บทที่ 1245 - ลบหลู่บรรพชน

บทที่ 1245 - ลบหลู่บรรพชน

เติ้งเจี้ยนกลับมาเร็วมาก

หลังจากได้รับจดหมาย เขาก็เร่งเดินทางทั้งกลางวันและกลางคืนจนมาถึงเมืองหลวง

เมื่อมองดูเมืองหลวงที่จากไปนาน... เขาก็หลงทาง

วนเวียนอยู่ตั้งนานกว่าจะหาทางไปซีซานถูก และได้พบกับฟางจี้ฟาน

"คุณชาย..." ทันทีที่เห็นฟางจี้ฟาน น้ำตาของเติ้งเจี้ยนก็พรั่งพรูออกมาแทบจะทันที เขาแทบจะโผเข้าไปกอดขาฟางจี้ฟาน แล้วเอาขากางเกงของอีกฝ่ายมาเช็ดน้ำมูกน้ำตา

ฟางจี้ฟานถีบเขาออกไปทีหนึ่ง "ไอ้สุนัขรับใช้ หากยังไม่หยุดร้อง ข้าจะตอนเจ้าเสีย"

เสียงร้องไห้หยุดลงอย่างปาฏิหาริย์ทันควัน

ฟางจี้ฟานจึงรู้สึกว่าโลกสงบสุขขึ้นมาบ้าง เขาเหลือบมองเติ้งเจี้ยนแล้วเอ่ยถามช้าๆ "รู้ไหมว่าเหตุใดข้าจึงเรียกตัวเจ้ากลับมา?"

"คุณชายคิดถึงบ่าวหรือขอรับ?" เติ้งเจี้ยนตอบพลางเช็ดน้ำตาด้วยความตื่นเต้น

ฟางจี้ฟาน "..."

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ คนเราต้องมีมโนธรรม อย่างไรเสียคนผู้นี้ก็ติดตามเขามาหลายปี ฟางจี้ฟานไขว้มือไว้เบื้องหลังแล้วเอ่ยอย่างยากลำบากว่า "ก็ใช่ แต่นั่นเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง ยังมีเหตุผลที่สำคัญกว่านั้น"

น้ำตาที่เพิ่งหยุดไหลของเติ้งเจี้ยนแทบจะพรั่งพรูออกมาอีกครั้ง นานๆ ทีจะได้ยินคุณชายกล่าวเช่นนี้ แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของคุณชาย เขาก็ไม่กล้าร้องไห้ออกเสียง ได้แต่ทำท่ารอฟังอย่างตั้งใจ

เมื่อเห็นว่าเติ้งเจี้ยนหยุดร้องไห้แล้ว ฟางจี้ฟานก็เดินไปที่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองทิวทัศน์ด้านนอก แล้วเอ่ยว่า "ตอนที่เจ้าอยู่ที่เหอซี เจ้าคงได้พบเห็นพ่อค้ามาไม่น้อยใช่ไหม?"

เติ้งเจี้ยนพยักหน้าหงึกหงักรัวๆ

ฟางจี้ฟานถามต่อ "เจ้าคิดอย่างไรกับพวกเขา?"

"ไอ้พวกน่าตายพวกนั้น..." เติ้งเจี้ยนพูดถึงตรงนี้ก็เงียบไป ก่อนจะยิ้มประจบ "คุณชายคิดอย่างไรเล่าขอรับ?"

"

"ข้าเห็นว่าพวกเขามักจะระมัดระวังจนเกินเหตุ ขี้ขลาดราวกับหนู" ฟางจี้ฟานกล่าว

เติ้งเจี้ยนพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ขอรับ ใช่เลย พวกเขาขี้ขลาดจริงๆ คุณชายช่างปรีชายิ่งนัก คุณชาย..." เติ้งเจี้ยนน้ำตาคลอด้วยความตื่นเต้นพลางเอ่ยสะอึกสะอื้น "คุณชายมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ในโลกนี้ไม่มีผู้ใดเทียบเคียงคุณชายได้เลย"

ฟางจี้ฟานอยากจะถีบเขาอีกสักที แต่สุดท้ายก็ลังเล ในใจได้แต่ทอดถอนใจ ไอ้บัดซบนี่ ผ่านไปกี่ปีก็ยังสันดานเดิมไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ

