บทที่ 1372 ทุ่มสุดตัว

เมื่อเดินออกมาจากบ้านของตู้เฉี่ยว ผ่านหน้าที่ทำการหมู่บ้าน ตู้เจวียนก็เห็นเทียนเซิงกำลังนำคนมาขึงป้ายผ้าหน้ากำแพง

“ขอแสดงความยินดีกับหลี่เถียนเถียน คนในหมู่บ้านของเรา ที่ได้รับเหรียญทองวิ่ง 200 เมตรหญิง ในกีฬาโอลิมปิกที่บาไซโรนา”

คำว่า "บาร์เซโลนา" เขียนผิดไปครึ่งหนึ่ง แต่ว่า...

ใครจะไปรู้ล่ะว่าไอ้ที่บ้าๆ นั่นมันอยู่ที่ไหนกันแน่?

ตู้เจวียนชำเลืองมองแวบหนึ่งแล้วรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ตลอดหลายปีมานี้เธอเคยชินเสียแล้ว เรื่องอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับตระกูลหลี่ เธอจะอยู่ห่างให้ไกลที่สุด

ทว่าใครจะไปคาดคิด ว่าลูกสาวคนเดียวของเธอจะไปหลงรักลูกชายของหลี่เทียนหมิงเข้า

ในเรื่องนี้ แม้ตู้เจวียนจะไม่คัดค้าน แต่ถ้าหากทั้งคู่ได้อยู่ด้วยกันจริงๆ ความสัมพันธ์ของสองครอบครัวจะดำเนินต่อไปอย่างไร?

แต่ตอนนี้ก็ดีแล้ว ลูกสาวกำลังจะไปเมืองนอก และถ้าไม่กลับมาอีกเลยได้ก็ยิ่งดี

การอยู่ต่างประเทศ จะได้ไม่ต้องมาทนฟังคำนินทาว่าร้ายในหมู่บ้านอีกต่อไป

ส่วนเจิ้นหัวนั้น...

ตู้เจวียนรู้ดีว่า ตราบใดที่มีหลี่เทียนหมิงและซ่งเสี่ยวอวี่อยู่ ผางลี่ก็แทบจะไม่มีโอกาสพาเขาหนีไปต่างประเทศได้เลย

เธอคิดพลางหันกลับไปมองอีกครั้ง

ลูกๆ ของหลี่เทียนหมิงช่างได้ดิบได้ดีกันจริงๆ

ในวินาทีนี้ เถียนเถียนกำลังทำอะไรอยู่?

คืนนี้คือรอบชิงชนะเลิศวิ่งผลัด 4x100 เมตรหญิง ในตอนนี้เธอกับเพื่อนร่วมทีมกำลังฝึกซ้อมเตรียมตัวก่อนแข่งอยู่ในยิมเนเซียมของมหาวิทยาลัยท้องถิ่นในบาร์เซโลนา

ในบรรดาหกทีมที่เข้ารอบ ทีมจีนถูกจัดอยู่อันดับที่ห้า อันดับหนึ่งคือทีมอเมริกาที่นำโดย "แม่ผีเสื้อราตรี" จอยเนอร์ อันดับสองคือจาเมกา อันดับสามคือเครือรัฐเอกราช (CIS) และอันดับสี่คือแคนาดา

ในรอบคัดเลือกและรอบรองชนะเลิศก่อนหน้านี้ ทีมเทพอเมริกาได้แสดงให้เห็นถึงอำนาจการครอบครองลู่วิ่งที่ยากจะสั่นคลอนได้ นอกจากนี้ทีมจาเมกาก็เป็นผู้ท้าชิงเหรียญทองที่น่ากลัวเช่นกัน

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ทีมจีนดูจะเสียเปรียบในทุกด้าน

การเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศได้ก็นับว่าบรรลุภารกิจที่ทีมโค้ชวางไว้แต่แรกแล้ว

ตอนนี้เป้าหมายของพวกเธอนั้นง่ายมาก คือแข่งขันให้จบอย่างราบรื่น และพยายามคว้าเหรียญรางวัลมาให้ได้สักเหรียญ

ด้วยสภาวะจิตใจเช่นนี้ จึงทำให้เถียนเถียนและเพื่อนร่วมทีมรู้สึกผ่อนคลายในระหว่างการฝึกซ้อมเสมอ

“ทุกคนพักผ่อนสักครู่ครับ”

