บทที่ 1365 ฉันมีข่าวดีจะบอก

“ทำไมคุณไม่กินล่ะ?”

เจิ้นหัวมองไปที่ผางลี่ วันนี้ทั้งคู่ยอมฟุ่มเฟือยสั่งอาหารมาสี่อย่าง และจงใจสั่งเป็ดน้ำเกลือของโปรดของผางลี่มาด้วย

ทว่าเมื่ออาหารมาครบแล้ว ผางลี่กลับยังไม่ยอมจับตะเกียบเลย

“ฉันมองคุณกินไง!”

ผางลี่เอ่ยอย่างใจลอย ในหัวของเธอเต็มไปด้วยคำพูดที่อาจารย์เพิ่งคุยกับเธอ

“การกินข้าวมันมีอะไรน่ามองกันล่ะ”

เจิ้นหัวพูดพลางคีบน่องเป็ดไปวางไว้ในจานของผางลี่

ปกติทั้งคู่ต่างก็ยุ่ง ผางลี่ยังต้องเตรียมตัวสอบใบประกาศวิชาชีพ ทำให้ทุกๆ สามวันถึงจะมีโอกาสได้พบกันสักครั้ง

ผางลี่เห็นดังนั้นจึงหยิบตะเกียบขึ้นมาเขี่ยไปมาอยู่พักใหญ่ ก่อนจะสะกิดเนื้อเป็ดชิ้นหนึ่งเข้าปากและค่อยๆ เคี้ยวอย่างช้าๆ

“จริงด้วย คืนนี้มีการแข่งขันของเถียนเถียนนะ”

ผางลี่เป็นฝ่ายเริ่มหาหัวข้อสนทนา เธอรู้สึกว่าถ้าไม่พูดอะไรออกมาเลย เธอคงจะทนความอึดอัดนี้ไม่ไหว

“อืม วิ่ง 200 เมตร ยัยเด็กคนนี้เก่งกว่าผมเยอะเลย”

เจิ้นหัวพูดพลางยิ้ม การที่เถียนเถียนทำผลงานได้ดีขนาดนี้ ในฐานะพี่ชายคนโต เขาย่อมรู้สึกภาคภูมิใจเป็นธรรมดา

“คุณ... คืนนี้มีที่ดูแข่งไหม? หรือว่า...”

ตอนนี้เป็นช่วงปิดเทอมฤดูร้อน หอพักนักศึกษาไม่อนุญาตให้พักอาศัยแล้ว เธอจึงไปพักอยู่ที่บ้านของอาจารย์ท่านหนึ่ง ซึ่งหลังจากปิดเทอมอาจารย์ท่านนั้นก็พาลูกสองคนไปหาเจอกับสามีที่ซีอัน

ที่บ้านหลังนั้นมีโทรทัศน์ขาวดำอยู่เครื่องหนึ่ง

เจิ้นหัวชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบบอกว่า “ที่โรงเรียนของผมไม่อนุญาตให้นอนค้างข้างนอก คุณก็รู้นี่นา”

“ช่วงปิดเทอมก็ไม่ได้เหรอ?”

พอผางลี่พูดจบ เธอก็ฉุกคิดได้ว่าคำพูดนี้อาจทำให้เข้าใจผิดได้ง่าย จึงรีบอธิบายต่อ

“ฉันหมายถึง... ฉันหมายถึง...”

พูดไปเธอก็อดที่จะหน้าแดงไม่ได้

เจิ้นหัวมองเธอพลางยิ้มตอบ “ตอนนี้ต้องทำสรุปข้อมูลสถิติ ไม่รู้ว่าแต่ละวันต้องยุ่งไปถึงกี่โมงน่ะครับ”

ผางลี่ได้ยินดังนั้น แววตาก็ฉายแววผิดหวังออกมาวูบหนึ่ง

“ไม่เป็นไรหรอก ผมตกลงกับอาจารย์ซุนไว้แล้ว คืนนี้จะย้ายโทรทัศน์ที่บ้านท่านมาไว้ที่โรงอาหาร พวกเราก็ดูได้เหมือนกัน”

ผางลี่รับคำสั้นๆ

“กินสิ!”

เห็นผางลี่ไม่ยอมลงมือทานอีก เจิ้นหัวจึงคีบเนื้อในกับข้าวไปใส่ในจานของเธอจนพูน

“พอแล้วๆ ฉันกินไม่หมดหรอก คุณก็กินด้วยสิ!”

