บทที่ 35 - เนื้อเรื่องที่ดูเหมือนจะเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

บทที่ 35 - เนื้อเรื่องที่ดูเหมือนจะเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

༺༻

วันถัดมา ลู่เสวียนเดินตรวจตราในทุ่งนาวิญญาณรอบหนึ่ง หลังจากใช้อาคมระดับต่ำหลากหลายชนิดเพาะปลูกพืชวิญญาณแล้ว เขามองดูหุ่นเชิดหญ้าที่ยังคงเคลื่อนที่อย่างเชื่องช้าอยู่ในทุ่งนา

"นี่เจ้าคงไม่ได้เดินในทุ่งนามาทั้งคืนหรอกนะ? หยุดก่อน หยุด"

หุ่นเชิดหญ้ายังคงค่อยๆ ยื่นขาเรียวเล็กที่ทำจากหญ้าแห้งออกมา

รอจนลู่เสวียนเดินกลับเข้าห้องไปแล้ว มันจึงเพิ่งจะตอบสนองและหยุดอยู่กับที่ โดยที่หัวหญ้าแห้งยังคงหันหน้าเข้าหาทุ่งนาวิญญาณ

"ข้าตั้งใจจะออกไปข้างนอกสักหน่อย เจ้าอยากไปกับข้าไหม?"

ลู่เสวียนเข้าห้องมาแล้วเอ่ยกับแมวป่าเหยียบเมฆเนตรเขียวที่หมอบอยู่บนพื้น

"อู้ว..."

ลูกแมวป่าบีบคอ ร้องออกมาเบาๆ แววตาดูเฉยเมย มันเดินไปที่ประตูห้อง

ลู่เสวียนเห็นท่าทางแบบนั้นก็รู้ดีว่ามันทำหยิ่งไปอย่างนั้นเอง จริงๆ แล้วในใจคงอยากจะตามเขาไปใจจะขาด

เป็นอย่างที่คิด เมื่อเขาเอื้อมมือไปจับขนแมวป่า ลูกสัตว์ก็ขัดขืนเป็นพิธีอยู่สองที ก่อนจะหมอบลงบนไหล่ลู่เสวียนอย่างว่าง่าย

เมฆขาวจ้อยสี่ก้อนขาวราวหิมะเกาะเกี่ยวเสื้อผ้าลู่เสวียนไว้ หูแหลมคู่หนึ่งตั้งชัน ปอยขนสีเทาขาวสองกระจุกบนหูพริ้วไหวตามสายลม

เนื้ออสุราและข้าววิญญาณที่บ้านเหลืออยู่ไม่มากแล้ว ลู่เสวียนตั้งใจจะไปหาซื้อในตลาด

หลังจากที่ต้องเลี้ยงปลาคาร์ปหนวดแดงสามตัวและแมวป่าเหยียบเมฆเนตรเขียวบนไหล่ อัตราการบริโภคเนื้ออสุราและข้าววิญญาณก็พุ่งสูงขึ้นทันที ลู่เสวียนทำได้เพียงตอบสนองความต้องการของพวกมันไปพลาง คาดหวังว่าเมื่อพวกมันเติบโตขึ้นจะได้รางวัลลูกแสงที่คุ้มค่าเป็นการตอบแทน

ส่วนหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณเก้าต้นที่สุกงอมแล้ว เขาตั้งใจว่าจะยังไม่ขายให้หอโอสถร้อยสมุนไพร โดยบรรจุใส่กล่องหยกขาวไว้ในถุงเก็บของ รอให้มีจำนวนมากกว่านี้แล้วค่อยจัดการทีเดียว

เมื่อมาถึงตลาด ลู่เสวียนก็กวาดสายตามองไปตามแผงต่างๆ ตามความคุ้นเคย เพื่อดูว่าจะมีเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ไม่รู้จัก ไข่สัตว์อสูรวิญญาณ หรือลูกสัตว์ที่เขาต้องการที่สุดในตอนนี้หรือไม่

