บทที่ 1364 เรื่องใหญ่ของชีวิต

ต่อจากกระแสการเคี้ยวหมากฝรั่ง ท่าทาง "ยักไหล่" ของเถียนเถียนก็ได้กลายเป็นท่าทางยอดฮิตที่คนรุ่นใหม่แห่กันเลียนแบบไปเสียแล้ว

เวลาพูดคุยกัน ถ้าไม่ยักไหล่สักทีหนึ่ง ก็จะรู้สึกเหมือนร่างกายมันขาดอะไรไปอย่างบอกไม่ถูก โดยเฉพาะเมื่อเถียนเถียนสามารถผ่านเข้ารอบได้อย่างราบรื่น ทั้งในรายการวิ่ง 100 เมตรหญิง, 200 เมตรหญิง และวิ่งผลัด 4x100 เมตร กระแสความนิยมของเธอในประเทศก็พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด

"เจิ้นหัว น้องสาวนายนี่มันสุดยอดจริงๆ เลยนะ!"

เจิ้นหัวกำลังนั่งกินข้าวอยู่ เพื่อนร่วมชั้นสองสามคนก็เดินเข้ามาจองที่นั่งรอบโต๊ะ หนึ่งในนั้นถือหนังสือพิมพ์ฉบับวันนี้มาด้วย

บนพื้นที่ที่โดดเด่นที่สุดของหนังสือพิมพ์ คือภาพวินาทีที่เถียนเถียนวิ่งเข้าเส้นชัยในการแข่งขันวิ่งผลัด 4x100 เมตร รอบรองชนะเลิศเมื่อวานนี้

"นั่นน้องสาวฉันเอง!"

เจิ้นหัวพูดพลางคว้าหนังสือพิมพ์มาดู ปกติแล้วข่าวสายกีฬาและบันเทิงมักจะมีพื้นที่ไม่มากนัก แต่บทความเกี่ยวกับเถียนเถียนในวันนี้กลับกินพื้นที่ไปถึงครึ่งหน้ากระดาษ

"น้องสาวนาย ก็เหมือนน้องสาวพวกเราทุกคนนั่นแหละ เพื่อนๆ ว่าจริงไหม!"

"ใช่แล้ว!"

"เจิ้นหัว อย่าขี้เหนียวนักเลย!"

เจิ้นหัวหัวเราะ "ใครขี้เหนียวกัน นี่มันเรื่องของสายเลือดนะ ต่อให้พวกนายจะอิจฉาตาร้อนยังไงก็ไม่มีประโยชน์หรอก!"

เจิ้นหัวอ่านรายงานนั้นเที่ยวหนึ่งแต่ยังรู้สึกไม่จุใจ จึงค่อยๆ อ่านทวนใหม่ทีละคำ เขาไม่ได้เจอเถียนเถียนมาปีกว่าแล้ว

ช่วงตรุษจีนที่ผ่านมา เพราะต้องเข้าร่วมกลุ่มทำวิจัยของอาจารย์ที่ปรึกษาจึงไม่ได้กลับบ้าน พอใกล้ถึงช่วงปิดเทอมหน้าร้อน เขาก็เตรียมตัวจะกลับบ้านแล้ว แต่สุดท้ายก็ถูกอาจารย์รั้งตัวไว้อีก

เมื่อครู่อาจารย์เพิ่งเรียกเขาไปคุยที่ห้องทำงาน แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เขาก็ค่อนข้างมั่นใจว่าเขาได้รับโควตาเรียนต่อปริญญาโทแบบไม่ต้องสอบคัดเลือก (保研 - เป้าเหยียน) แน่นอน

พอมาเห็นข่าวของเถียนเถียนในหนังสือพิมพ์อีก อารมณ์เขาก็ยิ่งดีขึ้นไปใหญ่

"เจิ้นหัว คืนนี้รอบชิงชนะเลิศ 200 เมตรของน้องสาว นายไปลองคุยกับอาจารย์หน่อยสิ!"

"คุยเรื่องอะไร?" เจิ้นหัวเก็บหนังสือพิมพ์แล้วหยิบตะเกียบขึ้นมาใหม่

"ก็รู้ๆ กันอยู่ ฟังวิทยุอย่างเดียวมันจะได้อรรถรสอะไร ห้องพักของอาจารย์มีโทรทัศน์ นายไปบอกอาจารย์หน่อย ให้พวกเราไปขอดูแข่งกันเถอะ เป็นไง?"