ผางลี่เอื้อมมือไปบังจานตัวเองไว้ เมื่อเงยหน้ามองเจิ้นหัว เธอก็อดที่จะชะงักไปไม่ได้

ในนาทีนี้ ในใจของเธอเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย เพียงชั่วประพริบตา ความคิดนับพันก็แล่นผ่านเข้ามาในหัว

“เจิ้นหัว ฉัน...”

“มีอะไรเหรอ?”

“ฉันมีเรื่องอยากจะปรึกษากับคุณหน่อย”

เจิ้นหัวยิ้มตอบ “ประจวบเหมาะเลย ผมก็มีข่าวดีจะบอกคุณเหมือนกัน”

ข่าวดีเหรอ?

“งั้นคุณพูดก่อนเลย!”

ทั้งสองคนโพล่งออกมาพร้อมกัน

“คุณพูดก่อนเถอะ ข่าวดีอะไรเหรอ?”

“ตอนเที่ยง อาจารย์ซุนมาคุยกับผม เรื่องสิทธิ์ในการเรียนต่อระดับโทโดยไม่ต้องสอบคัดเลือก (เป่าเหยียน) ทางคณะตัดสินใจมอบสิทธิ์นั้นให้ผมแล้วล่ะ”

เมื่อครู่ตอนที่พวกหวังหยางถามเขา เจิ้นหัวยังออมพะนำไว้ไม่ยอมบอก เพราะตั้งใจจะนำข่าวดีนี้มาแบ่งปันกับผางลี่เป็นคนแรก

ทว่า เมื่อเจิ้นหัวพูดจบ เขากลับไม่เห็นแววแห่งความดีใจบนใบหน้าของผางลี่เลยแม้แต่น้อย

“เป็นอะไรไปเหรอ?”

ผางลี่ดึงสติกลับมา รีบบอกว่า “เปล่าค่ะ คือ... ยินดีด้วยนะ ฉัน... ฉันขอดื่มให้คุณ!”

พูดพลางผางลี่ก็ยกถ้วยน้ำชาขึ้นมา

เพียงแต่ว่า...

เจิ้นหัวมองผางลี่ด้วยความประหลาดใจ ปฏิกิริยาของเธอนั้นใครมองก็รู้ว่าไม่ปกติ

ผางลี่เองก็รู้ตัวว่าท่าทางของเธอช่างดูตลกสิ้นดี

“ลี่ลี่ คุณไม่เป็นไรนะ?”

ผางลี่ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี ข่าวเรื่องที่เจิ้นหัวได้รับสิทธิ์เรียนต่อโทนั้นมันกะทันหันเกินไป จนทำให้เธอตั้งตัวไม่ถูก

และที่สำคัญกว่านั้น...

“เมื่อกี้คุณจะพูดว่าอะไรนะ?”

“ฉัน...”

ในวินาทีนี้ผางลี่ไม่รู้จริงๆ ว่าจะเริ่มต้นพูดอย่างไรดี เดิมทีในใจก็สับสนอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งหาจุดเริ่มไม่เจอเข้าไปใหญ่

“มี... เรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”

เจิ้นหัวเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติได้ชัดเจน

“ไม่มีหรอก ฉันจะมีเรื่องอะไรได้ล่ะ!”

“แม้แต่กับผมก็บอกไม่ได้เหรอ?”

เจิ้นหัวซักไซ้ต่อ

ผางลี่นิ่งเงียบไป แต่บางเรื่องสุดท้ายก็ต้องเผชิญหน้ากับมันอยู่ดี

“เจิ้นหัว คือ... วันนี้อาจารย์ไปหาฉันที่ที่ฝึกงานน่ะ”

หือ?

เจิ้นหัวไม่ได้พูดอะไร รอฟังสิ่งที่ผางลี่จะพูดต่อ

เมื่อผางลี่สบตากับเจิ้นหัว เธอก็รู้สึกว้าวุ่นใจขึ้นมาทันที

“อาจารย์บอกว่า... มีโควตาสำหรับทุนไปเรียนต่อต่างประเทศ (กงเฟ่ยหลิวเสวีย)...”

