บทที่ 1243 - ความชอบแห่งศตวรรษ

บทที่ 1243 - ความชอบแห่งศตวรรษ

เมื่อเห็นฟางจี้ฟานทำสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย

หวังปู๋ซื่อก็ยกมุมปากยิ้มขึ้นเล็กน้อย "ฉีจั๋วกง ของขวัญล้ำค่าของผู้น้อยชิ้นนี้ ค่อนข้างจะแตกต่างไปสักหน่อย"

"แตกต่าง? แตกต่างที่ใดกัน?" ฟางจี้ฟานเพ่งมองหวังปู๋ซื่อด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความฉงน

หวังปู๋ซื่อเห็นฟางจี้ฟานสงสัยไม่หยุด จึงยิ้มแล้วกล่าวว่า "เมื่อวันก่อน ผู้น้อยได้ซื้อหุ้นไว้จำนวนหนึ่ง นับว่าเป็นโชคดีของผู้น้อยที่หุ้นเหล่านั้นมีมูลค่าเพิ่มขึ้นไม่น้อย แน่นอนว่าสำหรับผู้น้อยแล้ว เงินทองก็เปรียบเสมือนเมฆหมอกที่ลอยผ่านไป เป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุด"

ฟางจี้ฟาน "..."

ฟางจี้ฟานอดคิดไม่ได้ว่า คำพูดนี้ข้าควรจะเป็นคนพูดไม่ใช่หรือ?

ดูท่าคนที่มีเงินทองมากมาย ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีจิตใจสูงส่งเช่นนี้

ดังคำกล่าวที่ว่ายามยากจนมักคิดแผนการร้าย ยามมั่งคั่งมักเกิดมโนธรรมสำนึก เห็นทีจะเป็นเช่นนั้นเอง

"เขาแอบครุ่นคิดอยู่ในใจ ขณะที่ได้ยินหวังปู๋ซื่อเอ่ยต่อไปว่า

"ดังนั้น ผู้น้อยจึงปรารถนาจะมอบหุ้นทางรถไฟจำนวนหนึ่งล้านหุ้นให้แก่ฉีจั๋วกงโดยไม่คิดมูลค่า ทางรถไฟสายนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ของราษฎรและเศรษฐกิจของชาติ ผู้น้อยเป็นเพียงสามัญชน ดังคำกล่าวที่ว่าความผิดไม่ได้อยู่ที่ตัวคน แต่อยู่ที่หยกในครอบครอง ไม่ใช่ว่าผู้น้อยจะระแวดระวังจนเกินเหตุ เพียงแต่... การถือครองหุ้นจำนวนมหาศาลและส่วนแบ่งที่ใหญ่โตเช่นนี้ มันออกจะ... ดูไม่เหมาะสมนัก"

ยามนี้หุ้นหนึ่งล้านหุ้นมีมูลค่าเกือบสองล้านตำลึงเงินแล้ว

เจ้าหมอนี่ช่างใจกว้างเสียจริง ถึงกับจะเลียนแบบฟางจี้ฟานเป็นผู้ใจบุญโปรยทานเสียอย่างนั้น

ช่างใจถึงนัก...

ฟางจี้ฟานยิ้มกริ่มขณะมองหวังปู๋ซื่อ

หวังปู๋ซื่อดูสงบนิ่งยิ่งนัก เขายังคงมองฟางจี้ฟานด้วยรอยยิ้มเช่นเดียวกัน ไม่เห็นแววเสียดายเลยแม้แต่น้อย คนผู้นี้ช่างใจกว้างเหลือเกิน

"

ฟางจี้ฟานโพล่งขึ้นมาทันที "มานี่สิ! ลากไอ้สุนัขรับใช้นี่ออกไปโยนให้สุนัขกิน!"

หวังปู๋ซื่อ "..."

