บทที่ 23 - โสมหยกโลหิต

บทที่ 23 - โสมหยกโลหิต

༺༻

หลังจากยืนยันการเช่าลานบ้านที่มีน้ำพุวิญญาณแล้ว ทั้งสองฝ่ายก็ดำเนินการส่งมอบอย่างรวดเร็ว

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มเจ้าเนื้อทำตามคำพูดของเขา โดยช่วยจัดการธุระจุกจิกต่างๆ ให้กับลู่เสวียน ซึ่งช่วยประหยัดเวลาและแรงกายของเขาไปได้มาก

ลู่เสวียนจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าครึ่งปี ทำให้ศิลาวิญญาณในมือลดลงไปมากกว่าครึ่ง เหลือเพียงร้อยหกสิบกว่าเม็ดเท่านั้น

โชคดีที่หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณเริ่มเข้าสู่ช่วงเวลาสุกงอมอย่างต่อเนื่อง และยังมีผลจันทร์เสวยอีกสิบสี่ผลที่ยังไม่ได้ขาย ทำให้เขายังไม่กังวลเรื่องการขาดแคลนศิลาวิญญาณในตอนนี้

ลานบ้านใหม่ได้รับการคุ้มครองชั่วคราวด้วยค่ายกลระดับหนึ่งที่สำนักนายหน้าจัดหาให้ แผ่นค่ายกลหลักถูกมอบให้ลู่เสวียน ขอเพียงลู่เสวียนปรับเปลี่ยนลวดลายค่ายกลบนนั้น ผู้บำเพ็ญคนอื่นก็ยากที่จะบุกรุกเข้ามาในสวนได้

นอกจากจะใช้กำลังเข้าทำลาย หรือผู้บำเพ็ญที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกลจะมาถอดรหัส

ดังนั้น ลู่เสวียนจึงใช้ค่ายกลคุ้มกันฟรีที่มีประสิทธิภาพดีกว่านี้ไปก่อน รอให้มือไม้คล่องตัวกว่านี้ค่อยเปลี่ยนเป็นค่ายกลเฉพาะของตัวเองในภายหลัง

ณ ลานบ้านหลังเดิม

ลู่เสวียนมองดูพืชวิญญาณในสวนด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

ลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้อยู่เคียงข้างเขามาหลายช่วงวัยของชีวิต ทั้งการฝึกตน การใช้ชีวิต และการเพาะปลูกพืชวิญญาณ ทุกซอกทุกมุมล้วนทิ้งภาพความทรงจำที่น่าประทับใจไว้มากมาย

พืชวิญญาณในทุ่งนาวิญญาณ เริ่มต้นจากหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณ จนถึงการปลูกต้นจันทร์เสวยสองต้น และหลังจากลูกแสงสีขาวปรากฏขึ้น เขายังมีสนเมฆาแดงระดับหนึ่งเพิ่มขึ้นมาหนึ่งต้น หญ้ากระบี่ระดับสองหนึ่งต้น และหลินจือกระดูกมืดระดับสองอีกหนึ่งต้น

"ของเก่าไม่ไป ของใหม่ไม่มา"

เขาพยายามสงบจิตใจและคิดในแง่ดี

การย้ายบ้านค่อนข้างเรียบง่าย เขามีเสื้อผ้าไม่มาก โอสถ ยันต์ และสมบัติวิเศษยิ่งไม่ต้องพูดถึง ถุงเก็บของเพียงใบเดียวก็เกินพอ

ปัญหาหลักที่จัดการยากมีอยู่สองประการ

ประการแรกคือพืชวิญญาณที่ปลูกอยู่ในทุ่งนาวิญญาณ

พืชวิญญาณเป็นสิ่งมีชีวิต ภายในถุงเก็บของสามารถใส่ได้เฉพาะสิ่งไม่มีชีวิต หากฝืนใส่เข้าไป เกรงว่าพลังชีวิตจะเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว ลู่เสวียนทำได้เพียงเลือกขุดพืชวิญญาณออกมาพร้อมกับดินวิญญาณ แล้วย้ายไปยังลานบ้านใหม่ด้วยความเร็วที่สุด

ด้วยวิธีนี้ แม้จะมีผลกระทบต่อพืชวิญญาณบ้าง แต่ด้วยความสามารถในการรับรู้สถานะปัจจุบันของพืชวิญญาณ เขาจะสามารถปรับเปลี่ยนและฟื้นฟูพวกมันได้ในไม่ช้า

พืชวิญญาณในทุ่งนาวิญญาณ หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณสุกงอมอีกสี่ต้น มอบตบะให้ลู่เสวียนรวมหนึ่งปี พร้อมกับแต้มประสบการณ์อาคมชักนำปฐพีและเคล็ดกระบี่ทองคำเกิงอย่างละหนึ่งชุด

หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณที่เหลืออีกสิบต้นคาดว่าจะสุกงอมในไม่กี่วันนี้ ลู่เสวียนตั้งใจจะรอให้สุกงอมแล้วเก็บเกี่ยวทันที โดยไม่ย้ายไปยังทุ่งนาวิญญาณแห่งใหม่