เจิ้นหัวได้ยินดังนั้นก็ตอบกลับอย่างระอา "ช่างกล้าพูดนะ นายรู้ไหมอาจารย์ซุนอายุเท่าไหร่แล้ว ถ้าตอนกลางคืนท่านพักผ่อนไม่เพียงพอ กลางวันจะทำงานต่อยังไง แล้วพวกเราไปกันตั้งเยอะขนาดนั้น ไม่ใช่แค่อาจารย์ซุนนะ อาจารย์ห้องข้างๆ ก็คงไม่ได้นอนกันพอดี"

"โถ่เอ๊ย..." เพื่อนๆ พากันถอนหายใจอย่างเสียดาย

นี่มันรอบชิงชนะเลิศเชียวนะ!

นักกีฬาจีนคนแรกที่ทะลุเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศประเภทวิ่งระยะสั้น

แถมเถียนเถียนยังมีโอกาสลุ้นเหรียญทองสูงมาก

เพราะ "ผีเสื้อลาย" ฟลอเรนซ์ กริฟฟิธ จอยเนอร์ (Griffith Joyner) นักวิ่งจากสหรัฐฯ ถอนตัวจากการแข่งขันประเภท 200 เมตรในรอบคัดเลือกเนื่องจากอาการบาดเจ็บและสภาพร่างกาย เพื่อไปทุ่มเทให้กับรายการ 100 เมตร และ 4x100 เมตรแทน

นั่นทำให้เถียนเถียนขาดคู่แข่งที่น่ากลัวไปหนึ่งคน โอกาสคว้าเหรียญทองจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล คู่แข่งที่พอจะคุกคามเธอได้เหลือเพียง เกวน ทอร์เรนซ์ (Gwen Torrence) นักวิ่งอเมริกันอีกคนหนึ่งเท่านั้น

แต่สถิติ 200 เมตรของทอร์เรนซ์ในปีนี้คือ 22.96 วินาที ซึ่งยังห่างไกลจากสถิติ 22.23 วินาทีของเถียนเถียนมาก หมายความว่าขอเพียงเถียนเถียนทำผลงานได้ตามมาตรฐานปกติ เธอก็จะคว้าเหรียญทองโอลิมปิกประวัติศาสตร์นี้มาครองได้อย่างแน่นอน

นาทีประวัติศาสตร์แบบนี้ ใครๆ ก็อยากเห็นด้วยตาตัวเอง แต่ติดที่ว่าไม่มีโทรทัศน์

"จบกัน หมดหวังแล้ว!"

"อยากกลับบ้านชะมัด โอลิมปิก 4 ปีมีครั้ง แต่ต้องมานั่งฟังวิทยุเอา น่าเสียดายเกินไป!"

เจิ้นหัวเอาตะเกียบเคาะหัวเพื่อนแต่ละคนเบาๆ "พูดอะไรน่ะ สิ่งที่พวกเราทำกันอยู่ตอนนี้ มันไม่ได้สำคัญน้อยไปกว่าการเฝ้าจอโทรทัศน์ดูแข่งหรอกนะ"

การได้มีส่วนร่วมในโครงการสำคัญที่เกี่ยวข้องกับด้านอวกาศของประเทศ แม้จะเป็นเพียงงานคำนวณและวิเคราะห์ขั้นพื้นฐาน ในสายตาของเจิ้นหัว มันมีความหมายที่ยิ่งใหญ่มากเช่นกัน

"นั่นเพราะนายมีจิตสำนึกสูง พวกเราจะไปเทียบนายได้ไงล่ะเจิ้นหัว... ว่าแต่ถามจริง วันนี้อาจารย์ซุนเรียกไปคุยเรื่องเรียนต่อโทใช่ไหม?"

"ใช่แล้วเจิ้นหัว รุ่นเราน่ะผลการเรียนนายดีที่สุด แต่โควตาเรียนต่อโทแบบไม่ต้องสอบมันมีที่เดียว ระหว่างนายนายกับ ซูหมิงหมิง อาจารย์ซุนจะตัดสินใจยังไงกันแน่?"

พอพูดจบ ทุกคนก็ได้ยินเสียงกระแอมดังมาจากข้างหลัง เมื่อหันไปมองก็เห็นนักศึกษาสาวผมสั้น หน้าตาดูเด็ดเดี่ยวและทะมัดทะแมงเดินเข้ามา

เธอคือซูหมิงหมิงนั่นเอง!

