บทที่ 20: การโพสต์เควสต์

บทที่ 20: การโพสต์เควสต์

ลู่เช่อเข้าใจความคิดของนักผจญภัยเหล่านี้เป็นอย่างดี

ถ้าแพ้ก็อยากจะเอาคืน ถ้าชนะก็อยากจะได้เพิ่มขึ้นอีก

พวกเขาไม่เคยรู้จักคำว่าพอ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจ้ามือที่มีเงินทุนไม่จำกัด การสูญเสียทุกอย่างจึงเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา

ทว่าปัญหาในตอนนี้คือลู่เช่อไม่ได้ต้องการจะกวาดเงินจากนักผจญภัยเหล่านี้จนหมดตัว เขาเพียงแค่ต้องการเก็บเกี่ยวพลังอารมณ์เท่านั้น

"นายท่าน ซาร์สผู้น้อยขอคารวะ"

ขณะที่ลู่เช่อกำลังจมอยู่กับความคิด ซาร์สก็เดินเข้ามาในโถงใหญ่ คุกเข่าลงข้างหนึ่ง และกล่าวทักทายอย่างเคารพ

"ลุกขึ้นเถอะ ซาร์ส คราวนี้มีข่าวอะไรมารายงานข้าบ้าง?"

กระแสความคิดของลู่เช่อถูกขัดจังหวะ เขาจึงหันไปสนใจซาร์สแทน

"เรียนนายท่าน จากการตรวจสอบของข้า นักผจญภัยที่มายังหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิต แทบจะใช้เงินเก็บของพวกเขาไปจนหมดแล้วขอรับ"

"หากไม่มีอะไรผิดพลาด ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป นักผจญภัยจะเริ่มทยอยเดินทางออกจากหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตทีละคนสองคนแล้วขอรับ"

ซาร์สลุกขึ้นยืนและรายงาน

ในฐานะผู้จัดการฝ่ายธุรกิจภายใต้สังกัดของจอมมาร การตรวจสอบการสูญเสียลูกค้าก็ถือเป็นหน้าที่สำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน

และเงินก็มีบทบาทชี้ขาดในกระบวนการนี้

"ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง"

"เยี่ยมไปเลย แผนการต่อไปก็สามารถเริ่มได้แล้วเหมือนกัน"

ลู่เช่อพยักหน้า เขาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ในหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตก็ไม่มีงานไหนที่ให้รายได้ที่มั่นคงเลย

และงานที่คนธรรมดาทั่วไปทำ ก็ไม่ใช่งานที่เหล่านักผจญภัยอยากจะทำเสมอไป

ดังนั้น ลู่เช่อจึงเข้าใจดีว่า ถึงเวลาแล้วที่จะต้องหางานให้นักผจญภัยเหล่านี้ทำ เพื่อให้พวกเขาสามารถหาเงินได้อย่างมั่นคง

"ฮิลล์ ติดต่อราชันหมาป่าวายุ แล้วบอกมันว่ามีเควสต์ใหม่"

"รับทราบค่ะ นายท่าน"

ในขณะเดียวกัน ลู่เช่อก็ใช้โอกาสนี้เปิดหน้าต่าง 【เกณฑ์ทัพ】 ขึ้นมา

เขาเหลือบมองยอดพลังงานคงเหลือของตัวเองด้วย

【พลังอารมณ์: 146,892】 【พลังชีวิต: 8,730】 【พลังวิญญาณ: 5,450】 ต้องยอมรับเลยว่า ภายใต้การกระตุ้นจากกิจกรรมจับฉลากลุ้นโชคและสนามแข่งม้าจันทร์โลหิต พลังอารมณ์ที่ได้จากเหล่านักผจญภัยนั้นมีมากมายมหาศาลจริงๆ แทบจะเรียกได้ว่าได้มาเต็มพิกัดในทุกๆ วันเลยทีเดียว

แต่อย่างไรก็ตาม ข้อเสียก็เห็นได้ชัดเจนมากเช่นกัน

นั่นก็คืออัตราการเติบโตของพลังชีวิตและพลังวิญญาณลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ทุกคนเลิกเข้าไปในป่าจันทร์โลหิตเพื่อค้นหาขุมทรัพย์ ฝูงหมาป่าวายุจึงพลอยตกงานไปด้วย และอัตราการเสียชีวิตก็ลดลงอย่างเป็นธรรมชาติ

รายได้ก้อนใหญ่ที่สุดในช่วงที่ผ่านมา กลับเป็นผลงานของทีมรักษาความปลอดภัยเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้น ถึงเวลาแล้วที่ลู่เช่อจะต้องเริ่มแผนการใหม่