โค้ชที่ดูแลรายการวิ่งผลัดคือหูซู่เต๋อ อดีตยอดนักวิ่งระยะสั้นชายของจีน

“รักษาจังหวะและสภาวะแบบนี้ไว้ เมื่อลงสนามแล้วขอให้ทุ่มเทสุดความสามารถ ขอแค่แข่งให้จบโดยไม่มีข้อผิดพลาด ก็ถือว่าคุ้มค่ากับความพยายามที่พวกเราลงแรงไปในช่วงที่ผ่านมาแล้วครับ”

เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนการแข่งขันจะเริ่ม หูซู่เต๋อไม่อยากสร้างความกดดันให้ลูกทีมในเวลานี้

ขอแค่ทำใจให้เป็นปกติก็พอ

เหรียญรางวัลน่ะใครก็อยากได้

แต่ปัญหาคือ ทีมจีนมีหลี่เถียนเถียนเพียงคนเดียว การจะแย่งชิงเหรียญรางวัลจากท่ามกลางเสือสิงห์กระทิงแรดในสนามวิ่งผลัดนั้น มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เว้นเสียแต่ว่า...

จะเป็นจริงอย่างที่เถียนเถียนว่าไว้ คือในรอบชิงชนะเลิศ ทีมอื่นพากันส่งไม้พลาดกันหมด

แต่โอกาสนั้นมันน้อยยิ่งกว่าการที่สหภาพโซเวียตจะกลับมารวมตัวกันเสียอีก

หูซู่เต๋อพูดเพียงไม่กี่ประโยคก็ขอตัวลาไป ปล่อยเวลาให้สาวๆ ได้อยู่ด้วยกัน

“เถียนเถียน ความจริงนะ... พี่ว่าเธอน่าจะเก็บแรงไว้ลุ้นวิ่ง 100 เมตรในวันมะรืนมากกว่า”

“พี่ก็คิดแบบนั้นนะ รายการวิ่งผลัดเนี่ยพวกเราเข้าชิงได้ก็นับว่าสุดยอดแล้ว ที่เหลือก็ถือว่าเข้าร่วมเพื่อประสบการณ์เถอะ รายการ 100 เมตรน่ะเธอมีหวังลุ้นเหรียญทองสูงมากเลยนะ”

แม้ในรอบชิงชนะเลิศ 100 เมตรหญิงจะมีแต่ยอดฝีมือ ทั้งจอยเนอร์จากอเมริกา เกล เดเวอร์ส เจ้าของสถิติที่ดีที่สุดในปีนี้ รวมถึงคัธเบิร์ตจากจาเมกา แต่สถิติของเถียนเถียนเมื่อเทียบกับพวกเธอก็ไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่ากันเลย

ขอเพียงเค้นฟอร์มเก่งออกมาได้ เหรียญรางวัลใดเหรียญหนึ่งย่อมอยู่ในกำมือแน่นอน และเหรียญทองก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

“เถียนเถียน ก่อนแข่งสองชั่วโมงเรายังเปลี่ยนรายชื่อนักกีฬาได้นะ เธอ... ลองคิดดูอีกทีไหม?”

“ไม่เปลี่ยนค่ะ!”

เถียนเถียนปฏิเสธโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

ในบรรดาลูกทั้งสี่คนของหลี่เทียนหมิง คนที่มีนิสัยเหมือนเขาที่สุดก็คือเถียนเถียนนี่แหละ

ทั้งดื้อรั้นและไม่ยอมแพ้

ถอดแบบกันมาเป๊ะๆ

“วิ่งมาถึงรอบชิงแล้ว ยังไงก็ต้องสู้ให้สุดตัวค่ะ หนูจะทุ่มให้หมดหน้าตักเลย”

เถียนเถียนไม่ใช่คนไม่รู้ความ เธอรู้ว่าเพื่อนร่วมทีมต่างก็เป็นห่วงเธอ

หากเธอลงแข่งด้วย ไม่แน่ว่าพวกเธออาจจะช่วยกันคว้าเหรียญรางวัลมาได้จริงๆ

โอลิมปิกสี่ปีมีครั้ง บางคนอาจจะมีโอกาสแค่ครั้งเดียวในชีวิต

ใครบ้างจะอยากกลับบ้านมือเปล่า

แต่ทว่า หากเถียนเถียนลงแข่ง ย่อมส่งผลกระทบต่อพละกำลังในรอบชิง 100 เมตรวันมะรืนแน่นอน

ถ้าหากการแข่งวิ่งผลัดครั้งนี้ทำให้เถียนเถียนฟอร์มตกในรอบชิง 100 เมตรจนพลาดผลงานที่ดีไป มันก็น่าเสียดายเกินไปจริงๆ

“ไม่ต้องกล่อมหนูแล้วค่ะ ถ้าจะหวังดีกับหนูจริงๆ ตอนแข่งพวกเราก็ต้องร่วมแรงร่วมใจกันสู้ให้สุดชีวิตนะคะ”

พูดจบ เถียนเถียนก็เดินไปยืดเส้นยืดสายที่ริมสนามต่อ

เพื่อนร่วมทีมที่เหลือต่างหันมองหน้ากัน

เอาวะ...

