บทที่ 27 - ตกแมลง

บทที่ 27 - ตกแมลง

༺༻

ลู่เสวียนยังต้องวุ่นวายกับการเตรียมอาหารเย็น จึงคุยกับสวี่หว่านทั้งสองคนเพียงไม่กี่คำ แล้วจึงเข้าห้องครัวไป

บริเวณริมน้ำพุวิญญาณ

จางซิวหย่วนยื่นหัวออกมา จ้องมองปลาคาร์ปหนวดแดงที่ว่ายน้ำอย่างสบายอารมณ์ในน้ำพุตาไม่กะพริบ

นานๆ ครั้งจะยื่นมือน้อยๆ ออกมา ลังเลอยากจะไปจับหนวดแดงเรียวยาวคู่นั้นดู แต่สุดท้ายความกล้าก็ยังไม่พอ จึงรีบหดกลับมาอย่างรวดเร็ว

"นี่คือปลาคาร์ปหนวดแดง มันไม่มีอันตรายหรอก หนวดแดงของมันสวยใช่ไหมล่ะ?"

ผู้ดูแลเหอมาถึงข้างกายเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ พร้อมแนะนำที่มาของปลาคาร์ปหนวดแดงให้เขาฟัง

"สวยครับ ไม่นึกเลยว่าอาลู่จะเลี้ยงปลาวิญญาณที่สวยขนาดนี้ไว้ตั้งสามตัว เก่งจริงๆ เลย!"

เด็กชายชมออกมาจากใจจริง

สวี่หว่านที่อยู่ด้านหลังเขาแอบพยักหน้า

ต่างจากลูกชายจางซิวหย่วนที่สนใจเพียงว่าปลาคาร์ปหนวดแดงสวยหรือไม่ สิ่งที่นางมองเห็นนั้นคิดไปไกลกว่ามาก

ทุ่งนาวิญญาณพื้นที่กว้างขวางขนาดนี้ อีกทั้งยังมีน้ำพุวิญญาณอีกหนึ่งแห่ง ศิลาวิญญาณที่ต้องใช้เบื้องหลังนั้นทำให้นางจินตนาการได้ยากเล็กน้อย

ปกติแล้วนางกับลู่เสวียนติดต่อกันไม่มากนัก ความประทับใจที่มีต่อลู่เสวียนล้วนมาจากที่จางหงสามีของนางเอ่ยถึงเป็นครั้งคราว

ได้รับรู้จากปากของจางหงว่า ลู่เสวียนมีพรสวรรค์ธรรมดา นิสัยเงียบขรึม ไม่สันทัดการคบหาผู้คน แต่มีจิตใจดี ฝึกตนอย่างพากเพียร และเพาะปลูกพืชวิญญาณอย่างขยันขันแข็ง

เป็นนักปลูกพืชวิญญาณธรรมดาๆ ที่นิสัยใช้ได้คนหนึ่ง

ทว่าในตอนนี้ ทั้งการช่วยบ้านตนกำจัดศัตรูพืช ทั้งการพาจางซิวหย่วนไปหาศิลาวิญญาณ และการต่อสู้ในคืนที่ไม่อาจทราบสถานการณ์นั้นได้ รวมถึงกำลังทรัพย์ในการเช่าลานบ้านเช่นนี้ ทุกสิ่งอย่างเหล่านั้นทำให้นางมองเขาไม่ออกไปชั่วขณะ

"ช่วงนี้น้องลู่เปลี่ยนไปมากทีเดียว ข้าก็นึกไม่ถึงว่า เด็กหนุ่มที่เคยเงียบขรึมและดื้อรั้น อีกทั้งยังงกเหมือนกับไก่เหล็กในเมื่อก่อน จะเติบโตมาถึงขั้นนี้ได้โดยไม่รู้ตัว"

ชายชราซูบผอมที่อยู่ด้านข้างก็ทอดถอนใจอย่างยิ่งเช่นกัน พร้อมกับมีรอยยิ้มที่แสดงความยินดีปรากฏบนใบหน้า

"อาหารพร้อมแล้ว!"

