บทที่ 1246 - ยอดอัจฉริยะ

บทที่ 1246 - ยอดอัจฉริยะ

ฟางจี้ฟานได้ยินมาว่าในวังกำลังวุ่นวายจนแทบพลิกแผ่นดิน จึงรีบร้อนเข้าวังทันที

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเป็นเรื่องระหว่างพ่อลูก เมื่อฟางจี้ฟานมาถึงประตูอู่เหมิน เขากลับจงใจก้าวเดินให้ช้าลงเล็กน้อย

ต้องให้เวลาพ่อลูกทั้งสองได้พูดคุยแลกเปลี่ยนกันให้เต็มที่เสียก่อน ตนเองจะไปร่วมวงทำไมกัน หากบุ่มบ่ามเข้าไปเกรงว่าจะกลายเป็นอุปสรรคต่อการสื่อสารของพวกเขาเสียเปล่าๆ

เมื่อเขาเดินทอดน่องไปถึงตำหนักเฟิ่งเทียน ก็เป็นไปตามคาด ประกายไฟที่เกิดจากการกระทบกระทั่งกันระหว่างพ่อลูกได้เริ่มมอดดับลงแล้ว

จูโฮ่วเจ้านอนระบมไปทั้งตัว ดวงตาเบิกกว้างด้วยท่าทางไม่ยอมคน

ส่วนฮ่องเต้หงจื้อยังคงมีท่าทางโกรธจัดไม่หาย ทรงจ้องเขม็งไปที่จูโฮ่วเจ้า

ฟางจี้ฟานลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูท่าแม้ฝ่าบาทจะยังทรงกริ้วอยู่ แต่เพลิงโทสะก็ได้เริ่มทุเลาลงบ้างแล้ว

ฟางจี้ฟานจึงก้าวไปข้างหน้าเพื่อทำความเคารพ "กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท... เอ๊ะ องค์รัชทายาท ทรงเป็นอะไรไปพะยะค่ะ?"

จูโฮ่วเจ้าสะบัดหน้าหนี "หึ ไปถามเขาสิ!"

ฟางจี้ฟานยิ้มแห้งๆ เขาไม่กล้าถาม

ฮ่องเต้หงจื้อทรุดพระวรกายลงประทับ การได้ระบายด้วยการทุบตีไปชุดใหญ่ราวกับพายุฝนฟ้าคะนองนั้นทำให้ทรงรู้สึกปลอดโปร่งขึ้นไม่น้อย เพียงแต่เจ้าเด็กคนนี้ปีกกล้าขาแข็งนัก หลังจากโดนตีเสร็จยังกล้าย้อนคำพูดอีก

ช่างน่าโกรธเจียนตายจริงๆ

ยามนี้เมื่อเห็นฟางจี้ฟาน ฮ่องเต้หงจื้อก็ไม่ได้มีสีหน้าดีนัก ทรงตรัสด้วยสุรเสียงกรุ่นโกรธว่า "จี้ฟาน เจ้ารู้หรือไม่ว่าการกล่าวหาลบหลู่ปฐมจักรพรรดิหวงตี้มีความผิดฐานใด?"

ฟางจี้ฟานตอบโดยไม่ลังเล "ทูลฝ่าบาท การลบหลู่ปฐมจักรพรรดิหวงตี้ ถือเป็นความผิดฐานไม่เคารพอย่างร้ายแรง เป็นอาชญากรรมที่ไม่อาจยกโทษให้ได้ เทียบเท่ากับการก่อกบฏ มีโทษถึงขั้นประหารล้างสามชั่วโคตรพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงรู้สึกผ่อนคลายลงทันที แต่พระพักตร์ยังคงเคร่งขรึม ทรงแค่นเสียงออกมาจากมุมปาก "เช่นนั้น หากองค์รัชทายาทเป็นผู้ล่วงเกินล่ะ"

ฟางจี้ฟานกล่าวอย่างลำบากใจ "องค์รัชทายาททรงเป็นรัชทายาทของแผ่นดิน อีกทั้งยังทรงพระเยาว์ ยังเป็นเพียงเด็กน้อย..."

ยามพูดถึงตรงนี้ ฟางจี้ฟานก็รู้สึกหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว "กระหม่อมเห็นว่า ฝ่าบาทย่อมทรงให้อภัยองค์รัชทายาทพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงหรี่พระเนตรลง ประกายพระเนตรฉายแววดุดัน พลางตรัสถามด้วยสุรเสียงเย็นชาว่า "เช่นนั้น หากเป็นเจ้า ฟางจี้ฟาน ที่ลบหลู่ปฐมจักรพรรดิหวงตี้ล่ะ?"

