บทที่ 34 - ย้อมเจ้าสิ่งนี้ให้เป็นสีเขียว

บทที่ 34 - ย้อมเจ้าสิ่งนี้ให้เป็นสีเขียว

༺༻

ลู่เสวียนเก็บยันต์ปราณกระบี่หมื่นวิถีระดับสองนี้เข้าถุงเก็บของ แล้วเดินกลับเข้าห้องด้วยความพึงพอใจยิ่งนัก

แมวป่าเหยียบเมฆเนตรเขียวจ้องลู่เสวียนด้วยดวงตามรกต มันมองดูเขายิ้มหน้าบาน หูของมันขยับไปมาแล้วหมอบลงบนพื้น

ลู่เสวียนไม่ต้องเพ่งสมาธิก็พอจะเดาออกว่าเจ้าลูกแมวป่ากำลังคิดอะไรอยู่ เขาเดินไปหามันแล้วขยี้หัวที่เต็มไปด้วยขนหนานุ่มของมัน

"อู้ว..."

คราวนี้เป็นเสียงร้องที่พยายามบีบให้เล็กอีกครั้ง

แต่น่าเสียดายที่พื้นฐานเดิมเป็นเช่นนั้น พยายามบีบแค่ไหนก็ยังคงมีรสชาติของความแหบพร่าหลุดออกมาบ้าง

ลู่เสวียนขำพรืด เขาเดินไปที่ห้องครัวเฉือนเนื้อปลาปักเป้าหนามตากแห้งออกมาหนึ่งชิ้น ฉีกเป็นเส้นบางๆ แล้ววางลงตรงหน้าลูกแมวป่า

"รางวัลที่ได้จากหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณคุณภาพสมบูรณ์แบบช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ดูเหมือนว่าการเดินบนเส้นทางเพาะปลูกอย่างประณีตจะมาถูกทางแล้ว"

"แต่ก็ไม่รู้ว่าพืชวิญญาณที่มีระดับอย่างสนเมฆาแดงหรือหญ้ากระบี่จะสามารถปลูกให้ได้คุณภาพสมบูรณ์แบบได้หรือไม่ หากทำได้รางวัลคงจะยิ่งน่าประทับใจกว่านี้มาก"

"โอกาสคงจะต่ำกว่าหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณล่ะนะ เพราะเงื่อนไขการปลูกพวกมันซับซ้อนกว่า ย่อมยากที่จะทำให้สมบูรณ์แบบทุกประการ"

"พยายามให้ถึงที่สุดก็แล้วกัน"

หลายวันต่อมา ลู่เสวียนพำนักอยู่ที่บ้านมาโดยตลอด ทั้งเพาะปลูกพืชวิญญาณ เลี้ยงปลาคาร์ปหนวดแดงและแมวป่าเหยียบเมฆเนตรเขียว

ลูกแมวป่าเหยียบเมฆยังคงรักษาท่าทางหยิ่งทะนงเย็นชาต่อหน้าลู่เสวียนเช่นเดิม มีเพียงสถานะภายในใจที่ลู่เสวียนแอบชำเลืองเห็นเป็นระยะๆ เท่านั้นที่เผยความรู้สึกจริงๆ ของมันออกมาอย่างหมดเปลือก

หลังจากหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณสุกงอมไปสี่ต้น ราวกับเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ผ่านไปไม่กี่วันก็มีหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณสุกงอมอีกห้าต้น

งวดนี้คุณภาพด้อยกว่างวดแรกเล็กน้อย ในห้าต้นนั้น มีหนึ่งต้นเป็นคุณภาพดีเยี่ยม สามต้นเป็นคุณภาพระดับสูง และมีเพียงต้นเดียวที่เป็นคุณภาพสมบูรณ์แบบ

"เก็บเกี่ยวหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับตบะเก้าเดือน"

ลู่เสวียนเก็บลูกแสงสีขาวที่ผุดขึ้นบนพื้น ทันใดนั้น ความคิดสองประโยคก็แล่นผ่านหัว

พลังวิญญาณที่หนักแน่นขุมหนึ่งผุดขึ้นในร่างกายอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย และพุ่งพล่านไปทั่วร่างของเขา

เขาหลับตาลง โคจรวิชาฝึกตน พยายามควบคุมพลังวิญญาณที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันภายในร่างกาย

เมื่อพลังวิญญาณสงบลง ลู่เสวียนก็ลืมตาขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างทอประกายสดใส

หลังจากได้รับตบะเพิ่มอีกหนึ่งปีครึ่ง ในยามนี้เขารู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณในร่างกายได้ถึงขีดจำกัดของระดับกลั่นลมปราณขั้นสี่แล้ว

ลำดับถัดไป ขอเพียงฝึกฝนอย่างหนัก ประกอบกับหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณอีกไม่กี่ต้นสุกงอม เขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นห้าได้อย่างราบรื่น

"เก็บเกี่ยวหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับยันต์ปัดเป่ามารระดับหนึ่งหนึ่งใบ"

