ตอนที่ 11 คนขายเนื้อกับซิ่วไฉ

ตอนที่ 11 คนขายเนื้อกับซิ่วไฉ

เย่เจ๋อเซียนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นโลกภายนอก เขาปีนขึ้นไปบนยอดเขา มองออกไปไกลแสนไกล อีกฝั่งของภูเขาก็ยังคงเป็นภูเขา เวลาหลับ ภาพประหลาดมักจะผุดขึ้นมาในหัวเป็นระยะ ทั้งหอระยับตา สัตว์อสูรที่บดบังท้องฟ้า และม้วนตำราเก่าแก่...

เขาลูบดาบหักที่เอว จิตใจค่อยๆ สงบลง ดาบหักเล่มนี้พ่อทิ้งไว้ให้ แม้จะหนีตายในป่ามาเนิ่นนานก็ไม่เคยทำหาย

เขาเชื่อว่าพ่อยังไม่ตาย แค่ไปในที่ที่ไกลมากเท่านั้น

นายพรานชอบพาเย่เจ๋อเซียนเข้าป่า บางครั้งไปทีก็หลายวัน พรานเฒ่ามีฝีมือล่าสัตว์และหาสมุนไพรที่ยอดเยี่ยม ซึ่งถ่ายทอดให้เย่เจ๋อเซียนจนหมดสิ้น

พรานเฒ่าสั่งให้เย่เจ๋อเซียนฝึกดาบทุกวัน ตอนแรกใช้ดาบไม้ ต่อมาก็เปลี่ยนเป็นดาบเหล็ก สุดท้ายพรานเฒ่าก็มอบดาบหักของตัวเองให้ พรานเฒ่าบอกว่า ขอแค่เร็วพอ กระบวนท่าที่ธรรมดาที่สุด ก็คือกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุด

เย่เจ๋อเซียนตอนเด็กเคยถามพ่อว่า ต้องเร็วแค่ไหนถึงจะเรียกว่าเร็ว

พรานเฒ่าเกาหัว ไม่รู้จะตอบยังไง เลยพูดส่งๆ ไปว่า หนึ่งดาบพันลี้บ้างล่ะ ในระยะสามจั้งข้าไร้เทียมทานบ้างล่ะ

เย่เจ๋อเซียนรู้สึกว่าพ่อขี้โม้ หลอกเด็กชัดๆ แต่เขาก็ยังฝึกดาบทุกวัน วันเวลาผ่านไป การฝึกดาบก็กลายเป็นกิจวัตรประจำวันของเขาไปแล้ว เย่เจ๋อเซียนลุกขึ้นยืน ปล่อยมือสองข้างแนบลำตัวตามสบาย เขาหลับตาลง หายใจเข้าออกยาวๆ ชักดาบ แล้วแทงออก รวดเดียวจบ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในพริบตา

ส่วนจะเร็วแค่ไหนนั้น เขาเองก็ไม่รู้ เย่เจ๋อเซียนรู้สึกว่ายิ่งร่างกายแข็งแกร่ง ความเร็วของดาบก็ยิ่งเพิ่มขึ้น เมื่อก่อนเขาแทงดาบได้ไม่เร็วขนาดนี้

เขาทำได้แค่เปรียบเทียบตัวเองในอดีตกับปัจจุบัน นี่คือวิธีวัดผลของเขา ถ้าเขาในอดีตคือหยดน้ำ เขาในตอนนี้ก็คือน้ำหนึ่งแก้ว

เย่เจ๋อเซียนหลับตาแทงดาบอยู่ในลานบ้าน เงาดาบซ้อนทับกัน ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นความแม่นยำ ความเร็ว หรือความแรง ล้วนเพิ่มขึ้นจากเมื่อก่อนมาก

ความจริงแล้ว เย่เจ๋อเซียนชอบการต่อสู้ระยะประชิดกับสัตว์ประหลาดในป่ามากกว่า เขาชอบการต่อสู้อย่างดุเดือด นิ้ว ฝ่ามือ หมัด เท้า เข่า ศอก ทุกส่วนของร่างกายสามารถเป็นอาวุธป้องกันตัวได้ทั้งหมด

