บทที่ 30 - การบำเพ็ญเซียนเริ่มต้นจากการรับอนุ?

บทที่ 30 - การบำเพ็ญเซียนเริ่มต้นจากการรับอนุ?

༺༻

หลังจากที่เหลยเฟยทั้งสองคนจากไป ลู่เสวียนก็ปิดประตูสวนทันที

สำหรับการที่คนทั้งสองเชิญเขาไปสำรวจดินแดนลับด้วยกันนั้น ในใจของเขาไม่มีความหวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

การไปดินแดนลับ ก็เพื่อแสวงหาวาสนาที่เลื่อนลอยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทว่าสิ่งเหล่านี้ ขอเพียงเขาเพาะปลูกพืชวิญญาณให้ดี พวกมันก็จะปรากฏขึ้นเองตามธรรมชาติ

ยิ่งคุณภาพของพืชวิญญาณที่เพาะปลูกดีเท่าไหร่ มูลค่าของสมบัติที่ปรากฏขึ้นก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น เป็นไปได้ว่าการไปดินแดนลับหนานหลีที่ว่านั่นครั้งหนึ่ง ยังเทียบไม่ได้กับรางวัลลูกแสงที่เขาได้จากการปลูกพืชวิญญาณเพียงต้นเดียวด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น การออกไปสู่ทุ่งร้าง แม้จะมีเส้นทางที่วางแผนไว้อย่างดี แม้ดินแดนลับจะถูกบุกเบิกมาหลายร้อยปีแล้ว ทว่าก็ไม่ได้หมายความว่าจะปลอดภัยไร้กังวล

สัตว์อสูร สิ่งชั่วร้าย การฆ่าฟันเพื่อชิงสมบัติ การหักหลังกันเองระหว่างพวกพ้อง... และอุบัติเหตุเหล่านี้ ขอเพียงไม่ออกไปข้างนอก ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงไปได้เกือบทั้งหมด

ลู่เสวียนพำนักอยู่ในสวน ราวกับจะยึดถือคติที่ว่า 'รักษาทุ่งนาวิญญาณให้เป็นหนึ่งเดียว ไม่ว่าฤดูหนาวฤดูร้อนหรือฤดูใบไม้ร่วงและฤดูใบไม้ผลิ'

ผ่านไปหลายวัน ที่ประตูสวนก็มีเสียงของหวังซานเพื่อนบ้านข้างห้องดังขึ้น

"น้องลู่ เปิดประตูหน่อย มีการ์ดเชิญงานมงคลจะให้เจ้า"

เมื่อเปิดประตูสวน ลู่เสวียนก็เห็นหวังซานที่ถือการ์ดเชิญงานมงคลสีแดงเพลิงไว้ในมือทั้งสองข้าง ใบหน้าของเขาดูเปล่งปลั่งและดูภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

"สหายหวังเป็นเช่นนี้ มีเรื่องดีอะไรใหญ่โตหรือ?"

ลู่เสวียนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เมื่อเร็วๆ นี้ได้รับอนุมาคนหนึ่ง อีกไม่กี่วันจะเชิญญาติสนิทมิตรสหายมาพบปะกัน ดื่มสุรามงคลสักจอก"

หวังซานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ได้ ถึงตอนนั้นข้าจะไปแน่นอน"

ลู่เสวียนพยักหน้ายืนยัน

"อย่างไร สหายหวังเปลี่ยนนิสัยแล้วหรือ ยอมตัดใจจากแม่นางเก่าๆ ในหอคณิกาได้แล้ว?"

"เหอะ วันหน้าหากคิดถึงพวกนางก็ยังไปนั่งคุยกันตอนดึกๆ ได้อยู่"

ไม่รู้หวังซานนึกถึงอะไร ใบหน้าก็มีรอยยิ้มที่สื่อความหมายลึกซึ้งปรากฏขึ้น

"คนหนึ่งเป็นอาหารหลักในระยะยาว อีกคนเป็นขนมหวานหลังอาหาร ไม่ได้ขัดแย้งกันเลย"

"อนุคนนี้ซื้อมาจากตลาดมืด เอาไว้ดูแลชีวิตความเป็นอยู่ส่วนตัว ไม่มีทางที่จะมาผูกมัดข้าได้หรอก"

เขากล่าวอย่างมั่นใจยิ่งนัก

"ตลาดมืด?"