ด้านนอก องครักษ์หลายคนได้ยินดังนั้นก็เตรียมจะก้าวเข้ามา

หวังปู๋ซื่อรีบกล่าวว่า "ฉีจั๋วกง ผู้น้อยคิดว่าระหว่างเราคงมีความเข้าใจผิดบางประการ"

"เข้าใจผิด? เจ้าอยากให้เข้าใจผิดเรื่องใดกัน?" ฟางจี้ฟานจ้องเขม็งพลางซักไซ้ด้วยเสียงแหลมสูง "เจ้าส่งเงินให้ข้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้าก็รู้ดีว่าข้าฟางจี้ฟานกำลังสนับสนุนให้ทุกคนซื้อหุ้น และสนับสนุนให้ภาคเอกชนนำเงินมาลงทุนในโรงงาน ในหุ้น และในตลาดอสังหาริมทรัพย์ แต่เจ้ากลับจะมามอบหุ้นให้ข้าในยามนี้ เจ้าเห็นข้าฟางจี้ฟานเป็นคนเช่นไร? เห็นข้าเป็นพวกไร้มโนธรรม ชอบใช้อำนาจบีบบังคับชิงทรัพย์ผู้อื่น เห็นใครรวยก็แอบวางแผนฮุบสมบัติของเขาอย่างนั้นหรือ?"

เขาหยุดเล็กน้อยก่อนจะแค่นเสียงฮึดฮัดออกมาทางจมูก

"

"ข้าฟางจี้ฟานมาจากตระกูลที่จงรักภักดีมาทุกชั่วอายุคน มาถึงรุ่นข้า ยิ่งถือเอาใต้หล้าเป็นภาระหน้าที่ จงรักภักดีต่อฮ่องเต้ ปกป้องชายแดนและดูแลราษฎร เจ้าเห็นเงินทองเป็นดั่งเมฆหมอกลอยผ่าน ข้าฟางจี้ฟานก็เห็นเงินทองเป็นดั่งเศษธุลีดินเช่นกัน"

ฟางจี้ฟานแยกเขี้ยว "เจ้าส่งหุ้นให้ข้าตอนนี้ หากคนไม่รู้ความเห็นเข้า จะไม่คิดว่าข้าฟางจี้ฟานชิงทรัพย์เจ้าหรอกหรือ? เจ้าอยากทำลายชื่อเสียงของข้าหรืออย่างไร? ข้าฟางจี้ฟานก็เป็นคนมีหน้ามีตา หากรับหุ้นเหล่านี้มา ในสายตาผู้อื่น หลังจากนี้ใครจะกล้าแสดงความมั่งคั่งออกมาอีก?"

หวังปู๋ซื่ออึ้งไปครู่หนึ่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงงไม่เข้าใจ

เขามีนิสัยระแวดระวังรอบคอบเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

สำหรับเขาแล้ว เงินทอง... เป็นเพียงของนอกกาย ยิ่งได้มามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเหมือนถือถ่านร้อนไว้ในมือ

นับแต่ราชวงศ์ซ่งเป็นต้นมา ความร่ำรวยในชั่วข้ามคืนมักถูกมองในเชิงลบ หากมั่งคั่งจนเกินไป ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องกังวล

ในอดีตปฐมจักรพรรดิก็เคยสั่งประหารเสิ่นว่านซัน จนกลายเป็นเรื่องเล่าที่สืบต่อกันมาหลายรูปแบบจนถึงปัจจุบัน

ดังนั้น เกือบทุกคนจึงมีความคิดเหมือนหวังปู๋ซื่อ แม้จะปรารถนาในความมั่งคั่งอย่างแรงกล้า แต่ในขณะเดียวกันเมื่อได้รับความมั่งคั่งมหาศาลมาแล้ว ก็ย่อมเกิดความไม่สบายใจขึ้นมา

แต่ปัญหาอยู่ที่ตรงนี้

หากวันนี้รับของขวัญชิ้นใหญ่จากเขาไป

วันหน้า... ผู้คนก็จะยิ่งคิดว่า เห็นไหมล่ะ ทรัพย์สินมีค่าอย่าได้เปิดเผยให้คนเห็น ต้องระวังตัวให้มาก คนที่ระแวดระวังเหล่านั้นก็จะยังคงซุกซ่อนความมั่งคั่งของตนไว้ต่อไป ต่อให้เกิดเงินเฟ้อก็ไม่กล้าเปิดเผย บ้างก็ฝังไว้ในห้องใต้ดิน บ้างก็ซุกไว้ใต้เตียง

หรือหากใครได้โชคลาภก้อนโตมา ก็จะเก็บเรื่องไว้เงียบกริบ

หากค่านิยมเช่นนี้ยังคงดำเนินต่อไป จะยังมีใครกล้าซื้อหุ้น หรือกล้านำเงินไปลงทุนในโรงงานอีกเล่า?