ฟางจี้ฟานบ่นพึมพำในใจก่อนจะกล่าวต่อ "เจ้าดูสิ พวกเขามีความมั่งคั่งมหาศาล แต่คนส่วนใหญ่กลับขี้ขลาดราวกับหนู จะทำสิ่งใดก็ต้องคิดแล้วคิดอีก แม้แต่ได้ยินมาว่า เศรษฐีจำนวนมากยังซุกซ่อนความมั่งคั่งไว้ มีเงินก็ไม่กล้าแสดงออก ทำตัวเหมือนหนูวิ่งข้ามถนน เจ้าลองบอกข้าสิว่าเพราะเหตุใด?"

"นั่นสิขอรับ" เติ้งเจี้ยนอดสงสัยไม่ได้ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางถามอย่างจริงจังว่า "เพราะเหตุใดกันเล่าขอรับ?"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "นั่นก็เพราะไอ้สุนัขรับใช้พวกนี้หวาดกลัวอย่างไรเล่า แต่... ข้าใคร่ครวญดูแล้ว แบบนี้มันไม่ดี จะกลัวไปทำไม? ก็แค่มีเงินมากมายในมือ กลัวคนจะอิจฉา กลัวคนจะมาปล้นบ้านฆ่าล้างตระกูลอย่างนั้นหรือ? หากเศรษฐีเหล่านี้เป็นเช่นนี้กันหมด ระมัดระวังตัวจนเกินเหตุ แล้วราษฎรใต้หล้าจะได้รับผลประโยชน์ได้อย่างไร?"

"คุณชายกล่าวได้ถูกต้องที่สุดขอรับ" เติ้งเจี้ยนเช็ดตา "คุณชายช่างมองการณ์ไกลและตรงประเด็นยิ่งนัก ต้องให้พวกเขายอมควักเงินออกมา ไม่อย่างนั้นราษฎรคงไม่มีทางลืมตาอ้าปากได้"

แม้เขาจะพูดเออออตามเพื่อประจบฟางจี้ฟานเท่านั้น แต่คำพูดนี้ถูกต้องแล้ว รูปแบบสังคมเปลี่ยนไปแล้ว

ในอดีต กำลังการผลิตมีเพียงน้อยนิด ความมั่งคั่งทั้งหมดฝากไว้กับพืชผลที่ปลูกได้จากดิน ซึ่งพืชผลเหล่านั้นต้องพึ่งพาฟ้าฝนและที่ดินก็มีจำกัด ยิ่งเศรษฐีฟุ่มเฟือย ราษฎรชั้นล่างก็ยิ่งทุกข์ยาก แนวคิดนี้ในสังคมเกษตรกรรมแทบจะกลายเป็นความถูกต้องที่โต้แย้งไม่ได้

แต่ยามนี้ ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว โรงงานเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง การสะสมทุนเริ่มปรากฏขึ้นในพื้นที่รอบเมืองหลวงและเจียงหนาน ผู้อพยพจำนวนมากปรากฏขึ้นพร้อมกับการมาถึงของเครื่องจักรไอน้ำและทางรถไฟ กำลังการผลิตได้รับการยกระดับขึ้นแล้ว

ในเวลานี้ หากมัวแต่ประหยัดมัธยัสถ์และซุกซ่อนความมั่งคั่ง จะกระตุ้นการบริโภคได้อย่างไร หากไม่มีการบริโภค โรงงานจะเปิดดำเนินการได้อย่างไร หากไม่เปิดดำเนินการ แล้วผู้คนจะเลี้ยงชีพได้อย่างไร

"

จะว่าไปแล้ว บรรดาเศรษฐีที่ระมัดระวังตัวต่างก็ใช้ประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์เป็นบทเรียน และเลือกที่จะทำตัวสมถะ แต่ฟางจี้ฟานไม่อนุญาตให้พวกเขาทำเช่นนั้น พวกเจ้าต้องใช้เงิน จะเอาเงินไปทุ่มในหุ้นก็ได้ ไปซื้อบ้านก็ดี หรือจะไปกินดื่มเที่ยวเล่นก็ได้ทั้งนั้น การทำตัวสมถะคืออาชญากรรม ความฟุ่มเฟือยจงเจริญ พวกเจ้าต้องทำตัวเป็นเศรษฐีใหม่ที่สมบูรณ์แบบ