เสียงของลู่เสวียนดังขึ้นจากที่ไกลๆ

"ปลาปักเป้าหนามน้ำแดง!"

"เนื้อวัวถึกผัดเผ็ด!"

"ใบหลินวิญญาณฉีก!"

อาหารแต่ละจานที่ครบทั้งสี กลิ่น และรสชาติถูกยกขึ้นโต๊ะ

"ว้าว! หอมจังเลย!"

จางซิวหย่วนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เกินจริงเล็กน้อย ทำให้ลู่เสวียนอดไม่ได้ที่จะหลงระเริงไปกับคำชม

ผู้ดูแลเหอและสวี่หว่านรักษาท่าทีมากกว่ามาก แต่การชำเลืองมองเป็นระยะๆ ก็แสดงให้เห็นว่าทั้งสองคนถูกดึงดูดด้วยอาหารตรงหน้า

ลู่เสวียนตักข้าววิญญาณร้อนๆ ให้ทั้งสามคนคนละถ้วย และรินสุราวิญญาณสีเหลืองส้มให้คนละจอก

"ขอบคุณผู้ดูแลเหอ พี่สะใภ้จาง และเสี่ยวย่วนที่มาอวยพรการขึ้นบ้านใหม่ของข้า มา ชนแก้ว!"

ผู้ดูแลเหอและสวี่หว่านกล่าวคำอวยพร แล้วทุกคนก็ดื่มลงไปในอึกเดียว

สุราวิญญาณเข้าสู่ลำคอ ตอนแรกจะรู้สึกเผ็ดร้อนเล็กน้อย ทว่าจากนั้น สถานที่ที่มันไหลผ่านจะส่งผ่านความอบอุ่นที่กลมกล่อมออกมา อบอุ่นไปถึงทั่วทั้งร่างกาย

"โครก!"

หลังจากวางจอกสุราลง ท้องของจางซิวหย่วนก็มีเสียงดังขึ้นมา ทำให้ลู่เสวียนทั้งสามคนกลั้นหัวเราะไว้ไม่ได้

"กินเลยๆ ทุกคนไม่ต้องเกรงใจ"

ไม่ว่าจะเป็นเนื้ออสุราหรือข้าววิญญาณ ล้วนคู่ควรกับราคาของมัน รสชาติโอชะ และยังมีพลังวิญญาณจางๆ แฝงอยู่

ทั้งสี่คนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย กวาดอาหารบนโต๊ะจนเกลี้ยง

หลังจากพักผ่อนสักครู่ สองแม่ลูกตระกูลจางและผู้ดูแลเหอก็ทยอยกันลากลับ

ที่พักของผู้ดูแลเหออยู่ไม่ไกลจากที่นี่ อีกทั้งเขามีความแข็งแกร่งมากกว่าสวี่หว่านทั้งสองคนมาก จึงมุ่งหน้ากลับบ้านเพียงลำพัง

ส่วนสวี่หว่านและจางซิวหย่วน อาศัยอยู่ที่ชายขอบเขตเหนือ ที่นั่นมีคนปะปนกันวุ่นวาย ประกอบกับทั้งสองคนมีความแข็งแกร่งต่ำต้อย ลู่เสวียนจึงไปส่งทั้งสองคนกลับบ้าน

เมื่อกลับมาถึงบ้านตนเอง ก็เป็นเวลาดึกสงัดแล้ว

ม่านราตรีคลุมต่ำ ดวงจันทร์กระจ่างดาวประปราย

ลู่เสวียนหยิบยันต์และคมเงินแยกในแขนเสื้อออกมา มองไปยังท้องฟ้ายามราตรี และมีความคาดหวังต่ออนาคตของตนเองมากยิ่งขึ้น

วันถัดมา ฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง ลู่เสวียนก็ตื่นนอนแล้ว