"หวังหยาง นินทาลับหลังคนอื่น ระวังฉันจะไปฟ้องพ่อนายนะ!"

นักศึกษาชายที่ถูกเรียกชื่อไม่ได้มีท่าทีตกใจ เขาเบะปากแล้วตอบว่า "ผมพูดความจริง ส่วนคุณน่ะชอบไปรายงานเล็กรายงานน้อย พวกเราสองคนน่ะพอกันทั้งคู่แหละ!"

"หึ!"

ซูหมิงหมิงสะบัดหน้า เชิดหน้าเดินผ่านพวกเจิ้นหัวไป โดยแอบเหลือบมองเจิ้นหัวแวบหนึ่งโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น

เจิ้นหัวเองก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ "พวกนายนี่นะ เลิกจับคู่หรือเปรียบเทียบฉันกับซูหมิงหมิงได้ไหม เดิมทีความเป็นเพื่อนร่วมชั้นก็ดีอยู่แล้ว แต่เพราะพวกนายนี่แหละที่คอยสร้างความขัดแย้งให้เรา!"

ในฐานะนักศึกษาที่ครองอันดับหนึ่งและสองของสาขาวิชามาตลอด มันยากที่จะไม่ถูกนำมาเปรียบเทียบ เจิ้นหัวมองว่าการแข่งขันนี้เป็นแค่เรื่องสนุกๆ ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ แต่เห็นชัดว่าซูหมิงหมิงจริงจังกับมันมาก เธอพยายามจะเอาชนะเขาให้ได้ในทุกๆ เรื่อง

"นักศึกษาหลี่เจิ้นหัวอยู่ไหม?"

เจิ้นหัวเห็นเจ้าหน้าที่เวรปรากฏตัวที่ประตูโรงอาหาร จึงรีบลุกขึ้น "อยู่ครับ!"

"มีคนมาหาที่หน้าประตูโรงเรียน บอกว่าเป็นคนบ้านเดียวกัน!"

"โอ้โฮ..."

หวังหยางและเพื่อนๆ พากันส่งเสียงล้อเลียนทันที พวกเขารู้ดีว่าใครมาหา

"เจิ้นหัว ฉันอิจฉานายจริงๆ ว่ะ เรียนก็เก่ง น้องสาวก็กำลังจะเป็นแชมป์โอลิมปิก แฟนยังสวยขนาดนี้อีก นี่มันอะไรกันเนี่ย? ผู้ชนะในชีวิตชัดๆ!"

"เจิ้นหัว อย่าลืมเอาของอร่อยที่แฟนเอามาฝากมาแบ่งกันกินด้วยนะ!"

"ไอ้หมอนี่ น่าอิจฉาชะมัด!"

เจิ้นหัวถูกเพื่อนล้อจนหน้าร้อนผ่าว "ฝากเก็บจานด้วยนะ!"

พูดจบเขาก็วางตะเกียบ ลุกจากโรงอาหารแล้ววิ่งตรงไปยังประตูหน้าโรงเรียนทันที

"ไอ้หวัง เรื่องอาจารย์ซุนน่ะหมดหวังแล้ว คิดหาทางอื่นได้ไหม?"

"ฉันจะไปมีปัญญาอะไรล่ะ เดิมทีคิดว่าเจิ้นหัวเป็นลูกศิษย์คนโปรด ถ้าเขาไปพูด อาจารย์ซุนน่าจะตกลง แต่ไอ้หมอนี่ดัน..."

พูดๆ อยู่ หวังหยางก็หยุดกะทันหัน แล้วลดเสียงต่ำลง

"พวกนายว่า... แฟนของเจิ้นหัวเนี่ย สองคนนี้สุดท้ายจะลงเอยกันไหม?"