หวังปู๋ซื่อรีบอธิบาย "เรื่องนี้... ฉีจั๋วกง ผู้น้อยไม่ได้มีเจตนาเช่นนั้นเลยพะยะค่ะ"

"เจ้าบอกไม่มีก็คือไม่มีอย่างนั้นหรือ?" ฟางจี้ฟานแยกเขี้ยวจ้องมองเขาด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

หวังปู๋ซื่อ "..."

พูดตามตรง หวังปู๋ซื่อค่อนข้างจะยำเกรงฟางจี้ฟานอยู่บ้าง

ความยำเกรงนี้ลึกซึ้งยิ่งกว่าที่เขามีต่อพวกบัณฑิตฮันหลินที่เอาแต่พ่นคำคมพวกนั้นเสียอีก

เขารีบกล่าวว่า "นี่..."

ฟางจี้ฟานไขว้มือไว้เบื้องหลัง ยิ้มกริ่มมองเขา "หากเจ้าอยากช่วยข้าฟางจี้ฟาน และมอบของขวัญล้ำค่าให้ข้าจริงๆ ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะมอบหมายให้เจ้าไปจัดการ หากเจ้าทำสำเร็จ ก็นับว่าเป็นความชอบอันใหญ่หลวงของเจ้า"

หวังปู๋ซื่อรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงจนแทบรับไม่ไหว

เพราะเขาคิดว่าตนเองเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ แต่พริบตาเดียว ความได้เปรียบนั้นกลับตกอยู่ในมือของฟางจี้ฟาน ส่วนตัวเขาเองกลับกลายเป็นเหมือนปลาบนเขียงที่รอให้ฟางจี้ฟานสับโขกตามใจชอบ

ทว่า...

ยามนี้ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

เขาทำได้เพียงกัดฟันถามออกไปว่า "ไม่ทราบว่าเป็นเรื่องอันใดพะยะค่ะ?"

ฟางจี้ฟานยิ้มกว้าง "ไม่ต้องรีบร้อน อีกไม่นานเจ้าจะได้รู้เอง เรื่องนี้ข้าใคร่ครวญดูแล้ว จำเป็นต้องมีคนคนหนึ่งมาจัดการถึงจะดี รอให้ข้าเรียกตัวคนเก่งที่มีพรสวรรค์เหนือคนธรรมดาผู้นั้นกลับมาเสียก่อน เรื่องนี้ก็จะเรียบร้อยเอง"

หวังปู๋ซื่อ "..."

............

ม้าเร็วควบตะบึงไปถึงเมืองหลันโจว

ในเมืองใหม่หลันโจว เมืองที่ถือกำเนิดขึ้นจากการทำเหมืองแร่ได้ผุดขึ้นมาราวกับปาฏิหาริย์

เติ้งเจี้ยนได้รับรายงานด่วนฉบับหนึ่ง

เขาถูกเนรเทศมาอยู่ที่นี่ ในทุกวันเอาแต่เสวยสุขจนลืมวันคืน โอบกอดสตรีทีละแปดคนสิบคนนอนหลับใหล วันทั้งวันไม่ทำสิ่งใด ร่างกายของเติ้งเจี้ยนที่ดูเหมือนจะถูกสุราและนารีสูบจนซูบผอมกลับสั่นสะท้านขึ้นมา

ทันใดนั้น... น้ำตาก็ไหลนองหน้า

คุณชาย... ไม่ได้ส่งข่าวคราวมาให้ตนเลยแม้แต่น้อยมานานหลายปีแล้ว

ตัวเขาเหมือนกับถูกลืมเลือนไปเสียแล้ว

เขาเสียใจยิ่งนัก ราวกับถูกทอดทิ้ง ไม่มีใครไถ่ถาม หรือแม้แต่แยแสในความเป็นตายของเขา

แต่ตอนนี้... ในที่สุด... ในที่สุดก็มีข่าวมาเสียที

เขาลุกพรวดขึ้นพลางคำรามลั่น "มานี่! มานี่เร็วเข้าไอ้พวกสุนัขรับใช้ รีบเก็บสัมภาระให้ข้า ข้าจะกลับเมืองหลวง ข้าจะกลับเมืองหลวงเดี๋ยวนี้!"

