บทที่ 1114 - หากฟ้าไม่ส่งฟางจี้ฟานมาจุติ

บทที่ 1114 - หากฟ้าไม่ส่งฟางจี้ฟานมาจุติ

ขบวนชาวญี่ปุ่นอันยิ่งใหญ่เดินทางมาถึงแล้ว

แขกเหรื่อจากอาณาจักรโชซอนก็กำลังจะเดินทางมาถึงเช่นกัน ได้ยินว่าเดือนหน้าจะมาถึงแล้ว

ฮ่องเต้หงจื้อทอดพระเนตรฎีกาจากกรมพิธีการแล้วทรงขมวดพระขนงจนตรัสไม่ออก

ผู้คนมากมายขนาดนี้ กลับต้องให้พวกเขาไปเบียดเสียดอยู่ในกรมพิธีการที่เมืองเก่า จะจัดสรรที่พักอย่างไรนั้นถือเป็นปัญหาใหญ่จริงๆ

ยังดีที่ชาวญี่ปุ่นเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นบุตรหลานตระกูลมั่งคั่งและเชี่ยวชาญศาสตร์แห่งฮั่น เมื่อแรกมาถึงเมืองหลวงจึงยังพอควบคุมได้ง่าย แต่ในภายหน้าจะจัดสรรที่พักอย่างไรเล่า?

ในฎีกาของเสนาบดีกรมพิธีการได้กล่าวอ้อมๆ ว่า กรมพิธีการที่เมืองใหม่นั้นใช้สำหรับต้อนรับทูตานุทูตจากแคว้นต่างๆ ส่วนกรมพิธีการที่เมืองเก่านั้นทรุดโทรมลงตามกาลเวลา บัดนี้ต้องต้อนรับผู้คนมากมายกะทันหัน จึงใคร่ขอให้เบิกจ่ายเงินทองและเสบียงเพื่อมาบูรณะซ่อมแซมเสียหน่อย

ฮ่องเต้หงจื้อแสดงสีหน้าไม่พอพระทัย "หากต้องการเบิกจ่ายเงินทองและเสบียง เหตุใดจึงไม่ไปหากรมพระคลัง? กลับมารายงานส่วนตัวต่อเรา เช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? ไม่แยกแยะเรื่องบ้านเมืองกับเรื่องส่วนตัว เสียแรงที่เป็นขุนนางเก่าแก่"

เซียวจิ้งยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินฮ่องเต้หงจื้อตำหนิเสนาบดีกรมพิธีการ เขาก็ทำหน้าขรึมและไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เซียวจิ้งย่อมเข้าใจพระทัยของฝ่าบาทดี จึงยิ้มออกมา "ฝ่าบาท เขาช่างเลอะเลือนจริงๆ พะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงมัธยัสถ์ถึงเพียงนี้ ท้องพระคลังส่วนพระองค์ก็มีรายจ่ายมหาศาล ฝ่าบาทแทบจะไม่มีเงินเหลือติดก้นหม้ออยู่แล้ว แต่พวกเขากลับไม่รู้ถึงความลำบากของฝ่าบาท เอาแต่จ้องจะเบิกเงินจากคลังส่วนพระองค์ของฝ่าบาทอยู่เรื่อย... เช่นนี้จะเรียกว่ามีใจช่วยแบ่งเบาภาระของกษัตริย์ได้อย่างไรพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อกลับทรงรู้สึกว่าไม่เหมาะสมนัก

ไม่ว่าอย่างไรคนผู้นี้ก็เป็นขุนนาง และแม้ขุนนางผู้นี้จะจ้องเงินในถุงของพระองค์ แต่เขาก็อาจไม่ได้มีความผิดร้ายแรงอันใด พระองค์จึงทรงถอนพระทัย "ช่างเถิด ไม่ต้องพูดเรื่องนี้แล้ว โอ้ เราสั่งให้เจ้าไปสืบเรื่องอู๋ซื่อเปี้ยน สืบได้ความว่าอย่างไรบ้าง?"

