ตอนที่ 10 กลับสู่เมืองเล็ก

ตอนที่ 10 กลับสู่เมืองเล็ก

เมื่อเย่เจ๋อเซียนตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตนเองเปียกไปทั้งตัว ดูเหมือนเขาจะถูกน้ำพัดมาเกยตื้นบนหาดทรายตื้นๆ พอลองสำรวจดูดีๆ ก็เห็นมดน้อยทั้งเจ็ดตัวกำลังอาบแดดอยู่บนก้อนหินริมหาดทราย เขารู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก

เย่เจ๋อเซียนตัดสินใจถอดเสื้อผ้าออก แล้วลงไปอาบน้ำชำระล้างร่างกายในแม่น้ำให้สะอาด นำเสื้อผ้าที่ซักสะอาดแล้วไปตากแดด ก่อนจะว่ายน้ำเล่นอย่างสบายใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกสบายตัวถึงเพียงนี้ จนกระทั่งดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลง เขาจึงสวมเสื้อผ้าที่ยังชื้นอยู่นิดหน่อย ท่อนไม้ที่ติดตัวมาจากทะเลกระดูกก็ยังอยู่ข้างกาย เย่เจ๋อเซียนนำมดน้อยทั้งเจ็ดเก็บเข้าไปไว้ในนั้น แล้วเริ่มออกเดินทางหาทางกลับสู่เมืองเล็ก

อาจเป็นเพราะผ่านเรื่องราวประหลาดมามากมาย สภาพจิตใจของเย่เจ๋อเซียนจึงเปลี่ยนไปไม่น้อย

ป่ากลับมาเงียบสงบเหมือนเดิม เป็นป่าที่เขาคุ้นเคยอีกครั้ง

ระหว่างทางกลับ เย่เจ๋อเซียนพบสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งหลายตัว แม้พวกมันจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่อาจต้านทานหมัดที่เขาชกออกไปอย่างลวกๆ ได้เลย เย่เจ๋อเซียนไม่ได้เลือกที่จะฆ่าฟัน แต่ปล่อยพวกมันเดินจากไป

ยอดฝีมือย่อมไม่ลดตัวลงไปรังแกผู้อ่อนแอ

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาก็เฉียบแหลมยิ่งขึ้น เขาสามารถหาสมุนไพรล้ำค่าในป่าได้อย่างง่ายดาย ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากการถูกหล่อหลอมด้วยโลงศพทองแดง

เย่เจ๋อเซียนเดินลัดเลาะไปในป่า สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตนเอง รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก เขาสานตะกร้าใบหนึ่งขึ้นมา เมื่อเห็นผลไม้ป่าก็จะเก็บเอาไว้บ้าง หากเจอดอกไม้สวยงามก็ขุดติดมือมาบ้าง

เดินเรื่อยเปื่อยไปในป่าอย่างช้าๆ ตะกร้าของเขาก็เต็มไปด้วยผลไม้ป่าและดอกไม้สวยงามหลายต้น ในที่สุด วันนี้เย่เจ๋อเซียนก็มองเห็นสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย ในช่วงเวลานี้ นัยน์ตาของเด็กหนุ่มเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาบางๆ ในที่สุดก็ได้กลับบ้านเสียที เด็กหนุ่มขยี้ตา แล้วก้าวเดินต่อไป

ลานบ้านของเย่เจ๋อเซียนอยู่ติดกับป่า เมื่อเย่เจ๋อเซียนเข้าใกล้ลานบ้าน คนขายเนื้อที่นอนอยู่บนเตียงในเรือนไม้ก็ลืมตาขึ้นมาทันที รู้สึกไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

เย่เจ๋อเซียนเห็นแสงไฟในเรือนไม้ และลานบ้านที่ถูกทำความสะอาดอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ในใจก็พอจะเดาอะไรได้บ้าง ขณะที่เขาเปิดประตูเข้าไปในลานบ้าน เด็กสาวในเรือนไม้ก็ผลักประตูวิ่งออกมา เธอวิ่งตรงเข้าไปหาเย่เจ๋อเซียน พุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของเขา ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย

ร่างนุ่มนิ่มในอ้อมกอด ทำให้เย่เจ๋อเซียนทำอะไรไม่ถูก เสียงสะอื้นไห้เบาๆ ของเด็กสาว ยิ่งทำให้เด็กหนุ่มวางตัวไม่ถูก ในเวลานี้ มีบางสิ่งบางอย่างหยั่งรากลึกลงในใจของเด็กหนุ่มเสียแล้ว