"หือ?" ฟางจี้ฟานมองไปทางจูโฮ่วเจ้า พลางนึกในใจ 'บัดซบแล้วเจ้าจู้น้อย เจ้าขายข้าแล้วอย่างนั้นหรือ!'

จูโฮ่วเจ้าส่งเสียงฮึดฮัด ท่าทางยังคงไม่ยอมแพ้ เมื่อเห็นฟางจี้ฟานมองมา เขาก็ถลึงตาใส่ฟางจี้ฟานแวบหนึ่ง ก่อนจะตะโกนเสียงดังว่า "มองข้าทำไม ข้าจะขายพี่น้องของตัวเองได้อย่างไร ข้าแค่พูดว่า เสด็จพ่อ ท่านตีลูกทำไม ในเมื่อพวกฟางจี้ฟานเขาก็พูดกันทั้งนั้น! นี่เรียกว่าขายเพื่อนอย่างนั้นหรือ?"

ฟางจี้ฟาน "..."

ฟางจี้ฟานลอบสังเกตสีหน้าของฮ่องเต้หงจื้ออย่างระมัดระวัง

ก็พบว่าฮ่องเต้หงจื้อกำลังโกรธจัดจนแทบจะควบคุมไม่อยู่จริงๆ

การลบหลู่บรรพชนถือเป็นเรื่องที่สวรรค์และแผ่นดินไม่อาจยอมรับได้

แม้ว่าวิชาใหม่จะเริ่มมีบทบาท และฮ่องเต้เองก็ทรงเห็นด้วยกับแนวทางเหล่านั้น

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเจ้าจะทำตัวกำเริบเสิบสานได้ถึงเพียงนี้

เจ้าอาจจะพูดเพื่อความสะใจ แต่กลับไม่ได้คำนึงถึงความร้ายแรงที่ตามมา เขาจึงรู้สึกพูดไม่ออกในใจจริงๆ ช่างเป็นกลุ่มเพื่อนที่ขยันหาเรื่องให้เหลือเกิน!

โชคดีที่ฟางจี้ฟานดึงสติกลับมาได้ทันท่วงที เขาจึงค่อยๆ ทูลอธิบายต่อฮ่องเต้หงจื้อว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ได้ลบหลู่ปฐมจักรพรรดิหวงตี้เลยพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อกริ้ว "ไม่ได้ลบหลู่? หรือจะบอกว่าองค์รัชทายาทเป็นคนโกหกอย่างนั้นหรือ?"

ฟางจี้ฟานยิ้มกริ่มพลางทูลว่า "กระหม่อมเพียงแค่บังอาจวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของปฐมจักรพรรดิหวงตี้ ในเรื่องที่พระองค์ทรงปราบปรามเหล่าผู้มีอิทธิพลพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อเท้าแขนบนโต๊ะ ขมวดคิ้ว

ในรัชสมัยของปฐมจักรพรรดิ มีการลงโทษประหารชีวิตที่ลุกลามไปถึงผู้เกี่ยวข้องมากมาย นั่นเป็นเรื่องจริง แต่ประเด็นสำคัญคือฮ่องเต้หงจื้อในฐานะผู้สืบเชื้อสายของปฐมจักรพรรดิ ย่อมไม่ปรารถนาจะเอ่ยถึงเรื่องนี้ ซึ่งถือเป็นการปกปิดความอัปยศ ทว่าฮ่องเต้หงจื้อก็ทรงทราบดีว่าเรื่องราวเหล่านี้ในสายตาของขุนนางฝ่ายบุ๋นและเหล่าบัณฑิต ถือเป็นเรื่องที่โหดร้ายยิ่งนัก แม้ภายนอกจะไม่มีใครกล้าเอ่ยถึง แต่ในใจกลับมีความขุ่นเคืองอยู่มาก

ยามนี้ฟางจี้ฟานกลับยกเรื่องที่ไม่มีใครอยากพูดถึงขึ้นมาพูด หมายความว่าอย่างไร?

