บทที่ 1247 - ยอดอัจฉริยะ

บทที่ 1247 - ยอดอัจฉริยะ

ฮ่องเต้หงจื้อทรงนิ่งเงียบไป

พระองค์เริ่มสงสัยในชีวิตของตนเอง

เหตุใดแนวคิดและประสบการณ์ชีวิตทั้งหมดของพระองค์จึงถูกท้าทายและพลิกกลับด้านอยู่เสมอในช่วงไม่กี่ปีมานี้

เรื่องใหญ่โตเช่นนี้เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจและความเป็นอยู่ของราษฎร สิ่งที่ฟางจี้ฟานกล่าวนั้นถูกต้องแล้ว

หากพ่อค้าเหล่านี้เอาอย่างพวกขุนนางคหบดี ไม่ยอมขยายการผลิต ไม่ยอมควักเงินออกมาบริโภค สุดท้ายพวกเขาก็จะเป็นเพียงคหบดีอีกกลุ่มหนึ่งเท่านั้น เงินทองจำเป็นต้องมีการหมุนเวียน หากไม่หมุนเวียน ราษฎรนับไม่ถ้วนก็จะไร้หนทางทำมาหากิน และนโยบายใหม่ของราชสำนักก็จะเก็บภาษีได้ไม่เพียงพอ

ทุกสิ่งล้วนเกี่ยวพันและส่งผลกระทบถึงกัน หากจุดใดจุดหนึ่งเกิดข้อผิดพลาด ย่อมลามไปสู่ปัญหาใหญ่ได้

ดังนั้น การเปลี่ยนค่านิยมทางสังคมและกระตุ้นให้พ่อค้ากล้าควักเงินออกมาจึงเป็นเรื่องสำคัญที่สุด

ฮ่องเต้หงจื้อทรงดำริขึ้นในชั่ววูบว่า พระองค์ควรจะออกราชโองการคุ้มครองพ่อค้า หรือสั่งให้กำหนดมาตรการบางอย่างขึ้นมาดีหรือไม่

ทว่าฟางจี้ฟานเจ้าหมอนี่กลับให้คำมั่นอย่างหนักแน่นว่า มีคนผู้หนึ่งสามารถจัดการเรื่องนี้ได้สำเร็จ

คนผู้นี้ไม่ใช่ปราชญ์ราชบัณฑิต ไม่ใช่ผู้มีชื่อเสียง แต่เป็นเพียงข้ารับใช้คนหนึ่ง

เรื่องระดับชาติเช่นนี้ จะทำเป็นเล่นไปได้อย่างไร?

ฮ่องเต้หงจื้อทอดพระเนตรฟางจี้ฟาน และฟางจี้ฟานก็สบพระเนตรกลับด้วยสายตาที่คุ้นเคย

ใช่แล้ว สายตาเช่นนี้พระองค์จำได้ดี

ยามที่ฟางจี้ฟานแนะนำลูกศิษย์ของตนเอง ฮ่องเต้หงจื้อก็มักจะเห็นสีหน้าท่าทางเช่นนี้

เพียงแต่...

ฮ่องเต้หงจื้อพบว่าฟางจี้ฟานเปลี่ยนไปแล้ว

เมื่อก่อนอย่างน้อยก็ยังมีมโนธรรมอยู่บ้าง ยังรู้จักแนะนำลูกศิษย์ลูกหาของตนเอง

แต่ตอนนี้กลับส่งข้ารับใช้ในบ้านเข้ามาแทนเสียอย่างนั้น

นี่หมายความว่าอย่างไร?

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสถาม "มีคนอื่นอีกหรือไม่? เราเห็นว่าหวังโส่วเหรินหรือเจียงเฉินคนเหล่านั้นก็ดูเข้าท่าดีนะ"

ฟางจี้ฟานส่ายหน้า "ฝ่าบาท เรื่องนี้ต้องให้เติ้งเจี้ยนไปจัดการเท่านั้นพะยะค่ะ หวังโส่วเหรินและคนอื่นๆ ไม่อาจเทียบเติ้งเจี้ยนได้แม้เพียงเศษเสี้ยว แม้แต่จะถือรองเท้าให้เติ้งเจี้ยนก็ยังไม่คู่ควรพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงตกพระทัย "เช่นนั้นก็จงสั่งให้เติ้งเจี้ยนผู้นั้นมาเข้าเฝ้า เราอยากจะเห็นหน้าเสียหน่อย"