นกสีฟ้าบนชั้นวางเอียงคอมองเด็กหนุ่มและเด็กสาว ดวงตาเล็กๆ ส่องประกายวาววับ

คนขายเนื้อที่อยู่บนเตียงรู้สึกขมขื่นใจอย่างบอกไม่ถูก มีความรู้สึกเหมือนผักกาดขาวชั้นดีถูกหมูชิงไปกินเสียแล้ว ไม่สิ ต้องบอกว่าหมูป่าต้อนนางฟ้าไปกินต่างหาก

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เสียงกระแอมไอดังขึ้นทำลายความเงียบนี้ เด็กสาวหน้าแดงก่ำไปถึงใบหู วิ่งหนีกลับเข้าไปในเรือนไม้ เย่เจ๋อเซียนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ลูบจมูกตัวเองแก้เก้อ

คนขายเนื้อผลักประตูเรือนไม้ออกมา หาวหวอดๆ ทำท่าเหมือนคนเพิ่งตื่นนอน

เสี่ยวเย่กลับมาแล้วรึ ทำเอาลุงจางเป็นห่วงแทบแย่ วันหลังอย่าเข้าไปในป่าอีกนะ

อืม วันหลังข้าจะเชื่อฟังลุงจาง จะไม่เข้าไปในป่าอีกแล้ว เย่เจ๋อเซียนตอบกลับอย่างจริงจัง

คนขายเนื้อขมวดคิ้วเล็กน้อย หาวพลางพูดว่า วันหลังก็มาช่วยลุงจางขายเนื้อสิ รับรองว่าแกไม่อดตายแน่

เย่เจ๋อเซียนมองท่านลุงจาง บนใบหน้ามีรอยยิ้ม ตอบตกลงอย่างจริงจัง

คนขายเนื้อรู้ดีว่า เด็กหนุ่มผู้โดดเดี่ยวคนนี้ จะต้องเผชิญกับเรื่องราวอันขมขื่นมากมายในป่าอย่างแน่นอน

เดี๋ยวลุงไปอุ่นกับข้าวแป๊บนึงนะ เดี๋ยวเราสองคนอาหลานมาดวลเหล้ากันหน่อย คนขายเนื้อพูดพลางเดินเข้าไปในครัว

ไม่นานนัก อาหารมื้อใหญ่ก็ถูกเตรียมเสร็จด้วยฝีมือของคนขายเนื้อ พระจันทร์บนท้องฟ้าก็สว่างไสวยิ่งขึ้น

ในลานบ้าน ทั้งสามคนนั่งล้อมวงกัน คนขายเนื้อรินเหล้าให้เย่เจ๋อเซียน แล้วก็รินให้ตัวเองจอกหนึ่ง

คนขายเนื้อเป็นนักดื่มตัวยง ภายใต้การนำของเขา เย่เจ๋อเซียนจึงดื่มไปหลายจอก

เย่เจ๋อเซียนเมาแล้ว เมาจนพับไปเลย บนใบหน้ามีรอยยิ้มโง่งมประดับอยู่ ดูน่ารักไม่เบา

นอกลานบ้าน ปรากฏร่างของสตรีผู้สง่างามขึ้นตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่ทราบ เธอมีผ้าบางเบาคลุมหน้า ก้าวเดินอย่างแผ่วเบา คนขายเนื้อที่หน้าแดงเพราะฤทธิ์เหล้าเห็นนางเข้าก็รู้สึกกลัว รีบซุกหน้าลงในจอกเหล้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เสวี่ยเอ๋อร์เห็นแม่ออกมาจากลานบ้านดอกท้อ คืนนี้เป็นคืนที่เสวี่ยเอ๋อร์มีความสุขที่สุดในรอบสามเดือนที่ผ่านมา คนขายเนื้อประคองเย่เจ๋อเซียนที่เดินโซเซไปพักผ่อน เสวี่ยเอ๋อร์มองดูคนทั้งสอง แล้วเผลอหลุดเสียงหัวเราะออกมา หญิงสง่างามมองดูเสวี่ยเอ๋อร์ ในแววตามีร่องรอยความกังวลที่ยากจะสังเกตเห็นซ่อนอยู่

เย่เจ๋อเซียนฝันอีกแล้ว ในฝันยังคงเป็นสะพานหินที่ทอดยาวขวางฟ้าเส้นนั้น สะพานหินในครั้งนี้ เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นเล็กน้อย ลวดลายที่สลักอยู่บนสะพานแม้จะถูกหมอกบัง แต่ก็พอมองเห็นโครงร่างได้ลางๆ เย่เจ๋อเซียนเหมือนจะมองเห็นรูปร่างของต้นไม้ต้นหนึ่ง แต่ก็มองไม่ชัด คล้ายต้นไม้ แต่ก็เหมือนจะไม่ใช่