หลังจากฝึกตนบนเตียงได้หนึ่งรอบลัดฟ้า หลังจากล้างหน้าเสร็จ เขาก็มาที่ทุ่งนาวิญญาณท่ามกลางหมอกจางๆ

ในน้ำพุวิญญาณ ปลาคาร์ปหนวดแดงสามตัวว่ายน้ำอยู่ในสระในลักษณะรูปสามเหลี่ยม

ลู่เสวียนรวมสมาธิจดจ่ออยู่ที่นั่น

ความคิดหนึ่งปรากฏขึ้นในหัว

"เมื่อวานดื่มน้ำ วันนี้ดื่มน้ำ ดื่มน้ำทุกวัน จะโตได้อย่างไร?"

"มีน้ำน้ำพุวิญญาณให้ดื่มยังไม่พอใจอีก"

ลู่เสวียนพึมพำสวนกลับไปประโยคหนึ่ง แล้ววิ่งกลับเข้าห้อง ในมือคว้าข้าววิญญาณมาหนึ่งกำมือ

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณจางๆ ที่ออกมาจากข้าววิญญาณ ความเร็วในการว่ายน้ำของปลาคาร์ปหนวดแดงทั้งสามตัวก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเคลื่อนที่ตามการเคลื่อนไหวของลู่เสวียน

ลู่เสวียนโปรยลงไปเล็กน้อย ทันใดนั้น ผิวน้ำก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หนวดแดงเรียวยาวหกเส้นปรากฏขึ้นและหายไปราวกับเส้นด้าย

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา ผิวน้ำก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ ปลาคาร์ปหนวดแดงสามตัวว่ายน้ำอย่างช้าๆ เพียงแต่หัวของพวกมันยังคงหันมาทางทิศที่ลู่เสวียนอยู่

ลู่เสวียนรวมสมาธิจดจ่ออยู่ที่ร่างกายของปลาคาร์ปหนวดแดง

"ขอร้องล่ะ ขอข้าวเพิ่มอีกหน่อยเถอะ!"

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านหัวของเขา จากนั้นเขาก็โปรยข้าววิญญาณลงไปอีกเล็กน้อย

ผิวน้ำน้ำพุวิญญาณสั่นสะเทือนขึ้นมาอีกครั้ง

ลู่เสวียนโปรยข้าววิญญาณทั้งหมดลงในน้ำพุวิญญาณ ปลาคาร์ปหนวดแดงกินจนไม่เหลือแม้แต่เมล็ดเดียว

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญแล้ว ปลาคาร์ปหนวดแดงก็ไม่ว่ายวนเวียนรอบลู่เสวียนอีกต่อไป ทำท่าทีหยิ่งทะนงเหมือนไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

ลู่เสวียนเดินไปตรวจตราพืชวิญญาณจำนวนมากในทุ่งนาวิญญาณต่อ

เขาปรับตำแหน่งของเมล็ดพันธุ์โสมหยกโลหิตที่เคลื่อนที่ไปให้เข้าที่ และมอบหยาดฝนวิญญาณในปริมาณและทิศทางที่กำหนดตามความต้องการของหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณแต่ละต้น เพื่อให้พวกมันได้รับการบำรุงอย่างเต็มที่

หลังจากนั้น ลู่เสวียนขยายสัมผัสวิญญาณออกไปจนสุด ค้นหาดินวิญญาณแต่ละส่วนอย่างละเอียด

"เจอตัวเจ้าแล้ว"

อาคมชักนำปฐพีทำงาน ดินวิญญาณเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แมลงตัวจ้อยสีขาวเทาถูกบีบออกมา

เขาค้นหาต่อไป และหาแมลงตัวจ้อยที่มีรูปร่างต่างๆ ได้อีกหลายตัว แม้กระทั่งยังขุดแมลงประหลาดขนาดเล็กที่มีสีสันเบญจรงค์ออกมาจากดินวิญญาณได้ตัวหนึ่ง