ฟางจี้ฟานรีบส่ายหน้า "ไอ้สุนัขรับใช้นี่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง หากได้เข้าเฝ้าฝ่าบาท เกรงว่าจะล่วงเกินพระบารมีเอาได้ กระหม่อมเห็นว่าไม่พบจะดีกว่าพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงอัดอั้นพระทัยอยู่นาน ก่อนจะถอนปัสสาสะ "เอาเถอะ ไปจัดการตามนั้นดู ลองดูสักตั้ง"

ฟางจี้ฟานทูลว่า "เช่นนั้นกระหม่อมทูลลาพะยะค่ะ อ้อ ฝ่าบาท เรื่องนี้ยังต้องอาศัยความช่วยเหลือจากองค์รัชทายาทด้วย ไม่ทราบว่าฝ่าบาทจะทรงอนุญาตให้องค์รัชทายาทตามกระหม่อมออกไปตอนนี้เลยได้หรือไม่พะยะค่ะ"

ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ต้องพาองค์รัชทายาทออกไปให้ได้ก่อน หากปล่อยไว้ที่นี่คงไม่วายโดนตีอีกรอบแน่

จูโฮ่วเจ้าเอ่ยอย่างไม่ยอมแพ้ "ไม่ไป ไม่ไป วันนี้เสด็จพ่อไม่ยอมรับผิด ลูกจะขอนอนอยู่ในวังนี่แหละ"

ฟางจี้ฟานดึงชายแขนเสื้อของเขา "องค์รัชทายาท เรื่องสำคัญต้องมาก่อน มีเรื่องอะไรค่อยคุยกันวันหลังพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อเองก็ทรงรู้สึกเบื่อหน่ายเกินกว่าจะต่อล้อต่อเถียงกับจูโฮ่วเจ้าแล้ว "ถอยออกไปให้หมด"

"

"ลูกไม่ไป" จูโฮ่วเจ้ายังอยากจะอ้าปากเถียงต่อ แต่ฟางจี้ฟานเอามืออุดปากเขาไว้แล้วกึ่งลากกึ่งจูงออกไปจากตำหนักเฟิ่งเทียน จูโฮ่วเจ้าส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ "เจ้าจะลากข้าทำไม ข้าโดนตีขนาดนี้จะให้เจ็บฟรีอย่างนั้นหรือ? ฮ่องเต้ที่ไร้เหตุผลเช่นนี้ เจ้าดูสิ..."

ฟางจี้ฟานไม่อยากจะฟัง หากเขามีลูกแบบนี้ เขาก็คงจะหวดเหมือนกัน

กว่าจะพ้นประตูอู่เหมินมาได้ จูโฮ่วเจ้าก็ชี้ไปที่ใบหน้าของตนเอง "เมื่อครู่ดูเหมือนแส้จะโดนหน้าข้าด้วยนะ เจ้าลองดูสิว่ามันเขียวหรือเปล่า"

ฟางจี้ฟานมองดูใบหน้าของเขาที่ดูจะบอบช้ำอยู่บ้าง จึงปลอบไปว่า "ไม่เป็นไรพะยะค่ะ ดูไม่ออกเลย"

จูโฮ่วเจ้ากล่าว "งั้นข้าไปส่องกระจกดูหน่อย"

ฟางจี้ฟานรีบห้าม "อย่าส่องเลยพะยะค่ะ มีแต่สตรีเท่านั้นที่ชอบส่องกระจก"

กว่าจะหลอกล่อจูโฮ่วเจ้าให้สงบลงได้ ฟางจี้ฟานก็รีบเร่งกลับไปยังซีซานด้วยใจที่ร้อนรน แล้วเรียกเติ้งเจี้ยนมาพบ "ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจงไปเป็นข้ารับใช้ที่บ้านตระกูลหวัง ข้าได้ปรึกษากับหวังปู๋ซื่อไว้เรียบร้อยแล้ว เจ้าจะไปเป็นพ่อบ้านที่นั่น คอยดูแลความเป็นอยู่ของเขา"

เติ้งเจี้ยนได้ยินดังนั้นก็โพล่งออกมา "คุณชาย ท่านไม่ต้องการบ่าวแล้วหรือขอรับ?"

