ตอนที่ 12 ต่างคนต่างมีความต้องการ

ตอนที่ 12 ต่างคนต่างมีความต้องการ

คนขายเนื้อมองไปทางทิศเหนือของเมืองเล็กๆ แล้วถามขึ้น คนธรรมดาก็หลงเข้ามาในที่แบบนี้ได้หรือ

คนธรรมดางั้นหรือ ร่างกายของเขาไม่สมบูรณ์ และนี่ไม่ได้เป็นมาตั้งแต่เกิด แต่เหมือนถูกใครควักอะไรออกไปมากกว่า ซิ่วไฉเฒ่าจิบเหล้าแล้วพูดขึ้น

เด็กโง่นั่นไอ้บ้าเย่ก็ชอบมาก เสวี่ยเอ๋อร์บ้านข้าก็... คนขายเนื้อชะงักคำพูดกลางคัน เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ ในใจยิ่งรู้สึกขมขื่น

ซิ่วไฉเฒ่าใบหน้าเปื้อนยิ้ม มองดูคนขายเนื้อที่ทำหน้ามุ่ย เจ้าบอกว่าเด็กนั่นมีอะไรดีล่ะ ข้างนอกนั่นมียอดฝีมืออัจฉริยะตั้งมากมาย สุ่มดึงมาสักคนก็เก่งกว่าเด็กนั่นเป็นพันเป็นหมื่นเท่า

คนขายเนื้อพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดว่า เรื่องของวาสนามันแปลกประหลาด ใครจะไปหยั่งรู้ได้ ข้าไม่อยากให้เสวี่ยเอ๋อร์ต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

ซิ่วไฉเฒ่าถอนใจยาว ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ในป่าเคยมีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งตายลงนับไม่ถ้วน เพียงแต่สนามรบแห่งนั้นได้หายไปแล้ว สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นเหมือนกำลังตามหาอะไรบางอย่าง ถ้าข้าเดาไม่ผิด สิ่งที่เถ้าแก่ร้านยากำลังตามหาก็คือสิ่งนี้นี่แหละ

แววตาของซิ่วไฉเฒ่าเปล่งประกาย มองไปทางป่าแล้วพูดช้าๆ

แล้วทำไมเขาไม่เข้าไปดูในป่าล่ะ ด้วยฝีมือของเขา ไม่น่าจะมีอันตรายอะไรนี่ คนขายเนื้อถามซิ่วไฉเฒ่าด้วยความสงสัย

เพราะโลงศพทองแดงโบราณปรากฏขึ้นน่ะสิ คนของเผ่าพันธุ์นั้น เถ้าแก่ร้านยาไม่อยากไปยุ่งเกี่ยวด้วย เถ้าแก่ร้านยาในอดีต... ซิ่วไฉเฒ่ามองไปที่มุมหนึ่งของเมืองเล็กๆ แล้วเงียบไป

คนขายเนื้อรู้ว่า นั่นคือความลับ เป็นความลับอันยาวนาน แม้แต่เขาก็ไม่รู้

ข้าจำไม่ได้ว่าเคยไปล่วงเกินภรรยาเจ้าตอนไหนนะ ซิ่วไฉเฒ่าเงยหน้ามองคนขายเนื้อแล้วถามขึ้น

คนขายเนื้อมองซิ่วไฉเฒ่า บนใบหน้ามีรอยยิ้มแฝงความนัย เหมือนนึกถึงเรื่องสนุกๆ ขึ้นมาได้

ซิ่วไฉเฒ่าอดถอนใจไม่ได้ ไม่รู้ว่าลูกศิษย์คนไหนไปก่อเรื่องข้างนอกไว้ ตัวเขาเลยต้องมาตามเช็ดตามล้างให้

คนขายเนื้อลองหยั่งเชิงถามดู เจ้าลองบอกมาสิ ว่าชายขาเป๋นั่นตายหรือยัง ไม่เห็นหน้ามาตั้งนานแล้ว ไม่รู้ว่าหมาขี้เรื้อนตัวนั้นเป็นยังไงบ้าง

ซิ่วไฉเฒ่าไม่ได้สนใจการหยั่งเชิงของคนขายเนื้อ ตอบกลับหน้าตาเฉยว่า สิ่งที่เขาปกป้องมันคนละอย่างกับพวกเรา เขาไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเราเลย ต่อให้ทุกคนตายต่อหน้าเขา บางทีเขาอาจจะไม่ปรายตามองเลยด้วยซ้ำ

คนขายเนื้อยิ่งสงสัยหนักขึ้น เริ่มจะเดาฐานะของชายขาเป๋ได้ลางๆ ซิ่วไฉเฒ่าเหมือนจะดูออกว่าเขาคิดอะไรอยู่ จึงถามขึ้น เดาออกแล้วใช่ไหม อย่าไปแหยมกับคนผู้นั้นเลย คนที่อยู่ในศาลเจ้าประจำตระกูลเจ้า เขายังพอจะไว้หน้าให้บ้าง แต่สำหรับเจ้าน่ะ...