"หือ?" ทุกคนอึ้งไปครู่หนึ่ง

"ไอ้หวัง นายพูดงี้ได้ไง ถึงจะอิจฉาก็ไม่ควรพูดแบบนี้นะ"

"นั่นดิ เขารักกันดีๆ พูดแบบนี้มันไม่เป็นมงคลเลย ถ้าเจิ้นหัวรู้เข้า จะเสียความเป็นเพื่อนกันเปล่าๆ"

หวังหยางรีบอธิบาย "พวกนายรู้อะไรล่ะ เรียนสาขาแบบพวกเราเนี่ย ในอนาคตถ้าไม่ได้ถูกบรรจุในปักกิ่งเข้าสถาบันวิจัย ก็ต้องไปเกาะไหหลำไม่ก็ภาคตะวันตกเฉียงเหนืออันไกลโพ้น ปัญหาความรักส่วนใหญ่มักจะลงเอยด้วยคนในองค์กรเดียวกัน พวกนายจำได้ไหมที่อาสามของเจิ้นหัวเคยมาหาที่โรงเรียนน่ะ!"

ทุกคนพยักหน้า พวกเขาเคยเห็น เทียนจิ้ง กันมาแล้ว

"อาสามกับอาสะใภ้ของเจิ้นหัวก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนกัน ทำงานสายเดียวกัน ถึงจะหลีกเลี่ยงการแยกกันอยู่คนละทิศละทางได้ ไม่กระทบความสัมพันธ์ แต่แฟนของเจิ้นหัวเรียนด้านการเงิน มันคนละสายกับพวกเราเลย พวกนายลองคิดดูสิ..."

พูดเพียงเท่านี้ทุกคนก็เข้าใจความหมายของหวังหยาง

ความรักที่หอมหวานแค่ไหน ก็ยากจะต้านทานระยะทางและกาลเวลาที่ต้องแยกจากกันได้

ตอนนี้อาจจะรักกันปานจะกลืนกิน แต่ในอนาคตมีปัญหาแน่นอน เว้นเสียแต่ว่า ผางลี่ จะยอมเสียสละตัวเอง กลายเป็นแม่บ้านเต็มตัวและติดตามเจิ้นหัวไปทุกที่

"ไร้สาระ!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังคุยกันอย่างออกรส เสียงของซูหมิงหมิงก็ดังขึ้นข้างๆ อีกครั้ง

"ซูหมิงหมิง หูผีจริงๆ พวกเราคุยกันยังจะมาแอบฟังอีก!"

ซูหมิงหมิงปรายตามองหวังหยางอย่างเย็นชา

"ใครแอบฟัง? คิดว่าฉันเหมือนพวกนายหรือไงที่ชอบนินทาคนอื่นลับหลัง แถมยังไปนินทาเรื่องความรักของเขาอีก ถ้าพวกนายไม่ไร้สาระ แล้วใครจะไร้สาระ!"

พูดจบซูหมิงหมิงก็ไม่กินข้าวที่โรงอาหารต่อ เธอหยิบกล่องข้าวแล้วเดินออกไปทันที

ในเวลาเดียวกัน ภายในร้านค้าเล็กๆ หน้าโรงเรียน เจิ้นหัวที่เมื่อกี้ยังกินไม่อิ่มกำลังนั่งอยู่กับผางลี่ที่เพิ่งเลิกงานและยังไม่ได้กินข้าวเที่ยงเช่นกัน

ตอนนี้เธอเริ่มฝึกงานแล้ว ที่สำนักคลังประจำเขตท้องถิ่นแห่งหนึ่ง แม้ไม่มีเงินเดือนแต่มีค่าอาหารและค่าเดินทางให้ รวมๆ แล้วเดือนหนึ่งก็ได้ประมาณ 70-80 หยวน

ช่วงเวลานี้ เดิมทีเธอตั้งใจว่าจะฝึกงานไปพลาง อ่านหนังสือไปพลาง เพื่อเตรียมตัวสอบใบเซอร์ต่างๆ ที่จำเป็นหลังจากเปิดเทอม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทำงานในอนาคต

นอกจากนี้ ผางลี่ก็ไม่ได้คิดจะรับการจัดสรรงานจากทางโรงเรียน แต่ตั้งใจจะหางานทำเอง

หลังจากที่เมืองไห่เฉิงจัดงานจัดหางานแบบ "เลือกได้ทั้งสองฝ่าย" (Two-way selection) เป็นครั้งแรก พื้นที่อื่นๆ ก็เริ่มทำตามกัน

ทว่า...

วันนี้กลับมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น อาจารย์ที่ปรึกษาของเธอจู่ๆ ก็ไปหาเธอที่ที่ทำงาน และบอกกับเธอเรื่องหนึ่ง... ซึ่งเป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับอนาคตของเธอ

จบบท