"ใช่แล้ว น้องลู่น่าจะพอเคยได้ยินมาบ้าง เมื่อตอนที่ไปเมื่อเร็วๆ นี้ เห็นมีผู้บำเพ็ญหญิงวางขายอยู่ ผู้บำเพ็ญหญิงเหล่านั้นไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตา หรือพรสวรรค์ตบะล้วนเป็นตัวเลือกชั้นเลิศ ข้าเสียศิลาวิญญาณไปไม่ถึงหนึ่งพันเม็ดก็ได้ผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นสามมาคนหนึ่ง หากเจ้าสนใจก็ไปดูได้นะ"

"ว่ากันว่า ผู้บำเพ็ญหญิงเหล่านี้ล้วนผ่านการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ เคยฝึกฝนวิชาหยินหยางของนิกายผสานสุข เมื่อยามรักใคร่สามารถผสานพลังวิญญาณเข้าด้วยกัน บำรุงซึ่งกันและกัน ตบะจะก้าวหน้าได้เร็วกว่าการฝึกฝนด้วยตัวเองเสียอีก"

หวังซานพยายามแนะนำลู่เสวียนอย่างสุดความสามารถ

"ฮ่าๆ หากมีโอกาสข้าก็อยากจะไปเปิดหูเปิดตาดูเหมือนกัน"

ลู่เสวียนหัวเราะ ฮ่าฮ่า และตอบรับไปตามเรื่อง

หลังจากหวังซานจากไป เขาก็กลับเข้าไปในสวน

ผู้บำเพ็ญหญิงในปากของหวังซานนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจนัก ทว่าสิ่งที่เรียกว่าตลาดมืดนั้นเขามีความสนใจอยู่บ้างจริงๆ

สำหรับตลาดมืดในตลาดผู้บำเพ็ญหลินหยาง เขาก็เคยได้ยินมาบ้าง ตั้งอยู่อีกด้านหนึ่งของตลาด ตำแหน่งลึกลับ และจะเปิดในช่วงเวลาเฉพาะเจาะจงบางอย่างเท่านั้น

ในนั้นมีผู้บำเพ็ญที่ไม่อาจปรากฏตัวในที่สว่างได้จำนวนไม่น้อย รวมถึงสมบัติหลากหลายชนิดที่พวกเขานำมาซึ่งก็ไม่อาจปรากฏตัวในที่สว่างได้เช่นกัน

ลู่เสวียนเคยพิจารณามาก่อนหน้านี้ หากต้องการค้นหาเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ไม่รู้จัก สถานที่ที่ดีที่สุดคือตลาดมืด เพียงแต่เนื่องจากตบะที่ยังต่ำต้อย เขาจึงยังไม่มีความมั่นใจเพียงพอ แผนการนี้จึงถูกระงับไว้ตลอดมา

"รอให้มีพืชวิญญาณสุกงอมอีกสักหนึ่งถึงสองชุด ก็น่าจะไปดูสักหน่อยได้"

ในบรรดาพืชวิญญาณที่ปลูกใหม่ แม้หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณจะเป็นเพียงไม่มีระดับ ทว่าจุดเด่นคือมีจำนวนมากพอ อีกทั้งยังเปลี่ยนมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีพลังวิญญาณดีขึ้น รวมถึงการเพาะปลูกที่ประณีตตั้งแต่เริ่มหว่านเมล็ด ลู่เสวียนเชื่อว่าเมื่อพวกมันสุกงอม พลังของเขาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

นอกจากนี้ สนเมฆาแดงได้เข้าสู่ช่วงออกผลแล้ว หญ้ากระบี่เติบโตได้ดี พืชวิญญาณระดับหนึ่งและระดับสองทั้งสองต้นนี้ทำให้ลู่เสวียนมีความคาดหวังที่มากขึ้น