ความเร็วในการใช้ดาบของเย่เจ๋อเซียนช้าลง ตอนนี้เขาแทงดาบออกไปอย่างเชื่องช้า ราวกับค่อยๆ ยื่นออกไปทีละนิด เหมือนหอยทากคลาน ทันใดนั้นเพลงดาบของเขาก็เร็วขึ้น เร็วดั่งสายฟ้า ดาบของเขาสลับไปมาระหว่างความเร็วและความช้าได้อย่างใจนึก โดยไม่รู้สึกติดขัดเลย

เขาเข้าใจแล้วว่า ทั้งหมดนี้มาจากสามกระบวนท่าในฝัน แม้ตอนนี้จะทำได้แค่สามกระบวนท่า แต่ทุกครั้งที่เรียนรู้เพิ่มหนึ่งกระบวนท่า พลังแฝงในร่างกายจะถูกปลุกขึ้น และความสามารถด้านอื่นๆ ก็จะยกระดับตามไปด้วย

แต่ทว่า การจะทำความเข้าใจนั้นยากเหลือเกิน เขายังจำความรู้สึกเจ็บปวดเจียนตายนั้นได้ดี และไม่อยากลิ้มลองมันอีกเป็นครั้งที่สอง อาจเป็นเพราะนึกถึงความทุกข์ทรมานในทะเลกระดูก เย่เจ๋อเซียนจึงเลิกฝึกดาบ

ชายขาเป๋ในโพรงต้นไม้ลืมตาขึ้น ดวงตาฝ้าฟาง ไร้ประกาย ราวกับกำลังมองไปทางทิศเหนือ หมาขี้เรื้อนนอกโพรงร้องครางเบาๆ ชายขาเป๋จึงค่อยๆ หลับตาลง

นานทีปีหนซิ่วไฉเฒ่าถึงจะไม่เมา เขามองหญิงสง่างามที่ใช้ผ้าคลุมหน้ายืนอยู่ใต้ต้นหวย ได้แต่ถอนใจไม่หยุด คนขายเนื้อนั่งถูมืออยู่บนก้อนหิน ชายหน้าเหี้ยมมีหนวดเคราคนนี้ถึงกับหน้าแดง

เพราะการปล้นซิ่วไฉเฒ่าเป็นเรื่องที่เขาทำใจลำบากจริงๆ แต่ภรรยาที่บ้านยืนกรานจะทำ คนขายเนื้อเลยได้แต่ถอนใจไปถูมือไป

เจ้าลองถอนใจอีกทีสิ หญิงสง่างามเสียงดังฟังชัด แถมยังแหลมปรี๊ด ไม่เหลือเค้าความอ่อนโยนเหมือนเมื่อก่อน เธอปรายตามองคนขายเนื้อ

คนขายเนื้อสะดุ้งโหยง รีบลุกขึ้นยืน ลูบมีดฆ่าหมูที่เอว แล้วหันไปมองซิ่วไฉเฒ่า

ซิ่วไฉเฒ่ากลับหัวเราะออกมา เมื่อก่อนเคยแต่ได้ยินชื่อเสียง วันนี้ได้เห็นฤทธิ์เดชภรรยาของคนขายเนื้อกับตาเสียที ซิ่วไฉเฒ่าล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบใบไม้ใบหนึ่งออกมาวางบนฝ่ามือ เป็นแค่ใบหวยธรรมดาๆ ไม่มีอะไรพิเศษ

ซิ่วไฉเฒ่าแบมือออก ใบหวยก็ลอยอยู่บนฝ่ามือ

ลงมือสิ ของแบบนี้ต้องแย่งมา ไม่ใช่ไปขอยืม หญิงสง่างามพูดอย่างมีน้ำโห สลัดคราบหญิงผู้อ่อนโยนทิ้งไปจนหมดสิ้น

คนขายเนื้อได้แต่ถือมีดฆ่าหมูพุ่งเข้าหาซิ่วไฉเฒ่าอย่างจำใจ

ซิ่วไฉเฒ่าเห็นท่าไม่ดี ขืนอยู่ต่อคงโดนอัดน่วมแน่ๆ เลยถกชายเสื้อขึ้นแล้วสับตีนแตกหนีไปทันที