งั้นก็ลองสู้ตายดูสักตั้ง

เวลาผ่านไปจนถึงช่วงโพล้เพล้ ภายในสนามกีฬาโอลิมปิกมงต์จูอิก

รายการอื่นๆ เริ่มการแข่งขันไปบ้างแล้ว โอลิมปิกครั้งนี้เริ่มเข้าสู่ช่วงท้ายของการแข่งขัน

เครือรัฐเอกราช (Unified Team) ยังคงครองอันดับหนึ่งในตารางเหรียญรางวัล ตามมาติดๆ ด้วยอเมริกา เยอรมนี และทีมจีน

ในโอลิมปิกครั้งก่อนที่โซล คณะตัวแทนนักกีฬาจีนพ่ายแพ้ยับเยิน แต่หลังจากเตรียมตัวอย่างหนักมาสี่ปี ในที่สุดพวกเขาก็มาล้างอายได้สำเร็จที่บาร์เซโลนา

และเมื่อเทียบกับชาติก่อน ผลงานของคณะตัวแทนจีนในครั้งนี้ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าเดิม

จนถึงขณะนี้ จีนคว้ามาได้แล้ว 19 เหรียญทอง และมีความหวังที่จะพุ่งชนกำแพง 20 เหรียญทองให้ได้

หลังจากการแข่งขัยวิ่ง 200 เมตรชายรอบชิงชนะเลิศจบลง ก็ถึงคิวของการแข่งขันวิ่งผลัด 4x100 เมตรหญิงรอบชิงชนะเลิศ

แต่ละทีมเริ่มทยอยเปิดตัว และเมื่อถึงคิวทีมจีนเดินลงสู่สนาม บนอัฒจันทร์กลับมีเสียงโห่ร้องต้อนรับดังสนั่นหวั่นไหว ยิ่งกว่าตอนที่ทีมแชมป์โลกอย่างอเมริกาเปิดตัวเสียอีก

เกิดอะไรขึ้น?

คงไม่ใช่เสียงโห่ไล่หรอกนะ?

สิ่งที่เถียนเถียนไม่รู้ก็คือ วีรกรรมในงานแถลงข่าวหลังรอบชิง 200 เมตรที่เธอกล่าวว่า "ฉันมีสิทธิสงสัยว่าคุณไม่ได้เกิดจากพ่อแม่ตัวเอง" นั้น ทำให้เธอได้รับความนิยมอย่างถล่มทลาย

ความจริงได้พิสูจน์อีกครั้งว่า คนอเมริกันไม่ได้เป็นที่รักของคนทั่วโลกอย่างที่พวกเขาคิด

การได้เห็นคนอเมริกันหน้าหงาย เป็นเรื่องที่ผู้คนทั่วโลกต่างก็พึงพอใจและอยากเห็น

“เถียนเถียนวิ่งไม้ที่เท่าไหร่?”

รายการนี้แข่งในช่วงเวลาที่ไม่ดึกนัก คนในตระกูลหลี่จึงไม่ต้องอดตาหลับขับตานอนกันแล้ว

“เถียนเถียนวิ่งไม้สี่ครับ!”

การที่โค้ชจัดวางตำแหน่งแบบนี้ เห็นชัดว่ายังหวังลุ้นเหรียญรางวัลอยู่ จึงส่งเถียนเถียนไปเป็นไม้สุดท้ายเพื่อเร่งสปีดให้ถึงที่สุด

“รอบคัดเลือกจีนได้อันดับที่เท่าไหร่นะ?”

“อันดับห้าครับ!”

ซ่งเสี่ยวอวี่ไม่ได้ถามต่อ เธอรวมสมาธิทั้งหมดไปที่หน้าจอโทรทัศน์

หลังจากผ่านขั้นตอนการเตรียมตัวต่างๆ นักกีฬาต่างก็ก้าวเข้าสู่ลู่วิ่ง

คนที่ยืนอยู่ลู่วิ่งข้างเถียนเถียนก็คือจอยเนอร์ ผู้นำของทีมอเมริกา

ในช่วงสองปีมานี้ เถียนเถียนได้ประลองฝีมือกับเธอในรายการต่างๆ มาไม่น้อย โดยส่วนใหญ่เถียนเถียนจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้มากกว่าชนะ

“ไฮ!”

