บทที่ 38 จุดไฟด้วยหินวิญญาณ

บทที่ 38 จุดไฟด้วยหินวิญญาณ

สติสัมปชัญญะของหลินเย่สัมผัสมันด้วยความลังเลและความหวัง

[ติ๊ง! สามารถทอยลูกเต๋าเสมือนจริงได้วันละครั้ง ต้องการทอยทันทีหรือไม่? ใช่/ไม่]

“ใช่!”

ลูกเต๋าส่งเสียงหึ่งๆ แสงสีหมุนวน และหยุดนิ่งในที่สุด——

[6]!

[ติ๊ง! ค่าโชคชะตาวันนี้: 6 แต้ม! ผลลัพธ์: โชคดีเล็กน้อย แนวโน้มของเหตุการณ์ค่อนข้างราบเรียบและเป็นกลาง สามารถใช้โอกาสนี้ในการพักผ่อนฟื้นฟู หรือทำกิจกรรมที่มีความเสี่ยงต่ำเพื่อรับผลประโยชน์ที่พอเหมาะ]

[พื้นที่ว่างในบ่อโชคชะตา: 1 สามารถจัดเก็บได้]

6 แต้ม!

ไม่อยู่ในระดับสูงหรือต่ำ ราบรื่นไร้คลื่นลม

ไม่ใช่ความโชคดีระดับ “10 แต้ม” ที่เหมือนเทพประทานพร และไม่ใช่ความซวยระดับนรกแบบ “1 แต้ม” ที่มีเรื่องร้ายตามติดตัวตลอดเวลา

เมื่อเห็นตัวเลขนี้ มุมปากที่ตึงเครียดเพราะความเหนื่อยล้าของหลินเย่ ก็ขยับขึ้น... อย่างแผ่วเบาที่สุด

6 แต้ม พอแล้ว ดีกว่า “4 แต้ม” คราวที่แล้ว และดีกว่า “3 แต้ม” เป็นไหนๆ

นี่ไม่ใช่ตัวเลขที่ทำได้แค่สวดภาวนาว่า “อย่าซวยเกินไป” อีกต่อไป แต่เป็นตัวเลขที่หมายถึง “ความสงบสุขชั่วคราว” และ “หน้าต่างเวลาสำหรับการลงมือทำอะไรบางอย่าง” ได้แล้ว!

เสียงฝีเท้าของผู้คุ้มกันหน้าประตูดังขึ้นอย่างเป็นจังหวะ เสียงสนทนาเบาๆ ของแพทย์จากเต็นท์อุ่นแว่วมาให้ได้ยิน

เสียงซุบซิบเกี่ยวกับ “เทพแห่งความซวยดูเหมือนจะดวงดีขึ้นมาบ้าง” ในค่ายยังคงระอุอยู่

พายุยังไม่สงบ แต่ในเวลานี้ เขากำแสงสว่างเล็กๆ ไว้ในมือ ยืนอยู่บนขอบตาพายุ ได้รับ... พื้นที่เล็กๆ อันสงบสุขชั่วคราวมาอย่างไม่คาดคิด

นิ้วของเขาลูบคลำหินวิญญาณที่เย็นเฉียบผ่านเสื้อผ้าอย่างไม่รู้ตัว

พลัง... ทรัพยากร... โอกาสพักหายใจ...

ขั้นต่อไป ควรทำอะไรดีล่ะ?

จะใช้เวลานี้หลอมรวมหินวิญญาณและยารักษาเพื่อฟื้นฟูบาดแผล และพยายามทะลวงขีดจำกัดขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สองที่หยุดชะงักมานานเท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ดีไหม?

หรือว่า... จะใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาสงบสุขของ “โชคดีเล็กน้อย” นี้ ลองทำตามคำแนะนำของ “ลูกเต๋าลิขิตสวรรค์” ที่บอกว่า “ทำกิจกรรมที่มีความเสี่ยงต่ำเพื่อรับผลประโยชน์ที่พอเหมาะ” ดู?

อย่างเช่น ลองพิสูจน์เคล็ดลับการกลั่นยาพื้นบ้านที่ว่ากันว่าช่วยยกระดับคุณภาพของยารักษาพื้นฐาน ซึ่งเขาเคยเห็นในสารคดีบนดาวสีน้ำเงินในชาติก่อนดูดีไหม?

หรือว่า หาวิธีสืบแหล่งที่มาของยารวบรวมลมปราณเม็ดนั้นดู...?

