บทที่ 12 จบเห่

บทที่ 12 จบเห่

ฉันอยากเป็นคนทรยศ แต่พันเอกทานากะยืนกรานจะยกย่องว่าฉันเป็นข้าราชบริพารผู้ภักดี

โตคุโก, สำนักงานผู้บังคับบัญชา

ธงอาทิตย์อุทัยที่แขวนอยู่บนผนังดูสะดุดตาเป็นพิเศษ และในอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ชวนสะอิดสะเอียน

ซูเช่อกุมมือขวาของตัวเองที่เพิ่งจะพองโตจากความร้อน พลางทำหน้าเหยเกและพยายามเป่าลมรดบาดแผล

"ฟู่... ฟู่..."

เจ็บ!

เจ็บโคตรๆ เลยโว้ย!

ระบบบ้าบอนี่มันเป็นโรคจิตหรือไง? ทำไมถึงยืนกรานจะให้ฉันดื่มน้ำเดือดให้ได้? แล้วดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงฉันแหบแห้ง มือฉันพังยับเยิน แล้วแบบนี้ฉันจะจับตะเกียบกินข้าวได้ยังไงตอนกลับไป?

"ซูซัง"

จู่ๆ พันเอกทานากะก็หันกลับมา ในมือถือกล่องกำมะหยี่สีดำที่ดูประณีตงดงาม รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายิ่งเบิกกว้างกว่าเดิม แถมยังแฝงไปด้วยความเมตตาที่ดูน่าขนลุก

"ด้วยผลงานอันกล้าหาญของคุณเมื่อครู่นี้ รวมถึงความจงรักภักดีอย่างหาที่สุดไม่ได้ที่คุณมีต่อจักรวรรดิ..."

คลิก

กล่องถูกเปิดออก

'เหรียญตราวงไพบูลย์มหาเอเชียบูรพา' สีทองอร่ามนอนนิ่งอยู่บนกำมะหยี่สีแดง

รูม่านตาของซูเช่อสั่นไหวในทันที

เชี่ยเอ๊ย?!

อย่าเข้ามานะ! อย่าเข้ามาใกล้ฉัน!

ไอ้นี่มันใช่เหรียญตราแน่เหรอ? นี่มันใบสั่งตายจากพญายมชัดๆ!

ในยุคนี้ ใครก็ตามที่ติดไอ้ของพรรค์นี้ก็คือคนขายชาติอันดับหนึ่ง ถ้าขืนเดินออกไปข้างนอก มีหวังโดนชาวบ้านปาไข่เน่าใส่ แล้วก็โดนกองสถิติและสืบสวนลอบยิงข้างหลังแน่!

ฉันแค่อยากจะมาหลอกเอาเงินบำนาญเฉยๆ ไม่ได้อยากจะกลายเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่งสักหน่อย!

"พ... พันเอก..."

ซูเช่อกลัวจนพูดติดอ่าง และเผลอก้าวถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ "ของชิ้นนี้ล้ำค่าเกินไป ผมไม่คู่ควรหรอกครับ ผมไม่คู่ควรจริงๆ..."

ให้ทองคำแท่งฉันสักสองแท่งยังดีกว่าไอ้เศษเหล็กนี่ตั้งเยอะ!

แต่ในสายตาของพันเอกทานากะ ท่าทางที่หวาดหวั่นจนถึงกับก้าวถอยหลังของซูเช่อนั้น กลับถูกตีความไปอีกทางหนึ่ง

นี่คือความตื่นเต้น

นี่คือความรู้สึกเหลือเชื่อ

นี่คือความยำเกรงและอาการสั่นสะท้านจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณของชาวจีนชั้นต่ำ เมื่อได้รับเกียรติยศสูงสุดจากกองทัพจักรวรรดิ

"รับไปเถอะ!"

พันเอกทานากะไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง เขาติดเหรียญตราลงบนเครื่องแบบทหารสีเหลืองตุ่นๆ ของซูเช่อโดยตรง แล้วตบที่หน้าอกของเขาอย่างหนักแน่น

"นี่คือสิ่งที่คุณสมควรได้รับ"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณคือที่ปรึกษาพิเศษของหน่วย 76 มีอำนาจรายงานตรงต่อผม"

จบกัน

จบเห่จริงๆ

ซูเช่อก้มมองเหรียญตราอันแวววาวบนหน้าอกของตน หัวใจเย็นเฉียบราวกับขี้เถ้า

เขาได้เลื่อนขั้นแล้ว

แถมยังต้องรายงานตรงอีกด้วย

ตอนนี้เขาจะอู้งานก็ไม่ได้แล้ว เขาถูกล่ามติดอยู่กับเครื่องจักรสงครามนี้แล้ว!

[ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ได้แทรกซึมเข้าสู่ระดับสูงของศัตรูสำเร็จ ความเข้ากันได้ของบทบาทวายร้าย +20%]

[ภารกิจเอาชีวิตรอด: โปรดกล่าว 'สุนทรพจน์แสดงความจงรักภักดี' ในทันที]

[ข้อกำหนดภารกิจ: จงประจบสอพลอและทำตัวให้น่าขนลุกที่สุดเท่าที่จะทำได้ เอาให้น่าขยะแขยงจนล่ามที่อยู่ข้างๆ อยากจะอ้วก]

[บทลงโทษหากล้มเหลว: พันเอกทานากะจะสงสัยในความจงรักภักดีของคุณ ยึดเหรียญตราคืน และสั่งประหารชีวิตคุณด้วยการยิงเป้า]

ซูเช่อ:...

ช่างมันเถอะ ทำลายให้หมดเลย ฉันเหนื่อยแล้ว

เพื่อความอยู่รอด น่าขยะแขยงก็ช่างมันเถอะ ยังไงซะ ฉันก็ทิ้งศักดิ์ศรีไปตั้งนานแล้ว

ซูเช่อสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความเจ็บปวดแสนสาหัสในลำคอ แล้วฝืนยิ้มประจบประแจงที่ดูน่าเกลียดเสียยิ่งกว่าการร้องไห้

จู่ๆ เขาก็ยืนตัวตรงแหน่วและโค้งคำนับให้พันเอกทานากะอย่างสุดซึ้งจนแทบจะหักเอวตัวเอง

"ท่านพันเอก!"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและแตกพร่า ราวกับขันทีที่กำลังเข้าเฝ้าฮ่องเต้

"ท่านคือผู้ให้กำเนิดคนที่สองของผม! ท่านคือแสงสว่างนำทางของผม!"

"ความจงรักภักดีที่ผมมีต่อจักรวรรดินั้นเป็นที่ประจักษ์ต่อฟ้าดิน! เหรียญตรานี้มีความสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของผมเสียอีก!"

"ผม ซูหมิงเจ๋อ ขอสาบานว่ายามอยู่ผมคือคนของจักรวรรดิ ยามตายผมก็จะเป็นผีของจักรวรรดิ! ผมยินดีที่จะป่นกระดูกและโปรยเถ้าถ่านเพื่อท่านพันเอก จะขอทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างจนกว่าชีวิตจะหาไม่!"

ถ้อยคำเหล่านี้มันรุนแรงเกินไป

แม้แต่ตัวซูเช่อเองยังขนลุกซู่หลังจากพูดจบ และรู้สึกปั่นป่วนในกระเพาะอาหาร

ล่ามที่เดิมทีกำลังจดบันทึกอยู่ ถึงกับหน้าซีดเผือดทันทีที่ได้ยินประโยคคู่ขนานที่หวานเลี่ยนจนน่าสะอิดสะเอียนนี้

"อุแหวะ..."

ล่ามปิดปาก กลั้นไว้ไม่อยู่จนต้องขย้อนลมออกมา

น่าขยะแขยงเกินไปแล้ว

เขาเคยเห็นคนที่ทำตัวเป็นหมาเลียแข้งเลียขามาก็เยอะ แต่ไม่เคยเห็นใครหน้าด้านและลื่นไหลขนาดนี้มาก่อน!