สองสามีภรรยานี้ นอกจากจะปล้นของแล้วยังจะซ้อมคนอีก ซิ่วไฉเฒ่าวิ่งไปก็ทบทวนตัวเองไปว่าไปทำอะไรให้สองคนนี้โกรธเคือง คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

สถานที่แห่งนี้มีข้อจำกัดมากมายกับเขา ไม่เหมือนคนขายเนื้อที่หนังเหนียวทนมือทนตีน ซิ่วไฉเฒ่านึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ในใจคิดว่ารอให้ออกไปได้ก่อนเถอะ จะขอดูหน้าหน่อยว่าไอ้ลูกศิษย์คนไหนมันไปก่อเรื่องไว้

คนขายเนื้อไล่กวด ซิ่วไฉเฒ่าก็วิ่งหนี ตอนแรกก็วิ่งวนอยู่แถวๆ นั้น วิ่งไปวิ่งมาจนหายลับไปทั้งคู่ เหลือเพียงหญิงคลุมหน้ายืนอยู่ใต้ต้นหวย

ซิ่วไฉเฒ่ายืนเกาะต้นไม้ใหญ่หอบแฮ่กๆ คนขายเนื้อรู้สึกเกรงใจ เลยเก็บมีดเหน็บเอว แล้วเกาหัวแก้เก้อ ซิ่วไฉเฒ่าเริ่มหายใจเป็นปกติ จึงโยนใบหวยในมือให้คนขายเนื้อ คนขายเนื้อแบมือรับ ใบหวยก็ร่วงลงบนฝ่ามืออย่างแม่นยำ จากนั้นเขาก็หยิบกล่องไม้เล็กๆ ออกมาอย่างระมัดระวัง เอาใบไม้วางลงไปในกล่อง แล้วเก็บเข้าอกเสื้อ แถมยังตบหน้าอกเบาๆ สองสามทีเพื่อความชัวร์

ซิ่วไฉเฒ่ากลับมาทำท่าทางเป็นพวกบัณฑิตยากจนเหมือนเดิม เงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามจางๆ แต่แววตากลับแฝงความจนใจ เขาปัดฝุ่นตามตัว แล้วพูดกับคนขายเนื้ออย่างจริงจัง

พวกเจ้าพาเขาไปไม่ได้หรอก เขาไม่ได้เป็นคนของที่นี่ แต่กลับมีตราประทับของที่นี่ติดตัว นอกจาก... ซิ่วไฉเฒ่าส่ายหน้า แล้วกระดกเหล้าเข้าปาก

ลงดาบงั้นหรือ

น้ำเสียงของคนขายเนื้อหดหู่ลง ในโลกนี้จะมีสักกี่คนที่ทำได้ อาจเป็นเพราะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมา คนขายเนื้อก็ตัวสั่นสะท้าน แววตามีความหวาดกลัว เรื่องบางเรื่องแค่คิดก็สยองแล้ว

อย่าฝืนผ่าเส้นทางนั้นเลย เจ้าทนไม่ไหวหรอก ข้าเองก็ทำไม่ได้ นอกจากคนผู้นั้นจะกลับมา ต่อให้พวกเจ้าพาเขาออกไปได้ พลังชีวิตของเขาก็จะค่อยๆ หมดลงไปอยู่ดี ไม่มีทางแก้ เถ้าแก่ร้านยาก็ช่วยไม่ได้ ถ้าลบตราประทับของที่นี่ออกไปไม่ได้ ขืนดึงดันพาออกไป มีแต่จะทำให้เขาแหลกสลาย

ซิ่วไฉเฒ่ามีสีหน้ากังวลใจ ตั้งแต่เห็นหญิงสง่างาม เขาก็รู้เลยว่านี่คือตัวแม่ที่ไม่มีใครเอาอยู่ แถมชายที่ยืนอยู่ตรงหน้า มองเผินๆ เหมือนจะหัวอ่อน แต่ใครจะรู้ล่ะว่าเขาอาจจะทำเรื่องที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินขึ้นมาก็ได้ ซิ่วไฉเฒ่ารู้สึกปวดหัวจี๊ด