ฟางจี้ฟานจึงอธิบายต่อ

"

""สิ่งที่กระหม่อมเอ่ยกับองค์รัชทายาทก็คือ ในยามที่ปฐมจักรพรรดิหวงตี้ทรงครองราชย์ ใต้หล้าเพิ่งผ่านพ้นสงครามที่ยืดเยื้อมานานหลายสิบปี ชาวมองโกลกดขี่ข่มเหงจนความเป็นอยู่ของราษฎรตกต่ำถึงขีดสุด ราษฎรทุกข์ยากแสนสาหัส ด้วยเหตุนี้ เมื่อปฐมจักรพรรดิทรงสถาปนาแผ่นดิน เพื่อให้ราษฎรได้พักฟื้น ขจัดความฟุ่มเฟือย และเพื่อหลีกเลี่ยงความล้มเหลวของราชวงศ์หยวน จึงต้องปราบปรามพ่อค้าและขจัดความสิ้นเปลือง มาตรการเหล่านี้ไม่มีสิ่งใดไม่ดีพะยะค่ะ"

เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนท่าทีเป็นจริงจังเคร่งขรึมแล้วกล่าวต่อ

"

"ในสมัยราชวงศ์หยวน ชาวมองโกลปล่อยปละละเลยบรรดาพ่อค้ามากเกินไป โดยเฉพาะพ่อค้าชาวมุสลิมที่ได้ใจยิ่งนัก เมื่อถึงปีที่เกิดภัยพิบัติ พวกเขาก็ร่วมมือกับเหล่าคหบดี กักตุนสินค้าเพื่อเก็งกำไรและยึดครองที่ดิน แต่ละคนล้วนสวมใส่ผ้าไหม มีข้ารับใช้นับพันนับหมื่น ทรัพย์สมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วนถูกปล่อยให้เน่าเสียอยู่ในโกดัง ขณะที่ราษฎรทั่วไปกลับต้องแบกรับภาระการเกณฑ์แรงงานที่หนักอึ้ง เมื่อเกิดภัยธรรมชาติก็ไม่สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้เลย สุดท้ายจึงต้องตกเป็นทาส นี่คือสาเหตุว่าทำไมถึงมีคำกล่าวที่ว่า 'อย่าได้ดูแคลนหินตาเดียว เพราะเมื่อมันสั่นสะเทือน แม่น้ำฮวงโหก็จะลุกเป็นไฟ แผ่นดินจะก่อกบฏ'

ปฐมจักรพรรดิหวงตี้จึงทรงรังเกียจการกักตุนสินค้าและการเก็งกำไรเข้ากระดูกดำ ด้วยเหตุนี้ในการนำบทเรียนจากการล่มสลายของราชวงศ์หยวนมาปรับใช้ จึงอาจจะทรงใช้มาตรการที่รุนแรงเกินไปบ้าง"

"

ฟางจี้ฟานลอบสังเกตท่าทีของฮ่องเต้หงจื้อ เมื่อเห็นว่าพระองค์ทรงตั้งใจฟัง จึงค่อยๆ เอ่ยต่อ "ทว่า สถานการณ์ในยามนั้นกับยามนี้แตกต่างกัน ในตอนนั้นแผ่นดินต้องการการฟื้นฟูกำลังการผลิต ต้องการให้ราษฎรอยู่อย่างสงบสุขเพื่อเปิดหน้าดินใหม่ ดังนั้นการยกย่องความมัธยัสถ์จึงไม่ใช่เรื่องผิด เพียงแต่ในยามนี้ สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ความมั่งคั่งของใต้หล้าเก้าในสิบส่วนล้วนอยู่ในมือของบรรดาพ่อค้า แต่พ่อค้าเหล่านั้นกลับมีความกังวลอยู่ในใจ หากพวกเขาไม่ยอมควักเงินออกมา ฝ่าบาทพะยะค่ะ ในยามนี้มีราษฎรนับแสนนับล้านคนที่ต้องพึ่งพาโครงการก่อสร้างและโรงงานจำนวนมหาศาลเพื่อเลี้ยงชีพ หากบรรดาพ่อค้าไม่ยอมนำเงินออกมาขยายการผลิต ไม่ทำการลงทุน เพราะหวาดกลัวการใช้เงิน และหันไปเลียนแบบความมัธยัสถ์... เช่นนั้นแล้ว ราษฎรใต้หล้าจะยังมีงานทำอยู่อีกหรือ? ความต้องการของราษฎรนั้นเรียบง่ายนัก ก็แค่ต้องการมีข้าวปลาอาหารกินเท่านั้น..."