ทว่าช่างโชคร้ายที่คราวนี้เขาไม่พบอะไรเลย

เขาทำใจให้สงบ เดินเข้าไปในร้านค้า ซื้อข้าววิญญาณระดับต่ำสุดมายี่สิบชั่ง เนื้ออสุราห้าชั่ง รวมแล้วเสียศิลาวิญญาณไปสิบกว่าเม็ด

หลังจากนั้น ศิลาวิญญาณในมือเขาก็เหลืออยู่ประมาณแปดสิบเม็ด

เมื่อเก็บข้าววิญญาณและเนื้ออสุราเข้าถุงเก็บของแล้ว ลู่เสวียนตั้งใจจะจากไป ทันใดนั้น มีนกอสุราขนาดยักษ์ขยับปีกบินผ่านท้องฟ้าเบื้องบนไป

ปีกของนกอสุรากางออกกว้างประมาณสามสิบจั้ง ทิ้งเงาขนาดใหญ่ไว้บนพื้น

"นั่นคือนกอินทรีขนเหล็ก อสุราระดับสามของตระกูลหวัง เลี้ยงมานับร้อยปีแล้ว มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานช่วงต้นเลยทีเดียว

ดูจากท่าทางแล้ว คาดว่าคงมีผู้บำเพ็ญที่ไปบุกเบิกดินแดนลับใหม่กลับมากลุ่มหนึ่งแล้ว"

ในตลาด มีผู้บำเพ็ญที่รอบรู้กล่าวออกมาเบาๆ

เป็นอย่างที่คิด หลังจากนกอินทรีขนเหล็กผ่านไปไม่นาน ก็มีนกอสุราหลายชนิดและเรือเหาะทยอยบินผ่านน่านฟ้าของตลาดไป

สุดท้าย พวกมันไปหยุดลงที่ลานกว้างขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยจั้ง

ลู่เสวียนเดินตามฝูงชนไป และยืนมองดูจากที่ไกลๆ

"นั่นคือหวังเหวินหง ตบะระดับกลั่นลมปราณช่วงปลาย ในหมู่คนรุ่นใหม่ของตระกูลหวัง เขาถือเป็นหนึ่งในผู้ที่มีตบะสูงสุดไม่กี่คน ได้ยินว่าถูกพาไปฝึกฝนในทุ่งร้าง"

ชายหนุ่มที่มีท่าทางมั่นคงคนหนึ่งเดินออกมาจากลานกว้าง ในมือถือกระบี่เรียวยาวสีแดงฉาน ยามเดินดูเหมือนจะมีไอสังหารแผ่ออกมาจางๆ

"ไม่รู้ว่าดินแดนลับใหม่แห่งนั้นบุกเบิกไปถึงไหนแล้ว? พวกเราผู้บำเพ็ญอิสระจะมีโอกาสได้เข้าไปส่วนแบ่งเศษเนื้อบ้างไหมนะ"

"ตบะระดับกลั่นลมปราณขั้นสองอย่างเจ้ายังคิดจะเข้าดินแดนลับใหม่อีกหรือ? อย่าว่าแต่ตระกูลหวังกับพวกผู้บำเพ็ญอิสระที่ไปบุกเบิกจะกวาดจนเกลี้ยงเลย ต่อให้เหลือของดีทิ้งไว้บ้าง ด้วยตบะของเจ้าก็คงเข้าไม่ถึงหน้าประตูดินแดนลับหรอก"

"พวกผู้บำเพ็ญตระกูลหวังไปเจออะไรในดินแดนลับกันนะ? แต่ละคนทำหน้าตาเคร่งเครียดกันเชียว"

"อย่าไปสงสัยเลย ก็แค่กลับมาเติมเสบียงและพักผ่อนตามปกติเท่านั้นแหละ"