เงาร่างสีดำในครั้งก่อนไม่ได้ปรากฏขึ้นอีก เย่เจ๋อเซียนเดินไปบนสะพานหิน พลางนึกถึงสามกระบวนท่าในฝัน แล้วก็เผลอร่ายรำออกมาโดยไม่รู้ตัว ครั้งนี้เขาสามารถร่ายรำสามกระบวนท่าแรกติดต่อกันได้อย่างลื่นไหล ส่วนกระบวนท่าที่เหลือด้านหลังนั้น มีเพียงท่าทางแต่ไร้ซึ่งจิตวิญญาณ

เย่เจ๋อเซียนรู้สึกได้ว่าพละกำลังของตนเองเพิ่มขึ้น ทุกสิ่งดูเหมือนจะเป็นไปตามธรรมชาติ การที่เขามองเห็นลวดลายบนสะพานหินได้ คงเป็นเพราะเขาเข้าใจในสามกระบวนท่าในฝันมากขึ้นแล้ว หากต้องการมองเห็นสิ่งที่อยู่บนสะพานหินให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ดูท่าคงมีเพียงต้องทำความเข้าใจท่าทางของเงาร่างสีดำนั้นให้ถ่องแท้เสียก่อน

เย่เจ๋อเซียนในความฝันฝึกฝนกระบวนท่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนกระทั่งเขาได้กลิ่นหอมของอาหาร จึงค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา

ครอบครัวของเสวี่ยเอ๋อร์ยังคงอยู่ที่ลานบ้านของเย่เจ๋อเซียน เย่เจ๋อเซียนหลับไปถึงสามวันสามคืนเต็มๆ เสวี่ยเอ๋อร์ที่เป็นห่วงถึงกับไปลากเถ้าแก่ร้านยามาดูอาการ ภายใต้การตรวจของเถ้าแก่ร้านยา เสวี่ยเอ๋อร์ถึงได้วางใจลง

เถ้าแก่ร้านยาบอกว่าเย่เจ๋อเซียนแค่เหนื่อยเกินไป พักผ่อนให้เยอะๆ ก็จะดีขึ้นเอง

วันนี้อาหารเช้าเพิ่งจะเสร็จ เย่เจ๋อเซียนก็ตื่นพอดี

เมื่อมองดูครอบครัวของเสวี่ยเอ๋อร์ ในใจของเย่เจ๋อเซียนก็มีความอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่าน เพียงแต่เขาเป็นคนที่ไม่ค่อยพูดจา มีอะไรก็มักจะเก็บซ่อนไว้ในส่วนลึกของจิตใจ

เย่เจ๋อเซียนที่โต๊ะอาหารก้มหน้าก้มตากินข้าว เสวี่ยเอ๋อร์คอยคีบกับข้าวให้เขาไม่หยุด มองดูเย่เจ๋อเซียนที่กินอย่างรวดเร็ว ในใจเสวี่ยเอ๋อร์ก็อยากจะหัวเราะ มือข้างหนึ่งเท้าคาง มืออีกข้างก็คีบกับข้าวให้เย่เจ๋อเซียน

แม้ตรงหน้าแม่ของเสวี่ยเอ๋อร์จะมีชามวางอยู่ แต่เธอก็ไม่ได้กินอะไรเลย ตรงหน้าของเธอมีชาใสจางๆ อยู่จอกหนึ่ง บนใบหน้ายังคงมีผ้าคลุมบางๆ ปิดบังไว้ เวลาดื่มชา เธอจะเลิกผ้าคลุมหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วจิบเบาๆ

คนขายเนื้อเห็นเสวี่ยเอ๋อร์คีบกับข้าวให้เย่เจ๋อเซียน ในใจก็รู้สึกขมขื่นอย่างบอกไม่ถูก อาหารในชามหมดไปในพริบตา

คนขายเนื้อถอนใจยาว เสวี่ยเอ๋อร์ถลึงตาใส่เขา

บางทีอาจจะทนดูไม่ไหว หญิงสง่างามจึงหยิบตะเกียบคีบกับข้าวให้คนขายเนื้อ คนขายเนื้อรีบยื่นชามไปรับ ในใจเบิกบานราวกับดอกไม้บาน แล้วก็เลียนแบบเย่เจ๋อเซียน ก้มหน้าก้มตากินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย

อาหารทุกอย่างล้วนลงไปอยู่ในท้องของพวกเขา ข้าวในชามของเสวี่ยเอ๋อร์ก็ถูกตักให้เย่เจ๋อเซียนไปหมด

คนขายเนื้อตบพุงกลมๆ ของตัวเองด้วยความพอใจ เอนกายลงบนเก้าอี้ เขาไม่อยากขยับตัวแม้นิดเดียว