"

"ฝ่าบาท" เซียวจิ้งมองซ้ายมองขวาแล้วลดเสียงต่ำลง "คนผู้นี้กำลังโด่งดังถึงขีดสุด มีผู้คนมากมายพากันสรรเสริญเขา เขายังเรียบเรียงหนังสือขึ้นมาเล่มหนึ่งซึ่งขายดีมาก ชื่อว่า เจิ้งซิน ความหมายคือ ในยามนี้ผู้คนมักว้าวุ่นใจจนถูกผลประโยชน์บดบังดวงตา ดังนั้นจึงต้องสั่งสอนให้ผู้คนมีจิตใจที่เที่ยงธรรม ไม่ถูกสิ่งรบกวนจากภายนอกล่อลวง ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเตรียมที่จะเขียนหนังสือโต้แย้ง คัมภีร์ความมั่งคั่งของชาติ อีกด้วย สำหรับเมืองใหม่ในตอนนี้ เขาก็มีความขุ่นเคืองอยู่มาก ท่านหลิวและท่านหลี่พูดถูก คนผู้นี้เรียกร้องความสนใจจริงๆ แต่ก็ไม่อาจไม่ระวังไว้ได้ ตามที่บ่าวทราบมา ในยามนี้เขามีลูกศิษย์ถึงสามพันคนแล้ว... แม้แต่... แม้แต่..."

"แม้แต่อะไร?" ฮ่องเต้หงจื้อขมวดพระขนงเล็กน้อย

"

"แม้แต่ท่านกั๋วจิ้วทั้งสองท่านยังไปกราบเขาเป็นอาจารย์พะย่ะค่ะ บอกว่าหลังจากได้ฟังคำสอนของเขาแล้วก็เหมือนได้เปิดกะโหลก ช่างวิเศษสุดจะพรรณนา ถึงขนาดอยากจะยอมเป็นเบี้ยล่างรับใช้เขาไปชั่วชีวิต... ไม่เพียงเท่านั้น ราชบัณฑิตฮันหลินจำนวนไม่น้อยต่างก็ไปมาหาสู่กับเขาอย่างใกล้ชิด ในตอนนี้เขาโจมตีราคาคฤหาสน์ที่เมืองใหม่อย่างรุนแรง โดยเชื่อว่าราคาในเมืองใหม่จะลดลงเหลือเพียงครึ่งเดียวในไม่ช้า ด้วยเหตุนี้ ซีซานเจี้ยนเย่ดูเหมือนจะลำบากมาก ได้ยินว่า... องค์รัชทายาทถูกคนตามทวงหนี้แล้วพะย่ะค่ะ"

เมื่อฮ่องเต้หงจื้อได้ยินเช่นนั้น สีพระพักตร์ก็พลันแปรเปลี่ยนไปในทันที "เจ้าลูกไม่รักดีคนนี้ เขายังติดเงินคนอื่นอีกหรือ?"

"เซียวจิ้งรู้สึกตัวว่าหลุดปาก จึงรีบทำหน้าเศร้ากราบทูลว่า "ว่ากันว่า ในตอนนั้นท่านตูอวี๋ฟางและองค์รัชทายาท เพื่อที่จะกว้านซื้อที่ดิน ได้เสียเงินทองไปเป็นจำนวนมาก พวกเขาต้องเลี้ยงดูผู้คนมากมายขนาดนี้ ค่าใช้จ่ายย่อมมหาศาล แม้จะทำเงินได้มหาศาลดุจทองไหลมาเทมา แต่เงินทองเหล่านั้นก็ไหลออกไปดุจสายน้ำเช่นกันพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อสีพระพักตร์เย็นชาลง "อู๋ซื่อเปี้ยนผู้นี้ ใช้คำพูดล่อลวงผู้คน มีความผิดไม่อาจละเว้น"

เซียวจิ้งเงียบไป

ฮ่องเต้หงจื้อถลึงตาใส่เขา "เหตุใดเจ้าจึงไม่พูดแล้ว?"