แมลงพวกนี้แฝงตัวอยู่ในดินวิญญาณ เมื่อออกมาแล้ว ตัวอ่อนจะกินกิ่งก้านและใบของพืชวิญญาณเป็นอาหาร ส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตตามปกติของพืชวิญญาณ

ที่มาของแมลงพวกนี้มีหลายรูปแบบ บางอย่างเป็นไข่แมลงที่แฝงตัวอยู่ในดินวิญญาณ บางอย่างติดเข้ามาในทุ่งนาวิญญาณโดยไม่ระวัง และยังมีแมลงประหลาดบางชนิดที่มีร่องรอยลึกลับ มีความสามารถในการพรางตัวสูงมาก สามารถลอดผ่านค่ายกลคุ้มกันเข้ามาบุกรุกทุ่งนาวิญญาณได้ด้วยตัวเอง

ในฐานะนักปลูกพืชวิญญาณ จะต้องหมั่นตรวจสอบดินวิญญาณในทุ่งนาวิญญาณของตนเองอยู่เสมอ ก่อนที่แมลงประหลาดจะทำอันตรายต่อพืชวิญญาณในทุ่งนาวิญญาณ จะต้องลงมือก่อนเพื่อกำจัดต้นเหตุของภัยร้าย

สัมผัสวิญญาณกวาดผ่านทุ่งนาวิญญาณทั้งหมด ในที่สุดลู่เสวียนก็ขุดตัวอ่อนออกมาได้เจ็ดตัว

เขาพาตัวอ่อนมาที่ริมน้ำพุวิญญาณ คีบแมลงขาวที่อวบอ้วนออกมาตัวหนึ่ง แล้วโยนลงไปที่ใจกลางน้ำพุวิญญาณ

หนวดแดงเรียวยาวเส้นหนึ่งพุ่งออกมาดุจสายฟ้า พันแมลงขาวไว้แน่นแล้วส่งเข้าปากปลา

"โอ้ โห ลงมือเร็วขนาดนี้เชียว!"

ลู่เสวียนมองดูปลาคาร์ปหนวดแดงตัวนั้นที่ยังคงลิ้มรสชาติของตัวอ่อนอยู่ และรู้สึกว่าน่าสนใจดี

ปลาคาร์ปหนวดแดงอีกสองตัวที่อยู่ไกลออกไปเล็กน้อยก็ว่ายเข้ามา และเคลื่อนที่ตามการเคลื่อนไหวของมือลู่เสวียน

ตัวอ่อนอีกตัวหนึ่งร่วงหล่นลงไป

หนวดแดงเรียวยาวหกเส้นดีดตัวออกมาพร้อมกัน เพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของตัวอ่อน

จากนั้น ก็หดกลับไปอยู่ที่ข้างหัวปลาคาร์ปหนวดแดงในเวลาไล่เลี่ยกัน ในจำนวนนั้นมีตัวหนึ่งที่โชคดี หนวดยาวพันตัวอ่อนไว้แล้วส่งเข้าปากตนเอง

ลู่เสวียนเริ่มเล่นสนุก เขาอาจจะโยนตัวอ่อนตัวหนึ่งขึ้นไปสูงๆ หรืออาจจะทำท่าหลอกล่อ เพื่อล่อหนวดแดงเรียวยาวของปลาคาร์ปหนวดแดง

จนกระทั่งแมลงประหลาดตัวสุดท้ายถูกกินไป เขายังรู้สึกไม่เต็มอิ่มเล็กน้อย

"ฮ่าๆ หนวดที่อยู่ข้างหัวปลาคาร์ปหนวดแดงพวกนั้นเหมือนกับสายเบ็ดเลยนะ มองดูอย่างนี้ คนกำลังตกปลา และปลาก็ไม่ใช่ว่ากำลังตกแมลงหรอกหรือ น่าสนใจดีจริงๆ"

༺༻