เย่เจ๋อเซียนลุกขึ้นเก็บกวาดถ้วยชาม เสวี่ยเอ๋อร์กับแม่เดินไปชงชาดื่มที่อีกด้านหนึ่ง เมื่อเย่เจ๋อเซียนเก็บกวาดเสร็จ เสวี่ยเอ๋อร์ก็ยื่นชาให้เขาจอกหนึ่ง เย่เจ๋อเซียนรับมาด้วยความเก้ๆ กังๆ

เจ้าวัวโง่ ทำไมเจ้าถึงได้ซื่อบื้อขนาดนี้นะ เสวี่ยเอ๋อร์พูดด้วยน้ำเสียงที่เหมือนจะโกรธแต่ก็ไม่จริงจังนัก

เย่เจ๋อเซียนยิ้มเจื่อนๆ ไม่พูดอะไร ได้แต่มองดูดอกไม้ที่วางอยู่บนชั้น มีบางสิ่งบางอย่างกำลังค่อยๆ โตขึ้นในใจของเขา

พ่อบอกว่าพรุ่งนี้ให้เจ้าไปช่วยงาน วันหลังห้ามเข้าไปในป่าอีกแล้วนะ น้ำเสียงของเสวี่ยเอ๋อร์เบาลง

อืม พรุ่งนี้เช้าข้าจะไปช่วยลุงจาง เย่เจ๋อเซียนมองดอกไม้บนชั้น แล้วตอบด้วยน้ำเสียงจริงใจ

ดอกไม้บนชั้นเป็นดอกไม้ที่เขาหามาได้ระหว่างทางกลับบ้าน ตอนนี้ปลูกไว้ในกระถางแล้ว บางทีเสวี่ยเอ๋อร์อาจจะเห็นเย่เจ๋อเซียนกำลังมองดอกไม้ เธอจึงแค่นเสียงเบาๆ นั่นดอกไม้ของข้า ข้าเป็นคนปลูกเองกับมือ

เย่เจ๋อเซียนทำเพียงยิ้มรับ ไม่พูดอะไร ก้มหน้ามองชาใสในมือ สายตาของเย่เจ๋อเซียนในตอนนี้ดีเยี่ยมมาก สิ่งของชิ้นเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้ เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ไม่เพียงแต่สายตาที่เปลี่ยนไป แต่ยังมีความรู้สึกอันน่าอัศจรรย์บางอย่างเกิดขึ้น แม้จะหลับตาลง เขาก็ยังมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้อย่างชัดเจน วิสัยทัศน์นี้ครอบคลุมทุกทิศทาง เย่เจ๋อเซียนลองทดสอบขีดจำกัดดู พอเลยระยะสิบจั้งไป ภาพก็เริ่มเลือนราง แต่ภายในรัศมีสิบจั้งนั้น เหมือนเขากำลังมองจากมุมมองด้านบน รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ล้วนสัมผัสได้อย่างชัดเจน

แต่การจะทำเช่นนี้ได้ก็กินแรงมากเช่นกัน ด้วยพลังจิตของเย่เจ๋อเซียนในตอนนี้ เขาสามารถคงสภาพนี้ไว้ได้นานสุดเพียงหนึ่งก้านธูปเท่านั้น เย่เจ๋อเซียนเดาว่า กระบวนท่าที่สี่ในฝันน่าจะเป็นการปรับปรุงความรู้สึกแปลกนี้ให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

ข้ากับแม่จะกลับแล้วนะ พรุ่งนี้อย่าลืมไปช่วยงานพ่อล่ะ เสียงของเสวี่ยเอ๋อร์ขัดจังหวะความคิดของเย่เจ๋อเซียน

เย่เจ๋อเซียนรีบพยักหน้ารับคำ ยามค่ำคืน เย่เจ๋อเซียนนั่งอยู่ตามลำพังในลานบ้าน พวกเสวี่ยเอ๋อร์กลับไปกันหมดแล้ว เขาตกลงรับปากว่าจะไปช่วยงานที่เขียงหมูในวันพรุ่งนี้

พระจันทร์ส่องสว่างกลางฟ้า เขามองดูพระจันทร์สว่างไสวบนท้องฟ้า แล้วตกอยู่ในความคิด

ในความทรงจำของเย่เจ๋อเซียน เมืองเล็กๆ แห่งนี้ไม่เคยมีคนนอกเข้ามาเลย ความวุ่นวายในป่าก็ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเมืองแห่งนี้เลยด้วยซ้ำ ราวกับว่าระหว่างเมืองเล็กกับป่ามีม่านพลังที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่ หรืออาจจะเป็นกฎเกณฑ์บางอย่าง ผู้คนในเมืองก็ดูเหมือนจะไม่เคยมีใครจากไปไหนเลย โลกภายนอกนั้นเป็นอย่างไรกันแน่