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ตัวข้าห่วงใยใต้หล้า ด้วยเหตุนี้จึงกังวลยิ่งนัก ข้าใคร่ครวญดูแล้ว จะปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้ ค่านิยมของสังคมต้องมีคนนำทาง ต้องทำให้คนกล้าใช้เงิน และยอมเสียสละเงินออกมา อย่างเช่นตอนนี้ ในเมืองมีคนชื่อหวังปู๋ซื่อ เขามีเงินทองมากมาย แต่กลับใส่ชุดคลุมตัวเก่าออกไปไหนมาไหน แบบนี้มันเรื่องอะไรกัน? เจ้าลองดูสิ เขาสมกับเป็นคนรวยทำกันไหม? แม้แต่เขยังเป็นเช่นนี้ แล้วคนอื่นจะยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยหรือ"

"

"ดังนั้น ข้าจึงเรียกเจ้ากลับมา พวกเราต้องให้เขาทำตัวเป็นแบบอย่าง ข้าคิดไว้แล้ว พรุ่งนี้จะส่งเจ้าไปบ้านตระกูลหวัง เจ้าต้องคอยติดตามหวังปู๋ซื่อไปทุกที่ คอยสอนเขาว่าต้องใช้เงินอย่างไร ต้องทำตัวให้โดดเด่นที่สุด ไม่ต้องไว้หน้าข้า ไม่ต้องห่วง เขาตกลงด้วยตัวเองแล้ว ทุกอย่างต้องฟังคำสั่งของข้า"

"เอ้อ..." เติ้งเจี้ยนกล่าวอย่างเอียงอาย "คุณชาย บ่าวเป็นคนยากจนมาตลอดนะขอรับ ตอนอยู่ที่เหอซี บ่าวก็ซื่อสัตย์สุจริต ไม่แตะต้องนารี ไม่เคยหยิบจับสิ่งของจากเหมืองแม้เพียงเข็มเล่มเดียว ตั้งอกตั้งใจทำงานให้คุณชายเพียงอย่างเดียว เรื่องนี้... บ่าวเกรงว่าจะไม่สันทัดขอรับ"

ฟางจี้ฟานถลึงตาใส่เขาอย่างดุดันพลางเน้นทีละคำ "เจ้าลองพูดอีกรอบสิ!"

เติ้งเจี้ยนตกใจจนวิญญาณแทบออกจากร่าง รีบพยักหน้าหงึกหงัก "บ่าวเข้าใจแล้วขอรับ เข้าใจแล้ว ต้องทำให้หวังปู๋ซื่อโดดเด่นขึ้นมา ต้องทำให้เขาชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ให้เป็นแบบอย่างของคนทั้งแผ่นดิน"

ฟางจี้ฟานจึงก้าวเข้าไปตบไหล่เขาเบาๆ "เจ้าดูสิ เจ้าออกไปอยู่นอกบ้านนานเกินไป เพิ่งจะกลับมา อาจจะไม่ค่อยเข้าใจนิสัยใจคอของข้าในช่วงนี้เท่าไหร่ วันหลังอย่ามาทำเป็นเสแสร้งต่อหน้าข้าอีก เพราะตอนนี้ข้าชอบการถลกหนังคนเป็นที่สุด"

เติ้งเจี้ยนยิ้มแห้งๆ "คุณชายช่างมีความสามารถหลากหลาย ความรู้ท่วมหัว ถึงขั้นรู้จักวิธีถลกหนังด้วย บ่าว... ได้ติดตามคุณชาย นับเป็นวาสนาสามชาติ บรรพบุรุษคงให้พรจนควันเขียวพุ่งออกจากหลุมศพแล้วขอรับ"

ฟางจี้ฟานโบกมือไล่อย่างรำคาญ "ไสหัวไปเสีย" เติ้งเจี้ยนจึงรีบ... ไสหัวไปอย่างรวดเร็ว

............