"

"ฝ่าบาท" เซียวจิ้งยิ้มเจื่อน "บ่าวคิดว่าคำพูดของท่านหลี่มีเหตุผลยิ่งนัก ไม่ใช่เพราะอู๋ซื่อเปี้ยนโน้มน้าวให้คนขายคฤหาสน์หรอกพะย่ะค่ะ แต่เป็นเพราะ... เพราะ... คนผู้นี้สร้างภาพลักษณ์ที่จอมปลอม และหยิบยกความปรารถนาของคนจำนวนมากที่หวังจะกลับไปเป็นเหมือนแต่ก่อน ที่สามารถซื้อที่ดินร้อยมู่มาสร้างคฤหาสน์ได้โดยไม่ต้องลงแรงอันใด ดังนั้นจึงมีกลุ่มคนที่ดูเหมือนจะไม่พอใจองค์รัชทายาทและท่านตูอวี๋ฟางอยู่ก่อนแล้ว... จากนั้นอู๋ซื่อเปี้ยนจึงค่อยเข้ามาสบโอกาส พูดจาเอาใจและป่าวประกาศเสียงดังเพื่อสร้างกระแส ดังนั้น... บ่าวจึงรู้สึกว่า แม้คนผู้นี้จะมีความผิดมิอาจละเว้นและใช้คำพูดล่อลวงผู้คน แต่ต้นตอของปัญหา... กลับอยู่ที่บรรดาขุนนางหรือเหล่าคหบดีผู้มั่งคั่งที่เริ่มมีความขุ่นเคืองพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทอดถอนพระทัย "เจ้าเด็กสองคนนั้นก้าวยาวเกินไปจริงๆ เจ้าดูสิ ตอนนี้คงจะเริ่มเสียเปรียบแล้วกระมัง หากเงินทุนไม่สามารถหมุนเวียนกลับมาได้ ไม่เพียงแต่จะเกิดการถล่มทลายเท่านั้น เกรงว่าแม้แต่โรงรับฝากเงินซีซานก็จะต้องพลอยได้รับผลกระทบไปด้วย เงินสดในคลังส่วนพระองค์ของเราล้วนฝากไว้ที่โรงรับฝากเงินซีซานทั้งสิ้น"

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ฮ่องเต้หงจื้อก็รู้สึกปวดใจดุจถูกมีดกรีด

ฟางจี้ฟานและจูโฮ่วเจ้าเล่นใหญ่เกินไปจริงๆ

พวกเขาคิดจะทุ่มเงินสร้างเมืองใหม่ขึ้นมาโดยตรง เพื่อให้ผู้ลี้ภัยนับแสนนับล้านคนเข้ามาอยู่ในโครงการก่อสร้างที่ยิ่งใหญ่นี้ และยังหวังจะให้กลุ่มบัณฑิต ขุนนาง รวมถึงคหบดีผู้มั่งคั่งและตระกูลเก่าแก่เป็นผู้จ่ายเงินซื้อ

ในโลกนี้จะมีเรื่องดีๆ เช่นนั้นได้อย่างไร

แม้ว่าซีซานเจี้ยนเย่จะใช้กลยุทธ์ต่างๆ นานาจนทำให้คนเจ้าเล่ห์เหล่านั้นมึนงงไปพักหนึ่ง แต่เมื่อคนเหล่านั้นได้สติกลับมาและพบว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง... กระแสการตีกลับย่อมเกิดขึ้นตามมาเป็นธรรมดา

หากจะบอกว่าอู๋ซื่อเปี้ยนเป็นผู้นำกระแส สู้บอกว่าผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนใช้เขาเป็นเครื่องมือในการระบายความไม่พอใจของตนเองจะดีกว่า

พวกเขา... ไม่ยินดีจะให้ความร่วมมืออีกต่อไปแล้ว!

