ามารุมล้อมกอดกันไว้แน่น สี่สาวต่างพากันร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น

บนอัฒจันทร์ หูซู่เต๋อควักธงชาติที่เตรียมไว้ออกมาจากอกเสื้อ ก่อนหน้านี้เขาไม่ยอมให้ใครเห็นเลย เพราะกังวลว่าจะสร้างความกดดันให้พวกเด็กๆ

แต่ตอนนี้ไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว เหรียญทองแดงอยู่ในมือ ภารกิจบรรลุเกินเป้าหมาย

จะเฉลิมฉลองให้สุดเหวี่ยงแค่ไหนก็ไม่เกินไปทั้งนั้น

ธงชาติถูกส่งถึงมือพวกสาวๆ อย่างรวดเร็ว ทั้งสี่คนช่วยกันคลี่ธงออกอย่างระมัดระวัง ถือกันคนละมุมแล้ววิ่งไปรอบสนามหนึ่งรอบ

"ได้ที่สามจริงๆ ใช่ไหมคะ?"

ซ่งเสี่ยวอวี่ยังไม่กล้าปักใจเชื่อ เธอคว้าแขนหลี่เทียนหมิงแล้วถามซ้ำอีกรอบ

"ใช่ครับ ที่สาม เหรียญทองแดง!"

หลี่เทียนหมิงเองก็ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่

ซ่งเสี่ยวอวี่ฟังจบก็ยิ้มจนหุบปากไม่ลง

"ดีจริงๆ! เหลืออีกรายการเดียว พอวิ่งเสร็จ เถียนเถียนก็จะได้กลับบ้านเสียที"

สำหรับเธอแล้ว ผลการแข่งขันจะเป็นอย่างไรนั้นเป็นเรื่องรอง เธอเพียงแค่อยากให้เถียนเถียนกลับมาอย่างปลอดภัยเท่านั้น

เมื่อพิธีมอบเหรียญรางวัลสิ้นสุดลง ในฐานะผู้ได้รับเหรียญทองแดง ทีมชาติจีนจึงต้องเข้าร่วมงานแถลงข่าวหลังการแข่งขันเช่นกัน

ทันทีที่เถียนเถียนนั่งลง เธอก็เหลือบไปเห็นนักข่าวชาวอเมริกันที่พ่อแม่ไม่ชัดเจนคนนั้นทันที

สายตาของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยการยั่วยุ เห็นได้ชัดว่าเขาเตรียมตัวมาอย่างดีเพื่อจะหาเรื่องกดดันทีมชาติจีนในช่ววงตอบคำถาม

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่พิธีกรระบุชื่อเขา อีกฝ่ายก็รีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

"ในการประลองที่ยุติธรรมแบบนี้ แล้วต้องพ่ายแพ้ให้กับทีมชาติอเมริกาที่แข็งแกร่ง ไม่ทราบว่าคุณหลี่เถียนเถียนมีความรู้สึกอย่างไรในตอนนี้ครับ?"

เอ่อ...

เมื่อได้ยินคำถาม ทุกคนในที่นั้น โดยเฉพาะนักกีฬาสี่คนของทีมจีนต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน

เพราะว่า...

ไอ้ฝรั่งอเมริกันคนนี้ดันพูดเป็นภาษาจีน แม้สำเนียงจะเพี้ยนจนฟังยาก แต่ก็พอจะเข้าใจความหมายที่เขาสื่อสารออกมาได้

เพียงแต่คนอื่นๆ กลับทำหน้าเหวอไปตามๆ กัน

ไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่วัน ไปฝึกทักษะใหม่มา แถมยังเลือกมาอวดในงานแบบนี้อีกนะ

พอพูดจบ นักข่าวอเมริกันก็ทำหน้าลำพองใจ ก่อนจะพูดประโยคเดิมซ้ำเป็นภาษาอังกฤษอีกรอบ

และเขายังจงใจเน้นย้ำว่า นี่คือ "การแข่งขันที่ยุติธรรม"

ความหมายแฝงที่ซ่อนอยู่ใครๆ ก็ฟังออก ว่าเขากำลังพยายามหาเหตุผลมากลบเกลื่อนความพ่ายแพ้ของทีมอเมริกาในรายการวิ่ง 200 เมตรก่อนหน้านี้