ทว่า พันเอกทานากะกลับดีใจจนเนื้อเต้นและหัวเราะร่า:

"ฮ่าๆๆๆๆ! ดี! เป็นการ 'ป่นกระดูกและโปรยเถ้าถ่าน' ที่ยอดเยี่ยมมาก!"

"ซูซัง คุณไม่ทำให้ผมผิดหวังจริงๆ!"

ในขณะเดียวกัน ในห้องไลฟ์สด

ผู้ชมหลายร้อยล้านคนมองดูชายบนหน้าจอที่กำลังโค้งคำนับและประจบสอพลอด้วยถ้อยคำที่ลื่นไหล แต่ทว่าข้อความในแชตกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกน่าสลดใจอย่างประหลาด

[หัวใจของเขาคงจะเลือดออกทุกครั้งที่พูดออกมาเลยใช่ไหม?]

[เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจ เขาถึงกับยอมทำตัวเป็นตัวตลกอย่างไม่ลังเลเลย!]

[ดูสีหน้าขยะแขยงของล่ามสิ ขนาดพวกขายชาติด้วยกันยังดูถูกเขาเลย... แต่ใครจะรู้ล่ะว่า จริงๆ แล้วเขานี่แหละคือคนที่สะอาดบริสุทธิ์ที่สุดในนั้น!]

[ตอนที่เขาติดเหรียญตราที่หน้าอก มือของเขาสั่นด้วย! นั่นไม่ใช่ความตื่นเต้นหรอก แต่มันคือความอัปยศอดสูต่างหาก!]

[ซูเช่อ สู้เขานะ! ถ้าเราได้สิทธิ์การเข้าถึงระดับสูงสุดเมื่อไหร่ เราก็จะกุมข้อมูลข่าวสารหลักของโตคุโกได้เลย!]

[นี่คือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการเป็นสายลับงั้นเหรอ? ต้องยิ้มให้มีความสุขยิ่งกว่าปีศาจเมื่ออยู่ต่อหน้าปีศาจ... ฉันน้ำตาไหลเลย]

ซูเช่อไม่รู้เลยสักนิดว่าตัวเองถูก 'ฟอกขาว' อีกแล้ว

เขาแค่อยากจะออกไปจากดงปัญหาแห่งนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ท่านพันเอก ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผม... ขอตัวกลับก่อนนะครับ?"

ซูเช่อชี้ไปที่ประตู สีหน้าของเขาบ่งบอกชัดเจนว่า 'ฉันอยากกลับบ้านไปนับเงินแล้ว'

"ไปเถอะ"

ทานากะโบกมือ "ทำหน้าที่ให้ดีล่ะ ผมตั้งความหวังกับคุณไว้สูงนะ"

ซูเช่อรู้สึกเหมือนได้รับพระราชทานอภัยโทษครั้งใหญ่ เขาหันหลังแล้ววิ่งแจ้นออกไป ร่างที่วิ่งหนีไปนั้นดูเหมือนหมาจรจัดที่เพิ่งจะขอทานกระดูกมาได้และกำลังรีบวิ่งกลับไปแทะกิน

ก้าวเท้าออกจากประตูใหญ่ของโตคุโก

ฝนข้างนอกกำลังตกลงมาหนักกว่าเดิม

สายฝนที่เย็นเฉียบปะทะใบหน้า ในที่สุดก็ช่วยดับความร้อนรุ่มในใจของซูเช่อที่รู้สึกเหมือนกำลังจะระเบิดลงได้

"เฮ้อ..."

เขาเอนหลังพิงเสาหินที่ทางเข้า หอบหายใจแฮ่กๆ รู้สึกราวกับว่าขาทั้งสองข้างไม่ได้เป็นของเขาอีกต่อไปแล้ว

เมื่อไหร่วันเวลาแบบนี้จะจบสิ้นสักที?

พอนึกย้อนกลับไปถึงคำพูดประจบสอพลอเมื่อครู่นี้ เขาอยากจะตบหน้าตัวเองสักสองฉาด

"อาเฉิง! รถล่ะ? นายหายหัวไปไหนเนี่ย?"