ผู้บำเพ็ญอิสระในตลาดถกเถียงกันวุ่นวาย ลู่เสวียนปะปนอยู่ในฝูงชน คอยสังเกตการณ์อย่างละเอียด

นอกจากกลุ่มผู้บำเพ็ญตระกูลหวังแล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญอิสระอีกหลายร้อยคนกลับมาด้วย

ผู้บำเพ็ญอิสระหลายคนไม่มีถุงเก็บของ ที่เอวของพวกเขาจึงพองนูนออกมา ดูออกว่าได้รับผลตอบแทนมาไม่น้อย

ใบหน้าของผู้บำเพ็ญอิสระทุกคนไม่มีใครดูผ่อนคลายเลย มีทั้งความระแวง ความขวัญเสีย ความเคร่งเครียด...

ลู่เสวียนกวาดตามองรอบหนึ่ง ไม่พบร่างของจางหง

แต่เขาก็ไม่ได้กังวลเรื่องความปลอดภัยของจางหงนัก เพราะจางหงเพิ่งจะกลับไปเมื่อไม่นานมานี้ ระยะทางไกลโข คงไม่ยอมเสียเวลาเดินทางไปกลับโดยง่าย

เขาค่อยๆ ถอยออกมาจากฝูงชน

ผู้บำเพ็ญกลับมามากมายขนาดนี้ คาดว่าช่วงวันสองวันนี้คงจะมีของดีหลุดออกมาในตลาดไม่น้อย เขาจึงตั้งใจจะคอยสังเกตให้ดี

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาหยิบข้าววิญญาณและเนื้ออสุราออกมาวางไว้ให้ดี พร้อมกับเตือนแมวป่าเหยียบเมฆว่าห้ามเข้าไปในครัวแอบกินเนื้อเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเขาจะสั่งสอนให้รู้สำนึก

ช่วงบ่าย หวังซานแวะมาหา

ทันทีที่เข้าประตูมา ดวงตามรกตของลูกแมวป่าเหยียบเมฆก็จ้องเขม็งไปที่เขา พร้อมกับส่งเสียงขู่คำรามต่ำในลำคอ

"อู้ว~!"

"นี่คืออสุราที่ข้าเพิ่งซื้อมาจากตลาดเมื่อไม่กี่วันก่อน มันยังไม่เชื่องเท่าไหร่ ทำให้สหายหวังตกใจ ต้องขออภัยด้วย"

ลู่เสวียนลูบหัวแมวป่าเบาๆ เป็นสัญญาณให้มันสงบลง แล้วกล่าวกับหวังซานด้วยรอยยิ้ม

"ไม่เป็นไรหรอก น้องลู่ช่างมีสุนทรียภาพจริงๆ ที่เลี้ยงอสุราแบบนี้ไว้ด้วย แต่ตาของแมวป่าเหยียบเมฆตัวนี้ดูพิเศษดีนะ"

"มีดีแค่รูปลักษณ์ภายนอกครับ ไม่ได้มีความลี้ลับอะไรหรอก"

ลู่เสวียนตอบไปตามเรื่อง

"ส่วนที่เลี้ยงเจ้าตัวเล็กนี่ไว้ ก็แค่กะว่าจะให้มันช่วยเฝ้าบ้านน่ะครับ อีกอย่าง อยู่ในบ้านคนเดียวนานๆ มันก็น่าเบื่อ มีอะไรอยู่เป็นเพื่อนบ้างก็ยังดีกว่าไม่มี"

"ข้าคงไม่เหมือนพี่หวังหรอกครับ ที่มีสาวสวยคอยอยู่เคียงข้างทั้งวันคืนจนมีความสุขจนลืมถิ่นฐานเดิมไปแล้ว"

ลู่เสวียนเย้าแหย่

ไม่ได้เจอกันช่วงหนึ่ง ใบหน้าของหวังซานดูจะมีความสุขซึมซาบออกมามากขึ้นไปอีก

"ฮ่าๆๆ!"

