ตอนที่ 9 เทพพยากรณ์

ตอนที่ 9 เทพพยากรณ์

เย่เจ๋อเซียนสูดดมไปหนึ่งที กลิ่นเหม็นคาวก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง เสียงอาเจียนดังขึ้นไม่ขาดสาย เย่เจ๋อเซียนอาเจียนออกมาอย่างหนักหน่วงจนแทบหมดไส้หมดพุง

ส่วนมดน้อยทั้งเจ็ดตัวนั้น ก็ยังคงนอนกระตุกอยู่ไม่หยุด กระแสน้ำนั้นจากไปไกลแล้ว ไม่เห็นแม้แต่เงา ดูท่าโลงศพทองแดงโบราณคงถูกเขารมจนเหม็นหนีไปแล้วล่ะมั้ง เย่เจ๋อเซียนคิดในใจ

มองดูมดน้อยทั้งเจ็ดที่นอนกระตุกอยู่บนพื้น ในใจเขากลับรู้สึกผิดขึ้นมา ท้องฟ้าสีเทาหม่น แผ่นดินสีเทาหม่น แม้แต่ซากกระดูกเหล่านี้ก็ยังกลายเป็นสีเทาหม่น โลงศพทองแดงโบราณได้ดูดซับพลังงานทั้งหมดจากซากกระดูกเหล่านี้ไปจนหมดสิ้น ที่แท้แสงสีขาวนั้นก็เปลี่ยนสีไปแล้ว

เย่เจ๋อเซียนลองออกแรงหักกระดูกชิ้นนั้นดู แม้จะหักไม่หัก แต่กลับสามารถยกกระดูกชิ้นยักษ์นี้ขึ้นมาได้ เขาพบด้วยความประหลาดใจว่าพละกำลังของตนเองเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ส่วนจะแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหนนั้น เขาเองก็ไม่มีอะไรจะเปรียบเทียบ เย่เจ๋อเซียนหาก้อนหินกลวงๆ ขนาดเล็กก้อนหนึ่งบนพื้น นำมดทั้งเจ็ดตัวที่นอนกระตุกอยู่บนพื้นใส่เข้าไปข้างใน

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งที่อัดแน่นอยู่ทั่วร่าง รู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก

ตอนนี้ทำได้แค่เดินไปเรื่อยๆ แล้วล่ะ ไม่รู้ว่าที่นี่กว้างใหญ่แค่ไหน มองไปทางไหนก็มีแต่ซากกระดูก ไปทางไหนก็เหมือนกันหมดแหละ เย่เจ๋อเซียนพึมพำกับตัวเอง เลือกทิศทางส่งๆ แล้วเดินออกไป

อาจเป็นเพราะได้ดูดซับแสงสีขาวอันลึกลับเข้าไป เย่เจ๋อเซียนจึงไม่รู้สึกหิวเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกว่าร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน เขาวิ่งไปไกลแสนไกล กระดูกที่พบเจอก็ใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ เรียกได้ว่าเป็นทะเลกระดูกที่แท้จริง

กระดูกขนาดใหญ่หลายสิบหรือหลายร้อยจ้างกองเต็มพื้น กระดูกบางชิ้นใหญ่จนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ไม่รู้ว่าโลงศพทองแดงดูดซับพลังงานจากกระดูกไปมากเท่าไหร่ ตอนนี้กระดูกที่เขามองเห็นไม่มีแสงสว่างใดๆ หลงเหลืออยู่อีกแล้ว

แม้กระดูกเหล่านี้จะไม่มีแสงสว่าง แต่ก็ยังคงแข็งแกร่งทนทานอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แม้จะใช้แรงทั้งหมดที่มีทุบลงไป ก็ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลยแม้แต่น้อย สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก่อนตายคงแข็งแกร่งมากเป็นแน่ แค่ขนาดตัวก็ใหญ่โตน่ากลัวพอแล้ว ทว่าตอนนี้พวกมันทั้งหมดกลับมาฝังร่างอยู่ที่นี่

เย่เจ๋อเซียนสังเกตกระดูกเหล่านี้อย่างละเอียด บนกระดูกไม่มีบาดแผลใดๆ ทิ้งไว้เลย หรือว่าสิ่งที่ฆ่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะเป็นวิธีการอื่นใด