ฮ่องเต้หงจื้อก้มหน้ามองโต๊ะทรงงาน พระองค์รู้สึกปวดพระเศียรยิ่งนัก

ก่อนหน้านี้ทรงตกลงให้จัดตั้งสำนักประกันยุทธศาสตร์ ทว่าใครจะคาดคิดว่าในรายงานที่ส่งมาใหม่กลับขอใช้ร้านค้าเป็นฉากบังหน้า ทั้งยังต้องการให้ร้านค้านี้ได้รับสิทธิพิเศษทางการค้าทางทะเลบางประการ ไม่เพียงเท่านั้น ในฎีกาที่จูโฮ่วเจ้ายื่นขึ้นมา ยังขอให้พระองค์ทรงควักเงินจากท้องพระคลังส่วนพระองค์เพื่อใช้เป็นทุนเริ่มต้นของร้านค้าอีกด้วย

ฟังดูแล้ว ราวกับว่าองค์รัชทายาทและฟางจี้ฟานทั้งสองคนนี้กำลังใช้ชื่อการสืบข่าวกรองต่างแดนมาบังหน้าเพื่อหลอกเอาเงินของพระองค์ไปทำธุรกิจเสียอย่างนั้น? หากมอบสิทธิพิเศษให้ และยังอนุญาตให้พวกเขาทำกิจการค้าทางทะเล สองคนนี้คงจะไปหลอกลวงต้มตุ๋นจนสุดท้ายทำให้ต่างแดนวุ่นวายไปหมดแน่

ฮ่องเต้หงจื้ออ่านรายงานฉบับล่าสุดจบ ก็เงยพระพักตร์ขึ้นมองจูโฮ่วเจ้าที่กำลังทำท่าทางว่าง่ายอยู่

"โฮ่วเจ้า" ฮ่องเต้หงจื้อแย้มพระสรวล "เหตุใดวันนี้เจ้าจึงดูเรียบร้อยนักล่ะ"

จูโฮ่วเจ้ากล่าวว่า "นั่นเป็นเพราะลูกกลับตัวกลับใจแล้ว เติบโตขึ้นแล้ว ย่อมรู้ว่าเสด็จพ่อทรงเป็นห่วงลูกในทุกเรื่อง ลูกไม่อยากทำให้เสด็จพ่อต้องกังวลอีก ดังนั้นต่อจากนี้ไป ลูกจะล้างมลทินและกลับตัวเป็นคนใหม่พะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อยังคงแย้มพระสรวล "อย่างนั้นหรือ?" ในพระทัยทรงทราบดีว่านั่นไม่ใช่ความจริงทั้งหมด นี่เรียกว่ามีเรื่องจะขอ จึงแกล้งทำตัวว่าง่ายอยู่ไม่กี่วัน

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสว่า "รายงานฉบับนี้ของเจ้า ช่างมีความต้องการที่ยิ่งใหญ่นักนะ"

"เสด็จพ่อ..." จูโฮ่วเจ้าทูล "นี่ก็เพื่อรากฐานของแผ่นดินต้าหมิงนะพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงเคาะโต๊ะเบาๆ จะเพื่อรากฐานของแผ่นดินหรือไม่ พระองค์ทรงทราบดีราวกับมีกระจกเงาในพระทัย

ดังนั้น ฮ่องเต้หงจื้อจึงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตรัสว่า "ช่วงนี้ฟางจี้ฟานกำลังทำอะไรอยู่?"

"เห็นว่ากำลังจะเปลี่ยนค่านิยมของสังคมพะยะค่ะ พวกคนมีเงินและเศรษฐีเหล่านั้นต่างก็ขี้งกกันทั้งนั้น ไม่รู้ว่าซุกซ่อนความมั่งคั่งไว้เท่าไหร่ จี้ฟานอยากจะงัดเงินของพวกเขาออกมาพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อมีสีหน้าประหลาดใจ