ท้องฟ้าด้านนอกเต็นท์ ค่อยๆ เผยแสงรุ่งอรุณออกมาทีละน้อย

ความโกลาหลของค่ายล่าสัตว์ค่อยๆ จางหายไป

หลินเย่ถูกผู้คุ้มกันตระกูลหลินสองคน “อารักขา” กลับมายังคฤหาสน์ตระกูลหลินในเมืองชิงอวิ๋น——ซึ่งก็คือห้องพักในเรือนเล็กๆ ที่ทรุดโทรมและอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวสัตว์ใกล้กับคอกม้าเช่นเคย

ความหวาดกลัวจากการรอดตายในกรงสัตว์ร้ายเมื่อไม่กี่วันก่อนยังไม่ทันจางหาย ความปวดหนึบๆ ที่ซี่โครงตรงหน้าอกคอยเตือนให้รู้ว่าการดิ้นรนนั้นอันตรายแค่ไหน

ที่น่ารำคาญกว่านั้นคือ หลินเหมิง ผู้คุ้มกันที่ยืนกอดอกอยู่หน้าประตูเรือนเล็กราวกับเสาหิน

รอยแผลเป็นจากคมมีดบนใบหน้าของเขานั้นบิดเบี้ยว ดวงตาทรงสามเหลี่ยมจ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของหลินเย่อย่างไร้อารมณ์ ราวกับกำลังเฝ้ามองระเบิดที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

“การดูแล” จากหลินเจิ้นซาน ผู้นำตระกูล หลินเย่ได้รับรู้อย่างถ่องแท้แล้ว——รับรองว่าจะไม่ถูกคนตีตายในทันที แต่เรื่องทรัพยากร? การฝึกฝน? การปฏิบัติ? เลิกคิดไปได้เลย!

ของชดเชยที่ได้มาจากถุงเก็บของของหลี่เม่านั่นแหละ คือที่พึ่งเดียวของเขาในตอนนี้

เมื่อปิดประตูไม้ที่สั่นคลอนและมีรูพรุนหลายแห่ง ภายในห้องก็มืดลงทันที มีเพียงแสงสว่างสายหนึ่งลอดผ่านช่องหน้าต่างที่แตกเข้ามา ส่องให้เห็นฝุ่นละอองที่ลอยฟ่องอยู่ในอากาศ

หลินเย่นั่งพิงกำแพงดินที่เย็นเฉียบ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง กระเทือนให้รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอกอีกครั้ง

เขาล้วงถุงผ้าดิบที่ดูไม่สะดุดตาออกมาจากอกเสื้อ

ปลายนิ้วลูบไล้เนื้อผ้าหยาบๆ ด้วยความระมัดระวังอย่างที่สุด สอดนิ้วเข้าไปสัมผัสหินวิญญาณที่เย็นเฉียบและแข็งกระด้าง สัมผัสที่เนียนนุ่มดุจหยกทว่าแฝงไว้ด้วยความแหลมคม——หินวิญญาณระดับต่ำทั้งหมดสิบเจ็ดก้อน ตามมาด้วยยารวบรวมลมปราณสามเม็ดขนาดเท่าผลลำไยที่แผ่กลิ่นอายพืชพรรณอ่อนๆ ถูกประคองออกมาอย่างระมัดระวัง

หินวิญญาณ! ยารวบรวมลมปราณ!

ของพวกนี้ หากไปอยู่ในมือของเจ้าของร่างเดิม คงเป็นได้แค่ความฝันที่ไกลเกินเอื้อม!

แต่เมื่ออยู่ในมือของเขาในตอนนี้ มันคือเปลวไฟสายแรกที่จะใช้ทำลายคำสาป “เทพแห่งความซวย” บัดซบนั่น!

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้น ความอัดอั้นที่จุกอยู่ในอกและความโกรธที่ถูกเยาะเย้ยราวกับหาทางออกได้ มันเผาผลาญจนเลือดของเขาเดือดพล่าน

เขาต้องใช้มัน!

จะใช้อย่างไรล่ะ?

ยารวบรวมลมปราณเป็นของล้ำค่าที่ใช้สำหรับทะลวงคอขวดหรือรักษาแผลต่อชีวิตในยามวิกฤต ห้ามใช้สุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด

หินวิญญาณต่างหาก ที่เป็นกุญแจสำคัญในการไขสถานการณ์ที่ตายด้านและถูกแช่แข็งมาสิบแปดปีในตอนนี้!

หลินเย่กำหินวิญญาณระดับต่ำไว้แน่น ก้อนหินเย็นๆ ขูดฝ่ามือ กลิ่นอายพลังงานที่บริสุทธิ์จนทำให้วิญญาณสั่นสะท้าน ค่อยๆ ซึมซาบเข้ามาทางผิวหนังทีละเส้นทีละสาย

เขาหลับตาลง พยายามนึกถึงเคล็ดวิชาชักนำพลังลมปราณพื้นฐานอันน้อยนิดในความทรงจำของร่างเดิม ที่แม้แต่คนรับใช้ของตระกูลหลินยังสู้ไม่ได้——เคล็ด “บำรุงลมปราณ” ของตระกูลหลิน ชื่อฟังดูเหมือนเรื่องตลก