【เฟลมมี่】 【เผ่าพันธุ์】: อสูรเลียนแบบ 【แรงก์】: 15 【ความสามารถ】: จำแลงกาย, ก๊อปปี้เวทมนตร์ 【ศักยภาพการเติบโต】: ห้าดาว 【ค่าใช้จ่ายในการเกณฑ์ทัพ】: 4,000 พลังวิญญาณ 【อัตราการใช้พลังงาน】: 400 พลังวิญญาณ (ต่อเดือน) นี่คือลูกน้องที่ลู่เช่อเล็งมาพักหนึ่งแล้ว และยังเป็นกุญแจสำคัญในแผนการที่กำลังจะเกิดขึ้นอีกด้วย

อสูรเลียนแบบเป็นเผ่าพันธุ์ที่หายากมาก

ตามตำนานเล่าว่ามันเป็นเผ่าพันธุ์ที่กลายพันธุ์มาจากสไลม์จำแลงกาย หลังจากที่ดูดซับพลังปีศาจเข้าไป

มันไม่มีรูปร่างที่แน่นอนและมีความสามารถในการปรับตัวทางเวทมนตร์สูงมาก ทำให้สามารถเรียนรู้เวทมนตร์ทั่วไปที่เคยเห็นได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าสิ่งที่ลู่เช่อต้องการในครั้งนี้ ไม่ใช่ความสามารถในการปรับตัวทางเวทมนตร์ของมัน

แต่เป็นความสามารถในการจำแลงกายต่างหาก

พูดง่ายๆ ก็คือ ลู่เช่อรู้สึกว่าอาณาเขตของเขาต้องการกลุ่มนักแสดงสักหน่อย

【พลังวิญญาณ - 4000】 【พลังวิญญาณปัจจุบัน: 1,450】 "นายท่าน ข้าไม่รู้ว่าท่านปลุกข้าขึ้นมาด้วยเหตุอันใด มีคำสั่งอะไรจะให้ข้ารับใช้หรือขอรับ?"

ไม่นานนัก ชายหนุ่มรูปงามในชุดสูททางการ มือถือไม้เท้าสุดประณีต และสวมหมวกทรงกลมใบเล็ก ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าลู่เช่อ

แต่ลู่เช่อรู้ดีว่า นี่ไม่ใช่ร่างที่แท้จริงของเฟลมมี่

ร่างที่แท้จริงของเฟลมมี่คล้ายกับสไลม์จำแลงกายขนาดยักษ์ เพียงแต่มีความนุ่มนิ่มและดูเป็นของเหลวมากกว่า

ดังนั้น เจ้านี่จึงสามารถจำแลงกายเป็นรูปร่างหน้าตาแบบไหนก็ได้ตามที่ลู่เช่อจินตนาการ

อืม แบบไหนก็ได้...

"เฟลมมี่ ข้าต้องการให้เจ้าปลอมตัวเป็นพ่อค้าวัตถุดิบมอนสเตอร์ และคอยโพสต์เควสต์ให้กับนักผจญภัยพวกนั้น"

"ล่าหมาป่าวายุ และรวบรวมเขี้ยวหมาป่ากับหนังหมาป่ามา"

"เขี้ยวหมาป่ารับซื้อในราคาชิ้นละหนึ่งเหรียญเงิน ข้าต้องการแค่เขี้ยวแหลมๆ สี่ซี่นั้นเท่านั้น"

"ส่วนหนังหมาป่ารับซื้อในราคาผืนละหนึ่งเหรียญทอง โดยมีเงื่อนไขว่าต้องอยู่ในสภาพสมบูรณ์เกิน 90%"

ลู่เช่อมองไปยังเฟลมมี่รูปงาม สลัดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทิ้งไป และสั่งการ

"นายท่านคะ เราจะรับซื้อเขี้ยวหมาป่ากับหนังหมาป่าไปทำไมกันล่ะคะ?"

"อีกอย่าง ถ้าท่านต้องการเขี้ยวกับหนังหมาป่าล่ะก็ สั่งให้ราชันหมาป่าวายุส่งมาให้ไม่ใช่ง่ายกว่าเหรอคะ?"

ฮิลล์ที่เพิ่งติดต่อราชันหมาป่าวายุเสร็จ ได้ยินคำพูดของลู่เช่อจึงถามด้วยความสงสัย

"ฮิลล์..."