จอยเนอร์ยิ้มทักทายเถียนเถียน

เฮะๆ!

เถียนเถียนยิ้มแห้งๆ ตอบไปสองที เธอแทบไม่กล้าสบตาอีกฝ่ายตรงๆ เลย

นี่มันการแต่งตัวแบบไหนกันเนี่ย?

ขนตาปลอมยาวเฟื้อย อายแชโดว์สีฟ้าสดใส ริมฝีปากสีแดงเพลิง แถมชุดกีฬาที่ใส่อยู่นั่นมัน...

เถียนเถียนรู้สึกว่าแหจับปลาที่บ้านเกิดเธอยังดูเรียบร้อยกว่าชุดบนตัวจอยเนอร์เสียอีก

แน่นอนว่าเธอก็รู้ดีว่านี่คือสไตล์ส่วนตัวของจอยเนอร์

และอีกอย่าง อีกฝ่ายไม่ได้โด่งดังเพราะแค่แฟชั่นแปลกตา แต่ผลงานการแข่งขันของเธอนั้นคือของจริงระดับโลก

ตื้ด...

เสียงสัญญาณในสนามดังขึ้น นักกีฬาทุกคนต่างเตรียมพร้อม

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ทีมจีนออกตัวได้ไม่เลว เมื่อไม้แรกวิ่งมาถึงครึ่งทาง ยังคงเกาะอยู่ในอันดับที่สาม

สู้ตาย!

เถียนเถียนซึ่งอายุน้อยที่สุดในทีมยังทุ่มสุดตัวขนาดนี้ แล้วพวกพี่ๆ จะมัวกังวลอะไรอยู่อีก

นี่คือโอลิมปิกครั้งสุดท้ายของพวกเธอแล้ว ความสำเร็จหรือล้มเหลวตัดสินกันที่ตรงนี้

ไม่มีนักกีฬาคนไหนอยากให้ชีวิตการเป็นนักกีฬาของตัวเองต้องทิ้งความเสียดายไว้เบื้องหลัง

การส่งต่อไม้ผลัดราบรื่น ทีมจีนยังคงรักษารองอันดับสามไว้ได้ โดยมีอเมริกาและจาเมกานำอยู่ข้างหน้า

หลังจากไม้ที่สองออกตัวไป ช่องว่างระหว่างทีมจีนกับจาเมกาก็เริ่มหดสั้นลง

น่าเสียดายที่ช่วงปลายเริ่มแผ่วลงบ้าง แต่ทว่าในตอนส่งไม้ต่อ ก็ยังรักษาอันดับสามไว้ได้สำเร็จ

เถียนเถียนปรับจูนลมหายใจ เธออยู่ในท่าเตรียมพร้อมพุ่งทะยานอย่างเต็มที่

ออกตัว รับไม้!

ในจังหวะนี้ อันดับของทีมจีนร่วงลงมาอยู่ที่สี่ โดยมีทีมแคนาดาเร่งเครื่องตามมาติดๆ และพร้อมจะแซงทีมจีนได้ทุกเมื่อ

ก่อนแข่งพวกเธอยังพูดเล่นกัน แอบอธิษฐานให้ทีมอื่นส่งไม้พลาดกันหมด แต่ผลที่ออกมาคือ...

รายการวิ่งผลัดรอบชิงชนะเลิศน้อยครั้งนักที่จะราบรื่นขนาดนี้ หกทีม สิบแปดช่วงการส่งไม้ กลับไม่มีใครทำพลาดเลยแม้แต่คนเดียว

วินาทีที่กำไม้ผลัดไว้ในมือ เถียนเถียนก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านทุกอย่างออกไปจนสิ้น ในสมองเหลือเพียงความคิดเดียวเท่านั้นคือ... พุ่งไปข้างหน้า!

พุ่งไปแบบถวายหัว!

“หลี่เถียนเถียนรับไม้ได้อย่างราบรื่น เร่งเครื่องขึ้นมาแล้วครับ ความเร็วของเธอไวมากจริงๆ ระยะห่างระหว่างเธอกับนักกีฬาจากเครือรัฐเอกราชเริ่มหดสั้นลงเรื่อยๆ แล้วครับ เยี่ยมมาก! หลี่เถียนเถียนแซงขึ้นมาได้ในช่วงครึ่งทางครับ รักษาไว้นะครับ นักกีฬาเครือรัฐเอกราชก็กำลังเร่งเครื่องตามมา ทั้งคู่กำลังวิ่งบดบี้ตีคู่กันมาเลยครับ ใน 30 เมตรสุดท้าย 20 เมตร 10 เมตร...”

จบบท