คำพูดคำจาของเขาล้วนแต่จะสื่อว่า ที่เถียนเถียนชนะในรายการที่แล้วนั้นเป็นการชนะที่ไม่ขาวสะอาด

ยังไม่ทันที่เถียนเถียนจะตอบโต้อะไร นักข่าวคนนั้นก็สำทับต่ออีกหนึ่งประโยค

"การที่ไม่สามารถเอาชนะทีมอเมริกาที่ยิ่งใหญ่ได้ เป็นเพราะก่อนเริ่มแข่งไม่ได้ทาน 'ยาลึกลับแห่งตะวันออก' (ตงฟางมี่เย่า) ใช่ไหมครับ?"

นี่คือการใส่ร้ายซ้ำซากว่าทีมชาติจีนใช้สารกระตุ้น

เดิมทีเธอไม่อยากจะไปต่อล้อต่อเถียงกับคนประเภทนี้แล้วเชียว แต่อีกฝ่ายดันเริ่มเปิดฉากโจมตีก่อนแบบนี้

ใครจะยอมก้มหัวให้!

"คุณหาพ่อแม่แท้ๆ เจอหรือยังคะ?"

พรืด...

ล่ามกลั้นไม่อยู่ หลุดขำก๊ากออกมากลางงานทันที

คราวนี้ไม่ต้องรอขออนุญาตจากผู้นำ ล่ามจัดการแปลความหมายของเถียนเถียนเป็นภาษาอังกฤษอย่างแม่นยำทุกระเบียดนิ้ว

ฮ่าๆๆๆๆ...

ในห้องแถลงข่าวพลันมีเสียงระเบิดหัวเราะดังขึ้นระงม

ยัยเด็กคนนี้ ฝีปากอาบยาพิษหรือไงนะ?

จ้องแต่จะจี้ใจดำ (ทิ่มแทงซี่โครง) ชาวบ้านเขาได้ตลอด

"คุณจะต้องชดใช้ให้กับคำพูดที่คุณพูดออกมา!"

"ข่มขู่เหรอคะ?"

เถียนเถียนเชิดคางขึ้น

"ฉันไม่กลัวหรอก!"

"ในการแข่งขันวันมะรืนนี้ จอยเนอร์และเดเวอร์สที่ยิ่งใหญ่ของพวกเรา จะทำให้คุณได้รู้ว่าความสามารถที่แท้จริงคืออะไร"

เมื่อเห็นว่างานแถลงข่าวเริ่มจะกลายเป็นเวทีปะทะคารมระหว่างนักข่าวคนนี้กับเถียนเถียน พิธีกรจึงเตรียมจะประกาศจบงานทันที

"ในพิธีมอบเหรียญรางวัลวันนี้ไม่ได้ยินเสียงเพลงชาติจีน ฉันรู้สึกว่ามันขาดอะไรไปนิดหน่อย รอบชิงชนะเลิศ 100 เมตร ฉันหวังว่าจะได้ยินมันอีกสักรอบค่ะ"

หัวหน้าทีมคิดจะห้ามแต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว

เมื่อล่ามแปลคำตอบของเถียนเถียนให้ทุกคนในห้องฟัง บรรยากาศในห้องแถลงข่าวก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

"สาวน้อย ผมจะนำคำท้าของคุณไปบอกจอยเนอร์และเดเวอร์สเอง"

"ฉันคงไม่พูดขอบคุณหรอกนะ เพราะยังไงคุณมันก็เป็นคนที่... น่ารำคาญมากจริงๆ"

พูดจบเถียนเถียนก็ลุกเดินจากไป ทันทีที่ถึงหน้าประตูเธอก็ทำปากขมุบขมิบเป่าลูกโป่งหมากฝรั่งลูกใหญ่โชว์ต่อหน้าทุกคนหนึ่งที

แป๊ะ!

"เสี่ยวหลี่เอ๊ย! คำพูดเมื่อกี้ของเธอน่ะ... มันมุทะลุเกินไปแล้วนะ นี่เท่ากับว่าเธอไม่ยอมเหลือทางถอยให้ตัวเองเลยนะเนี่ย!"