หวังซานหัวเราะลั่น

"ที่ข้ามา ก็เพื่อจะมาเตือนน้องลู่สักหน่อย"

"คราวนี้มีผู้บำเพ็ญอิสระนับร้อยนับพันกลับมาจากดินแดนลับใหม่ในทุ่งร้าง ทุกคนต่างมีของดีติดตัวมาด้วย ย่อมต้องดึงดูดความโลภของหลายคน และตัวพวกเขาเองก็เป็นช่วงที่ระแวงที่สุด จึงเกิดการปะทะกันได้ง่ายมาก"

"ในเขตเหนือวันนี้ก็มีการต่อสู้กันไปสองครั้ง มีผู้บำเพ็ญอิสระตายไปแล้วสามคน"

"นอกจากนี้ สิ่งชั่วร้ายในทุ่งร้างยังเข้าออกอย่างไร้ร่องรอย มีความเป็นไปได้สูงที่จะแฝงตัวตามพวกเขากลับเข้ามาด้วย สหายลู่ต้องระวังตัวให้ดีนะ"

"ขอบคุณสหายหวังที่มาเตือนครับ"

ลู่เสวียนกล่าวขอบคุณอย่างซาบซึ้ง

ไม่ว่าภายนอกจะเป็นอย่างไร เขาก็ตั้งใจจะขดตัวอยู่ในสวนเพื่อเพาะปลูกพืชวิญญาณเท่านั้น

หากมีผู้บำเพ็ญคนไหนคิดจะมาทำลายชีวิตการทำนาที่สงบสุขของเขา เขาก็จะไม่ปล่อยคนคนนั้นไว้แน่

หวังซานพูดคุยอีกไม่กี่ประโยคก็ออกไปลาดตระเวนตามถนนต่างๆ ในเขตเหนือ

ลู่เสวียนปิดประตูสวนแน่นหนา ค่ายกลตัดแยกสวนออกจากโลกภายนอก

ไม่นานนัก มีเสียงนุ่มนวลดังขึ้นจากด้านนอกสวน

"น้องลู่ อยู่บ้านไหมคะ?"

นั่นคืออนุที่หวังซานรับเข้ามานั่นเอง

ลู่เสวียนเปิดประตูสวน แซ่วังผู้มีรูปโฉมงดงามยืนนิ่งอยู่ที่ประตู ชุดคลุมตัวหลวมไม่อาจปกปิดส่วนเว้าส่วนโค้งของร่างกายได้ ดวงตาทั้งสองข้างของนางก้มต่ำลง เมื่อเห็นลู่เสวียนออกมาแล้วเงยหน้าขึ้น แววตาก็ดูราวกับระลอกน้ำที่สั่นไหว ดูเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ร้อยเล่ห์

"พี่สะใภ้หวัง มีธุระอะไรกับข้าหรือครับ?"

ลู่เสวียนเอ่ยถาม

"ที่บ้านข้าไม่รู้ว่ามีอะไรน่ะค่ะ มันชอบส่งเสียงประหลาดออกมา ข้าอยู่คนเดียวแล้วกลัว น้องลู่ช่วยไปดูให้ข้าหน่อยได้ไหมคะ?"

แซ่วังมีสีหน้าหวาดหวั่น ราวกับกระต่ายขาวตัวน้อยที่หากมีเสียงนกหนูอะไรก็จะรีบหลบหนีไปทันที

มุมปากลู่เสวียนปรากฏรอยยิ้มประหลาด

สามีภรรยาที่เพิ่งแต่งงานกันใหม่ สามีมีธุระยุ่งวุ่นวาย ภรรยาเจอเรื่องที่บ้านจนไม่มีทางเลือกจึงต้องมาขอความช่วยเหลือจากชายหนุ่มเพื่อนบ้าน

ทำไมเนื้อเรื่องนี้มันดูเหมือนจะเคยเห็นที่ไหนมาก่อนนะ?

༺༻