บทที่ 22 ประชันฝีมือการแสดง: ฉันเล่นเป็นอันธพาล นายเล่นเป็นประธานจอมเผด็จการ นายแพ้แล้วล่ะ

บทที่ 22 ประชันฝีมือการแสดง: ฉันเล่นเป็นอันธพาล นายเล่นเป็นประธานจอมเผด็จการ นายแพ้แล้วล่ะ

แสงแดดยามเช้าค่อนข้างสว่างจ้าแยงตา

ซูเช่อห่อตัวอยู่ในผ้าห่มขนสัตว์ผืนหนาราวกับหมีที่ถูกบังคับให้ตื่นจากการจำศีล เขานอนแผ่หลาอยู่บนโซฟาโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ของตนเองแม้แต่น้อย

ในมือของเขาประคองชามโจ๊กเปล่าเอาไว้

"ฟู่— ฟู่—"

เขาเป่าโจ๊กเสียงดัง ซ้ำยังจงใจทำท่าทางเกินจริงจนดูน่าสะอิดสะเอียน

จ้าวคังที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามขมวดคิ้วเล็กน้อยจนแทบไม่สังเกตเห็น

วันนี้จ้าวคังแต่งตัวภูมิฐานราวกับคุณชายสำอาง

เขาสวมชุดสูทลายสกอตสไตล์อังกฤษที่ตัดเย็บมาอย่างดี ผมถูกปาดเรียบแปล้ด้วยเจลแต่งผมอย่างพิถีพิถัน และมีแว่นตากรอบทองประดับอยู่บนสันจมูก

ในมือของเขาถือกล่องโสมอเมริกาแสนแพงมาด้วยสองกล่อง

เขาดูไม่เหมือนสายลับแฝงตัวเลยสักนิด แต่ดูเหมือนประธานบริษัทจอมเผด็จการที่พร้อมจะเดินเฉิดฉายบนพรมแดงได้ทุกเมื่อมากกว่า

"ผู้อำนวยการซู"

จ้าวคังขยับแว่นตา น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน ทว่าสายตากลับกวาดมองใบหน้าของซูเช่อราวกับไฟสปอตไลต์ที่กำลังค้นหาความผิดปกติ

"ได้ยินมาว่าเมื่อคืนคุณป่วยหนัก ไข้ขึ้นสูงจนไม่ยอมลดเลยหรือครับ?"

"แถมยัง... มีขโมยงัดบ้านด้วย?"

ซูเช่อไม่แม้แต่จะปรายตามอง

สภาพของเขาในตอนนี้ย่ำแย่มากจริงๆ

เขามีอาการวิงเวียนศีรษะ ปวดเมื่อยตามแขนขา และคอก็เจ็บแสบราวกับมีก้อนถ่านร้อนๆ ติดอยู่

แต่สติปัญญาของเขายังคงแจ่มชัด

ไอ้หมอนี่ไม่ได้มาเยี่ยมไข้หรอก ชัดเจนว่ามาล้วงความลับต่างหาก!

ชายชุดดำเมื่อคืนต้องเป็นไอ้หลานเนรคุณคนนี้แน่ๆ แล้วตอนนี้มาเปลี่ยนหน้ากากแสร้งทำเป็นคนดีงั้นเหรอ?

[ด้าน A - มุมมองของซูเช่อ]:

ซวยชะมัด

ฉันกำลังไข้ขึ้น แต่แกกลับมาทำตัวสูงส่งวางมาดต่อหน้าฉันเนี่ยนะ?

แต่งตัวหรูหราหมาเห่ามาให้ใครดูวะ?

ในเมื่อแกอยากเล่นบทสุภาพบุรุษ งั้นฉันก็จะเล่นบทอันธพาลให้แกขยะแขยงจนตายไปเลย!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูเช่อก็ซดโจ๊กเสียงดังลั่น

"ซู้ด—"

เสียงนั้นดังมาก

น้ำโจ๊กสองสามหยดกระเด็นไปโดนรองเท้าหนังที่ขัดมาจนเงาวับของจ้าวคังด้วยซ้ำ

มุมปากของจ้าวคังกระตุกอย่างเห็นได้ชัด

"โอ๊ะ โทษที"

ซูเช่อปากก็บอกขอโทษ แต่ร่างกายกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด แถมยังเอามือที่เพิ่งเกาเท้าสอดเข้าไปในผ้าห่มต่อหน้าต่อตาจ้าวคังแล้วเกาพุงตัวเองหน้าตาเฉย

"หัวหน้าเฉิน ขออภัยด้วยนะ คนเราพอป่วยก็มักจะกลับคืนสู่สภาวะดึกดำบรรพ์แบบนี้แหละ"

จ้าวคังชักเท้ากลับด้วยความรังเกียจ ประกายความดูแคลนวาบผ่านดวงตา

ผู้ชายที่หยาบคาย ซกมก และไร้การอบรมคนนี้ จะเป็นยอดฝีมือที่ยากจะหยั่งถึงเมื่อคืนนี้ไปได้อย่างไร?