เขาถือจดหมายไว้แน่น ปาดน้ำตาออกจากดวงตา เขารู้ดีว่าคุณชายขาดเขาไม่ได้หรอก คุณชายต้องนึกถึงเขาแน่ๆ หลายปีมานี้คุณชายคงจะยุ่งมาก เรื่องนี้ย่อมให้อภัยกันได้ และตอนนี้... หัวใจของเขาก็พองโตด้วยความสุข ทุกอณูในร่างกายดูจะเบิกบานไปเสียหมด

คฤหาสน์ตระกูลเติ้งทั้งหลังตกอยู่ในความวุ่นวายทันที

ของใช้มากมายถูกจัดเก็บขึ้นรถม้าคันแล้วคันเล่า

บรรดาอนุภรรยาทั้งเจ็ดแปดคนต่างพากันร้องไห้คร่ำครวญ ดึงรั้งตัวเติ้งเจี้ยนไว้ "เหตุใดกลับเมืองหลวงถึงไม่พวานางพวกเราไปด้วย..."

"ถอยไปซะ! ข้ากลับเมืองหลวงไปทำเรื่องใหญ่ พวกเจ้าที่เป็นสตรีอย่ามาขวางทาง"

มีหญิงรับใช้คนหนึ่งอุ้มเด็กทารกในห่อผ้าเข้ามา

เติ้งเจี้ยนไม่ปรายตามองแม้เพียงนิด เขาเชิดหน้าขึ้นสั่งการว่า "เด็กก็ไม่เอาไป ทั้งหมดนั่นแหละไม่ต้องเอาไป ไปได้แล้ว..."

"

เขารีบขึ้นรถม้า จากนั้นรถม้าก็ควบตะบึงออกไป ทิ้งบรรดาผู้หญิงและเด็กๆ ไว้เบื้องหลัง เหลือเพียงเสียงร้องไห้ระงมของพวกเขาเท่านั้น

..................

เทือกเขาหิมะขนาดมหึมาปรากฏรำไรอยู่ไกลตา ยอดเขาที่ดูราวกับเสาค้ำฟ้านั้นถูกปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลนไปหมด

ทว่า... ที่เชิงเขากลับมีแมกไม้เขียวขจี ไม่มีหิมะ แม้อากาศจะยังคงหนาวเย็น แต่ป่าทึบผืนใหญ่ก็ปรากฏสู่สายตาของกลุ่มคนในชุดปอนๆ กลุ่มหนึ่ง

ผู้ติดตามเจ็ดแปดคน แต่ละคนต่างซูบผอมจนเห็นกระดูก

ทว่าในยามนี้ พวกเขากลับตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้น

ส่วนหวังเหวินอวี้ ผู้นำกลุ่ม ได้แต่มองดูภาพตรงหน้าตาไม่กะพริบ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ฮ่าๆ... ที่แท้... ที่นี่ก็คือทวีปทองคำจริงๆ ด้วย เป็นทวีปทองคำ

ไม่... หากจะพูดให้ถูกต้อง ที่นี่คือทวีปทองคำเหนือ

พวกเขาเดินทางผ่านสำนักนูเอ๋อกันมาตลอดทาง จากนั้นก็ข้ามช่องแคบเบริง ฝ่าลมหนาวและหิมะนับไม่ถ้วน ข้ามทุ่งน้ำแข็งมาโดยอาศัยแผนที่และเข็มทิศ มุ่งหน้าลงใต้มาโดยตลอด ใช้เวลาเดินทางกว่าหนึ่งเดือน ยิ่งลงใต้ อากาศก็ยิ่งอบอุ่นขึ้น ในที่สุดก็ได้บอกลาลมหนาวและหิมะเสียที

หลังจากข้ามภูเขาหิมะมาได้ลูกหนึ่ง ในที่สุด... โลกอันเขียวขจีก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

หวังเหวินอวี้ตื่นเต้นจนตัวสั่น

เขาสามารถมั่นใจได้เกือบทั้งหมดแล้ว

ที่นี่... คือทวีปทองคำเหนือในตำนาน หากมุ่งหน้าลงใต้ต่อไป ก็อาจจะไปถึงจุดยุทธศาสตร์จินซันที่ต้าหมิงตั้งฐานทัพไว้

นั่นหมายความว่า...