ฮ่องเต้หงจื้อส่ายพระพักตร์ ในใจเต็มไปด้วยความกังวล "หวังว่าจะไม่มีเรื่องราวอันใดเกิดขึ้นนะ อู๋ซื่อเปี้ยนผู้นี้ยังต้องเฝ้าดูให้ดีขึ้นอีกหน่อย"

เมื่อพูดถึงอู๋ซื่อเปี้ยน ฮ่องเต้หงจื้อก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าเย็นชา พระองค์ทรงเกลียดคนผู้นี้... ดูเหมือนเจ้าหมอนี่จะจงใจเป็นปรปักษ์กับพระองค์

"บ่าวรับพระบัญชาพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสต่อพลางทอดถอนพระทัย

"เรากำลังคิดอยู่ว่า จะไปถอนเงินในคลังส่วนพระองค์ออกมาจากโรงรับฝากเงินซีซานดีหรือไม่ รู้สึกไม่ค่อยวางใจเลยจริงๆ"

แต่แล้วพระองค์ก็ทรงส่ายพระพักตร์อีกครั้ง "ช่างเถิด เราถูกเจ้าลูกชายกับฟางจี้ฟานมัดรวมกันไว้แล้ว หากพวกเขาหนีไม่พ้น เราจะหนีพ้นได้อย่างไร? อีกไม่กี่วันค่อยเรียกฟางจี้ฟานมาตักเตือนเสียหน่อย สั่งให้เขาเฝ้าดูเงินของเราให้ดี"

เซียวจิ้งเผยรอยยิ้มบางๆ ในใจคิดว่าขนาดฝ่าบาทยังทรงกังวลถึงเพียงนี้ ดูท่า... ฟางจี้ฟานคงจะหมดหนทางแล้วกระมัง ตัวเขาเองก็มีคฤหาสน์อยู่ในเมืองใหม่หลายสิบมู่ ดูท่า... คงต้องหาโอกาส... ขายทิ้งเสียแล้ว

...

สาเหตุที่อู๋ซื่อเปี้ยนโด่งดังจนไม่มีใครเทียบได้นั้นย่อมมีเหตุผลของมัน

อย่างน้อยจางเฮ่อหลิงและจางเหยียนหลิงทั้งสองคนก็ดีใจจนเนื้อเต้น

นั่นเป็นเพราะ... ราคาคฤหาสน์เริ่มมีการสั่นคลอนจริงๆ แล้ว

อย่าดูเพียงแค่คฤหาสน์ใหม่ของซีซานเจี้ยนเย่ที่ราคายังคงไม่ขยับเขยื้อน

แต่ในสำนักนายหน้าของเมืองใหม่ดูเหมือนจะเริ่มมีการลงประกาศขายคฤหาสน์มือสองอยู่ไม่น้อย ซึ่งราคามักจะต่ำกว่าที่ซีซานเจี้ยนเย่ขายอยู่หนึ่งหรือสองพันตำลึง และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น... ผู้คนจำนวนมากขึ้นเริ่มรอดูสถานการณ์ ไม่กล้าตัดสินใจซื้อโดยบุ่มบ่าม

ทันใดนั้น ทุกคนต่างก็เหมือนได้กินยาบำรุงหัวใจ

สองพี่น้องถือเนื้อรมควันมาไม่กี่ชั่ง เดินมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของท่านอาจารย์อู๋ด้วยความตื่นเต้น

เมื่อทำความเคารพแล้ว จางเฮ่อหลิงก็กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ท่านอาจารย์ ท่านสบายดีนะขอรับ ศิษย์นำเนื้อรมควันมามอบให้ท่านไม่กี่ชั่งขอรับ เอ้อ ศิษย์จะวางไว้ตรงนี้เอง"

อู๋ซื่อเปี้ยนเผยรอยยิ้ม "มาสิ นั่งลงๆ"

จางเฮ่อหลิงและจางเหยียนหลิงวางเนื้อรมควันลงแล้วนั่งที่

อู๋ซื่อเปี้ยนลูบเครายาว "ท่านกั๋วจิ้วทั้งสองท่านเกรงใจเกินไปแล้ว มาหาข้ายังติดของกำนัลมาด้วย"

จางเฮ่อหลิงกล่าวว่า "ศิษย์ทั้งสองเลื่อมใสในตัวท่านอาจารย์ สิ่งนี้เป็นเพียงน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ท่านอาจารย์ ศิษย์มาที่นี่เพื่ออยากจะถามอีกครั้งว่า ราคาคฤหาสน์จะยังลดลงอีกใช่หรือไม่ขอรับ?"