คิดไม่ออก ก็เลยเลิกคิด เขาเดินฝ่าทะเลกระดูกอย่างสะเปะสะปะ พยายามหาทางออกจากที่แห่งนี้ ท้ายที่สุดเย่เจ๋อเซียนก็ยอมแพ้ เขาเดินหาอย่างไม่หยุดหย่อนไม่รู้ว่านานแค่ไหนแล้ว แต่ก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ ที่นี่นอกจากกระดูกก็มีแต่กระดูก ท้องฟ้าสีเทาก็ยังคงเป็นสีเทาตลอดกาล ไร้ซึ่งร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ

เย่เจ๋อเซียนในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงล้มตัวลงนอนบนกระดูกชิ้นยักษ์ รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างบอกไม่ถูก เขาลูบก้อนหินที่เอว หยิบมันขึ้นมาวางไว้ตรงหน้า มดน้อยเจ็ดตัวคลานออกมาจากก้อนหิน เจ้าตัวเล็กพวกนี้ดูเหมือนจะตัวใหญ่ขึ้นเล็กน้อย มดน้อยทั้งเจ็ดชูคอขึ้นมองเย่เจ๋อเซียน โชคดีที่ช่วงนี้เขาขูดคราบสกปรกสีดำบนตัวออกไปจนหมดแล้ว แม้จะยังไม่ได้อาบน้ำ แต่ก็ไม่ถึงกับเหม็นบรรลัย

ไม่อย่างนั้นเย่เจ๋อเซียนก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะไม่ทำเจ้าตัวเล็กเจ็ดตัวนี้สลบเหมือดไปอีกรอบ เย่เจ๋อเซียนรู้สึกดีใจอยู่บ้าง อย่างน้อยเจ้าเจ็ดตัวนี้ก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลมหายใจ แม้พวกมันจะดูลึกลับก็ตาม เย่เจ๋อเซียนยกมือขึ้นลูบเจ้าตัวเล็กทั้งเจ็ดเบาๆ บนใบหน้าเผยรอยยิ้มออกมา

พวกเจ้าหาทางกลับได้ไหม ข้าหลงทางเสียแล้ว เย่เจ๋อเซียนพูดกับเจ้าตัวเล็กทั้งเจ็ดอย่างจริงจัง เจ้าตัวเล็กทั้งเจ็ดกลับพยักหน้าอย่างน่าอัศจรรย์ เย่เจ๋อเซียนดีใจแทบคลั่ง มีความสุขอย่างบอกไม่ถูก

เขาเดินตามเจ้าตัวเล็กทั้งเจ็ดฝ่าทะเลกระดูกอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต พวกมันเคลื่อนที่เร็วไม่เบา พวกมันมีวิธีนำทางที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเย่เจ๋อเซียนก็ไม่อาจเข้าใจได้

ที่นี่นับเวลาไม่ได้ เขาจำไม่ได้แล้วว่าตัวเองเดินมานานแค่ไหน ในที่สุดเย่เจ๋อเซียนที่เดินฝ่าทะเลกระดูกมาเนิ่นนานก็มองเห็นแท่นบูชาหินแห่งหนึ่ง เย่เจ๋อเซียนรีบวิ่งเข้าไปใกล้ แท่นบูชานี้ไม่มีกระดูกอยู่รอบๆ เลย บนมุมทั้งสี่ของแท่นบูชามีเสาสี่ต้น บนเสามีภาพสลักอยู่มากมาย เพียงแต่เย่เจ๋อเซียนดูไม่ออกว่ามันคือภาพอะไร

เจ้าตัวเล็กทั้งเจ็ดร่วงลงตรงกลางแท่นบูชา เย่เจ๋อเซียนเดินเข้าไปใกล้ ก็ไม่พบว่ามีอะไรพิเศษ ทันใดนั้น แท่นบูชาใต้ฝ่าเท้าก็แตกออก เผยให้เห็นเหวลึกสีดำสนิทเบื้องล่าง เย่เจ๋อเซียนที่ไม่ทันตั้งตัวร่วงหล่นลงไปในทันที ขณะที่ร่วงหล่น เย่เจ๋อเซียนสัมผัสได้ว่าเจ้าตัวเล็กทั้งเจ็ดก็ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเขา ไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญกับสถานการณ์เลวร้ายแบบไหนต่อไป