หรือว่าเมื่อคืนฉันจะคิดมากไปเองจริงๆ?

แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้

จ้าวคังโน้มตัวไปข้างหน้า จ้องมองเข้าไปในดวงตาของซูเช่อด้วยแรงกดดันเต็มพิกัด พยายามค้นหาจุดบอดในดวงตาที่งัวเงียคู่นั้น

"ผู้อำนวยการซูช่างมีอารมณ์ขันจริงๆ"

"แต่ผมสงสัยมากเลย เมื่อคืนพายุฝนโหมกระหน่ำ ตอนที่มีขโมยงัดเข้ามาในบ้าน ผู้อำนวยการซูไม่รู้สึกตัวเลยหรือครับ?"

"ผมได้ยินมาว่า... ขโมยคนนั้นพกมีดมาด้วยนะ"

นี่คือการหยั่งเชิงอย่างโจ่งแจ้ง

เขากำลังเดิมพัน

เขาเดิมพันว่าหากเมื่อคืนซูเช่อแกล้งหลับ พอมาได้ยินคำพูดนี้ในตอนนี้ เขาจะต้องเผยพิรุธออกมาอย่างแน่นอน

บรรยากาศรอบด้านเย็นเยียบลงในพริบตา

เสิ่นชิงชิวที่เดินออกมาจากห้องครัวพร้อมกับจานผักดองได้ยินคำพูดเหล่านี้พอดี มือของเธอสั่นสะท้านเล็กน้อย

เธอมองซูเช่อด้วยความกระวนกระวายใจ

ทว่า

ซูเช่อเพียงแค่หาววอดอย่างเกียจคร้าน บีบน้ำตาทางสรีรวิทยาออกมาสองหยดที่หางตา

เขาวางชามลงแล้วใช้แขนเสื้อเช็ดปากโดยไม่สนภาพลักษณ์ใดๆ

"รู้สึกตัวงั้นเหรอ?"

ซูเช่อเอียงคอ มองจ้าวคังราวกับกำลังมองคนโง่

"หัวหน้าเฉิน เวลาที่คุณไข้ขึ้นสี่สิบองศา คุณยังจะรู้สึกตัวตอนยุงกัดอีกเหรอ?"

จ้าวคังถึงกับสะอึกพูดไม่ออก

ซูเช่อยังคงพ่นคำพูดต่อไป น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหงุดหงิดยามเช้าและความรำคาญใจ

"เมื่อคืนฉันหลับเป็นตาย อย่าว่าแต่ขโมยเลย ต่อให้มีเสือเดินเข้ามา ฉันก็คงนึกว่าเป็นหมอนข้างนั่นแหละ"

"แต่ว่า..."

ซูเช่อเปลี่ยนเรื่องและจู่ๆ ก็ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้จ้าวคัง

จมูกของทั้งสองแทบจะชนกัน

กลิ่นเปรี้ยวของซูเช่อที่ไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันผสมผสานกับไอความร้อนจากโจ๊ก พุ่งตรงเข้าสู่กระหม่อมของจ้าวคัง

จ้าวคังอยากจะผงะหลบโดยสัญชาตญาณ แต่กลับถูกตอกตรึงอยู่กับที่ด้วยแววตาที่ดูขุ่นมัวทว่าแหลมคมของซูเช่อ

"เมื่อคืนฉันฝันอยู่เรื่องนึงนะ"

ซูเช่อแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด

"ฉันฝันเห็นหมาขี้เรื้อนตัวหนึ่งเห่าอยู่ข้างเตียงไม่ยอมหยุด หนวกหูชะมัด"

"ฉันก็เลยเตะมันกระเด็นไปเลย"

"หัวหน้าเฉิน คุณคิดว่าความฝันนี้... มีความหมายแฝงอะไรหรือเปล่า?"

เงียบกริบ

เงียบสนิทราวกับป่าช้า

ใบหน้าของจ้าวคังดำทะมึนราวกับก้นหม้อในพริบตา

หมาขี้เรื้อน?

นี่มันกำลังด่าฉันอยู่ใช่มั้ย?!

[ด้าน B - มุมมองของผู้ชม]:

ในห้องไลฟ์สด ช่องแชตระเบิดไปเรียบร้อยแล้ว

[เชี่ยเอ๊ย! บ้าคลั่งเกินไปแล้ว! หยิ่งผยองสุดๆ! ฉันโคตรจะรักลุคอันธพาลของซูเช่อแบบนี้เลย!]

[เกมระดับสูง! นี่มันเกมตึงระดับไฮเอนด์ชัดๆ!]

