บทที่ 26 - ถักหญ้า

บทที่ 26 - ถักหญ้า

༺༻

หลังจากได้ลูกปลาคาร์ปหนวดแดงมาสามตัว ลู่เสวียนก็กลับมาที่สวน

เมื่อมาถึงริมน้ำพุวิญญาณ ปลาคาร์ปหนวดแดงในถุงหลังจากที่ถูกเขย่ามาตลอดทางก็ดูจะซึมไปบ้าง หนวดแดงเส้นเล็กข้างหัวทั้งสองข้างห้อยลงอย่างหมดแรง

"เดี๋ยวข้าจะเปลี่ยนที่อยู่ใหม่สุดหรูให้พวกเจ้าเอง!"

ลู่เสวียนเทปลาคาร์ปหนวดแดงทั้งสามตัวลงในน้ำพุวิญญาณ พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ติดจะอิจฉาเล็กน้อย

หากพื้นที่น้ำพุวิญญาณกว้างกว่านี้อีกหน่อย และน้ำลึกกว่านี้อีกนิด เขายังอยากลงไปแช่เองเลย

ปลาคาร์ปหนวดแดงตกลงไปในน้ำพุวิญญาณ ตอนแรกยังไม่ค่อยคุ้นเคย แต่ภายใต้การกระตุ้นของน้ำพุที่มีพลังวิญญาณจางๆ พวกมันก็ฟื้นฟูความมีชีวิตชีวาได้อย่างรวดเร็ว

พวกมันว่ายไปมาในน้ำพุ หนวดแดงยาวเส้นเล็กสองเส้นลอยอยู่ในน้ำอย่างสบายอารมณ์

ลู่เสวียนพกความคาดหวังเล็กน้อย รวมสมาธิจดจ่อไปที่ร่างกายของปลาคาร์ปหนวดแดงตัวหนึ่ง

"ลูกปลาคาร์ปหนวดแดง สัตว์อสูรไม่มีระดับ ค่อนข้างพอใจกับสภาพแวดล้อมใหม่ หากมีข้าววิญญาณตกลงไปในน้ำพุวิญญาณอีกสักหน่อยก็จะดียิ่งขึ้น"

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านหัวของลู่เสวียน

"ดีมาก!"

ลู่เสวียนอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นในใจ เขาชูกำปั้นขึ้นอย่างแรง

ในเมื่อสามารถมองเห็นสถานะปัจจุบันของปลาคาร์ปหนวดแดงได้ เช่นนั้นเมื่อมันโตเต็มวัย สิบส่วนก็ต้องปรากฏลูกแสงสีขาวออกมาแน่นอน

ลู่เสวียนมองดูปลาคาร์ปหนวดแดงสามตัวที่ว่ายน้ำอย่างอิสระในน้ำพุวิญญาณ ราวกับเห็นว่าพวกมันกำลังบ่มเพาะสมบัติอันล้ำค่าให้แก่เขา

"ดูท่าแล้ว จะเลี้ยงพวกนกวิญญาณหรือสัตว์อสูรวิญญาณในทุ่งนาวิญญาณหรือน้ำพุวิญญาณเพิ่มได้อีกนะ"

เขาแอบตัดสินใจในใจ

เมื่อนึกถึงสถานะปัจจุบันของปลาคาร์ปหนวดแดงที่ปรากฏในหัว เขาก็หลุดขำออกมา

"เจ้าตัวเล็กสามตัวนี้ยังคิดจะให้ข้าววิญญาณตกลงมาจากฟ้า ถ้าจะตกจริงๆ ก็ต้องตกเข้าปากข้าก่อนสิ ไปดื่มน้ำจากน้ำพุวิญญาณที่ไม่เสียศิลาวิญญาณไปก่อนเถอะ!"