สิ่งที่เขาคาดเดานั้นถูกต้อง

ยามนี้... ทุกอย่างได้รับการพิสูจน์แล้ว

ความยากลำบากเกือบปีที่ผ่านมา พริบตาเดียว... หวังเหวินอวี้รู้สึกว่ามันคุ้มค่าเหลือเกิน

คุ้มค่าอย่างยิ่ง!

ใต้เท้าของเขา คือแผ่นดินที่อุดมสมบูรณ์...

ไกลออกไปคือผืนดินอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยความหวัง

ที่ดิน...

คือความหวังอันยิ่งใหญ่ที่สุดของชาวฮั่น เมื่อมีที่ดิน ย่อมมีการสืบทอดลูกหลาน และความรุ่งเรืองของราชวงศ์ก็จะตามมา!

หวังเหวินอวี้คุกเข่าลง แทบอยากจะก้มลงจูบแผ่นดินใต้เท้า

"ตั้งค่ายพักที่นี่ และเก็บตัวอย่างดินไปเสียด้วย... คอยสังเกตดูว่าแถวนี้มีพืชผลและสัตว์ชนิดใดบ้าง จิตรกรหลิว เจ้าต้องตั้งใจวาดภาพไว้ให้ดี... อาหลี่ เจ้าถือปืนไฟไปล่ากวางมาสักตัว สองวันนี้เราจะพักกันที่นี่ จากนั้นค่อยมุ่งหน้าลงใต้ต่อ"

"รับทราบครับ"

ผู้ติดตามข้างกายหวังเหวินอวี้เริ่มน้อยลงเรื่อยๆ หลายคนได้จากเขาไปแล้ว

พวกเขาไม่อาจทนต่อความหนาวเหน็บที่เชือดเฉือนได้ และที่สำคัญที่สุด บนทุ่งน้ำแข็งแห่งนั้น ความรู้สึกอึดอัดที่มองไม่เห็นความหวังใดๆ เลยมันน่ากลัวยิ่งกว่าความหนาวเย็นเสียอีก

หวังเหวินอวี้มีน้ำตาคลอเบ้า เขานึกถึงคำสั่งเสียมากมายของอาจารย์ปู่ ในใจอดคิดไม่ได้ว่า เมื่อก่อนตอนที่ได้ยินว่าท่านอาสวีออกทะเล เขาก็คิดถึงคำสั่งสอนของอาจารย์ปู่อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ตอนนี้ดูท่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ยามที่คนเราต้องระเหเร่ร่อนอยู่ต่างแดน ท่ามกลางความทุกข์ตรมและความทรมานเช่นนี้ ความรู้สึกที่คิดถึงอาจารย์ปู่นั้นรุนแรงยิ่งกว่าความคิดถึงบ้านเสียอีก

เขาฝืนตั้งสติ หยิบสมุดบันทึกออกมา แล้วหยิบพู่กันขึ้นมาจดบันทึกเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ รวมถึงสิ่งที่ได้พบเห็น

แผนการขั้นต่อไปคือเดินทางลงใต้ต่อ จนกว่าจะถึงจินซัน จากนั้นค่อยอาศัยเรือรบของจินซันกลับสู่ต้าหมิง

เส้นทางบกสายนี้ถือว่าเดินทางผ่านได้สำเร็จแล้ว

โลกที่ชัดเจนยิ่งขึ้นกำลังจะปรากฏสู่สายตาคนทั้งโลก นี่เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเพียงใด

"ท่านหวังครับ ท่านหวัง..."

อาหลี่ที่ถือปืนไฟออกไปล่าสัตว์รีบวิ่งกลับมา "รีบมาดูเร็วเข้า ดูทางนั้นสิครับ"

"

(จบแล้ว)