[เฉินเซินอยากจะใช้ออร่าของตัวเองข่มซูเช่อ และใช้คำพูดหยั่งเชิงหาจุดอ่อน แต่ซูเช่อไม่หลงกลเลยสักนิด!]

[เขาใช้การกระทำที่หยาบคายที่สุดและคำพูดที่อันธพาลที่สุด มาทำลายภาพลักษณ์ท่านประธานจอมเสแสร้งของเฉินเซินจนป่นปี้!]

[แบบนี้เรียกว่า—ใช้เวทมนตร์เอาชนะเวทมนตร์! ถ้าแกอยากจะทำตัวผู้ดี ฉันก็จะทำตัวสถุล! ปล่อยให้แกต่อยใส่สำลี แล้วทำให้แกขยะแขยงจนตายไปเลย!]

[ประโยคหมาขี้เรื้อนนั่นมันอัจฉริยะชัดๆ! ทั้งด่า ทั้งบอกเป็นนัยถึงความจริงเมื่อคืน—แกมันก็แค่หมาในสายตาฉัน ที่ฉันจะเตะกระเด็นเมื่อไหร่ก็ได้!]

[เฉินเซินสติแตกไปแล้ว! ดูหน้าเขาดิ! เหมือนเพิ่งกลืนแมลงวันลงไปเลย!]

ซูเช่อมองดูท่าทางของจ้าวคังที่อยากจะบันดาลโทสะแต่ก็ไม่กล้าระเบิดออกมา แล้วก็รู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

ไอ้หนู คิดจะมางัดกับฉันเรอะ?

ตอนที่ฉันอยู่ในวงการบันเทิง บทสัมภาษณ์เหน็บแนมจิกกัดแบบไหนบ้างที่ฉันไม่เคยเจอ?

ฝีมือระดับแก หลอกได้แค่เด็กผู้หญิงเท่านั้นแหละ

"ผู้อำนวยการซู... คุณนี่อารมณ์ขันจริงๆ นะครับ"

จ้าวคังขบกรามแน่น เค้นคำพูดเหล่านี้ออกมาจากไรฟัน

เขาลุกขึ้นยืนและจัดเสื้อสูทที่ไร้รอยยับของตนเอง พยายามอย่างหนักที่จะรักษาศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้ายเอาไว้

"ในเมื่อผู้อำนวยการซูรู้สึกไม่ค่อยสบาย ผมก็จะไม่รบกวนแล้วครับ"

"วันหลัง ผมจะมาขอรับคำชี้แนะใหม่"

คำพูดประโยคสุดท้ายถูกเน้นเสียงหนักแน่น แฝงความข่มขู่เอาไว้อย่างเข้มข้น

ซูเช่อนอนแผ่หลาอยู่บนโซฟา ขี้เกียจแม้แต่จะขยับก้น

"ตอนออกไปก็ระวังประตูหนีบด้วยล่ะ"

"วันหลังถ้าไม่มีเรื่องสำคัญก็ไม่ต้องมาที่นี่หรอก ฉันชอบความสงบ ทนฟังเสียงหมาเห่าไม่ได้"

จ้าวคังถึงกับสะดุดกึก เกือบจะล้มหน้าคะมำ

เขาถลึงตาใส่ซูเช่ออย่างดุร้าย หันหลังกลับ และเดินจากไป

ทว่า ทันทีที่มือของเขาแตะลูกบิดประตู

"บรืน—"

เสียงเครื่องยนต์รถทุ้มต่ำแหวกฝ่าม่านหมอกยามเช้ามาหยุดลงที่หน้าคฤหาสน์

ตามมาด้วย...

"ตึก ตึก ตึก"

เสียงรองเท้าบูตทหารดังก้องอย่างเป็นจังหวะและรวดเร็ว

การเคลื่อนไหวของจ้าวคังแข็งค้าง

เสียงนี้... กองทหารสารวัตรญี่ปุ่น!

เขาหันขวับกลับไปมองซูเช่อ ประกายความตื่นตระหนกวาบผ่านดวงตา

ซูเช่อแจ้งตำรวจงั้นเหรอ? ไอ้หลานเนรคุณนี่ตั้งใจจะปิดประตูตีแมวใช่มั้ย?

ซูเช่อเองก็งุนงงไม่แพ้กัน

เขายังคาบผักดองไว้ครึ่งชิ้นในปาก มองด้วยความสับสน

เกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย?

ฉันไม่ได้แจ้งตำรวจนะเว้ย!

หรือว่าเรื่องที่แอบกินของว่างเมื่อคืนจะความแตกแล้ว?

ก่อนที่ทั้งสองจะทันได้ตั้งตัว

"ซูซัง!"