ได้ยินดังนั้น ลู่เช่อก็มองฮิลล์ด้วยสีหน้าจริงจัง

ความเชื่อที่ว่าซาคิวบัสมีความสามารถในการเรียนรู้สูง นี่มันเป็นแค่เรื่องโกหกหลอกลวงงั้นเหรอ?

เอาตรงๆ นะ เขาจะเอาเขี้ยวกับหนังของหมาป่าวายุไปทำประโยชน์อะไรได้?

มันก็เป็นแค่ข้ออ้างในการแจกเงินให้นักผจญภัยพวกนั้นต่างหาก

ระบบเศรษฐกิจในภูมิภาคจะดึงดูดผู้คนได้มากขึ้น ก็ต่อเมื่อมีเม็ดเงินหมุนเวียนเท่านั้น

"อย่างนี้นี่เอง!"

"นายท่าน ท่านช่างปราดเปรื่องจริงๆ!"

หลังจากได้ยินคำอธิบาย ฮิลล์ก็เอ่ยชมเขาทันที

ซาร์สและเฟลมมี่ที่ยืนอยู่ในโถงใหญ่ ต่างก็ก้มหน้าลงอย่างรู้กัน

ดูเหมือนว่าการไม่ให้ฮิลล์ดูแลเรื่องเงินๆ ทองๆ จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ

ยังไงซะ ฝีมือการทำอาหารของฮิลล์ก็ถือว่าดีมากแล้ว

"เอาล่ะ ไปได้แล้ว อย่าให้เสียเรื่องล่ะ"

"รับทราบขอรับนายท่าน ผู้น้อย/ข้า ขอตัวลา"

"เอ่อ..."

แม้ว่าฮิลล์จะไม่มีหัวเรื่องเศรษฐศาสตร์ แต่เธอก็พอจะอ่านบรรยากาศออก

ดังนั้นหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ถามขึ้นอีกครั้ง "นายท่าน คืนนี้ท่านอยากรับประทานอะไรคะ? เดี๋ยวฮิลล์จะไปเตรียมให้"

"ตราบใดที่ไม่ใช่เนื้อของเจ้าก็พอแล้ว"

...

ภายนอกเมืองจอมมาร

ซาร์สและเฟลมมี่ที่เพิ่งเดินออกมา ก็เห็นราชันหมาป่าวายุกำลังเดินวนไปวนมาอยู่หน้าประตู

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย "ทำไมเจ้าถึงไม่เข้าไปล่ะ?"

"ข้าสังหรณ์ใจว่าบรรยากาศข้างในมันทะแม่งๆ น่ะสิ"

"..."

วันรุ่งขึ้น

เมื่อแสงอรุณสาดส่อง ถนนการค้าที่คึกคักมาตลอดทั้งคืนก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ริมสองข้างทางเต็มไปด้วยกองไฟที่มอดดับ กระดูกที่ถูกแทะจนเกลี้ยง แก้วไวน์ที่ถูกทิ้งขว้างระเกะระกะ และนักผจญภัยที่นอนหลับไหลไม่ได้สติอยู่ตามพื้น

นี่เป็นภาพที่หาดูได้ยากในสถานที่อื่น

หลังจากที่นักผจญภัยออกมาจากสนามแข่งม้า หากพวกเขาชนะเงินรางวัล พวกเขามักจะชักชวนเพื่อนฝูงไปกินดื่มฉลองกันให้หนำใจที่ถนนการค้า

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพื้นที่ในโรงเตี๊ยมมีจำกัด นักผจญภัยหลายคนจึงเลือกที่จะสั่งเครื่องดื่มแล้วเอาออกมากินข้างนอก

ในเวลาแบบนี้ เจ้าของร้านที่หัวไวก็จะนำโต๊ะและเก้าอี้บางส่วนในร้านมาตั้งให้นักผจญภัยได้ใช้บริการ

ร้านอาหารที่อยู่ติดกับโรงเตี๊ยมก็สามารถขายกับแกล้มบางอย่างเพื่อกินคู่กับเครื่องดื่มได้

ช่วยให้นักผจญภัยเหล่านั้นมีอะไรกินแกล้มเหล้าขณะที่พวกเขานั่งคุยโวโอ้อวดกัน

เวลาเที่ยงคืนมักจะเป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดบนถนนการค้า

นักผจญภัยจะพากันพร่ำเพ้อถึงสิ่งที่พวกเขาได้รับในแต่ละวัน

ไม่ว่าจะเป็นการเผชิญหน้าในป่าจันทร์โลหิต โชคชะตาที่สนามแข่งม้า หรือวีรกรรมในอดีตของพวกเขา