ซิ่วไฉเฒ่าพูดไม่จบประโยค เงยหน้ากระดกเหล้าเข้าปาก คนขายเนื้อได้ยินดังนั้นก็หดคออย่างไม่รู้ตัว โชคดีที่คราวก่อนยั้งใจไว้ได้ ไม่ได้เตะหมาขี้เรื้อนตัวนั้น

ซิ่วไฉเฒ่าพูดต่อ หมาแก่ใกล้ตายตัวนั้นก็เป็นตัวตนที่เจ้าแตะต้องไม่ได้เหมือนกัน ข้าก็แค่เคยได้ยินชื่อเสียงของมัน ส่วนร่างจริงของเจ้านั่น ข้าเองก็ไม่เคยเห็น

ถึงตอนนี้บนใบหน้าของคนขายเนื้อก็มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาเล็กน้อย เขารู้ว่าซิ่วไฉเฒ่าไม่ได้พูดเล่น ชายผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องความรอบรู้

คนขายเนื้อลุกขึ้นยืน โค้งคำนับอย่างจริงจัง ถ้าไม่ใช่เพราะภรรยา เขาคงไม่มีความกล้าพอที่จะลงมือกับซิ่วไฉเฒ่า

ภรรยาข้าล่วงเกินไปมาก ข้าได้แต่ปล่อยนางไปตามนิสัย

คนขายเนื้อพูดอย่างตรงไปตรงมา ซิ่วไฉเฒ่าเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง น้ำเสียงจึงดูจริงจังขึ้น ไม่มีวิธีอื่นแล้วหรือ

คนขายเนื้อตอบรับเบาๆ ในลำคอ มองไปทางจุดหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความรัก

ซิ่วไฉเฒ่ามองคนขายเนื้อ แล้วเอ่ยปากพูด ของบางอย่างในนี้เอาออกไปไม่ได้ มักจะมีพวกโง่เขลาทำเรื่องงี่เง่าอยู่เสมอ ข้าช่วยอะไรพวกเจ้าไม่ได้หรอก ลำพังชายขาเป๋คนเดียวอาจจะรับมือไม่ไหว

ต้องการให้ช่วยไหม

แค่เจ้าไม่มาสร้างความวุ่นวายให้ข้า ตาแก่อย่างข้าก็ขอบคุณสวรรค์แล้ว ทุกคนล้วนมีชะตากรรมของตัวเอง การฝืนลิขิตฟ้า อาจจะไม่ใช่เรื่องดีสำหรับพวกเจ้าและสำหรับเขาหรอก ซิ่วไฉเฒ่าพูดอย่างหนักแน่น

พวกเจ้าไปทำธุระของพวกเจ้าเถอะ ส่วนเสวี่ยเอ๋อร์ ปล่อยให้นางตื่นรู้ด้วยตัวเอง อย่าไปก้าวก่าย พอออกไปแล้ว ก็ส่งนางไปที่สำนักศึกษา ที่นั่นมีของที่เหมาะกับนาง ของชิ้นนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่ามรดกของคนผู้นั้นเลย

คนขายเนื้อโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ซิ่วไฉเฒ่าโบกมือปัด

เจ้าบอกว่าหลังประตูบานนั้นมีอะไรอยู่ เหมือนเป็นการตั้งคำถาม แต่ก็เหมือนกำลังพึมพำกับตัวเอง

คนขายเนื้อส่ายหน้า ปัญหานี้มีเพียงไอ้บ้าเย่เท่านั้นที่รู้ สำหรับไอ้บ้าเย่ คนขายเนื้อรู้อะไรไม่มากนัก ไอ้บ้าเย่มาที่นี่ก็เพื่อประตูบานนั้น แต่ไม่เคยเห็นเขาพูดถึงเลย