เสียงอันคุ้นเคยที่มาพร้อมกลิ่นอายแบบฉบับท่านพันเอก ก็ดังลั่นระเบิดอยู่หน้าประตูเสียแล้ว

"ผมมาเยี่ยมคุณแล้ว!"

ประตูถูกผลักเปิดออกจาดด้านนอก

แสงแดดสาดส่องเข้ามาในพริบตา

ท่ามกลางแสงสว่างที่ย้อนเข้ามา พันเอกทานากะสวมชุดลำลอง มือถือสาเกมาสองขวด กำลังยิ้มแฉ่งอย่างเบิกบาน

และที่ด้านหลังของเขา

มีหญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดกิโมโนสีชมพูและรองเท้าเกี๊ยะไม้ยืนอยู่

เด็กสาวก้มหน้าลง ท่าทางขวยเขิน ในมือประคองกล่องใส่อาหารที่ดูประณีตงดงาม

พันเอกทานากะก้าวยาวๆ เข้ามาในห้องนั่งเล่น เมินเฉยต่อจ้าวคังที่ยืนกระอักกระอ่วนอยู่หน้าประตู แล้วพุ่งตรงไปที่โซฟาทันที

เขามองดูซูเช่อที่ถูกห่อด้วยผ้าห่มและกำลังคาบผักดองไว้ในปาก แล้วในแววตาของเขากลับเผยให้เห็นความรู้สึกแบบ... พ่อตาเอ็นดูลูกเขยงั้นเหรอ?

"ซูซัง ผมได้ยินว่าคุณป่วย ก็เลยตั้งใจพาพาลูกสาวมาเยี่ยมคุณโดยเฉพาะเลยล่ะ"

ทานากะดึงเด็กสาวที่อยู่ด้านหลังขึ้นมาข้างหน้า

"มิเอโกะ รีบทักทายเขาสิ"

เด็กสาวเงยหน้าขึ้น

มันเป็นใบหน้าที่บริสุทธิ์และน่ารัก แต่ก็แฝงไปด้วยความอ่อนน้อมเชื่อฟังแบบฉบับหญิงสาวชาวญี่ปุ่นดั้งเดิม

เธอมองไปที่ซูเช่อ พวงแก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อขึ้นมาทันที ก่อนจะโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง:

"คุณซู... ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ"

"ฉันมา... เพื่อทำอาหารให้คุณค่ะ"

"พรวด—!"

ผักดองในปากของซูเช่อพ่นพรวดออกมาทันที

เชี่ยอะไรเนี่ย?

ทำอาหาร?

นี่มันไม่ได้มาเยี่ยมไข้กันชัดๆ!

นี่มันตั้งใจจะส่ง 'ภรรยาชาวญี่ปุ่น' มาให้ชัดๆ!

จบเห่แล้ว

ทีนี้ฉันต้องกลายเป็น 'เครือญาติจักรวรรดิ' ไปจริงๆ แล้วสิเว้ย!

ในห้องไลฟ์สด คางของผู้ชมร่วงลงไปกองกับพื้นเรียบร้อยแล้ว

[เชี่ยเอ๊ย? การดำเนินเรื่องแบบไหนกันวะเนี่ย?]

[นี่พันเอกทานากะกำลังพยายามจะหาลูกเขยอยู่หรือเปล่า?]

[ดวงนารีอุปถัมภ์ของซูเช่อ... มันจะเว่อร์วังเกินไปหน่อยมั้ย? เพิ่งจะไล่หวังม่านชุนคนบ้าไปหมาดๆ ซุกราชินีจอเงินอย่างเสิ่นชิงชิวไว้ในบ้าน แล้วตอนนี้ยังมีลูกสาวท่านพันเอกโผล่มาอีก?]

[นี่ใช่วีรบุรุษต่อต้านญี่ปุ่นที่ใช้นารีพิฆาตในตำนานหรือเปล่าเนี่ย?]

[ตั้งสติไว้นะซูเช่อ! นี่มันกระสุนเคลือบน้ำตาลชัดๆ! แกต้องห้ามใจอ่อนเด็ดขาด!]

ในเวลานี้

จ้าวคังที่ยืนอยู่หน้าประตู จะไปก็ไม่ได้ จะอยู่ก็ไม่ดี ช่างกระอักกระอ่วนราวกับเป็นเสาที่เกินมา

จานในมือของเสิ่นชิงชิวที่ยืนอยู่หน้าประตูห้องครัวส่งเสียง "แกร๊ก" มุมหนึ่งของจานถูกเธอบีบจนแตกกระจาย

และซูเช่อที่นอนแผ่หลาอยู่บนโซฟา

เมื่อมองดูมิเอโกะที่เอียงอายอยู่ตรงหน้า และพันเอกทานากะที่มีสีหน้าแบบ 'ฉันถูกใจนายมากนะ'

เขาก็แค่อยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอดไปตรงนั้นเลย