ฟางจี้ฟานถอนหายใจ "ไม่ใช่ไม่ต้องการเจ้า แต่มีเรื่องใหญ่เทียมฟ้าจะให้เจ้าไปจัดการ หากทำสำเร็จย่อมเป็นประโยชน์ต่อราษฎรและแผ่นดิน เป็นการช่วยชีวิตผู้คน แต่หากทำไม่สำเร็จ ข้าจะสับเจ้าเป็นหมื่นชิ้นเอาไปโยนให้สุนัขกินเสีย"

เติ้งเจี้ยนสั่นสะท้านไปทั้งตัว เรื่องที่ฟังดูมีความหมายเช่นนี้ ดูเหมือนความเป็นไปได้ที่เขาจะโดนสับไปให้สุนัขกินจะสูงกว่านะ

ฟางจี้ฟานกล่าวต่อ "เมื่อเจ้าไปถึงบ้านตระกูลหวัง ไม่ต้องสนใจเรื่องอื่นใดทั้งสิ้น แค่ทำตัวตามปกติของเจ้าก็พอ เรื่องอื่นไม่ต้องห่วง"

เติ้งเจี้ยนถาม "เหมือนที่บ่าวคอยปรนนิบัติคุณชายเมื่อก่อนหรือขอรับ?"

ฟางจี้ฟานพยักหน้าเห็นพ้อง

เติ้งเจี้ยนยังคงไม่เข้าใจ "แต่บ่าวคิดว่า..."

จะมัวคิดอะไรนักหนา ฟางจี้ฟานเดือดดาลขึ้นมาทันที เขาถีบอีกฝ่ายจนล้มคว่ำลงกับพื้น "ไอ้สุนัขรับใช้ สั่งให้ทำอะไรก็ทำไป จะมาคิดอะไรอีก หากเจ้ากล้าพูดคำว่าคิดว่าอีกคำเดียว ข้าจะตีเจ้าให้ตาย"

เติ้งเจี้ยนร้องโอย เมื่อเริ่มได้สติก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาทั้งที่ยังเจ็บเอว "คุณชายพละกำลังแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วขอรับ ช่างมีราศีของผู้เกรียงไกรยิ่งนัก คุณชายช่างปรีชา คุณชายจงเจริญ"

............

หลังจากที่ฟางจี้ฟานและจูโฮ่วเจ้าแยกย้ายกันไปแล้ว

ฮ่องเต้หงจื้อยังคงมีความกังวลพระทัยอยู่บ้าง

ผลกระทบที่ฟางจี้ฟานเอ่ยถึง ทำให้พระองค์ทรงเสวยพระกระยาหารไม่ลง

พระองค์ทรงยึดมั่นในคติที่ว่าหากไม่มองการณ์ไกลย่อมมีภัยมาถึงตัว เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้ทรงกังวลจนแทบจะผมหงอกขาวไปทั้งหัว

ในที่สุดจึงเรียกหลิวเจี้ยนและพวกขุนนางทั้งสามมาเข้าเฝ้า

หลังจากได้รับทราบเรื่องที่ฝ่าบาททรงดำริ หลิวเจี้ยนและพวกขุนนางต่างมองหน้ากันไปมา

สิ่งที่พวกเขาเข้าใจยังคงเป็นระบบสังคมเกษตรกรรมแบบดั้งเดิม แต่ยามนี้สิ่งใหม่ๆ ที่เกิดขึ้น กลับทำให้ประสบการณ์นับสิบปีของพวกเขาใช้การไม่ได้เสียแล้ว

หลิวเจี้ยนนิ่งคิด "ฝ่าบาท กระหม่อมพอจะได้อ่านคัมภีร์ความมั่งคั่งของชาติมาบ้าง พอจะรู้เรื่องนี้อยู่หนึ่งส่วนในสองส่วน ความมั่งคั่งของชาตินั้นขาดการหมุนเวียนของเงินทองไม่ได้ หากมันหยุดไหล เช่นนั้นราชสำนักควรจะส่งเสริมให้บรรดาพ่อค้าบริจาคเงิน ดีหรือไม่พะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้หงจื้อ "..."