จูโฮ่วเจ้าอธิบายอย่างใจเย็นว่า "อันที่จริง หลังจากผ่านการพุ่งสูงของราคาที่ดินมาหลายระลอก ความมั่งคั่งของต้าหมิงทั้งปวงได้รับการหมุนเวียนแล้ว ตระกูลใหญ่ดั้งเดิมรวมถึงตระกูลขุนนางนับไม่ถ้วน พวกเขาสะสมความมั่งคั่งมาหลายชั่วอายุคน และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นบ้านพักอาศัย แต่ผ่านการสร้างบ้านเหล่านั้น ก็ทำให้พวกเจ้าของโรงงานและพ่อค้าที่ทำการผลิตร่ำรวยมหาศาลขึ้นมา หากเปรียบความมั่งคั่งเป็นดั่งสายน้ำ น้ำนี้ได้ไหลจากมือของเหล่าบัณฑิตดั้งเดิมไปสู่มือของกลุ่มพ่อค้าที่เกิดขึ้นใหม่ เพียงแต่น่าเสียดาย เมื่อไปถึงมือพ่อค้าเหล่านั้น น้ำกลับหยุดไหลเสียอย่างนั้นพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงสดับฟังอย่างตั้งใจ พระองค์ทรงทราบดีว่านี่คงเป็นทฤษฎีใหม่ของฟางจี้ฟานอีกแล้ว "นี่เป็นสิ่งที่จี้ฟานกล่าวสินะ แล้วอย่างไรต่อ เจ้าลองเล่าต่อสิ" ฮ่องเต้หงจื้อตรัสด้วยรอยแย้มสรวล

จูโฮ่วเจ้าเริ่มได้ใจ "จะพูดไปแล้ว เรื่องนี้จะไปโทษคนอื่นก็ไม่ได้ ต้องโทษบรรพบุรุษของพวกเรา นั่นก็คือปฐมจักรพรรดิหวงตี้..."

สีพระพักตร์ของฮ่องเต้หงจื้อพลันเคร่งขรึมลงทันที

จูโฮ่วเจ้ายังไม่ทันสังเกต "ปฐมจักรพรรดิหวงตี้นี่ช่างว่างจัดจริงๆ นะพะยะค่ะ คนอื่นที่เป็นพ่อค้าแค่หาเงินได้นิดหน่อย ท่านก็จดจำไว้ในใจแล้วตามไปประหารล้างตระกูล ยึดทรัพย์สมบัติจนเกลี้ยง เสด็จพ่อ ท่านลองบอกลูกทีว่านี่มันเรื่องที่มนุษย์เขาทำกันไหม?"

"นี่คือสิ่งที่ฟางจี้ฟานกล่าวอย่างนั้นหรือ?" ฮ่องเต้หงจื้อหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย ทว่ายังคงรักษาความแย้มสรวลไว้บนสีพระพักตร์

จูโฮ่วเจ้านิ่งคิด "บางส่วนฟางจี้ฟานเป็นคนพูด บางส่วนลูกก็คิดเอาเองพะยะค่ะ"

"

ฮ่องเต้หงจื้อเคาะโต๊ะ "เรียกฟางจี้ฟานมาพบ"

จูโฮ่วเจ้ากล่าวว่า "เสด็จพ่อไม่จำเป็นต้องเรียกฟางจี้ฟานมาหรอกพะยะค่ะ ถามลูกก็ได้ เขารู้อะไร ลูกก็รู้เหมือนกันพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อชักสีหน้า "สะดวกพอดี เอาไอ้คนลบหลู่บรรพชนนี่ไปมัดไว้ให้เรา ไอ้ลูกบังเกิดเกล้า เราอุตส่าห์ตามใจเจ้ามาตลอด ใครจะไปรู้ว่านอกจากเจ้าจะไม่คิดแก้ไข กลับยิ่งทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เรายังไม่ตายนะ รากฐานที่บรรพชนสืบทอดมาก็ยังอยู่ จะปล่อยให้คนอย่างเจ้ามาพล่ามส่งเดชที่นี่ได้อย่างไร ลบหลู่ดูหมิ่นเช่นนี้... เอาไปมัดไว้ วันนี้หากเราไม่ตีเจ้าให้ตาย เราคงละอายต่อบรรพบุรุษและคนรุ่นก่อน!"

จูโฮ่วเจ้า "..."

(จบแล้ว)