ข้าก็ห้ามภรรยาข้าไม่ได้เหมือนกัน คนขายเนื้อดูไม่ได้กลัวอะไรเลย พูดหน้าตาเฉย

เจ้าเคยคิดบ้างไหม ว่าระฆังมารจะทนกฎนั้นได้หรือเปล่า ท้องฟ้าเปลี่ยนสีแล้ว เสวี่ยเอ๋อร์ในตอนนี้รับพลังนั้นไม่ไหวหรอกนะ

ซิ่วไฉเฒ่าพูดเสียงหนักแน่น แววตาความกังวลไม่ได้ลดลงเลย

ไอ้บ้าเย่จะกลับมาไหม คนขายเนื้อไม่ได้ตอบคำถามซิ่วไฉเฒ่า ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นแล้วถามขึ้น

เจ้าน่าจะรู้ดีกว่าข้านะ ว่าผลของการทำเรื่องพรรค์นั้นคืออะไร ในใจเจ้าก็มีคำตอบอยู่แล้ว ข้าจะพูดหรือไม่พูด มันสำคัญตรงไหน

ข้าห้ามเขาไม่ได้หรอก เรื่องที่ไอ้บ้านั่นจะทำ ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้เสด็จมาเองก็ห้ามไม่อยู่ ยิ่งไปกว่านั้นข้าก็สู้เขาไม่ได้ด้วย คนขายเนื้อยิ่งพูดก็ยิ่งแค้นใจ แต่น้ำเสียงกลับแฝงความเศร้า

ที่เซียนพยากรณ์บาดเจ็บ ไม่ใช่แค่เพราะคำนวณหาความปลอดภัยของเด็กนั่นหรอก แต่เขาไปแอบดูความลับที่ไม่ควรดู เซียนพยากรณ์มียันต์กันตายที่อาจารย์ทิ้งไว้ให้ แต่มันก็แค่ช่วยรักษาชีวิตไว้ได้เท่านั้น การฝืนแอบดูความลับบางอย่าง ต้องจ่ายด้วยราคาแพง

ซิ่วไฉเฒ่าเอนหลังพิงโคนต้นไม้ นั่งลงพลางหมุนจอกเหล้าในมือเล่น

คนผู้นั้นทิ้งมรดกไว้ที่นี่จริงๆ หรือ คนขายเนื้อถามขึ้น

มรดกของที่ราบสูงมันด้อยนักหรือ ซิ่วไฉเฒ่าย้อนถาม

ก็ต้องไม่ด้อยอยู่แล้วสิ คนขายเนื้อโบกมือปัดไปมา ทำหน้าตาซื่อๆ

ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่เบื่อๆ เลยแวะมาดู คนขายเนื้อทำหน้าเห็นด้วย ใครๆ ที่มาที่นี่ต่างก็มีเหตุผลของตัวเองทั้งนั้น

แล้วเจ้าลองบอกมาสิ ว่าเถ้าแก่ร้านยามาที่นี่ทำไม ข้ากับเฉินจอมขี้เหนียวก็มาเพราะตำนานของคนผู้นั้นแหละ แค่อยากมาดูเฉยๆ แต่เถ้าแก่ร้านยาเหมือนจะไม่ขาดเหลืออะไรเลย ไอ้แก่นั่นคงไม่ได้มาที่กันดารๆ แบบนี้เพราะความอยากรู้อยากเห็นหรอกมั้ง คนขายเนื้อยิ่งพูดก็ยิ่งสนุก แล้วก็เดาไปเรื่อยเปื่อย

ซิ่วไฉเฒ่าไม่ได้ตอบคำถามนี้ เขามองไปทางทิศเหนือของเมืองเล็กๆ แล้วพูดขึ้น เด็กนั่นฉลาดมาก แล้วก็แปลกมากด้วย เขาคงเดาความเปลี่ยนแปลงของที่นี่ออกแล้วล่ะ เขารีบมาเลียบเคียงถามข้าตั้งแต่แรกๆ เขาเป็นเด็กที่ไอ้บ้าเย่เก็บมาจากในป่า วันนั้นข้าเมา ไม่รู้ว่าไอ้บ้าเย่ได้ยินอะไรไปบ้าง ถึงได้ตั้งชื่อให้เขาว่าเจ๋อเซียน