มีบางสิ่งบางอย่างหนีออกมาจากในนั้น เรื่องนี้เริ่มจะสนุกขึ้นมาแล้วสิ ซิ่วไฉเฒ่าพูดขึ้น

คนขายเนื้อขมวดคิ้ว คำพูดของซิ่วไฉเฒ่าฟังดูแปลกๆ มีบางสิ่งบางอย่างหนีออกมา ประโยคนี้มันขัดแย้งกันในตัวเอง แต่คนขายเนื้อกลับรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา สิ่งของบางอย่างก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถเข้าใจได้อยู่แล้ว คนขายเนื้อฟังออกว่าซิ่วไฉเฒ่าแค่รู้สึกสนใจ ไม่ใช่เรื่องที่ซิ่วไฉเฒ่าจะต้องลงมือทำ

ถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ เด็กโง่นั่นจะเป็นยังไง คนขายเนื้อถาม

ไม่รู้สิ ซิ่วไฉเฒ่าตอบสั้นๆ

คนขายเนื้อรู้ดีอยู่เต็มอก ซิ่วไฉเฒ่าเองก็รู้ดี เพียงแต่คนหนึ่งไม่อยากจะเชื่อ ส่วนอีกคนก็ไม่อยากจะพูด

เจ้าคิดยังไงกับเด็กคนนั้น คำพูดของซิ่วไฉเฒ่ามีความหมายแฝง

ไม่มีอะไรพิเศษ แค่ตามไอ้บ้าเย่อยู่ในป่านานไปหน่อย ตอนที่ไอ้บ้าเย่อุ้มเขากลับมาจากป่า เขายังเป็นแค่ทารกแบเบาะอยู่เลย คนขายเนื้อตกอยู่ในห้วงความคิด

แล้วพูดต่อว่า เด็กคนนั้นพรสวรรค์ธรรมดา ไอ้บ้าเย่ไม่ได้คิดจะถ่ายทอดวิชาให้

ความจริงแล้วคนขายเนื้อไม่ได้รู้จักไอ้บ้าเย่ดีนัก แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนรักกันก็ตาม การจะเป็นเพื่อนรักกันบางทีก็ไม่ต้องมีเหตุผลหรอก คนขายเนื้อคิดแบบนั้น

ถ้าจะต้องหาเหตุผล คนขายเนื้อกับไอ้บ้าเย่เคยสู้กันมานับครั้งไม่ถ้วน คนขายเนื้อชอบความรู้สึกที่ได้สู้กับคนที่ฝีมือสูสีกัน แต่พอมาลองคิดดูดีๆ กลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับไอ้บ้าเย่เลย ทั้งที่มาที่ไป ครอบครัว ไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง

คนขายเนื้อคิดไม่ออก ก็เลยเลิกคิด เขาขี้เกียจจะไปใส่ใจเรื่องพรรค์นี้

เรื่องบางเรื่อง ข้าก็หวังว่าจะไม่เป็นอย่างที่คิด ที่นั่นเกิดเรื่องขึ้น เวลาช่างเหมาะเจาะเหลือเกิน ซิ่วไฉเฒ่ารู้สึกกังวล

คนขายเนื้อสงสัย ซิ่วไฉเฒ่าจึงพูดต่อ ไม่ต้องมาถามข้า ข้าไม่ได้รู้ไปเสียทุกเรื่อง แค่บังเอิญรู้มาบ้างเท่านั้น

คนขายเนื้อคิดในใจ ใช่สิ เจ้าพูดถูกไปหมดนั่นแหละ อะไรๆ ก็บังเอิญรู้ไปซะหมด

เขาไม่รู้หรอกว่าสถานที่ที่ซิ่วไฉเฒ่าพูดถึงคือที่ไหน แต่ที่นั่นต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ หรืออาจจะอยู่นอกเหนือการรับรู้ของเขาเสียด้วยซ้ำ

เรื่องบางเรื่อง หากยังไม่บรรลุถึงระดับหนึ่ง ก็ไม่อาจทำความเข้าใจได้ ยิ่งรู้มาก ก็ยิ่งรู้สึกว่าความรู้ของตัวเองช่างตื้นเขิน คนขายเนื้อไม่ชอบความรู้สึกแบบนี้ คิดมากไปก็ปวดหัว สู้เอาเวลาไปสับเนื้อสักสองทีไม่ได้