สติรวมศูนย์ ความคิดพยายามขับเคลื่อนเส้นทางการไหลเวียนที่ลืมเลือนไปนานแล้วอย่างยากลำบาก

ภายในร่างกาย คือเส้นลมปราณที่อุดตัน หดเกร็งมากว่าสิบปี และเกือบจะแห้งเหือด ราวกับก้นแม่น้ำที่แห้งผากมานับพันปี เต็มไปด้วยโคลนทรายและหินก้อนใหญ่

เมื่อกระแสพลังวิญญาณอันแผ่วเบาจากหินวิญญาณถูกความมุ่งมั่นของเขาดึงดูดเข้ามาอย่างงุ่มง่ามสุดๆ พยายามจะเข้าสู่เส้นลมปราณที่แขนเส้นแรก——

“ซี้ด——”

หลินเย่สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ หน้าผากผุดเหงื่อเย็นออกมาทันที!

นั่นไม่ใช่ความเจ็บปวดจากการทะลวงน้ำแข็ง แต่มันคือมีดทื่อๆ ที่กำลังเลื่อยอยู่ลึกๆ ในไขกระดูก!

มันคือแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงราวกับก้อนหินถูกค้อนทุบเพื่อสกัดให้แตก!

ความเจ็บปวดที่อุดอู้ในอกถูกจุดชนวนขึ้นมาทันที ราวกับมีการขว้างยันต์ระเบิดไฟลูกเล็กลงไปในทรวงอก

เขากัดฟันแน่นจนแก้มป่อง ข้อนิ้วซีดเผือดเพราะออกแรงบีบหินวิญญาณมากเกินไป

ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยอย่างไม่อาจควบคุม

[เปิดใช้งานเคล็ดวิชาชักนำลมปราณ: ความเร็วในการนำเข้าพลังวิญญาณ: ช้ามาก (0.01%...)]

[ภาระร่างกาย: สูง (เส้นลมปราณแห้งเหือด บาดแผลภายในยังไม่หายดี)]

[การแทรกแซงจากความซวย: โอกาสที่ความเจ็บปวดทางกายจะทวีความรุนแรง: 15% → กระตุ้นสำเร็จ! (รบกวนสมาธิในการฝึกฝน)]

สิบแปดปีแล้ว! ร่างกายนี้เหมือนท่อนไม้ผุพังที่ถูกขังลืมอยู่ก้นบ่อโคลนลึก ทุกรูขุมขนดูเหมือนจะชุ่มไปด้วยโคลนตมสกปรกที่ชื่อว่า “ความซวย” หนักอึ้งจนแทบจะลากจิตวิญญาณลงสู่หุบเหวที่ไร้ก้นบึ้ง

ในตอนนี้ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เกิดจากการฝืนดึงพลังวิญญาณเข้ามา กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการลอกคราบและชะล้างอย่างป่าเถื่อนเสียมากกว่า!

อดทนไว้!

ต้องอดทน!

หยาดเหงื่อบนหน้าผากกลิ้งผ่านโหนกคิ้ว ความเค็มที่ไหลเข้าหางตาทำให้เขาแทบจะลืมตาไม่ขึ้น

เขาหลับตาแน่น ในหัวมีเพียงความคิดเดียว: ทะลวงมัน! ทะลวงมันให้ได้!

ความเจ็บปวดถาโถมเข้าชนกำแพงประสาทของเขาเป็นระลอกๆ ราวกับคลื่นน้ำ ทุกครั้งล้วนพยายามจะซัดทำลายเจตจำนงอันริบหรี่ของเขาให้แหลกสลาย

สัญชาตญาณการป้องกันตัวเองของร่างกายส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง ร้องโหยหวนให้ล้มเลิกการกระทำที่โง่เขลาและเจ็บปวดนี้

เขากัดฟันแน่นจนแทบแหลก กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งในปาก กล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งแน่นราวกับคันธนูที่ง้างจนสุด เพื่อต่อต้านพลังวิญญาณอันบ้าคลั่งที่กำลังฉีกกระชากเส้นลมปราณ

เวลาสูญเสียความหมายไป เหลือเพียงความเจ็บปวดอย่างไร้ขอบเขต และพลังวิญญาณที่เล็กราวกับเส้นผม ทว่าดื้อรั้นอย่างน่ากลัว กำลังเบิกทางเล็กๆ ในแม่น้ำที่แห้งผากอย่างยากลำบาก

หนึ่งนาที... หนึ่งนิ้ว... หนึ่งเส้น...

ความรู้สึกหม่นหมองและหนักอึ้งที่อุดตันมาสิบแปดปี ถูกพลังวิญญาณที่แหลมคมดั่งปลายเข็มนี้ ทิ่มแทง ขัดเกลา และค่อยๆ ขยายออกอย่างช้าๆ