หัวหน้าทีมพูดพลางยิ้มขื่น

เถียนเถียนคว้าเหรียญทอง 200 เมตรมาแล้ว วันนี้ก็นำทีมคว้าเหรียญทองแดงวิ่งผลัด 4x100 เมตรมาได้อีก ขอแค่รอบชิง 100 เมตรวันมะรืนนี้เธอได้ขึ้นแท่นรับรางวัล การมาโอลิมปิกครั้งแรกของเธอก็นับว่าสมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว

แต่ตอนนี้ เถียนเถียนกลับประกาศเป้าหมายเหรียญทองต่อหน้าสื่อมวลชนทั่วโลก เท่ากับเป็นการเอาตัวเองไปวางไว้บนกองไฟชัดๆ

ถ้าชนะก็ดีไป แต่ถ้าเกิดพลาดเหรียญทองขึ้นมา...

การแข่งขันกีฬาน่ะ เขาตัดสินวีรบุรุษกันที่ความสำเร็จหรือล้มเหลวเท่านั้นนะ

"ทำไมหนูต้องทิ้งทางถอยให้ตัวเองด้วยล่ะคะ?"

คำพูดของเถียนเถียนทำเอาทุกคนอึ้งไปตามๆ กัน

ก่อนจะได้ยินเธอพูดต่ออีกประโยคหนึ่ง

"ถ้าไม่บีบตัวเองดูบ้าง หนูคงไม่รู้หรอกค่ะว่าตัวเองเก่งได้ขนาดไหน"

โอหัง!

ช่างเป็นความโอหังที่ไร้ขีดจำกัดจริงๆ

หัวหน้าทีมมองเถียนเถียนอย่างจนปัญญา ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว สิ่งเดียวที่ทำได้คือทุ่มเทเพื่อชัยชนะเท่านั้น

เผื่อว่า... จะคว้าเหรียญทองเพิ่มได้อีกสักเหรียญ

โอลิมปิกดำเนินมาถึงจุดนี้ รายการที่ทีมชาติจีนมีลุ้นเหรียญทองเหลืออยู่น้อยเต็มทีแล้ว

ทีมบาสเกตบอลหญิงทะลุเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศก็จริง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมอเมริกาที่แข็งแกร่ง โอกาสชนะแทบจะเป็นศูนย์

นั่นหมายความว่า...

ความหวังสุดท้ายที่ทีมชาติจีนจะพุ่งชนเป้าหมาย 20 เหรียญทอง จึงไปตกอยู่ที่ตัวเถียนเถียนเพียงคนเดียว

หากคว้าเหรียญทองนี้มาได้ คณะตัวแทนจีนก็จะปิดฉากโอลิมปิกครั้งนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด

และทีมกรีฑาก็จะกลายเป็นผู้สร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

"เตรียมตัวให้ดีนะ พยายามคว้า... เหรียญทองมาให้ได้!"

เกียรติยศอันยิ่งใหญ่รออยู่ตรงหน้า มีหรือหัวหน้าทีมจะไม่หวั่นไหว

คำพูดของเถียนเถียนถูกนักข่าวจอมป่วนคนนั้นคาบไปบอกจอยเนอร์อย่างรวดเร็ว

"ฉันชื่นชมในความมั่นใจของเธอนะ และเธอก็เป็นนักกีฬาที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ฉันเคยประลองกับเธอมาหลายครั้ง เธอเองก็เคยชนะฉันมาบ้างเหมือนกัน แต่ทว่าในการแข่งขันวันมะรืนนี้ ฉันจะทุ่มเทสุดความสามารถ และฉันรู้สึกว่าตอนนี้สภาพร่างกายของฉันดีมาก ในโอลิมปิกครั้งนี้ คู่แข่งของฉันมีเพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นก็คือตัวฉันเอง"

แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความหมายของจอยเนอร์นั้นชัดเจนยิ่งนัก คือเธอต้องการทำลายสถิติโลกวิ่ง 100 เมตรหญิงที่เธอเป็นเจ้าของอยู่

10.49 วินาที!