ซูเช่อตะโกนออกไปในถนนที่ว่างเปล่า

ไม่มีใครตอบกลับ

เหลือเพียงเสียงฝนที่ตกกระทบดังเปาะแปะ

รถซีดานสีดำที่พาเขามาที่นี่หายไปแล้ว และอาเฉิงก็หายไปเช่นกัน

ถนนทั้งสายว่างเปล่า ไฟริมถนนกะพริบวิบวับ ทอดยาวเงาของเขาออกไป

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายคืบคลานขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง

มันเงียบเกินไป

เงียบสงัดราวกับสุสาน

ซูเช่อเอื้อมมือไปจับปืนที่เอวโดยสัญชาตญาณ ทันทีที่มือสัมผัสกับด้ามปืน น้ำฝนที่เย็นเฉียบก็ทำเอาเขาสะดุ้งเฮือก

"ตึก ตึก ตึก"

เสียงรองเท้าหนังเหยียบย่ำลงบนแอ่งน้ำดังมาจากเงามืดที่ปลายถนน

ซูเช่อเงยหน้าขึ้นขวับ

ท่ามกลางม่านฝน ร่างหลายร่างสวมเสื้อโค้ตยาวสีดำและหมวกปีกกว้างกำลังค่อยๆ เดินเข้ามาหาเขา

คนนำหน้ากำลังเล่นมีดโกนอยู่ ใบมีดสะท้อนแสงไฟริมถนนเป็นประกายเย็นเยียบ

ใบหน้านั้น ซูเช่อคุ้นเคยเป็นอย่างดี

จ้าวคัง

หรือจะเรียกให้ถูกก็คือ หัวหน้าหน่วยพายุเฮอริเคนแห่งกองสถิติและสืบสวน โค้ดเนม 'เฉินเซิน'

คู่ปรับตัวฉกาจของเขา ดาราระดับท็อปที่คอยหาทางเหยียบย่ำเขามาตลอดในวงการบันเทิง

"ผู้อำนวยการซู ได้เลื่อนขั้นแล้วนี่นา?"

จ้าวคังหยุดอยู่ห่างออกไปสามเมตร รอยยิ้มเย็นเยียบประดับอยู่บนริมฝีปาก สายตาของเขาจับจ้องไปที่เหรียญตราสีทองบนหน้าอกของซูเช่อ

"ปลอกคอหมาเส้นนั้นสว่างดีนี่"

หัวใจของซูเช่อกระตุกวูบ

จบเห่

ศัตรูมาเจอกันในทางแคบ

ไอ้หมอนี่มันอยากจะฆ่าเขาในชีวิตจริงอยู่แล้ว แล้วตอนนี้ดันเข้ามาอยู่ในดันเจี้ยน แถมยังได้บทเป็นนักฆ่าของกองสถิติอีก แบบนี้มันจะไม่ฉวยโอกาสชำระแค้นส่วนตัวเลยเหรอ?

"หัวหน้าเฉิน..."

ซูเช่อกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่และฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดเสียยิ่งกว่าการร้องไห้ ในขณะที่ร่างกายของเขากลับหดถอยหลังไปอย่างซื่อสัตย์:

"มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด... เข้าใจผิดกันไปหมดแล้ว..."

"เหรียญนี่มันของปลอม... ฉันซื้อมาจากพินตัวตั๋วในราคาเก้าหยวนเก้าเหมาแถมส่งฟรีด้วยนะ..."

จ้าวคังแค่นหัวเราะและสะบัดมีดโกนออกมา

"ของปลอมหรือเปล่า เดี๋ยวเฉือนออกมาดูฉันก็รู้เอง"

"ซูหมิงเจ๋อ วันเวลาดีๆ ของแกหมดลงแล้ว"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

ปลายกระบอกปืนสีดำทะมึนสี่ห้ากระบอกก็โผล่ออกมาจากความมืดพร้อมๆ กัน และเล็งตรงมาที่หัวของซูเช่อ