ส่วนสนเมฆาแดง หญ้ากระบี่ และหลินจือกระดูกมืดนั้นมีขนาดเล็กและมีค่ามาก ลู่เสวียนตั้งใจจะขุดพืชวิญญาณทั้งสามต้นนี้ไปปลูกในทุ่งนาวิญญาณแห่งใหม่

ต้นจันทร์เสวยสองต้นนั้นมีขนาดใหญ่เกินไป และยังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะสุกงอมครั้งถัดไป อีกทั้งพวกมันไม่มีระดับและกินพื้นที่มาก ลู่เสวียนจึงตั้งใจจะยกพวกมันให้จางซิวหย่วน ส่วนทุ่งนาวิญญาณแห่งใหม่จะใช้ปลูกพืชวิญญาณที่มีระดับสูงกว่า

ปัญหาอีกประการหนึ่งคือการจัดการกับลานบ้านเดิม

เพราะเขาเพิ่งจ่ายค่าเช่าไปสามสิบศิลาวิญญาณ หากทิ้งไปเปล่าๆ ก็ดูจะสิ้นเปลืองเกินไป

แต่เขาไม่มีแรงกายที่จะไปกลับระหว่างลานบ้านสองแห่งได้ตลอดเวลา จึงต้องทุ่มเทความสนใจไปที่ลานบ้านใหม่เป็นหลัก

หากยกลานบ้านให้ภรรยาของจางหงดูแล เขาก็เกรงว่าจะนำภัยพิบัติมาสู่พวกโดยไม่รู้ตัว

การที่ผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณช่วงกลางเสียชีวิตในลานบ้าน ย่อมยากที่จะจบลงได้ง่ายๆ

"ทำได้เพียงปล่อยเช่าช่วงต่อให้ผู้บำเพ็ญอิสระคนอื่นในราคาถูกลงหน่อย"

เขาเดินหาในตลาดผู้บำเพ็ญอิสระอยู่สองสามวัน จนพบผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นสองคนหนึ่ง และปล่อยเช่าช่วงต่อให้ในราคาเดือนละสี่ศิลาวิญญาณกับอีกสามสิบเศษศิลาวิญญาณ

"เสียศิลาวิญญาณไปเปล่าๆ ช่างเจ็บปวดใจนัก"

เมื่อได้รับศิลาวิญญาณค่าเช่าจากผู้บำเพ็ญคนนั้น ลู่เสวียนรู้สึกเหมือนเนื้อถูกเฉือนไปชิ้นหนึ่ง

หลังจากจัดการลานบ้านเดิมเรียบร้อยแล้ว ก่อนจากไป เขาได้ไปที่บ้านตระกูลจางเพื่อลาวสวี่หว่านและจางซิวหย่วน

"อะไรนะ? อาลู่ ท่านจะย้ายไปแล้วหรือ?"

หลังจากลู่เสวียนบอกว่ากำลังจะย้ายออกไป จางซิวหย่วนก็ตกตะลึงเต็มที่ ก่อนจะรีบคว้ามือเขาไว้ไม่ยอมปล่อย

สวี่หว่านที่อยู่ข้างๆ ก็แสดงความประหลาดใจออกมาเช่นกัน แต่จากนั้นไม่รู้ว่านางนึกอะไรได้ จึงพยักหน้าอย่างเข้าใจ

"ใช่แล้วล่ะ แต่ที่ที่อาอยู่ก็ไม่ได้ไกลจากบ้านเจ้ามากนัก หากเจ้ามีเวลาว่างก็สามารถไปหาอาได้บ่อยๆ นะ"

ลู่เสวียนปลอบใจ

"เพียงแต่ เรื่องการร่วมมือกันกำจัดศัตรูพืชก่อนหน้านี้ คงต้องวางพักไว้ก่อน"

หลังจากเกิดเหตุการณ์ฉินหมิง ความคิดที่จะหาศิลาวิญญาณจากการกำจัดศัตรูพืชในใจของลู่เสวียนก็จางหายไปมาก

เขารู้สึกเสมอว่าเรื่องนี้มันซับซ้อนเกินไป และไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับมันอีก

"พี่สะใภ้ ลานบ้านรวมถึงทุ่งนาวิญญาณข้าได้ปล่อยเช่าไปแล้ว ในนั้นมีต้นจันทร์เสวยสองต้น ข้าไม่คิดจะเอาไปด้วย ท่านไปขุดพวกมันมาย้ายปลูกที่บ้านท่านเถอะ!"