ร่างกายที่ไร้น้ำหนักร่วงหล่นลงมาไม่รู้ว่านานเท่าใด เขาสัมผัสได้ถึงความชื้นจางๆ ภายในเหวลึก นี่เป็นความรู้สึกที่ห่างหายไปนาน จนกระทั่งความชื้นนี้เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เย่เจ๋อเซียนรู้สึกว่าตนเองตกลงไปในน้ำ ความเหนื่อยล้าที่สะสมมานาน ความสิ้นหวังและความท้อแท้ ทำให้เขาแบกรับไม่ไหวอีกต่อไป และหมดสติไปอย่างสมบูรณ์

คนขายเนื้อนั่งนิ่งเงียบมองดูเด็กสาวที่อยู่ในเรือนไม้ รู้สึกขมขื่นในใจ คิดในใจว่า คนเป็นพ่ออย่างเขาไม่เห็นจะได้รับความห่วงใยแบบนี้บ้างเลย ไอ้เด็กนั่นเพิ่งจะหายตัวไปสามเดือนกว่า มีอะไรให้น่าเป็นห่วงหนักหนา

แต่พอคิดไปคิดมา สามเดือนมันก็ถือว่านานอยู่เหมือนกันนะ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถอนใจออกมา

เมื่อนึกถึงกฎของป่า ท้ายที่สุดเขาก็หมดหนทางที่จะทำอะไรได้

ตั้งแต่คืนนั้นที่เสวี่ยเอ๋อร์มาที่ลานบ้านของเย่เจ๋อเซียน เธอก็ไม่เคยไปไหนอีกเลย เธอคอยกวาดถูห้องให้เย่เจ๋อเซียน จัดเตรียมสมุนไพร เก็บผลไม้ป่าและเนื้อสัตว์ตากแห้งบนชั้นวางให้เข้าที่ ถึงขนาดที่ว่าทุกวันจะทำอาหารอร่อยเตรียมไว้ ราวกับกำลังรอคอยการกลับมา

ทว่า เจ้าวัวโง่นั่นหายตัวไปสามเดือนแล้ว เหมือนกับลุงเย่ ไร้ข่าวคราวใดๆ

ความวุ่นวายในป่าสงบลงแล้ว มีนายพรานบางคนเข้าไปในป่า ป่ากลับมาเงียบสงบเหมือนวันวาน เมืองเล็กๆ ก็กลับมาคึกคักจอแจดังเดิม

แต่เสวี่ยเอ๋อร์กลับไม่อาจดีใจได้ ไม่มีใครรู้ข่าวของเย่เจ๋อเซียนเลย เธอผู้ไม่เคยเชื่อคำทำนายเพ้อเจ้อของเซียนพยากรณ์ วันนั้นถึงกับไปขอให้เซียนพยากรณ์ช่วยดูดวงให้

วันนั้นเซียนพยากรณ์เขย่าจนเหรียญทองแดงหกเหรียญแตกคามือ เซียนพยากรณ์อ้างว่าเหรียญทองแดงมันเก่าเกินไป เขย่าปุ๊บก็เลยแตกปั๊บ จากนั้นตอนที่เซียนพยากรณ์กำลังนับนิ้วคำนวณ จู่ๆ เลือดก็ไหลออกจากปากอย่างไม่รู้ตัว เซียนพยากรณ์อ้างว่าไปขอให้เถ้าแก่ร้านยาจัดยาบำรุงให้ อาจจะกินยาบำรุงเกินขนาดไปหน่อย ร่างกายเลยรับไม่ไหว

เซียนพยากรณ์พูดคำมงคลให้เสวี่ยเอ๋อร์ฟังด้วยความรู้สึกผิด เสวี่ยเอ๋อร์ผู้ใจดียังให้เหรียญทองแดงเซียนพยากรณ์เพิ่มไปอีกสองเหรียญด้วย เพียงแต่ตอนที่เดินจากมา เสวี่ยเอ๋อร์รู้สึกว่าเซียนพยากรณ์ดูอ่อนเพลียอย่างหนัก

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ผู้คนในเมืองก็ไม่เคยเห็นหน้าเซียนพยากรณ์จอมเพ้อเจ้อคนนั้นอีกเลย