ความจริงแล้ว ก่อนหน้านี้ผางลี่ไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลย เพราะในแต่ละปี โควตาทุนเรียนต่อต่างประเทศของทั้งมหาวิทยาลัยมีเพียงไม่กี่ตำแหน่ง เรื่องดีๆ แบบนี้ไม่มีทางตกมาถึงมือเธอแน่นอน

ในเมื่อเห็นว่ามันเป็นไปไม่ได้ ผางลี่จึงไม่เคยเก็บมาใส่ใจ

ใครจะไปรู้ว่า จู่ๆ ลาภลอยก้อนนี้จะตกลงมาทับเธอเข้าจริงๆ

หลังจากส่งอาจารย์กลับไป ผางลี่ก็อดใจไม่ไหวรีบมาหาเจิ้นหัวเพื่อจะแบ่งปันข่าวดีนี้

ทว่า เมื่อครู่ตอนที่ยืนรอเจิ้นหัวอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียน ผางลี่พลันนึกขึ้นมาได้ว่า

หากเธอต้องไปต่างประเทศจริงๆ แล้วเธอกับเจิ้นหัวจะทำอย่างไร?

เธอไม่ได้คิดถึงเรื่องหลังจากไปต่างประเทศเลย แต่การไปครั้งนี้อย่างน้อยต้องใช้เวลาสองถึงสามปี หรืออาจจะนานกว่านั้น

ในระหว่างนี้ ไม่มีใครรู้เลยว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นบ้าง

เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ ผางลี่ก็รู้สึกใจคอไม่ดี

ข่าวที่เข้ามาอย่างกะทันหันนี้ บีบให้เธอต้องเริ่มพิจารณาถึงอนาคตของคนสองคน

“ไปเรียนต่อต่างประเทศเหรอ? นี่มันเรื่องดีนี่นา!”

เจิ้นหัวฝืนยิ้มออกมา เขามองดูถ้วยน้ำชาตรงหน้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงแห้งผาก

“ผม... ผมควรจะแสดงความยินดีกับคุณด้วยใช่ไหมล่ะ?”

จากนั้น ทั้งคู่ต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

“เจิ้นหัว!”

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ผางลี่ทนบรรยากาศแบบนี้ไม่ไหว จึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาเอง

“คุณ... เคยคิดถึงอนาคตของพวกเราบ้างไหม?”

อนาคตเหรอ?

เจิ้นหัวย่อมเคยคิดแน่นอน เรียนจบ ทำงาน แต่งงานมีลูก เหมือนกับพ่อแม่ของเขา ที่คอยดูแลกันและกันไปจนชั่วชีวิต

แต่ทว่าในตอนนี้ อนาคตที่เคยวางแผนไว้ดูเหมือนจะเริ่มมีความไม่แน่นอนเกิดขึ้นเสียแล้ว

การที่ผางลี่จะไปเรียนต่อต่างประเทศ เจิ้นหัวเองก็กังวลว่าในช่วงเวลาไม่กี่ปีที่ต้องแยกจากกันนี้ จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันอะไรขึ้นหรือไม่

เขาไม่เคยไปต่างประเทศ และไม่เคยคิดจะไปด้วยซ้ำ แต่จากที่ได้ยินคนรอบข้างพูดถึง หรือจากประสบการณ์ของคนที่เขารู้จัก...

คนที่ได้ออกไปข้างนอกแล้ว น้อยนักที่อยากจะกลับมา

โลกภายนอกดูเหมือนจะมีแรงดึงดูดมหาศาล มหาศาลพอที่จะเปลี่ยนความคิดและความเชื่อของคนคนหนึ่งได้โดยง่าย

ในสาขาวิชาที่เขาเรียนอยู่นั้น มีเรื่องหนึ่งที่ทุกคนต่างรู้ดีแต่ไม่มีใครอยากจะเอ่ยถึง

ในปีที่เจิ้นหัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศ (NUDT) มีรุ่นพี่นักศึกษาปี 4 คนหนึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลให้ไปเรียนต่อต่างประเทศ

รุ่นพี่คนนั้นเป็นลูกศิษย์คนโปรดของอาจารย์ซุน และอาจารย์ซุนก็คาดหวังในตัวเขาไว้มาก

ในพิธีต้อนรับนักศึกษาใหม่รุ่นของเจิ้นหัว รุ่นพี่คนนี้ยังเป็นตัวแทนนักศึกษาของคณะขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์

ในตอนนั้นเขายังกล่าวคำปฏิญาณอย่างหนักแน่นว่า มนุษย์ต้องอุทิศเวลาที่มีจำกัดให้แก่ภารกิจที่ไร้ขีดจำกัด และจะทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อกิจการด้านการบินและอวกาศของมาตุภูมิ

ประโยคสุดท้ายที่ว่า "ขอให้พวกเรามุ่งมั่นไปด้วยกัน" ทำให้เจิ้นหัวที่เพิ่งเข้าเรียนใหม่ๆ ถึงกับเลือดลมสูบฉีดด้วยความฮึกเหิม

แต่ผลลัพธ์ล่ะ?