"ในคัมภีร์ความมั่งคั่งของชาติ หลิวเหวินส้านศิษย์ของกระหม่อม เคยเอ่ยถึงสิ่งหนึ่งที่เรียกว่า 'อุปสงค์ภายใน' นั่นหมายความว่า การผลิตมีที่มาจากความต้องการ เมื่อมีความต้องการ จึงเกิดการผลิต ในกระบวนการผลิตจำเป็นต้องรับสมัครคนงาน จำเป็นต้องจ่ายค่าแรงให้แก่ช่างฝีมือและลูกมือ และสินค้าที่ผลิตออกมา เมื่อมีผู้ต้องการซื้อหา เงินทองเหล่านั้นก็จะหมุนเวียนไปสู่มือของพ่อค้าอีกคนหนึ่ง ในขณะเดียวกันก็นำพาเงินทองไปสู่มือของช่างฝีมือและลูกมือนับไม่ถ้วน ดังนั้น... สถานการณ์ในปัจจุบันคือต้องทำให้เงินทองมีการหมุนเวียนอยู่ตลอดเวลา ยิ่งหมุนเวียนเร็วเท่าใด ราษฎรทั่วไปก็จะยิ่งได้รับผลประโยชน์ไปด้วย จะได้ไม่ต้องตกอยู่ในสภาวะไม่มีอันจะกิน"

"

"เหตุการณ์ในสมัยปฐมจักรพรรดิ ทำให้บรรดาพ่อค้าเกิดความหวาดระแวง พวกเขาหวาดกลัวที่จะแสดงความมั่งคั่งของตนเอง เพราะกังวลว่าวันหนึ่งความมั่งคั่งนั้นจะนำมาซึ่งภัยพิบัติถึงแก่ชีวิต ดังนั้น แม้ในตอนแรกพวกเขาจะยอมเสี่ยงเพื่อให้ได้มาซึ่งผลกำไรมหาศาล แต่เมื่อความมั่งคั่งถึงระดับหนึ่ง พวกเขากลับเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น พวกเขาเริ่มเลียนแบบเหล่าขุนนางคหบดีที่ต้องการซุกซ่อนความมั่งคั่งมหาศาลไว้ หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ย่อมเกิดเรื่องร้ายแรงแน่พะยะค่ะ"

"ดังนั้น เพื่อแก้ปัญหาใหญ่ในปัจจุบัน จำเป็นต้องทำสิ่งที่ตรงกันข้ามกับในสมัยปฐมจักรพรรดิ ต้องทำให้บรรดาพ่อค้าสบายใจ กล้าแสดงความมั่งคั่งออกมาอย่างเปิดเผย ต้องทำให้เกิดเป็นค่านิยมใหม่ มีเพียงเช่นนี้จึงจะหลีกเลี่ยงปัญหาที่น่ากลัวได้พะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงเข้าใจเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว

คัมภีร์ความมั่งคั่งของชาตินั้นพระองค์ทรงอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทางด้านหลิวเหวินส้าน พระองค์เองก็เคยเรียกมาสอบถามอยู่บ่อยครั้ง

ในคัมภีร์ความมั่งคั่งของชาตินั้น ศัตรูที่น่ากลัวที่สุดก็คือการที่เงินทองหยุดหมุนเวียน เมื่อเงินไม่ไหลเวียน โรงงานจำนวนมากที่ขาดความต้องการซื้อก็จะพากันปิดตัวลง ช่างฝีมือนับไม่ถ้วนย่อมสูญเสียแหล่งทำมาหากิน

ฮ่องเต้หงจื้อจึงตรัสว่า "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ย่อมต้องปรับเปลี่ยนตาม ถูกต้องแล้ว ตามที่เจ้าว่ามา ในยามนี้ต้าหมิงกำลังเผชิญหน้ากับความคับขัน จำเป็นต้องทำให้พ่อค้าเหล่านั้นยอมควักเงินออกมาให้ได้ใช่หรือไม่?"

ฟางจี้ฟานยิ้มกริ่ม "ทูลฝ่าบาท ถูกต้องแล้วพะยะค่ะ ไม่เช่นนั้นอาจเกิดสภาวะชะงักงันได้ ถึงเวลานั้นเกรงว่าแผ่นดินจะตกต่ำเกินกว่าจะเยียวยาพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อเริ่มมีความระมัดระวังมากขึ้น ทรงเท้าแขนบนโต๊ะ ในใจรู้สึกอับจนหนทางอยู่บ้าง ทรงจ้องมองฟางจี้ฟานด้วยสายตาจริงจัง

ฟางจี้ฟานเข้าใจหัวอกของฮ่องเต้หงจื้อดี

สำหรับการเป็นฮ่องเต้แล้ว การจะสั่งประหารชีวิตคนนั้นเป็นเรื่องง่ายนัก แต่การจะทำให้คนยอมควักเงินออกมากลับเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ

ในบรรดาฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าหมิง ยังไม่เคยมีใครที่สามารถทำให้คนยอมควักเงินออกมาด้วยความเต็มใจและประสบความสำเร็จมาก่อนเลย