เสวี่ยเอ๋อร์เคยถามพ่อ ได้ความว่าเซียนพยากรณ์กำลังพักฟื้นอยู่ที่บ้าน ตอนนั้นสายตาที่คนขายเนื้อใช้มองเสวี่ยเอ๋อร์ดูแปลกๆ เขาแอบถามเบาๆ ว่า เสวี่ยเอ๋อร์เอ๊ย ตอนนั้นลูกไปถามไอ้หมอดูจอมลวงโลกนั่นว่าอะไรล่ะ

เสวี่ยเอ๋อร์ตอบว่า ข้าก็แค่ถามว่าเจ้าวัวโง่นั่นไปตายอยู่ที่ไหนน่ะสิ

แค่นี้เองเหรอ

ก็แค่นี้แหละ

คนขายเนื้อไม่พูดอะไรอีก ทิ้งตัวนั่งลงบนขั้นบันไดหิน มองดูพระอาทิตย์ที่กำลังจะตกดิน

เสวี่ยเอ๋อร์มองพ่อของตน แล้วพูดว่า เซียนพยากรณ์บอกว่า เจ้าวัวโง่นั่นจะกลับมาอย่างปลอดภัย ข้าก็เลยให้เหรียญทองแดงเขาเพิ่มไปอีกสองเหรียญ

พูดจบ เสวี่ยเอ๋อร์ก็ยิ้มออกมาอย่างไม่รู้ตัว

คนขายเนื้อพูดเสียงเบาว่า ลูกเอ๊ย ราคาของเหรียญทองแดงสองเหรียญนั่นมันแพงเกินไปจริงๆ หวังว่าไอ้แก่นั่นจะไม่เป็นอะไรนะ

ทว่าเสียงนั้นเบาราวกับเสียงยุง เสวี่ยเอ๋อร์ที่กำลังดีใจจึงไม่ได้ยิน

ณ กระท่อมปรุงยา เซียนพยากรณ์ผู้อ่อนแรงนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยก เถ้าแก่ร้านยานั่งอยู่ข้างๆ ในมือถือพัดโบกเตายา กลิ่นยาหอมกรุ่นโชยมาจากหม้อต้มยาบนเตา

ใบหน้าของเถ้าแก่ร้านยามักจะประดับด้วยรอยยิ้มเสมอ เซียนพยากรณ์มองตาแก่ที่เอาแต่ยิ้มคนนี้แล้ว ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

อาจจะมองเห็นความกังวลใจของเซียนพยากรณ์ออก เถ้าแก่ร้านยาจึงพูดขึ้น ข้าชินกับรอยยิ้มนี้แล้ว ยาของข้าไม่ใช่ยาวิเศษครอบจักรวาลหรอกนะ ถ้าเจ้ายังอารมณ์เสียอยู่อีก ข้าคงต้องต้มยาให้เจ้าอีกหม้อแล้วล่ะ

เซียนพยากรณ์ผู้อ่อนแรงมองเถ้าแก่ร้านยา แล้วก็หมดอารมณ์จะเถียง ต่อล้อต่อเถียงกับใครก็พอไหว แต่กับตาแก่นี่มันเหมือนน้ำกลิ้งบนใบบัว ไม่มีอะไรแทรกซึมเข้าไปได้เลย ซิ่วไฉเฒ่ายังมีคำว่าจือหูเจ่อเหย่ให้ต่อความยาวสาวความยืดได้บ้าง แต่เถียงกับตาแก่นี่มันเหมือนเถียงกับท่อนไม้ชัดๆ

เจ้าคำนวณอะไรได้บ้าง

เถ้าแก่ร้านยารินยาให้เซียนพยากรณ์หนึ่งจอก แล้ววางลงบนโต๊ะเล็ก

คำนวณอะไรไม่ได้เลย

คำนวณอะไรไม่ได้เลยงั้นรึ

เถ้าแก่ร้านยาขมวดคิ้ว รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

เขย่าจนเหรียญกษาปณ์ฟ้าดินของข้าแตกไปตั้งหกเหรียญ ก็ยังคำนวณอะไรไม่ได้เลย เซียนพยากรณ์จิบยาเบาๆ แล้วพูดขึ้น

เจ้าก็อวดเก่งต่อไปเถอะ สักวันคงได้ทรมานตัวเองจนตายแน่ๆ เถ้าแก่ร้านยาหลับตาพักผ่อน ไม่พูดอะไรอีก