กลับไปเถอะ ขืนยังไม่กลับ ระวังภรรยาเจ้าจะมาจัดการเอานะ ซิ่วไฉเฒ่าพูดกลั้วหัวเราะ

คนขายเนื้อหดคอ รู้สึกไม่ค่อยดี กางมือออก แล้วพูดอย่างไม่เป็นธรรมชาติว่า ยังไงกลับไปก็โดนจัดการอยู่ดีแหละ เสียงของเขาเบาลงเรื่อยๆ

คนขายเนื้อคำนับซิ่วไฉเฒ่า แล้วเดินจากไป ท่าทางตอนเดินดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ ก้าวขาฉับๆ ซิ่วไฉเฒ่าเมาอีกแล้ว เมาพับอยู่ใต้โคนต้นไม้ ใช้ฟ้าเป็นผ้าห่ม ใช้ดินเป็นเตียงนอน

เย่เจ๋อเซียนเฝ้าแผงเนื้อ ตั้งแต่เขามาที่นี่ คนขายเนื้อก็ไม่โผล่หัวมาอีกเลย ทิ้งงานให้เขาทำคนเดียวหมด

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเป็นคนจัดการอยู่คนเดียว ทั้งรับซื้อ ชำแหละสัตว์ และขายเนื้อ ทุกอย่างเป็นหน้าที่เขาทั้งหมด

บางครั้งเสวี่ยเอ๋อร์ที่ว่างจัดก็จะมานั่งนับเหรียญทองแดงเล่นอยู่หน้าเคาน์เตอร์ มองดูใบหน้าด้านข้างของเย่เจ๋อเซียน เสวี่ยเอ๋อร์รู้สึกว่าเขาตั้งใจทำงานมาก ลูกค้าอยากได้เนื้อน้ำหนักเท่าไหร่ เขาก็สับให้ได้แม่นยำเป๊ะๆ แม้ทุกครั้งจะแถมให้มากกว่าที่ลูกค้าสั่งไปนิดหน่อย แต่ก็เป็นแบบนี้ทุกชิ้น

เสวี่ยเอ๋อร์เคยเห็นเย่เจ๋อเซียนชำแหละสัตว์ แค่เย่เจ๋อเซียนใช้มือสัมผัส ไหล่พิง เท้าเหยียบ เข่าดัน ก็เกิดเสียงดังกรอบแกรบ มีดในมือกรีดผ่านอย่างเป็นจังหวะ การเคลื่อนไหวลื่นไหลราวกับเมฆลอยน้ำไหล ในสายตาของเสวี่ยเอ๋อร์ช่างดูงดงามน่าชม

เสวี่ยเอ๋อร์รู้สึกว่าเย่เจ๋อเซียนมีความเข้าใจโครงสร้างร่างกายของสัตว์ทุกชนิดอย่างทะลุปรุโปร่ง ไม่ว่าจะเป็นข้อต่อหรือเส้นเอ็น ล้วนเชี่ยวชาญราวกับพลิกฝ่ามือ

มีดของเขากรีดไปตามรอยต่อของกล้ามเนื้อและเส้นเอ็น สอดแทรกเข้าไปในช่องว่างของข้อต่อ มีดของเขาบางครั้งก็เร็วรี่ บางครั้งก็หยุดนิ่ง แฝงไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

เย่เจ๋อเซียนไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่าเลย ในสายตาของเสวี่ยเอ๋อร์ เย่เจ๋อเซียนไม่เคยเจอลูกค้ามาหาเรื่องเลย เมื่อก่อนตอนที่คนขายเนื้อขายเนื้อ เขามักจะทำตัวเป็นนักเลง จะขายหรือไม่ขายก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ ตอนนี้เย่เจ๋อเซียนแม้จะเงียบขรึม ไม่ค่อยพูดจา แต่ชาวเมืองกลับรู้สึกว่าเย่เจ๋อเซียนช่างน่ารักน่าเอ็นดู

คนขายเนื้อคนก่อนอยากจะขายเท่าไหร่ก็ขาย ขายเนื้อก็แล้วแต่อารมณ์ คนขายเนื้อบอกว่า ตัวข้าอารมณ์ดีอยากขายให้เท่าไหร่ก็จะขายให้เท่านั้น เย่เจ๋อเซียนในตอนนี้กับคนขายเนื้อ เทียบกันแล้วราวกับฟ้ากับเหว ใครจะมาหาเรื่องเขากันล่ะ