เขาออกจากน้ำพุวิญญาณ และเดินตรวจตราทุกสิ่งในทุ่งนาวิญญาณ

ในทุ่งนาวิญญาณส่วนที่ปลูกโสมหยกโลหิต สัมผัสวิญญาณของลู่เสวียนรับรู้ได้ว่าตำแหน่งของเมล็ดพันธุ์โสมหยกโลหิตยี่สิบเม็ดมีการเคลื่อนที่ไปบ้าง ในนั้นมีหลายคู่ที่ขยับเข้าหากัน

ลู่เสวียนรีบใช้อาคมชักนำปฐพี ผ่านดินวิญญาณเพื่อให้พวกมันกลับสู่ตำแหน่งเดิม โดยรักษาระยะห่างที่ค่อนข้างปลอดภัยไว้

หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณหนึ่งร้อยต้นเริ่มแตกยอดใหม่แล้ว ยอดใหม่สีเขียวอ่อนเรียวบางกระจายตัวอยู่ประปรายในดินวิญญาณ ส่งผ่านสถานะการเติบโตที่มุ่งมั่นทะเยอทะยานมายังลู่เสวียน

ทุ่งนาวิญญาณแบ่งออกเป็นหลายส่วน ในนั้นมีส่วนหนึ่งที่มีพลังวิญญาณเข้มข้นกว่าเล็กน้อย ซึ่งใช้ปลูกพืชวิญญาณที่ย้ายมา

ในจำนวนนั้น หญ้ากระบี่ระดับสองครองพื้นที่ดินวิญญาณผืนใหญ่เพียงลำพัง รอบตัวที่เหยียดตรงดุจกระบี่ของมัน นานๆ ครั้งจะมีรังสีปราณกระบี่พุ่งออกมา จึงไม่ยอมให้มีพืชวิญญาณอื่นเติบโตอยู่ใกล้ๆ

ใบเข็มสีแดงละเอียดของสนเมฆาแดงระดับหนึ่ง ช่อดอกไม้หลายช่อเริ่มงดงามยิ่งขึ้น ดอกไม้ผลิบาน ดูสวยงามยิ่งนัก

ส่วนหลินจือกระดูกมืดระดับสองอีกต้นหนึ่ง ก็ยังคงอยู่เป็นเพื่อนกับไม้ผุ โดยมีเส้นใยเชื้อราสีแดงเข้มจำนวนหนาแน่นคอยดูดซับพลังวิญญาณที่เน่าสลายภายในนั้น

ที่มุมทุ่งนาวิญญาณ หุ่นเชิดหญ้าพิงอยู่กับกำแพง ค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมใหม่เงียบๆ

รูโหว่ขนาดใหญ่ที่หน้าอกของมันยังคงอยู่ และดูสะดุดตาอย่างยิ่ง

ลู่เสวียนเดินมาข้างๆ มัน แล้วหยิบศิลาวิญญาณหนึ่งเม็ดออกมาด้วยความเสียดายเล็กน้อย

ปกติเวลาเลี้ยงหุ่นเชิดหญ้า เพียงแค่ให้เศษศิลาวิญญาณหนึ่งเม็ด มันก็สามารถคงสมรรถภาพในการเฝ้าทุ่งนาวิญญาณไว้ได้

ทว่าหากอยากให้มันกระตุ้นความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองขึ้นมา เพียงแค่เศษศิลาวิญญาณเดียวนั้นไม่เพียงพออย่างยิ่ง

เขาใส่ศิลาวิญญาณหนึ่งเม็ดลงในปุ่มหญ้าสีเทาบนหัวของหุ่นเชิดหญ้า

จากนั้น ภายในกลุ่มหญ้าแห้งสีเทาที่รวมตัวกันเป็นก้อนขนาดใหญ่ ก็มีแรงกระเพื่อมของพลังวิญญาณจางๆ ส่งออกมา

ทันใดนั้น หญ้าแห้งสีเทาดำสองเส้นก็ลอยออกมาจากหัว หนึ่งเส้นทางซ้ายหนึ่งเส้นทางขวา ราวกับต้นหลิวที่ลอยตามลม ค่อยๆ ลอยไปที่รูโหว่ใหญ่ตรงหน้าอก