ตามกำหนดเดิมคือเมื่อปีที่แล้วรุ่นพี่คนนั้นควรจะเรียนจบและกลับมารับใช้ชาติ แต่ว่า...

มีข่าวว่าเขาได้รับการว่าจ้างจากสถาบันวิจัยที่มีชื่อเสียงโด่งดังแห่งหนึ่ง ความรู้ความสามารถของเขาได้ถูกนำไปใช้ในกิจการการบินและอวกาศจริงๆ เพียงแต่หน่วยงานที่เขารับใช้อยู่ในตอนนี้ กลับกลายเป็นสหรัฐอเมริกาไปเสียแล้ว

ในนาทีนี้ เมื่อผางลี่เอ่ยถึงเรื่องอนาคตของพวกเราขึ้นมากะทันหัน เจิ้นหัวก็พอจะเดาออกลางๆ ว่าเธอต้องการจะพูดอะไร

“เจิ้นหัว ฉันอยากแต่งงานกับคุณ อยากอยู่กับคุณตลอดไป แต่ว่า... พ่อแม่ของคุณจะยอมรับไหมคะ? การที่เราคบกัน ในสายตาของคนในหมู่บ้านจำนวนมากมันเป็นเรื่องที่ผิดจารีตประเพณีอย่างร้ายแรง ถ้า... ถ้าอยู่ในประเทศ พวกเราจะต้านทานแรงกดดันทั้งหมดไหวจริงๆ เหรอ...”

“ดังนั้น คุณเลยอยากให้ผมไปต่างประเทศกับคุณด้วยงั้นเหรอ?”

เจิ้นหัวพูดสิ่งที่ผางลี่คิดอยู่ในใจแต่อึกอักไม่กล้าพูดออกมา

เป็นจริงอย่างที่ผางลี่ว่า หากทั้งคู่จะครองคู่กันจริงๆ จะต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายเหลือเกิน แม้แต่คนในครอบครัวของเขาก็ยังไม่เข้าใจในการตัดสินใจของเขา

หากไปอยู่ต่างประเทศ ปัญหาทั้งหมดก็จะอันตรธานหายไปทันที

หรือจะบอกว่า เขาสามารถหลบหนีจากสายตาของผู้คนและคำครหาเหล่านั้นได้อย่างสิ้นเชิง

แต่ค่าตอบแทนคือ เขาต้องกลายเป็นลูกอกตัญญูที่ขัดใจพ่อแม่ และต้องอยู่ห่างไกลจากครอบครัวอันเป็นที่รัก และที่สำคัญคือ...

เขาต้องเลียนแบบรุ่นพี่คนนั้น ใช้ประโยคที่ว่า "วิทยาศาสตร์ไม่มีพรมแดน" มาหลอกตัวเอง เพื่อแลกกับความสบายใจเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น

“เจิ้นหัว ฉันรู้ว่ามันเห็นแก่ตัว แต่ว่า... นี่เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันจะคิดออกแล้วจริงๆ ค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของผางลี่ เจิ้นหัวก็ได้แต่ยิ้มขื่น

จากน้ำเสียงของผางลี่ เขารับรู้ได้ว่าตั้งแต่ต้นจนจบ เธอไม่เคยคิดที่จะสละสิทธิ์ในการไปเรียนต่อต่างประเทศเลย

“เรื่องนี้... ผม... ขอกลับไปคิดดูก่อนนะ”

ผางลี่เองก็รู้ดีว่าเรื่องใหญ่ขนาดนี้ จะให้เจิ้นหัวตัดสินใจทันทีคงเป็นไปไม่ได้

พอได้ยินเขาบอกว่าจะกลับไปคิด ผางลี่ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“ค่ะ งั้น... พวกเรากินข้าวกันเถอะนะ กินข้าวกันค่ะ”

หลังจากพูดเรื่องที่หนักอกออกไปแล้ว ผางลี่ก็ดูจะผ่อนคลายขึ้นมาก เธอคอยคีบกับข้าวให้เจิ้นหัวไม่หยุด แต่น่าเสียดายที่ในตอนนี้เจิ้นหัวกลับทานอะไรไม่ลงเสียแล้ว

จบบท