สามวันต่อมา ลู่เสวียนไปร่วมงานเลี้ยงที่ร้านสุราที่จองไว้ตามการ์ดเชิญของหวังซาน พร้อมกับผู้บำเพ็ญข้างบ้านที่ชื่นชอบสุราวิญญาณ

ผู้บำเพ็ญคนนั้นแซ่อู๋ หากไม่มีธุระอะไรก็ชอบดื่มสักนิด ลู่เสวียนย้ายมาที่นี่ในช่วงเวลาหนึ่งและได้พบเขาหลายครั้ง ก็นับว่าคุ้นเคยกันดี

เนื่องจากเป็นเพียงการรับอนุ จึงไม่ได้ทำตามขั้นตอนการแต่งงานตามปกติ

ลู่เสวียนสอบถามเรื่องเงินใส่ซองกับผู้บำเพ็ญแซ่อู๋ เปลี่ยนความเสียใจเป็นพลังในการกิน ดื่มกินอย่างเต็มคราบในงานเลี้ยง ตั้งใจว่าจะกินคืนให้คุ้มกับศิลาวิญญาณที่ส่งออกไปให้ได้

"ขอบคุณสหายทุกท่านที่มาให้เกียรติร่วมงาน ข้าขอคารวะทุกท่านหนึ่งจอก"

เมื่อผ่านไปครึ่งงานเลี้ยง หวังซานที่สวมชุดยาวสีแดงสด ใบหน้าก็มีความตื่นเต้นปรากฏขึ้นมาเล็กน้อย

ลู่เสวียนจึงได้เห็นอนุที่เขาแต่งเข้ามา

ภายใต้การขับเน้นของมงกุฎหงส์และชุดคลุมวิวาห์ ผิวพรรณของนางเนียนละเอียดราวกับไขมันที่จับตัวกัน หน้าตาสะสวย รูปร่างดี แม้จะเป็นชุดคลุมที่หลวมก็ยังมองเห็นส่วนเว้าส่วนโค้งได้ ที่ใต้หัวตาด้านซ้ายมีไฝดำอยู่เม็ดหนึ่ง เพิ่มเสน่ห์เย้ายวนใจขึ้นมาโดยธรรมชาติ

"หวังซานคนนี้ แต่งอนุเข้ามาคนหนึ่ง ก็มีความสุขจนลืมกลับบ้าน (มีความสุขจนลืมถิ่นฐานเดิม) เสียแล้ว แต่ดูจากท่าทางของเขา ช่วงนี้คงได้รับการบำรุงไปมากทีเดียว ตบะดูจะก้าวหน้าขึ้นมาบ้างแล้ว"

หลังจากที่หวังซานเดินไปแล้ว ผู้บำเพ็ญแซ่อู๋ก็วางจอกสุราลง พร้อมกับทอดถอนใจ ลู่เสวียนสัมผัสได้ถึงรสเปรี้ยว (ความอิจฉา) ในน้ำเสียงของเขา

"อนุของสหายหวังคนนี้ซื้อมาจากตลาดมืด หรือว่าท่านก็ควรจะลองไปดูสักหน่อย ซื้อเข้ามาในบ้านสักคน หนึ่งต้นสาลี่ทับดอกไห่ถัง (ชายแก่มีเมียสาว) ดีไหม?"