อู๋ซื่อเปี้ยนพยักหน้า "ย่อมเป็นเช่นนั้น หรือว่าข้ายังอธิบายไม่ชัดเจนพอ?"

สองพี่น้องหันไปสบตากัน จางเฮ่อหลิงส่ายหน้าพลางยิ้มร่า "ไม่ ไม่ ไม่ใช่ขอรับ เพียงแต่อยากจะมายืนยันให้แน่ใจ อันที่จริง... ศิษย์ทั้งสองก็มีทรัพย์สินอยู่ในเมืองใหม่อยู่บ้าง ไม่มากหรอกขอรับ แค่ที่ดินไม่กี่มู่เท่านั้น แต่คิดว่าในเมื่อราคามันจะลดลง สู้ขายออกไปก่อนจะดีกว่า ประหยัดเงินไปได้สักหน่อยก็ยังดี แต่ในใจก็ยังรู้สึกไม่ค่อยวางใจขอรับ"

อู๋ซื่อเปี้ยนกล่าวว่า "ข้าเคยกล่าววาจาที่เลื่อนลอยตั้งแต่เมื่อใดกัน"

สองพี่น้องสบตากันแล้วรู้สึกมั่นใจขึ้นมาก จางเฮ่อหลิงกล่าวต่อว่า "หากราคายังคงลดลงไปเช่นนี้ ซีซานเจี้ยนเย่คงจะจบสิ้นแล้วกระมัง ค่าใช้จ่ายของผู้คนมากมายขนาดนั้น เงินทองไหลออกไปดุจสายน้ำ หากไม่มีใครกล้าซื้อคฤหาสน์ เกรงว่า... ผู้คนนับแสนนับล้านเหล่านั้นคงจะต้องสูญเสียอาชีพเลี้ยงกาย ฝ่าบาทคงไม่ยอมให้ซีซานเจี้ยนเย่ปล่อยปละละเลยชีวิตของคนเหล่านี้แน่ ถึงตอนนั้นซีซานเจี้ยนเย่คงจะแบกรับไว้ไม่ไหวแน่นอนขอรับ"

อู๋ซื่อเปี้ยนยิ้มออกมา เขาดูมีเลศนัยล้ำลึกอยู่เสมอ "สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือโรงรับฝากเงินซีซาน โรงรับฝากเงินซีซานแห่งนี้ปล่อยสินเชื่อออกไปมากมายขนาดนี้ เมื่อถึงยามขาลง ย่อมมิอาจเรียกเก็บเงินกู้คืนมาได้ ผู้คนจำนวนมากจะผิดสัญญาเงินกู้ที่ทำไว้ก่อนหน้านี้ โรงรับฝากเงินซีซานก็เท่ากับเอาเงินของผู้ฝากจำนวนมหาศาลไปมอบให้แก่ซีซานเจี้ยนเย่ เมื่อซีซานเจี้ยนเย่แบกรับไม่ไหว เงินทองย่อมหมุนเวียนกลับมาไม่ได้ ถึงตอนนั้นเมื่อผู้คนเกิดความตื่นตระหนกและพากันไปถอนเงิน โรงรับฝากเงินซีซานย่อมต้องพังพินาศลงในที่สุด..."