เริ่มจากขอบรูโหว่ หญ้าสีเทาสองเส้นก็ค่อยๆ ถักทอกันเป็นรูปกากบาท ค่อยๆ เติมเต็มรูโหว่ที่หน้าอกทีละนิด

ลู่เสวียนทนดูการถักทอที่เชื่องช้านั้นไม่ได้ จึงวิ่งไปที่อื่นในทุ่งนาวิญญาณ ใช้อาคมพิรุณวิญญาณไปรอบหนึ่ง และปลดปล่อยอาคมชักนำปฐพีกับเคล็ดกระบี่ทองคำเกิงตามความต้องการของพืชวิญญาณ

ผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วยาม เมื่อกลับมาดูหุ่นเชิดหญ้าอีกครั้ง งานเติมเต็มรูโหว่ที่หน้าอกของมันก็เข้าสู่ช่วงสุดท้ายพอดี

หญ้าแห้งสีเทาดำสองเส้นเติมเต็มช่องว่างสุดท้าย แล้วค่อยๆ ผูกปมอย่างช้าๆ หญ้าแห้งส่วนที่เหลือก็ร่วงหล่นลงพื้น

ลู่เสวียนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หัวขนาดใหญ่ของหุ่นเชิดหญ้านั้นเล็กลงไปรอบหนึ่ง

"ฟื้นฟูได้ก็ดีแล้ว ยังต้องให้เจ้าช่วยข้าเฝ้าทุ่งนาวิญญาณอยู่นะ"

แม้ว่าตอนนี้ในทุ่งนาวิญญาณจะมีการคุ้มครองจากค่ายกลระดับหนึ่ง แต่ลู่เสวียนก็คุ้นเคยกับหุ่นเชิดหญ้าที่ยืนทื่ออยู่ตรงมุมเสียแล้ว และยินดีที่จะเสียศิลาวิญญาณหนึ่งเม็ดเพื่อรักษามันให้ดี

ต้องรู้ว่า ตอนที่เขาซื้อหุ่นเชิดหญ้ามือสองตัวนี้มา ศิลาวิญญาณที่เสียไปนั้นไม่ถึงสามเม็ดด้วยซ้ำ

หลังจากตรวจตราในทุ่งนาวิญญาณรอบหนึ่งแล้ว ลู่เสวียนก็เปิดค่ายกล และมาที่ตลาดผู้บำเพ็ญอิสระ

เขาถือโอกาสในการย้ายบ้านใหม่ครั้งนี้ ตั้งใจจะเชิญสวี่หว่านและจางซิวหย่วน รวมถึงผู้ดูแลเหอจากหอโอสถร้อยสมุนไพรมาเป็นแขกที่บ้าน เพื่อแสดงความขอบคุณที่พวกเขาเคยห่วงใยและดูแลเขาก่อนหน้านี้

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมาที่ตลาด เพื่อหาซื้อข้าววิญญาณและเนื้ออสุรามาทำอาหารมื้อใหญ่สักมื้อ

ในตลาดมีร้านขายข้าววิญญาณโดยเฉพาะ มีข้าววิญญาณหลายชนิดออกจำหน่าย ราคาต่ำสุดคือสามสิบเศษศิลาวิญญาณต่อชั่ง ที่แพงที่สุดคือข้าววิญญาณชนิดหนึ่งที่เรียกว่าข้าวเขี้ยวโลหิต เมล็ดอวบอิ่ม กลิ่นหอมเย้ายวนใจ ราคาต่อชั่งต้องใช้ถึงสี่ศิลาวิญญาณ

ว่ากันว่ายังมีที่แพงกว่านี้ ซึ่งจัดหาให้สมาชิกหลักในตระกูลใหญ่ในตลาดผู้บำเพ็ญโดยเฉพาะ ผู้บำเพ็ญอิสระทั่วไปต่อให้มีศิลาวิญญาณมากเพียงใด ก็ไม่มีช่องทางที่จะซื้อได้