ลู่เสวียนเย้าแหย่อยู่ข้างๆ

"เขาเป็นหัวหน้าหน่วยลาดตระเวน มีที่ที่ศิลาวิญญาณจะไหลมาเทมามากมาย ข้าไม่ได้ใจกว้างพอที่จะเสียศิลาวิญญาณหลายร้อยหลายพันเม็ดหรอกนะ"

ผู้บำเพ็ญแซ่อู๋ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อย

หลังจากผ่านเหตุการณ์แทรกนี้ไป ลู่เสวียนก็กลับไปใช้ชีวิตที่สงบและเรียบง่ายอีกครั้ง

ในแต่ละวันก็ไปดูปลาคาร์ปหนวดแดงในน้ำพุวิญญาณ คว้าข้าววิญญาณหนึ่งกำมือหรือแมลงประหลาดสองสามตัวมาเลี้ยงพวกมัน จากนั้นก็ใช้อาคมสายน้ำแข็งที่ยังไม่ค่อยชำนาญนักมาบำรุงบัวหิมะบริสุทธิ์ ผ่านไปช่วงเวลาสั้นๆ ก็ไปเผาสนเมฆาแดง และฟันหญ้ากระบี่

บางทีอาจจะได้รับแรงกระตุ้นจากการรับอนุของหวังซาน เขาจึงมีความกระตือรือร้นมากขึ้นในการพรากโสมหยกโลหิตที่คิดจะมาสมสู่กัน เพื่อรับประกันว่าพวกมันจะไม่เริ่มก้าวแรก

เวลาว่างที่เหลือ ก็นำมาใช้ฝึกฝนวิชาฝึกตน ฝึกอาคมหลายอย่างที่ครอบครองอยู่ และศึกษาสำรวจสูตรปรุงโอสถโอสถบำรุงรากฐานที่ได้รับมาก่อนหน้านี้

บางครั้งจะไปเดินเล่นในตลาดรวมผู้บำเพ็ญอิสระ เพื่อดูว่าจะสามารถหาเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ไม่รู้จักสักหนึ่งถึงสองเม็ด หรือไข่สัตว์อสูรวิญญาณหรือลูกสัตว์อสูรที่ถูกชะตาได้หรือไม่

ในวันนี้ ขณะที่เขาเพิ่งเดินออกจากประตูสวน ก็ได้พบกับอนุของหวังซานตรงหน้าพอดี

"สหายลู่ สวัสดีค่ะ"

นางถือห่อสมุนไพรวิญญาณและเนื้ออสุราพะรุงพะรังอยู่ในมือ พร้อมกับย่อตัวคำนับเล็กน้อย

"สวัสดีครับพี่สะใภ้ นี่ไปซื้อของครั้งใหญ่มาจากตลาดหรือครับ?"

ลู่เสวียนเอ่ยถามไปตามเรื่อง

"ค่ะ ซื้อสมุนไพรวิญญาณที่ช่วยบำรุงและเนื้ออสุรามาบ้าง ท่านพี่ฝึกตนอย่างเหน็ดเหนื่อย เลยจะเอามาบำรุงร่างกายให้เขาสักหน่อย"

น้ำเสียงของแซ่หวังนุ่มนวล ตอบกลับเบาๆ ใบหน้ามีรอยแดงจางๆ ปรากฏขึ้น แววตาเป็นประกาย ราวกับไฝดำที่หัวตาก็ขยับตามไปด้วย

"สมกับที่เป็นผู้ผ่านการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ ทุกย่างก้าวและท่วงท่าล้วนเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ ข้าว่าไม่ใช่ให้พี่หวังบำเพ็ญหรอก แต่ให้เจ้าบำเพ็ญต่างหากล่ะ?"

ลู่เสวียนแอบค่อนแคะในใจ ทว่าสีหน้ายังคงไม่เปลี่ยน

"พี่หวังตรากตรำเกินไป ทั้งวันทั้งคืน ควรจะได้รับการบำรุงให้ดีจริงๆ"

ทั้งสองคนพูดคุยกันสั้นๆ ลู่เสวียนก็หาเหตุผลขอตัวออกมา

แซ่หวังก้าวเดินด้วยจังหวะที่ซอยเท้าถี่ เดินผ่านข้างกายลู่เสวียน พร้อมกับนำพากลิ่นหอมฟุ้งลอยเข้ามาในจมูกของลู่เสวียน

"ฮัดเชิ้ว!"

กลิ่นหอมนั้นฉุนเกินไป ลู่เสวียนจึงอดไม่ได้ที่จะจามออกมาหนึ่งครั้ง

༺༻