หลี่ตงหยางกระแอมไอ "เกรงว่าจะไม่เหมาะพะยะค่ะ เดิมทีพวกเขาก็ไม่กล้าใช้เงินอยู่แล้ว เพราะกลัวจะแสดงความมั่งคั่งออกมา หากไปส่งเสริมให้บริจาค ไม่เป็นการทำให้พวกเขาต้องเปิดเผยตัวเองหรือ ถึงเวลานั้นเกรงว่าความตื่นตระหนกจะยิ่งรุนแรงขึ้น"

หลิวเจี้ยนเห็นด้วย จึงยิ้มเจื่อนๆ "เช่นนั้นควรพิจารณากันใหม่ หรือจะให้หลิวเหวินส้านราชบัณฑิตผู้ช่วยสอนมาอธิบายให้พวกกระหม่อมฟังดีพะยะค่ะ ให้พวกกระหม่อมได้ศึกษาเสียหน่อย แล้วค่อยมาทูลเสนอฝ่าบาทอีกครั้ง"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงอับจนหนทาง ทำได้เพียงพยักพระพักตร์ตกลง

ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว วิธีการเล่นก็เปลี่ยนไปด้วย

หลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกว่าตนเองกลายเป็นคนล้าสมัยไปเสียแล้ว

พวกเขาเป็นขุนนางใหญ่ ไม่ใช่ขุนนางชิงหลิวที่จะพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบโดยไม่ต้องรับผิดชอบ สำหรับพวกเขาแล้ว ทุกคำพูดและการกระทำล้วนต้องมีความรับผิดชอบ หากสำเร็จย่อมมีชื่อเสียงขจรขจายไปนับพันปี แต่หากล้มเหลวก็ย่อมถูกตราหน้าไปชั่วกาลนาน

ฮ่องเต้หงจื้อหันไปตรัสกับเซียวจิ้ง "ไปนำข้อมูลสถิติของเขตพื้นที่นโยบายใหม่ในช่วงวันก่อนมาให้เราดูอีกครั้ง"

เซียวจิ้งพยักหน้ารับคำ

ช่วงนี้ฝ่าบาททรงหลงใหลในตัวเลขทางสถิติยิ่งนัก

มีโรงงานกี่แห่ง โรงงานที่มีรายได้เกิน 50,000 ตำลึงต่อปีมีเท่าไหร่ แต่ละปีใช้ถ่านหินไปกี่ตัน ใช้เหล็กกล้าไปกี่ตัน และถลุงเหล็กออกมาได้เท่าไหร่ เรื่องราวร้อยแปดพันเก้าเหล่านี้เมื่อถึงมือเจ้าหน้าที่สถิติ ก็จะถูกสรุปเป็นตัวเลขที่มองเห็นภาพได้ชัดเจนที่สุด

สำหรับการเป็นฮ่องเต้แล้ว สิ่งที่ทรงกังวลที่สุดคือการไม่ล่วงรู้ว่ามีสิ่งใดเกิดขึ้นในใต้หล้า ทว่าฎีกานับพันนับหมื่นที่ส่งขึ้นมานั้น ต่อให้ฮ่องเต้จะทรงอ่านครบทุกฉบับ ความเป็นอยู่ของราษฎรก็ยังเป็นเพียงการคาดเดาสุ่มประหนึ่งคนตาบอดคลำช้างเท่านั้น

ตัวเลขสถิตินั้นแตกต่างออกไป มันสามารถบ่งบอกฮ่องเต้หงจื้อได้อย่างชัดเจนว่า กำลังของชาติในพื้นที่นโยบายใหม่เพิ่มขึ้นหรือไม่ และสามารถรองรับผู้ลี้ภัยได้มากน้อยเพียงใด

ฮ่องเต้หงจื้อทรงนึกบางอย่างขึ้นมาได้ "อ้อ แล้วให้นำตัวเลขเหล่านี้ส่งให้ทางสำนักอัครมหาบัณฑิตชุดหนึ่งด้วย ให้พวกท่านขุนนางได้ดูกันบ่อยๆ"

เซียวจิ้งรับคำ "รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ"

ในใจของเซียวจิ้งได้แต่ชื่นชมฟางจี้ฟาน

ลูกศิษย์ลูกหาที่เขาอบรมสั่งสอนมานั้นมีทุกรูปแบบจริงๆ ทำงานได้หลากหลาย ในสถานศึกษาของเจ้าหมอนั่นถึงขั้นมีการสอนวิชาคำนวณ แถมยังสอนจนได้เรื่องเสียด้วย เขานำวิชาคำนวณมาดัดแปลงจนเข้าที่เข้าทางเพื่อเอาใจฝ่าบาทไปเสียทุกจุด และสิ่งที่ฝ่าบาททรงโปรดปรานที่สุดก็คือเรื่องนี้ไม่ใช่หรือ?