ลู่เสวียนพิจารณาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดก็ซื้อข้าววิญญาณราคาชั่งละสามสิบเศษศิลาวิญญาณมาสิบชั่ง นอกจากนี้ยังซื้อข้าววิญญาณราคาชั่งละห้าสิบเศษศิลาวิญญาณมาอีกสองชั่ง รวมแล้วเสียไปสี่ศิลาวิญญาณ

หลังจากซื้อข้าววิญญาณแล้ว เขาก็มาที่แผงขายเนื้ออสุรา ซื้อเนื้อปลาปักเป้าหนามมาสองชั่ง และเนื้อวัวถึกมาสามชั่ง

จากนั้นไปซื้อใบหลินวิญญาณมาอีกหนึ่งชั่งกว่า ใบหลินวิญญาณมีสีเหมือนมรกต เพียงแค่นำไปผัดเล็กน้อยก็รับประทานได้ กรอบอร่อย และสามารถเพิ่มพลังวิญญาณในร่างกายของผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นต่ำได้เล็กน้อย

สุดท้าย ยังซื้ออาหารที่ไม่มีพลังวิญญาณแต่มีรสชาติโอชะอย่างยิ่งมาอีกบางส่วน ลู่เสวียนจึงหิ้วข้าวของพะรุงพะรังกลับมาบ้าน

ซื้อวัตถุดิบมามากมายขนาดนี้ เสียไปรวมๆ ประมาณสิบศิลาวิญญาณ สำหรับลู่เสวียนที่มักจะประหยัดเสมอมา ถือว่าเป็นการลงทุนครั้งใหญ่แล้ว

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาก็เริ่มจัดการกับวัตถุดิบ เพื่อเตรียมอาหารเย็น

ใกล้ช่วงพลบค่ำ ลู่เสวียนเตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้ว คาดว่าพวกผู้ดูแลเหอทั้งหลายก็น่าจะใกล้มาถึง

ไม่นานนัก ด้านนอกสวนก็มีเสียงอันเปี่ยมพลังของผู้ดูแลเหอดังขึ้น

"ไอ้หนูลู่ รีบเปิดประตูเร็วเข้า ข้ามาขอข้าวเขากินแล้ว!"

ลู่เสวียนเปิดประตูสวน ก็เห็นชายชราซูบผอมที่ในมือหิ้วสุรามาหนึ่งไห

"สุราหวงชวูนี่เป็นสุราวิญญาณหมักสิบปี รสชาติกลมกล่อมยาวนาน สามารถช่วยบำรุงร่างกายได้ เดี๋ยวต้องมาดื่มด้วยกันสักหน่อย"

ผู้ดูแลเหอยกไหสุราในมือขึ้น

"ไอ้หนูอย่างเจ้า อยู่ดีๆ ก็มาเช่าลานบ้านกว้างขวางขนาดนี้ มิน่าล่ะถึงได้อ้าปากกว้าง ฮุบเมล็ดพันธุ์หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณกับโสมหยกโลหิตไปตั้งมากมาย"

เขามองดูทุ่งนาวิญญาณอันกว้างขวางพลางทอดถอนใจในใจ

"เฒ่าเหอ ท่านหาที่นั่งก่อนเถอะ ข้าจะไปเตรียมอาหารเย็น"

ลู่เสวียนสั่งไว้คำหนึ่ง แล้วจึงเข้าห้องครัวไป

ยังไม่ทันได้เริ่มทำอาหาร ก็มีเสียงดังกังวานของจางซิวหย่วนดังขึ้นอีก

"อาลู่ ข้ากับท่านแม่มาแล้ว!"

ลู่เสวียนออกมาต้อนรับ จางซิวหย่วนที่หน้าตาซื่อๆ กระโดดเข้ามา พร้อมกับกอดขาเขาไว้แน่น

"ขอแสดงความยินดีกับการขึ้นบ้านใหม่ของอาลู่ ต่อไปข้าจะเกาะขาของท่านไว้แน่นๆ เลยนะ!"

ด้านหลังเขา สวี่หว่านถือตะกร้าไม้ไผ่ที่ใส่ผลไม้วิญญาณมาด้วย พร้อมกับยิ้มอย่างอ่อนโยน

༺༻