ยันต์ที่มีรูปปีศาจร้ายถูกจองจำปรากฏขึ้นในมือลู่เสวียน

ลู่เสวียนเก็บมันเข้าถุงเก็บของ และเริ่มการสะสมยันต์รอบใหม่

"เก็บเกี่ยวหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับอาคมพฤกษาพรรณ"

ลูกแสงสีขาวซึมเข้าสู่โสตประสาทของเขา ความคิดหนึ่งผุดขึ้น ลู่เสวียนได้รับแต้มประสบการณ์อาคมพฤกษาพรรณมาหนึ่งชุด

จากนั้น หลักการร่ายอาคม ขั้นตอนการร่าย และการควบคุมพลังวิญญาณของอาคมพฤกษาพรรณก็แล่นผ่านหัวไปราวกับโคมไฟหมุน

ลู่เสวียนมีความเข้าใจและควบคุมอาคมนี้ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

อาคมพฤกษาพรรณขยับจากระดับเริ่มต้นขึ้นสู่ระดับเชี่ยวชาญ

ลู่เสวียนเดินมาที่หน้าสนเมฆาแดง โคจรพลังวิญญาณ พลังวิญญาณสายหนึ่งที่แฝงไอสีเขียวจางๆ ลอยเข้าไปในใบสนที่เรียวยาว

ในชั่วพริบตา เขาสัมผัสได้ว่ารอบๆ สนเมฆาแดงมีพลังวิญญาณธาตุไม้เบาบางมารวมตัวกัน มันแฝงไปด้วยพลังชีวิตที่เอ่อล้นและซึมเข้าสู่ร่างของพืชวิญญาณ

เมื่อเพ่งสมาธิจดจ่อที่สนเมฆาแดง แม้ภายนอกจะดูไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย ทว่าสถานะปัจจุบันกลับแสดงให้เห็นว่าพลังวิญญาณธาตุไม้เบาบางสายนี้ส่งผลช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตของสนเมฆาแดงได้ในระดับหนึ่ง

ลู่เสวียนทดสอบอาคมพฤกษาพรรณที่เพิ่งได้รับประสบการณ์มา จากนั้นก็หันไปให้ความสนใจกับลูกแสงสีขาวลูกสุดท้าย

ลูกแสงสีขาวลูกนี้มาจากหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณคุณภาพสมบูรณ์แบบเพียงต้นเดียวต้นนั้น ลู่เสวียนจึงมีความคาดหวังกับมันมากขึ้น

"เก็บเกี่ยวหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับของเหลวต้นกำเนิดวิญญาณหญ้าหนึ่งหยด"

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านหัวของลู่เสวียน

จากนั้น ของเหลวสีเขียวมรกตหนึ่งหยดก็ปรากฏขึ้นในมือของลู่เสวียน

ของเหลวนั้นมีรูปร่างเหมือนหยาดฝน มีขนาดประมาณครึ่งหัวแม่มือของลู่เสวียน อยู่ในสถานะกึ่งแข็งตัว สีเขียวมรกตทั่วทั้งหยด แผ่กลิ่นอายพลังชีวิตของมวลพฤกษาออกมาอย่างเข้มข้น

"ของเหลวต้นกำเนิดวิญญาณหญ้า กลั่นตัวและสกัดมาจากแก่นพฤกษาจำนวนมหาศาล ภายในบรรจุพลังวิญญาณพฤกษาที่หนาแน่น สามารถใช้เลี้ยงอสุราที่กินพลังวิญญาณพฤกษาเป็นอาหาร หรือนำไปใช้ปรุงโอสถที่เกี่ยวข้อง หลอมรวมเข้ากับอาวุธวิเศษ ค่ายกล หุ่นเชิด และสมบัติที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ได้"

"ของเหลวต้นกำเนิดวิญญาณหญ้า ฟังดูไม่เลวเลยนะ แต่จะใช้ยังไงดีล่ะ?"

ลู่เสวียนประคองหยดของเหลววิญญาณที่สั่นไหวและอาจจะแตกได้ทุกเมื่อไว้ในมือ พลางจมดิ่งลงในความคิด

"นึกออกแล้ว ที่นี่มีหุ่นเชิดหญ้าอยู่ตัวหนึ่งพอดีไม่ใช่รึไง? มันถูกสร้างขึ้นจากหญ้าแห้งพิเศษ ซึ่งเป็นสมบัติธาตุไม้พฤกษาพอดี"

ลู่เสวียนหันไปมองหุ่นเชิดหญ้าที่เฝ้าอยู่ที่มุมสวน

หุ่นเชิดหญ้าตัวนี้เป็นของมือสองที่เขาหาซื้อมาจากตลาดผู้บำเพ็ญอิสระ ว่ากันว่ามาจากสำนักพันกลที่มีชื่อเสียงด้านหุ่นเชิด และมีรูปแบบพฤติกรรมที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง

เมื่อมีคนนอกหรืออสุราบุกรุกทุ่งนาวิญญาณ มันจะส่งสัญญาณเตือนลู่เสวียน ในขณะเดียวกันก็จะพยายามรัดพันคู่ต่อสู้ไว้

ตอนที่ฉินหมิงผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณช่วงกลางมาลอบโจมตีเขา หุ่นเชิดหญ้ายังช่วยรับการโจมตีปลิดชีพจากทวนยาวแทนลู่เสวียนด้วย เรียกได้ว่ามีผลงานที่ตรากตรำมามาก

"ปกติข้าให้เศษศิลาวิญญาณเจ้ากิน วันนี้ข้าจะให้กินของที่ต่างออกไปหน่อย"

ลู่เสวียนเดินไปที่หน้าหุ่นเชิดหญ้า ก้มตัวลงแล้วยัดของเหลวต้นกำเนิดวิญญาณหญ้าเข้าไปในปุ่มหญ้าแห้งขนาดใหญ่บนหัวของมัน

ปุ่มหญ้าขนาดใหญ่ที่เคยเป็นสีเทากลายเป็นสีเขียวมรกตด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"เฮ่ ช่วยย้อมเจ้าสิ่งนี้ให้เป็นสีเขียวให้เจ้าแล้วนะ"

ลู่เสวียนหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นหุ่นเชิดหญ้าไม่มีปฏิกิริยาอะไร เขาก็ไปตรวจตราพืชวิญญาณในทุ่งนาวิญญาณต่อ

ผ่านไปครึ่งวัน เขามาที่มุมกำแพงหินในสวนอีกครั้ง พบว่าสีเขียวบนหัวหุ่นเชิดหญ้าจางลงไปมากแล้ว

และหลังจากดูดซับของเหลวต้นกำเนิดวิญญาณหญ้าหยดนั้นไป ร่างกายของหุ่นเชิดหญ้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไม่น้อย

เดิมทีมันมักจะเฝ้าอยู่ที่มุมทุ่งนาวิญญาณอย่างสงบเงียบ หากไม่มีสิ่งภายนอกบุกรุกมันจะยืนนิ่งอยู่ที่เดิมไม่ไหวติง

ประการแรกคือตัวมันไม่มีความสามารถในการเคลื่อนที่เอง ประการที่สองคือมันไม่มีสติปัญญาใดๆ ทำได้เพียงคำสั่งง่ายๆ ไม่กี่อย่าง

หลังจากย่อยของเหลวต้นกำเนิดวิญญาณหญ้าไปแล้ว ลู่เสวียนสังเกตเห็นว่ามันมีสติปัญญาต่ำต้อยเกิดขึ้นมาสายหนึ่ง ถึงขั้นขยับหัวหันไปทางซ้ายและขวาเพื่อสังเกตสถานการณ์รอบตัวได้เอง

เมื่อลู่เสวียนออกคำสั่งให้ตรวจตราทุ่งนาวิญญาณ หุ่นเชิดหญ้าก็ดูเหมือนจะเข้าใจ มันค่อยๆ เคลื่อนที่ไปบนพื้นอย่างช้าๆ

ในขณะเดียวกัน หญ้าแห้งสีเทาบนตัวของมันก็มีการเปลี่ยนแปลงมากขึ้น มันมีความเหนียวแน่นมากขึ้น สามารถดีดเชือกหญ้าจำนวนมากออกมาได้ในพริบตา และยังสามารถพันเกี่ยวจนกลายเป็นเชือกที่หนาและยาวกว่าเดิมได้ด้วย

สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนคือ ความเร็วในการตอบสนองที่ยังคงเชื่องช้า หลังจากลู่เสวียนออกคำสั่งไปนานพอควร มันจึงจะขยับตามคำสั่ง

"ตอนนี้พื้นที่ทุ่งนาวิญญาณกว้างขึ้นแล้ว ภาระหน้าที่ของเจ้าก็หนักหนาขึ้นด้วย วันหลังถ้าไม่มีอะไรก็จำไว้ว่าให้เดินตรวจตราในทุ่งนาวิญญาณรอบหนึ่งนะ"

ลู่เสวียนสั่งกำชับหุ่นเชิดหญ้าอย่างจริงจัง

หุ่นเชิดหญ้าไม่ไหวติง บนหัวที่ใหญ่โตจนดูผิดปกติ ใบหน้าที่ถักทอด้วยหญ้าแห้งจ้องมองลู่เสวียนนิ่งๆ

เมื่อลู่เสวียนหายไปจากสายตาของมัน ในหญ้าแห้งดูเหมือนจะมีแสงสีเขียวจางๆ สองสายพุ่งผ่านไป จากนั้นหุ่นเชิดหญ้าก็ก้าวเดินด้วยขาเรียวเล็กที่ทำจากหญ้าแห้งสองข้าง หัวหญ้าสีเทาแบกก้อนกลมใหญ่ที่ยังมีสีเขียวหลงเหลืออยู่ ค่อยๆ เดินอย่างช้าๆ ไปในทุ่งนาวิญญาณ

༺༻