สำหรับตารางข้อมูลและตัวเลขสถิติเหล่านี้ ในใจของเซียวจิ้งค่อนข้างจะระแวดระวังยิ่งนัก

เพราะหน้าที่ของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรและสำนักบูรพาคืออะไร?

นั่นคือการสืบข่าวความเป็นไปในท้องถิ่น

ดังนั้น หน่วยงานเหล่านี้จึงเปรียบเสมือนหูและตาของฝ่าบาท หากฝ่าบาทต้องการทราบเรื่องใด เพียงเปิดรายงานจากหน่วยงานเหล่านี้ดูก็จะทราบเรื่องราวได้ทันที

"

แต่ในยามนี้เล่า ฝ่าบาทมักจะถามหาตัวเลขสถิติล่าสุดจากเทียนจินและอำเภอเป่าติ้งอยู่บ่อยครั้ง และพวกเจ้าหน้าที่สถิติที่ดูเหมือนจะว่างงานนักก็ชอบทำเรื่องแบบนี้เสียด้วย รายงานที่ส่งมามีทุกรูปแบบ ทั้งสถิติเงินเดือน สถิติอุตสาหกรรม และสถิติภาษี ตัวเลขเหล่านี้ถูกจัดทำเป็นตาราง แถมยังมีการเปรียบเทียบกับปีก่อนๆ เพื่อให้มองเห็นภาพได้ชัดเจนยิ่งขึ้นอีกด้วย...

ตอนนี้ฝ่าบาททรงใช้เวลาอ่านรายงานจากหน่วยองครักษ์น้อยลงกว่าแต่ก่อนมาก ทรงโปรดการดูตารางข้อมูลเสียยิ่งกว่า ตารางเพียงแผ่นเดียวพระองค์สามารถจ้องมองได้นานนับชั่วโมง นั่งมองตัวเลขเปรียบเทียบกันไปมาอยู่อย่างนั้น

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป กรมสถิติที่อำเภอเป่าติ้งคงจะขึ้นมาเทียบชั้นกับหน่วยงานสืบราชการลับเป็นแน่

ต้องรู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าอำนาจนั้นมีที่มาจากความสามารถในการส่งผลกระทบต่อศูนย์กลางอำนาจ ฝ่าบาทคือศูนย์กลางอำนาจ สาเหตุที่หน่วยองครักษ์มีฐานะสูงส่งในต้าหมิงก็เพราะพวกเขาสามารถส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจของฝ่าบาทได้ตลอดเวลา แต่หากฝ่าบาทเริ่มให้ความสำคัญกับแหล่งข่าวอื่นมากขึ้น แล้วที่ยืนของพวกตนจะเหลือตรงไหน?

ในตอนนี้เซียวจิ้งแทบจะอดรนทนไม่ไหว อยากจะรับสมัครคนเก่งด้านการคำนวณมาไว้ในสังกัดบ้าง เพื่อที่จะสร้างกรมสถิติขึ้นมาภายในหน่วยงานของตนเพื่อต่อกรกับกรมสถิติของอำเภอเป่าติ้งเสียจริงๆ

เพียงแต่น่าเสียดาย... ในใต้หล้านี้จะมีคนเก่งด้านการคำนวณมากมายขนาดนั้นที่ไหนกัน และเก้าในสิบส่วนก็ถูกสถานศึกษาซีซานกวาดต้อนไปจนเกือบหมดแล้ว การจะไปขุดคนข้ามค่ายกับฟางจี้ฟาน ไม่เท่ากับหาที่ตายหรอกหรือ?

ฮ่องเต้หงจื้อหยิบตารางข้อมูลมาดูทีละแผ่น และเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ

"พระองค์ทรงอ่านจนเพลินตา บางครั้งก็หยิบพู่กันสีชาดขึ้นมาจดบันทึกตัวเลขแต่ละตัวเอาไว้ เพื่อให้จดจำได้แม่นยำยิ่งขึ้น จะได้ไม่ลืมเลือนในภายหลัง

"เป็นของดีจริงๆ ตอนนี้เราอยากจะพบหน้าเจ้ากรมสถิติของอำเภอเป่าติ้งเสียหน่อยแล้ว ได้ยินว่าเขาเคยตีพิมพ์บทความในวารสารแห่งการค้นคว้าถึงสองฉบับ คนผู้นี้มีความสามารถยิ่งนัก พวกเจ้า... ควรศึกษาเอาไว้บ้างนะ"

(จบแล้ว)