ตามประวัติศาสตร์ ฮ่องเต้ฉงเจินเคยพยายามหยิบยืมเงินจากเหล่าขุนนาง ในยามที่ราชสำนักเผชิญกับภัยรอบด้านและแผ่นดินกำลังจะล่มสลาย แต่เหล่าขุนนางกลับยังคงแบมือบอกว่าไม่มีเงินพะยะค่ะ

ทว่าเมื่อกองทัพกบฏบุกเข้าเมืองได้ กลับสามารถยึดทรัพย์สมบัติมหาศาลจากบ้านของบรรดาขุนนางที่เคยบอกว่าไม่มีเงินเหล่านั้นได้นับไม่ถ้วน

เพียงข้อนี้เพียงข้อเดียว ก็แสดงให้เห็นได้อย่างชัดเจนแล้วว่า แม้ฮ่องเต้หงจื้อจะเป็นถึงโอรสสวรรค์ แต่สิ่งที่พระองค์ทรงทำได้นั้นกลับมีจำกัดยิ่งนัก

ฮ่องเต้หงจื้อทอดพระเนตรฟางจี้ฟานอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตรัสว่า "จี้ฟานเตรียมการไว้ล่วงหน้า ช่างเป็นคำกล่าวที่เป็นประโยชน์ต่อแผ่นดินจริงๆ"

จูโฮ่วเจ้าโกรธจัด "ลูกก็พูดแบบนี้แหละพะยะค่ะ!"

"หุบปาก!" ฮ่องเต้หงจื้อหันไปตวาดใส่ด้วยความกรุ่นโกรธ

จูโฮ่วเจ้ายังคงไม่ยอมแพ้ ส่งเสียงฮึดฮัด พึมพำกระปอดกระแปดว่า "ลูกก็พูดแบบนี้จริงๆ นะ... ปฐมจักรพรรดิหวงตี้ทรงทำให้คนหวาดกลัว... ลูกพูดผิดตรงไหนกัน?"

ฮ่องเต้หงจื้อถอนหายใจ "เช่นนั้น จี้ฟาน เจ้ามีความเห็นต่อเรื่องนี้อย่างไร?"

พระองค์ทรงทราบดีถึงความน่ากลัวของเรื่องที่ฟางจี้ฟานกล่าวมา

หากสถานการณ์ที่ฟางจี้ฟานบรรยายเกิดขึ้นจริง ลำพังแค่ปริมณฑลเมืองหลวงก็จะมีราษฎรนับแสนนับล้านครัวเรือนต้องสูญเสียอาชีพ และกลายเป็นผู้ลี้ภัยอีกครั้ง หากมีใครมาปลุกปั่นเข้า... เช่นนั้นแล้ว รากฐานของแผ่นดินคงจะพินาศสิ้นในเงื้อมมือของพระองค์เป็นแน่

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ดังนั้น กระหม่อมจึงได้เชิญอัจฉริยะผู้หนึ่งมายังเมืองหลวง เพื่อที่จะเปลี่ยนค่านิยมนี้พะยะค่ะ"

"อัจฉริยะ?" ฮ่องเต้หงจื้ออึ้งไปครู่หนึ่ง พลางมองฟางจี้ฟาน

"คนผู้นี้มีนามว่า เติ้งเจี้ยนพะยะค่ะ!"

เติ้งเจี้ยน...

ฮ่องเต้หงจื้อพยายามนึกทบทวนอยู่นาน แต่ชื่อที่แสนแปลกหูนี้กลับไม่มีอยู่ในความทรงจำของพระองค์เลยแม้แต่น้อย

จะว่าไปแล้ว... คนผู้นี้ไม่น่าจะเป็นคนที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ไม่เคยรับราชการ และไม่ใช่ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่อันใด

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "เขาเป็นข้ารับใช้ในคฤหาสน์ของกระหม่อมมาโดยตลอดพะยะค่ะ"

ข้า... รับ... ใช้...

ฮ่องเต้หงจื้อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ เจ้าฟางจี้ฟานกลับไปเรียกข้ารับใช้ในบ้านของเจ้ามาจัดการงานอย่างนั้นหรือ?

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "บรรพบุรุษของเขาถึงสามชั่วอายุคนล้วนเป็นข้ารับใช้ในคฤหาสน์ของกระหม่อม อีกทั้งเขายังมีความสามารถพิเศษ กระหม่อมจึงคิดว่า เรื่องนี้มีความสำคัญยิ่ง หากมอบหมายงานใหญ่เช่นนี้ให้เขาไปจัดการ อาจจะประสบความสำเร็จได้พะยะค่ะ!"

(จบแล้ว)