เมื่อเห็นน้ำเสียงที่เด็ดขาดของลู่เสวียน สวี่หว่านที่ตอนแรกตั้งใจจะปฏิเสธก็พยักหน้าตอบรับ

"น้องลู่ ท่านย้ายออกไปอย่างกะทันหันเหลือเกิน"

"ช่วยไม่ได้จริงๆ ครับ พี่สะใภ้ก็คงทราบดีว่ารอบนอกเขตเหนือนี้คนปะปนกันวุ่นวาย ไม่ค่อยปลอดภัยนัก หลังจากเหตุการณ์ในคืนก่อนหน้า ข้าจึงมีความคิดที่จะย้ายออกไป"

"จริงด้วย หากบ้านเรามีกำลังพอ ก็คงจะย้ายไปอยู่ในเขตใจกลางมากกว่านี้ การที่ท่านย้ายออกไปก็นับว่าเป็นเรื่องที่มีแต่ข้อดีไม่มีข้อเสีย"

สวี่หว่านเห็นพ้องด้วย และยอมรับในมุมมองของลู่เสวียนอย่างยิ่ง

ลู่เสวียนไม่ได้อยู่นานนัก เขาพกผลจันทร์เสวยสิบสี่ผลและหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณสิบต้นไปที่หอโอสถร้อยสมุนไพร

"ไอ้หนูลู่ ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที วางพืชวิญญาณในมือเจ้าลงก่อน แล้วตามข้าไปพบคนคนหนึ่ง!"

ทันทีที่ถึงหอโอสถร้อยสมุนไพร ชายชราซูบผอมก็คว้ามือลู่เสวียนเข้าไปข้างใน

ภายในห้องตกแต่งอย่างหรูหรามาก พื้นปูด้วยหนังอสุราที่นุ่มนวล โต๊ะเก้าอี้ล้วนทำจากไม้ซุงวิญญาณ ตรงกลางมีเตาปรุงยาขนาดใหญ่ที่มีหูสองข้างและขาสามขา ควันจางๆ ลอยออกมาจากเตาปรุงยา ส่งกลิ่นหอมของตัวยาที่สดชื่นออกมา

หญิงสาวหน้าตาหมดจดผู้หนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ นางกำลังลูบไล้เพียงพอนตัวเล็กที่มีขนสีขาวราวกับหิมะบนตัก

"คุณหนู คนนี้คือลู่เสวียนที่ข้าเคยกล่าวถึง เขามีพรสวรรค์ในการปลูกพืชวิญญาณที่ยอดเยี่ยมมาก สามารถปลูกพืชวิญญาณคุณภาพดีเยี่ยมหรือแม้แต่คุณภาพระดับสูงออกมาได้ในปริมาณมาก"

ผู้ดูแลเหอก้มตัวกล่าว ดูออกว่าเขามีความเคารพต่อหญิงสาวผู้นี้อย่างยิ่ง

ลู่เสวียนจึงโค้งคำนับตามไปด้วยเล็กน้อย

หญิงสาวผู้หมดจดละสายตาจากเพียงพอนขาวและกวาดมองลู่เสวียนแวบหนึ่ง

ลู่เสวียนโคจรอาคมซ่อนกลิ่นอายอย่างเงียบเชียบ รักษาระดับพลังของตนไว้ที่ระดับกลั่นลมปราณขั้นสอง

"ปู่เหอ ท่านนานๆ ทีจะแนะนำนักปลูกพืชวิญญาณให้ร่วมงานกับหอเรา ระดับความสามารถย่อมไม่ต้องพูดถึง"

หญิงสาวเชิดคางขึ้นเล็กน้อย

"เพียงแต่ ข้าเห็นว่าเขาอายุยังน้อยกว่าข้าเสียอีก ตบะก็ต่ำเตี้ย ยังจำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองด้วยผลงานให้ดี"

"เมล็ดพันธุ์วิญญาณในหอโอสถร้อยสมุนไพรได้มาไม่ง่าย ข้าไม่วางใจที่จะมอบเมล็ดพันธุ์ระดับสองเหล่านั้นให้เขาปลูก"

"ดังนั้น ในช่วงแรก หอโอสถร้อยสมุนไพรจะมอบเมล็ดพันธุ์หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณจำนวนหนึ่งให้เขา นอกจากนี้เขายังสามารถเลือกเมล็ดพันธุ์ระดับหนึ่งได้อีกหนึ่งชนิด หากผลงานภายหลังเข้าที ค่อยเพิ่มสายพันธุ์ใหม่ให้"

"นั่นเป็นเรื่องธรรมดา เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว"

ชายชราซูบผอมพยักหน้าอย่างนอบน้อมและครุ่นคิดครู่หนึ่ง

"ตอนนี้ในหอมีพืชวิญญาณระดับหนึ่งบางชนิดที่ยังอยู่ในสภาวะขาดตลาด ข้ากับไอ้หนูนี่พอจะสนิทกันอยู่บ้าง จึงขอถือวิสาสะตัดสินใจแทนเขา ช่วยเขาเลือกโสมหยกโลหิตระดับหนึ่ง คุณหนูเห็นว่าเป็นอย่างไร?"

"ได้"

หญิงสาวพยักหน้าตกลง

ชายชราซูบผอมเห็นดังนั้นก็แสดงความยินดีออกมาเล็กน้อย ก่อนจะพาลู่เสวียนที่ยังคงอยู่ในสภาวะมึนงงออกจากห้องไป

༺༻