จางเฮ่อหลิงสูดหายใจเข้าด้วยความตกตะลึง

จากนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะดีใจจนเนื้อเต้น

เขาชอบเห็นเจ้าเด็กฟางนั่นโชคร้ายที่สุด หลังจากถามจนแน่ใจแล้ว ในใจก็มีคำตอบ สองพี่น้องจึงกราบลาจากไป

อู๋ซื่อเปี้ยนยังมีรอยยิ้มประดับอยู่บนหน้า แต่พอสองพี่น้องตระกูลจางจากไปและเด็กรับใช้จะมาเก็บเนื้อรมควันนั้น อู๋ซื่อเปี้ยนก็ทำหน้าบึ้งและอดไม่ได้ที่จะบ่นงึมงำ "เป็นถึงกั๋วจิ้วผู้ยิ่งใหญ่ กลับส่งเนื้อรมควันมาแค่สองชั่ง ช่างตระหนี่นัก"

แต่แล้วเด็กรับใช้คนนั้นกลับอุทานออกมาอย่างกะทันหัน

อู๋ซื่อเปี้ยนหันไปมองตามเสียง "มีอะไร?"

เด็กรับใช้กล่าวว่า "ท่านอาจารย์ เนื้อรมควันนี้ขึ้นราแล้วขอรับ ส่งกลิ่นเหม็น แถมยังมี... มี... หนอนไชออกมาด้วยขอรับ..."

อู๋ซื่อเปี้ยนรู้สึกพะอืดพะอมในลำคอ ท้องไส้เริ่มปั่นป่วนด้วยความรู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

...

สำนักฮันหลิน

เหล่าราชบัณฑิตฮันหลินจำนวนมากพากันส่งสายตาล้อเลียนไปทางหวังปู๋ซื่อ

หลายคนรู้สึกแปลกใจที่หวังปู๋ซื่อผู้นี้กลับซื้อคฤหาสน์เพิ่มจริงๆ

ได้ยินว่าเขาซื้อมาจากสำนักนายหน้าในราคาที่ถูกลงกว่าเดิมมาก

ซื้อทีเดียวตั้งหลายร้อยมู่...

ว่ากันว่า... เขาได้กู้เงินจำนวนมากมาจากโรงรับฝากเงินซีซาน

เหล่าราชบัณฑิตฮันหลินในยามนี้ต่างรู้สึกมั่นใจในใจ อาจเป็นเพราะกระแสที่ท่านอาจารย์อู๋ก่อขึ้น หรืออาจเป็นเพราะสาเหตุอื่น สรุปสั้นๆ คือคฤหาสน์ในเมืองใหม่ไม่มีใครเหลียวแลแล้ว จะมีก็แต่หวังปู๋ซื่อที่ยังคงดันทุรังแบกรับไว้อยู่

ในยามนี้ ผู้คนจำนวนมากกำลังไตร่ตรองเรื่องการขายคฤหาสน์ทิ้ง เพราะ... พวกเขาก็มีความกังวลอยู่บ้าง หากราคายังคงลดลงไปเช่นนี้ เมื่อไหร่จะถึงจุดสิ้นสุดกันเล่า

สิ่งที่ท่านอาจารย์อู๋พูดนั้นช่างมีเหตุผลเหลือเกิน...

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง หวังปู๋ซื่อพลันเหลือบมองพวกเขาแล้วกล่าวขึ้นว่า "เมื่อเร็วๆ นี้เมืองใหม่ได้เปิดตัวโครงการหนึ่ง ชื่อว่า เทียนซินย่วน ทำเลแถวนั้นอาจจะรกร้างไปเสียหน่อย ราคาจึงอยู่ที่สองหมื่นสามพันตำลึง เพิ่งจะเปิดจองสดๆ ร้อนๆ ทุกท่านสนใจหรือไม่? หากสนใจก็รีบไปซื้อเสียเถิด รับรองว่าจะไม่ผิดหวังพะย่ะค่ะ"

ทุกคนต่างหันไปมองหน้ากัน ในใจต่างลอบหัวเราะเยาะ ถึงขนาดนี้แล้วยังจะยุยงให้คนซื้อคฤหาสน์อีก ท่านราชบัณฑิตหวัง ท่านกำลังจะทำร้ายคนอื่นแท้ๆ

(จบแล้ว)