หลังจากทำสถิตินี้ไว้ในการคัดเลือกตัวนักกีฬาโอลิมปิกเมื่อสี่ปีก่อน ตลอดหลายปีมานี้จอยเนอร์เคยเข้าใกล้สถิตินี้หลายครั้ง แต่ก็ยังไม่เคยข้ามผ่านมันไปได้อีกเลย

การที่เธอเลือกกลับมาลงแข่งอีกครั้งหลังจากประกาศเลิกเล่นไปก่อนหน้านี้ ก็เพื่อต้องการจะลองท้าทายมันดูอีกสักตั้ง

นี่จะเป็นโอลิมปิกครั้งสุดท้ายของเธอแล้ว เธอไม่อยากทิ้งความเสียดายไว้เบื้องหลัง

คำตอบของจอยเนอร์ก็ถูกส่งกลับมาถึงหูเถียนเถียนในเวลาต่อมา

"หนูตั้งตารอเลยค่ะ!"

ทิ้งท้ายไว้เพียงสี่คำสั้นๆ เถียนเถียนก็เดินเตร่ตามเพื่อนร่วมทีมไปที่โรงอาหารในหมู่บ้านโอลิมปิก

อาหารต่างชาติอาจจะไม่ค่อยถูกปากเธอนัก แต่ข้อดีของวัยรุ่นคือไม่ว่าจะกินอะไรก็อร่อยไปหมด

หลังจากกลับมาจากโรงอาหาร เถียนเถียนก็ไปหาหัวหน้าทีมเพื่อขอใช้โทรศัพท์โทรหาหลี่เทียนหมิง

นี่คือความเคยชินของเธอก่อนการแข่งขันทุกแมตช์

ได้ฟังเสียงของพ่อแล้ว ในใจจะรู้สึกมั่นคงเป็นพิเศษ

"พ่อคะ หนูหาเรื่องใส่ตัวอีกแล้ว!"

ทางด้านหลี่เทียนหมิงเพิ่งจะตื่น เขากำลังยืนเข้าแถวซื้ออาหารเช้าอยู่

"ก่อเรื่องใหญ่แค่ไหน พ่อก็แบกรับให้ลูกได้เสมอแหละ"

"แล้วถ้าหนูไม่ชนะล่ะคะ? ถึงตอนนั้นคงโดนคนหัวเราะเยาะจนตายแน่เลย"

"ใครจะกล้า? จะชนะหรือแพ้ลูกก็คือลูกสาวที่แสนดีของพ่อเสมอ ใครจะพูดอะไรลูกไม่ต้องไปสนใจหรอก แล้วก็อีกอย่างนะ วันหลังถ้าไอ้นักข่าวคนนั้นมันกล้าพ่นเรื่องไร้สาระ (พี่ว่า) ใส่ลูกอีกนะ เดินเข้าไปตบหน้ามันเลย ไม่ต้องไปเกรงใจ!"

เถียนเถียนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ: "แล้วหนูจะกลายเป็นตัวอะไรล่ะคะเนี่ย!"

"จะเป็นตัวอะไรก็ได้ทั้งนั้น ยังไงลูกก็คือลูกสาวพ่อ รีบแข่งให้เสร็จแล้วรีบกลับมานะ พ่อให้อาเทียนหงไปเอาแกะจากหนิงเซี่ยมาเตรียมไว้ให้แล้ว รอลูกกลับมากินคนเดียวเลย"

ซู้ด...

แค่ฟัง เถียนเถียนก็ถึงกับน้ำลายสอ

"เก็บขาแกะไว้ให้หนูด้วยนะ อย่าให้เสี่ยวซื่อร์แอบกินหมดก่อนล่ะ"

หลี่เทียนหมิงหัวเราะตาม: "เป็นพี่สาวแท้ๆ นะเนี่ย พูดแบบนี้ไม่กลัวคนเขาหัวเราะเยาะหรือไง"

"พ่อเป็นคนบอกเองนี่นา ว่าใครจะพูดอะไรก็ช่างเขา ทำไมคะ? หรือพ่อยังห่วงลูกสาวคนเล็กมากกว่าหนู?"

"เอาพายเนื้อ (เหมินติงโร่วปิ่ง) ไปสี่ชิ้นครับ"

"ดูสิคะ มีแต่ของโปรดเสี่ยวซื่อร์ทั้งนั้น ปากก็บอกว่ารักหนูที่สุด ที่แท้ก็หลอกกันทั้งนั้น หนูไม่คุยกับพ่อแล้ว"

พูดจบเธอก็ตั้งท่าจะวางสาย

"พรุ่งนี้อย่าลืมดูแข่งนะ ดูว่าลูกสาวคนโตของพ่อจะชนะยังไง"

จบบท